第四十章 教会再度增长 —— 自公元1500年到现在
1·教会的增长
2·大发现给教会带来新世界
3·天主教的宣教工作
4·复原教的宣教工作
5·宣教的结果
1·教会的增长 教会第一个大增长时期是从公元1年到400年间，也就是五旬节到奥古斯丁的时代。在这段时期中，教会这支基督的精兵征服了横跨整个地中海区域、文明鼎盛的罗马帝国。
教会第二个大增长时期约从公元500到1000年间，在这段时期中，教会征服了没有文明的北欧异教民族。然而同时，教会也失去不少已得的领土，沦入阿拉伯回教徒手中；回教徒也征服了印度，至今情况依旧。
公元1000年以陆，教会失去许多东方的领土，都陷落在土耳其回教徒手中，只将欧洲西南角的西班牙从回教徒手中再度得回；这块地方虽小，也是教会在这期间唯一收回的失土，却具有长远的影响。
从公元1000到1500年间，大致而言，教会没有征服新的地方，也无法继续扩张，因为它的四周都被封锁住了：北边没有新的地方可去，西边是大西洋，东边和南边则被回教徒的坚墙所挡，那是一堵无法跨越的高墙。
2·大发现给教会带来新世界 历史上的数次大发现，把整个局面扭转过来。这些航程使汪洋从“拦阻”变成“大道”，使教会可以绕过回教徒所筑的障碍向外发展。
此外，土耳其回教徒向西欧的侵犯，亦于公元1683年被波兰英雄索比斯基（Sobieski）的军队遏阻在维也纳。过不久，匈牙利及巴尔干国家也自回教徒手中夺回，归人丁基督教世界。
虽然新发现为教会打开绕过回教阻隔之路，但真正去使用这条路的尝试仍然不多。另一方面，回教徒又在非洲征服大幅地区；犹太人仍然是十字架的仇敌，有时甚至成为教会险恶的对手。总之，“大发现”把全世界展现在教会面前；这是有史以来第一次让教会看到，还有这么多未得之地，亟待教会的努力。这条新路为教会打开了第三个大增长时期。
3·天主教的宣教工作 公元1500至1600年间，各次大发现的航程大部份是葡萄牙人和西班牙人的壮举，他们都属罗马天主教。自公元1517年改教运动开始，到公元1648年韦斯发里亚和约时止，复原教一直忙于和天主教的斗争，以致在新宣教时代的前一百五十年内，所有宣道工场都只有罗马天主教的工作。
耶稣会的创始人罗耀拉，是激发天主教会做宣教工作的功臣。天主教徒受到激励后，热诚地前往新发现之地，为教会得人；这样做，同时也可以弥补宗教改革运动所带来的损失。
由于罗耀拉的启发，方济沙勿略（Francis Xavier）成为新时代天主教第一位伟大的宣教士。沙勿略于公元1542年抵达印度，他在那儿工作到1549年，然后再到日本。在日本，他带领许多人信主。公元1552年，在将要进入中国传道之际，他去世了；他的工作由其它宣教士继续。
西班牙宣教士将菲律宾、南美、中美与墨西哥归入天主教势力之下。法国耶稣会宣教士在加拿大奎北克省、大湖沿岸、密西西比河流域及路易斯安那州设立天主教会。西班牙宣教士则在佛罗里达州及加利福尼亚州沿岸设立天主教会。
今天，天主教宣教工作继续在锡兰、印度、日本、韩国、蒙古、非洲、澳洲、太平洋群岛及北美印第安人中进行。天主教宣教工作几乎全部由修道会的修士们担任。
4·复原教的宣教工作 复原教最早期的宣教工作是富朗开（August Francke）和敬虔派信徒所开始的。最伟大的宣教士是史瓦茨（Christian Schwartz），他从公元1750年起到1798年去世时，一直在印度传教。自公元1732年起到今天，莫拉维宣教士是最热心宣教工作的一批人。
复原教全球性宣教工作的冲力，来自于克理（Carey）（公元1761－1834年），他被称为“现代宣教工作之父”。公元1792年，克理组织了第一个浸信宣道会；第二年（公元1793年），他带着全家前往印度宣教，家产的丧失、印度政府的反对，都不能阻止他的宣教工作。他最伟大的工作是翻译圣经，他把全本或部份圣经译成二十六种印度语言。
今天，所有复原教会都投入了宣教工作，基督要我们将福音传到地极的大使命，在我们这个时代，终于可以付诸实行。基督教已经建立在非洲、印度、韩国、日本、南美及太平洋群岛上。
5·宣教的结果 严格地说，宣教工作只是传扬福音；但当提到宣教的结果时，就关系到传扬福音后的果效。我们要问：“这些异教徒听见福音后，他们接受基督教到什么程度？”
若以信教的人数及信主后每天过新生活的角度来看，似乎宣教的结果并不太大，而且往往令人灰心，以致有人会问：“这样做到底值得吗？”
为了对宣教的结果能有客观而公正的判断，我们必须先了解宣教工作的困难及它真正的拦阻：
第一，许多宣教士资格不够。曾有一段时间，人们认为：如果一个人缺乏做牧师的才干，至少可以在宣教工场上做得很成功。今天大家终于看清：一个宣教士必须和牧师一样具备许多知识和才干，此外，他还要比本地牧师有更多的知识装备和技术，因为他必须学习并了解宣教的对象，尤其是他们的语言、历史、生活习惯和宗教。
宣教工作的另外一个拦阻是：宣教士传道的对象大部份都很无知。他们不会读也不会写，而且非常迷信；和其它人一样，他们不喜欢“外国人”，而宣教士大部份来自外地。
同时，他们和我们一样，喜欢依附先人的信仰，正如我们所唱的诗歌：“先贤之信，真诚坚贞，我愿至死虔守此信。”我们不愿放弃祖先传下来的信仰，异教徒也不顾丢弃他们先祖教导的信仰。因此，只有圣灵在他们心中工作，才能叫他们放弃迷信的异教，相信基督，接受救恩。
另一个困难是：异教徒往往因挂名的基督徒对基督教产生错误的看法，许多名为基督徒的人，实在不是基督徒，他们进入大学，吸收了现代主义信仰，还以为是接受了福音。
也有宣教士是现代主义派的，他们挂着基督教的名义，在异教徒中传讲假的福音。
我们把以上因素都放在心中，再来看宣教的结果，就会惊讶这项事工的成就。虽然困难重重，果效仍然显著，我们只能说：“这是出于基督的大能，·他是教会的建立者，也是教会的拥有者；他是活的，而且不断动工；是他亲自扩张他的教会，他的大能超越了环境的困难、人的软弱、教会的失败；他还要继续动工，直到世界的末了！”
在异教徒中工作的宣教士们，是处于“基督军队”和“撒但军队”交战的火力中心。这批福音的先锋们，经历到、也感觉到，双方元帅都有强大的力量。
历世历代有非常多伟大的宣教士，你至少应该认识克理（Carey）、布锐纳德（Brainerd）、李文斯敦（Living－ stone）、戴德生（Taylor）、慈韦买（Zwemer）、慧新嘉（Huizenga）及其它人。
研讨问题：
1·为什么十六世纪新大陆的发现对教会的宣教工作有这么大的影响？哪些人为天主教做宣教工作？
2·为什么复原教没有立刻在新大陆做宣教工作？
3·为什么宣教士需要更多的训练？
4·研读一位或两位宣教士的生平。
5·解释以下名词：罗耀拉、沙勿略、克里、富朗开。
6·列出四项宣教工作的拦阻。
── 祁伯尔《历史的轨迹──二千年教会史》
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