珍惜老年
诗七十一：５－18 ；九十二：14
今天刚好是农历九月九日，因为“九”的数字是阳数，因月与日都是“九”字，两个数字恰好重迭，因此便叫做重阳，或称“重九”。“九”又有“久”之音，慢慢演变为敬老节。
这一天在台湾习俗中有人传说是重阳帝君的生日，另一传说：要登高避灾的故事。所以有许多青少年在这一天到郊外放风筝。俗说：“九月九，风吹（风筝）满天哮（鸣）。”表示这个季节是放风筝很好玩的时机，确为过去年轻人的喜好，增添了不少的诗情画意。
教会也把这个主日称为“敬老主日”，让大家有机会来思考敬老的意义，以及老人如何度过有意义的晚年，使充满晚霞的时间能发出无限的光辉，肯定“银发岁月”是生命的高期，散布出银光白茫的光彩，堪受世人称赞与喝采的日子。
今天我要用“珍惜老年”为题，与大家一同来思考一些老人的问题。或者你要说：“我还未老呢？”。首先我们思考一下，何时是“老年”？所谓老年可以用时间加以界定，当一个人过他六十五岁生日时，他算是老年了。你也可从生理上的改变：如体态步伐、面部的皱纹、头发的色泽、皮肤的弹性、身体的轮廓、听力与视力等。有些是官能上的改变、如记忆力减退、反应迟钝、睡眠时间改变、动作迟缓等。就社会角色而言，是退休状态。有人则自我陈述说：“我老了。”这些都是对于老年的界定。不管如何，要珍惜老年。
一、为何要珍惜老年？
年老是得来不易，过去的人常说：“不要笑人老，有一天也会轮到你”，但是今天的人会说：“不要笑人老，说不定不会轮到你。”一个人对于自己的生命绝对无法把握，不相信你可以到公墓去查一查看，就可证实到底有多少的老人。
本世纪初，人的平均寿命只有四十七岁，现在男性七十三岁多，女性七十八岁多。说起来，人的寿命增长了许多，增加了卅岁。不错，相信人的寿数也必越来越长，这是借重医学的发达，医疗服务之便，以及生活水平提高，质量的改善之贡献。到了公元二○三○年时，六十五岁以上的人数占总人口的22％，可以说五分之一就是老人。在台南市七十一万人口中，百岁人瑞共十五人，换句话说，七万多人才一个，目前最长寿者是一○四岁。但六十五岁以上的人就很多了。如此说来，年老是很简单，每个人都享有机会的。但不都尽然，老年是 神特别恩典，得来不易，所以应该为拥有长寿而感谢，心满意足，充满快乐的享受老年。
年老是 神的赐福，圣经中很多地方见证说：“日子长久，是 神赐福。”（参考出廿：12；申四：40；五：16；箴三：２）所以年老长寿是 神特别的赐福。应该要爱惜 神所赐给的礼物，要感谢不埋怨，要快乐不忧愁。
很多人到了年老，很自以为惭愧，好像人老是有罪一般，觉得难过痛苦、不敢见人、自闭消极。原来白发是 神所赐给老年的一顶白冠，它有特殊荣耀和尊贵。许多人刻意除去，染成黑冠深怕人知道他老了。一个人要会知老、认老，并塑造自己成一个快乐的老人，人生才会有价值。
可惜，有人是未老先衰，叫做衰老。他的生命功能开始减退，这种人未必是老年人。韩愈自白说：“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇…”，确实有些人不过是中年人，身体上已变成老人之态，这种人是生理器官过早老化，相信心中必定非常苦闷。因此享受 神所给予的自然老，是一种福份，应以感恩的心领受这恩典。
年老光阴更宝贵，所谓“夕阳无限好，只是近黄昏。”黄昏的时刻，过不久就会日落，此刻要把握、要珍惜。有人是看日出，有人是观日落，日落的彩霞是多么的美，要好好把握。辛尼加曾说：“晚年是值得拥抱而深爱的，你若知道如何善用它，它就充满喜乐，在人的一生中，那渐走下坡的岁月是最甜美的。我深信，当这些岁月到达极限时，仍然满有欢娱。”
少年时代以过“年”计算，中年时代以过“月”计算，计算每个月的开支、花费。但是到了年老是以过“日”来计算，有时度日如度年，尤其身体欠安、疾病缠身时，真不知今天过了还有明天呢？每天廿四小时如同廿四年之久。
虽是如此，每一日都是宝贵的。如何每天过一个快乐的日子是值得深思的事。有位年长者去诊所看病，他等了很久，就不耐烦地向护士小姐说：“我预约的时间是十点，现在已经十一点了，我不能再等了，麻烦妳帮我另订时间吧！”病人中有位老太太，转身向别人说：“这人至少有七十八岁了，那还有什么要务，使他不能等！”老人听见她们谈话，很礼貌地向那位老太太说：“太太，我已经八十七岁了，因此我不能再浪费每一分宝贵的时光。”是的，日落黄昏时，每一秒都是很宝贵。
二、如何珍惜老年？
不离弃信仰：一个人到了年老，难免有许多恐惧与不安，因为恐惧就带来忧虑烦脑，甚至想到人生的结局，心中自然想到未来的归宿问题。此时，宗教需求就会加强。但丁说：“生活中没有信仰的人，有如一个没有罗盘的水手，在浩翰的大海里随波逐流。”
诗人的祈祷说：“我年老的时候，求你不要丢弃我。我力气衰弱的时候，求你不要离弃我。”（诗七十一：９）又说：“ 神阿，我到年老发白的时，求你不要离弃我！”求 神不丢弃我们，当然我们不能丢弃 神，意即不离弃信仰。
很多人到年老时信仰冷淡，信心软弱如同所罗门王一样。每个人要像迦勒的信心，老当益壮，他像一棵橄榄树，永远长青。一生当中不只是年岁的增添，更是生命的增长。
教会是老年人在晚年最能安身立命的地方，享受敬拜，建立心灵的快乐，明确指示来日享受生命永住的地方。教会是供应老人灵性需要的地方。根据调查，多数的老年人都有宗教信仰，只有不到３％的人说什么都不信。年老时要珍惜从年轻延续而来的信仰。不可离弃，且要更热心，会积蓄天国的财富，以备将来回到天家，蒙神悦纳。
仍要结果子：诗九十二：14“他们年老的时候，仍要结果子，要满了汁浆而常发青。”我们常以为“人到中年百事哀，人到老年万事休”，老人变成“老废仔”，什么都没有用了。其实很多伟人，如文学家、画家、哲学家都是在年老时达到高，因为老年人充满了智慧和经验，实在很宝贵。如摩西，就是年高德劭的地位，为人排难解纷、仲裁处分、令人尊敬的人。
诗七十一：18“…将你的能力指示下代，将你的大能指示后世的人。”指示下一代就是领导下一代，裁培后一代，老带少来作工，有一天就交棒传承下去。约伯曾称赞老人说：“年老的有智能，寿高的有知识。”（伯十二：12）先知约珥说：“老年人要作异梦。”（珥二：28）意即老人还是有所作为，仍要结果子。
保守好名誉：心理学家提到老年人老化的五种模式：成熟型、摇椅型、防御型（防卫方式）愤怒型、自怨自艾型。当然最好是成熟型的老化。一个老年人如何扮演好老人是很重要的功课。心理学家研究老人的个性，发见老人个性刚硬、顽固、武断、择善固执、内向、坏脾气、无弹性等不良适应。甚至有怪廦、吝啬、吹牛、惹人厌烦、过分苛求、傲慢自大等个性。
拉‧侯西富考说：“老年人最危险的弱点是会忘了他们曾经平易近人。”因此慢慢的变成与社会、与人群脱离、心理孤独。不要忘记你的友善，有很多忘年之交的朋友。学会容忍别人的愚蠢和弱点。人生就是一出戏，扮演一个好老人，在生命充溢着平静、智慧、自由、富贵和幽默感。如此老人将会留给后人学习的好模范，留给人永远的怀念，能将你的大能指示后世的人，因此享受一个美好的老年。
今天是一年一度的敬老节，愿 神赐福每位年长者，好好珍惜老年，让夕阳的生命再发出光辉来照耀大地。也愿我们每一个人会尊敬老人，利未记十九章32节：“在白发的人面前，你要站起来，也要尊敬老人，又要敬畏你的 神，我是耶和华。” －－ 洪温柔
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