将来必成的事(三)─普天下的人受试炼
一般的圣徒读启示录的时候,常常把启示录第三章第十节,“普天下人受试炼的时候”,误解为世界末期三年半的灾难(但七25;十二7;启十一2;十二14;太二十四21;路二十一23)。其实普天下人受试炼的时候,开始于第六印一直到第七印的第四号筒;世界末期三年半的大灾难,是指第七印的第五号筒到第七号筒(但是绝大多数的圣徒,在第七号筒刚吹响时就被提,免去了第三灾祸)。试炼是神的惩罚;大灾难虽然是神所许可的,却是出于撒但、敌基督和假先知的加害、摧残。第七号筒所包含的七碗,是神大怒的七灾。
壹 永远的福音
“我又看见另有一位天使飞在空中,有永远的福音要传给住在地上的人,就是各国、各族、各方、各民;他大声说,‘应当敬畏神,将荣耀归给祂;因祂施行审判的时候已经到了;应当敬拜那创造天地海和众水泉源的。’”(启十四6~7)。
天使所传的是永远福音,不是恩典的福音。这个福音不是叫人相信耶稣基督,得永远的生命;而是叫世人敬拜创造者,不当拜兽像,好叫世人在大灾难期中,善待神的选民。这样的人,就是马太福音第二十五章三十三至四十节所说的绵羊。凡接受天使所传的永远的福音者,虽不能因此重生、得永生,却能叫他们敬畏神,善待主的小弟兄,好叫他们在主降临的时候,在基督荣耀的宝座前,蒙主称许,进入永生里(就是千年国度时,在地上的弥赛亚国──人子的国里作百姓)。至于传的时候,根据“因祂施行审判的时候已经到了”(启十四7)来判断,应该是初熟的果子被提之后,审判开始之前;若不是在第六印之前,也应该在第七印之前。
贰 第六印──超自然的灾害
“揭开第六印的时候,我又看见地大震动;日头变黑像毛布,满月变红像血;天上的星辰坠落于地,如同无花果树被大风摇动,落下未熟的果子一样。天就挪移,好像书卷被卷起来;山岭海岛都被挪移离开本位。地上的君王、臣宰、将军、富户、壮士,和一切为奴的、自主的,都藏在山洞,和岩石穴里;向山和岩石说,倒在我们身上罢,把我们藏起来,躲避坐宝座者的面目,和羔羊的忿怒;因为祂们忿怒的大日到了,谁能站得住呢?”(启六12~17)。
这一次的天象变动和大地震,很像约珥书第二章三十至三十一节,和路加二十一章十一节所说的,将会发生在耶和华大而可畏的日子以前;也就是末期三年半大灾难之前。另有一次更厉害的,将会发生在大灾难之后。
第十九世纪及二十世纪,曾经屡次发生了大地震,火山大爆发。据身历其境侥幸存活的人记述灾情,都感觉犹如天翻地覆;火山爆发时的火山灰,或是由大地震引起的大火灾,使满山遍野密布火焰,浓烟密布,天空好像变成黑色毛布,满月变红好像滴血一样,河山变色,极其恐怖,情况类似第六印的灾害。其实,那些还是一般的天灾地变而已。据世人所知的范围,“天就挪移,好像书卷被卷起来;山岭海岛都被挪移离开本位”(启六14),至目前为止,尚未发生过那种的情景。但这只是试炼的序幕,是神对整个人类的警告而已。世人哪!何不趁着今日,恩典的门尚未关闭的时候,悔改相信耶稣,接受救恩,免去神的震怒呢!因为日子不多了;天使就要揭开第六印了。到那日,有何处能供你躲藏,又有谁能躲避坐宝座者的面目,和羔羊的忿怒呢?
参 第七印之前半部──一至四号
“羔羊揭开第七印的时候,天上寂静约有二刻。我看见那站在神面前的七位天使,有七枝号赐给他们”(启八1~2)。
第七印一揭开,神的审判就要正式开始了。这是非常严肃的事,因此,整个天上都肃静了。二十四位长老、四活物、众天使天军,以及那些被提到神宝座前的得胜者,都知道时代将要改变了。只有世上那些醉生梦死的人,尚未察觉事态的严重,他们照常坐下吃喝,起来玩耍,依旧犯罪作恶,得罪神。
“另有一位天使拿着金香炉,来站在祭坛旁边;有许多香赐给祂,要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。那香的烟和众圣徒的祈祷,从天使的手中一同升到神面前”(启八3~4)。
另一位天使就是基督自己。就着神的差遣来说,子就是天使,而且是最大的天使。三一神位格中惟一具有形状,样式的就是子神。旧约时代,常向人显现,被人看见,和人发生关系的耶和华神,是在祂儿子里向人显现。“那独一不死,住在人不能靠近的光里,是人未曾看见,也是不能看见的”(提前六16)父神,“只有在父怀里的独生子将祂表明出来”(约一18),才能被人看见。因为“祂是神荣耀所发的光辉,是神本体的真像”(来一3)。这位向人显现的神,圣经有时称为“耶和华”(创十八1;出三4),有时称为“耶和华的使者”(创十六7,9;二十二11,15;出三 2;士十三16,18,20,21)。神要有行动,但是祂等着教会的配合。当圣徒的祷告和基督的香(功绩),联合在一起,达到神面前的时候,就是天上的行动开始的时候。
一 第一号筒
“第一位天使吹号,就有雹子与火搀着血丢在地上;地的三分之一和树的三分之一被烧了,一切的青草也被烧了”(启八7)。
七枝号筒就是第七印的内容。每枝号筒一响,天使就执行神所定规的刑罚。因为人是神创造的中心,是祂的杰作。当初,“神就赐福给他们;又对他们说,要生养众多,遍满地面,治理这地;也要管理海里的鱼,空中的鸟;和地上各样行动的活物”(创一28)。换句话说,神赐给人的地位,是地球的主人翁,是陆、海、空的大元帅。所以人的好坏,与他们的祸福是息息相关的。当人堕落时,神说,“地必为你的缘故受咒诅”(创三17),后来又因人在地上罪恶很大,终日所思想的尽都是恶,因此,在挪亚的时代,曾经用洪水毁灭了全地(创六至八章)。到了这个末世,人仍然顽梗不肯悔改,神不得不再施行审判。可是,神仍然盼望人能够及时悔改,不至灭亡,所以施行审判的时候,先从人以外的事物起头。神先审判了地、树、草木等生活的环境,藉此警告人,唤醒人。
二 第二号筒
“第二位天使吹号,就有彷佛火烧着的大山扔在海中;海的三分之一变成血;海中的活物死了三分之一;船只也坏了三分之一”(启八8~9)。
地上的生活环境恶化之后,神继续审判了海及海上的船只,藉此,打断人扩张海权,贸易商业的企图。
三 第三号筒
“第三位天使吹号,就有烧着的大星,好像火把从天上落下来,落在江河的三分之一,和众水的泉源上;这星名叫茵蔯,众水的三分之一变为茵蔯;因水变苦,就死了许多人”(启八10~11)。
水是维持人生存,供应人生命的要素。人对它的需求,迫切的程度仅次于氧气。人可以禁食数十天,仍然活着;可是人体若是缺水,不到几天就会因脱水而死。因水变苦,能取用的水缺乏,就死了许多人。值得注意的一件事,乃是神的信实、守约。神在施行审判时,记念与挪亚所立的约,不肯用洪水毁灭。所以从第一号到第三号审判,都是用火。
四 第四号筒
“第四位天使吹号,日头的三分之一,月亮的三分之一,星辰的三分之一,都被击打;以致日、月、星的三分之一黑暗了,白昼的三分之一没有光,黑夜也是这样”(启八12)。
与地球相关的太阳系众星球,在上古时期曾经受击打过一次。“祂吩咐日头不出来,就不出来,又封闭众星”(伯九7),以致地的“渊面黑暗”(创一2),直到大约六千年前神重新整顿太阳系,“神造(造作,排列)了两个大光,大的管昼,小的管夜;又造(造作,排列)众星”(创一16)之后,始恢复现今的状态。然而在末期,它们又因着人不服神的缘故再次的受击打,但是,这一次只是部分受击打。第一号筒至第四号筒所称的三分之一,在原文中的意思,可译作第三部分。因此是否普遍的三分之一呢,或是专有所指,发生在特定的地区、部分呢?尚有考究的余地。也许犯罪作恶特别厉害的地区,会遭受第一号至第四号的审判。
肆 一七之前半段
根据圣经的记载,世界末期三年半的大灾难,是开始于第五号筒吹号,撒但从天上被摔下(启九1)所引起的;所以,一七应该开始于第六印至第七印第四号之间;也就是普天下的人受试炼的这段期间内,中东的和约(参阅但九27,“一七之内,他必与许多人坚定盟约”),及耶路撒冷圣殿的重建会实现。在这段期间内,敌基督者是采取低姿势,是隐藏的。他对以色列人的表现,还算友好。究竟谁是敌基督者,将在第五章中作介绍。有关“中东和约及耶路撒冷圣城的重建”,请参阅第一章第贰大项之第四中项。
伍 最后的警告
“我又看见一个鹰飞在空中,并听见他大声说,三位天使要吹那其余的号,你们住在地上的民,祸哉,祸哉,祸哉”(启八13)。
从第五号起,就是大灾难的起头,一联串会有三样灾祸降下来。并且要来的灾祸,不像前四号的灾难是间接及于人,而是直接处罚人的。所以,为要警告人,使人能及时回头,神就差遣飞鹰大声宣告。神既然从前能叫巴兰的驴开口说话(民二十二28~30),照样,在末时能叫飞鹰开口说话。警告的对像是“你们住在地上的民”。基督徒“在世上是客旅,是寄居的”(来十一13;彼前一 1,17;二11),虽然在这世上,却不属世界(约十七14,16),“本是世界不配有的人”(来十一38)。若是被列在“你们住在地上的民”的,就有祸了。“祸哉,祸哉,祸哉”,说出将会有三样更厉害的灾祸,要临到住在地上的民。