认识‘圣诞节”’
【圣诞节的由来】每年十二月二十五日，举世庆祝圣诞，一般皆认为这是记念耶稣基督的诞辰，其实，耶稣基督并非于十二月二十五日降生。圣经仅记载祂降生时的情景，却未明载祂降生的年月日。事实上，人们不只把祂的诞辰订定错了，连祂降生之年也推算错了。历史学家发现，目前举世公用的纪元，至少算迟了四至六年。
现行的十二月二十五日圣诞节，是罗马天主教于第四世纪时私定的。当时的罗马帝国，因着康士坦丁大帝的谕令，全国臣民皆须皈依基督教，结果引进了成千上万的异教徒，许多人只作挂名的基督徒。在此之前，罗马人原是崇拜异教太阳神的，他们以每年冬至之后的日子――十二月二十五日――定作太阳神的生日（因为从此开始日长夜短）。就在那一天，盛大庆祝，举国狂欢过节。后来全国既都皈依了基督教，大权在握的罗马天主教，竟也承袭了异教徒的庆祝生日的观念和习俗，借口耶稣基督乃是那“公义的太阳”（玛四2），而私自挪用十二月二十五日作为祂的诞辰。这就是圣诞节的由来。
【主耶稣不可能降生在十二月底】根据圣经所记载主耶稣降生前后的事实，我们可以推断，主耶稣不可能降生在十二月底的隆冬时节：
（一）主耶稣是在祂的肉身父母遵照王令回祖籍报名上册时诞生的（路二1～6），而根据历史的旁证，报名上册乃是有记录的事实，并且此一牵动全民各归各城接受户口总检查的大事，既不是在春夏农忙季节，也不是在隆冬严寒时节。
（二）当主耶稣降生的那一夜，有牧羊人在野地看守羊群（路二8～17）。根据巴勒斯坦的地理纬度，十二月底的天候酷寒，且值雨雪之季，牧人和羊群不可能仍留在野地过夜。
【主耶稣究竟降生于何月何日】主耶稣是在那一天降生，由于圣经没有明文的记载，所以有许多人试着去推算，结果有的说应在夏秋之间，有的说应在秋末冬初，无法得出定论。而希腊东正教会沿习以一月六日为圣诞，又有少数基督教团体以三月二十五日或二十八日为圣诞。其实，圣经既然没有明说，我们又何须凭空臆断。
【庆祝生日是一种属人的观念】世人贪生怕死，一切人生的意义与享受，都寄托在“生存于世”上面，因此，对于自己存活的起点──生日──相当的重视，古今中外，无一例外。世界上所有的宗教，除了基督教是神启示的宗教外，其余均是人所发明、想象、设计、论说、肇建的，因此其中的作法，充满了人的思想与观念。而“人为宗教”最大的特征之一，便是记念其教祖和神祇的诞辰，佛教、道教、回教和各种异教，无不如此。庆祝教主的生日，完全是出于人的观念。
圣经是神所默示的。圣经特意不记载主耶稣的生日，正是基督教有别于一切人为宗教的明证。可惜许多圣徒，甚至许多传道人，不从神的观点去推思为何圣经里没有圣诞的记录和命令，而从人的观点去搜集一些应该庆祝圣诞的理由，把基督教降低到异教的水平，用人的观点去揣摩属神的事。这实在是令人可悲亦复可叹的现象。
【从圣经看主的生与死】神为甚么容让写圣经的人“好像是忽略了”耶稣诞辰这样重大的事呢？神为甚么不在圣经里命令我们记念耶稣的诞辰呢？路加写他的福音书时，是“从起头都详细考察了，就定意按着次序写”（路一4）。他不是不知道一般人均很重视主的诞辰，他也不是不可能考证到主的诞辰（距他写书时只不过几十年的光阴，那时主的兄弟和亲近的门徒仍多健在），但他居然把它略过了，任何相信圣经是神的话的人，不能不相信这事是出于神，必然有祂的美意！
主耶稣的降生确实是“大喜的信息，是关乎万民的”（路二10），我们绝不可贬低或轻视祂的降生；若没有“道成了肉身”，就没有十字架的救赎。但是希奇得很，圣经并没有叫我们记念祂的生，却叫我们记念祂的死（林前十一23～26）。主的生诚然重要，因为它给人类带来了盼望；但是主的死更是重要，它为人类打开了通神之路（来十20）。主的生是为主的死铺路；但若没有主的死，我们仍无法享受到恩典与真理。整个新约的恩典时代，是从主耶稣钉死十字架上开始的，并不是从主的降生算起的。
当主耶稣还在地上的时候，许多人曾领受过祂的福音与教训，也曾蒙受过祂的怜悯与医治，又曾因祂行的神迹吃饼得饱，但是祂说：“你们若不吃人子的肉，不喝人子的血，就没有生命在你们里面”（约六53）。这话的意思是说，人若不接受主的替死，就仍与生命之道无分无关。主的生，给人带来了客观的、暂时的、有限的真理与恩典；主的死，给人带来了主观的、永远的、无限的真理与恩典。
主的门徒们三年半之久，曾经亲耳听见、亲眼看见、亲手摸过祂这生命之道（约壹一1），但鲜少影响或改变他们的本性与为人。后来主耶稣对他们说：“我去与你们是有益的；我若不去，保惠师就不到你们这里来；我若去，就差祂来”（约十六7）。事实证明，门徒们在主死而复活之后，焕然一新，判若两人。主的生，只带来了外面的同在；主的死，却带来了里面的同在。主的生与死，两者效果，有如天壤之别。
总而言之，主的生，是神救恩的一个过程；但主的死，乃是神救恩的一个决定性关键。对于蒙恩者而言，主的死比主的生更具切身的关系，故神愿意我们把记念的重点放在主的死上面。
【记念圣诞产生的副作用】也许当初设立圣诞节是出于人的好意，盼望藉以宣扬基督，广传福音。但人的意念仍不如神的意念；人的动机虽好，却因此而引发了一些不良的副作用：
（一）引进异教徒的习俗：不仅在起头的时候，就仿效了一些异教徒的祭典作法，并且在其后的历史过程中，也采纳了一些异教徒的恶习。今举圣诞树为例：从前的德国居民，属未开化的野蛮拜物教徒，他们祭拜橡树神，甚至残杀自己的儿女，将血涂在橡树上。后被一位传道人碰见，适值酋长之子中签，正当刽子手要动刀宰杀酋长儿子时，被那位传道人夺过刀去，将橡树砍倒，以示橡树非神，乃受造之物。后来酋长率众改信基督，遂家家户户砍一橡树置于屋内，以为记念。
（二）引进世俗的活动：先是家属亲友团聚一起，开“派对”庆祝一番；后来演变到有些场合，连陌生人也可加入狂欢。晚近更有许多人以庆祝为名，享乐为实，通宵达旦，放纵情欲，所谓“圣诞同乐会”，无异“嘉年华会”，真是羞辱主名。“派对”者“爬地”也。信徒不追求属天的喜乐，却去参加“爬地”沾染罪污。
（三）养成物质的观念：在节期互送圣诞礼物，甚至对无知幼儿也灌输置圣诞袜待圣诞老人送礼物的迷信，从小就养成物欲的观念，以致多少人在不知不觉中，以礼物之价值来衡量亲情、爱情、友情。节期中挥霍无度，平时被迫寅吃卯粮，这是基督教国家一般人常见的情形。
（四）引起世人的垢病：世上的人对圣诞节的观感，可用“Xmas”四个英文字母表明：“X”代表莫名其妙，“M”代表钱财（Money），“A”代表娱乐（Amusement），“S”代表节期（Season）。
（五）减弱福音的果效：圣诞节不仅在消极方面给一般世人不好的观感，甚至在积极方面也误导世人，重视主的生过于主的死，以为耶稣基督和其它宗教的教主差不多，是另一位伟大的宗教领袖，在世为人有崇高的品格，言行堪为表率，可供效法学习。如此，福音的主旨被模糊，福音的见证也被打岔，福音的果效因而减弱。
【有关圣诞夜经文的默想】圣经里面，只有在路加福音第二章一至二十节，详尽的记载了主耶稣降生时的情景。第七节说：祂被“放在马槽里，因为客店里没有地方。”许多基督徒庆祝圣诞节，但是心房里却没有容纳主的地方。有一首诗歌说：“基督虽能千趟降生于伯利恒，若未活你心坎，救恩仍是无成。”但愿我们好好省思。
今且将编者从这段经文所得亮光简述于后：
（一）这关乎万民的大喜信息，是由天使传报的。意即：若要明白神的作为，必须有属天的启示。
（二）天使不向众人，而只向夜间在野地里按着更次看守羊群的牧人报佳音。意即：当此暗夜末世，只有那些远离世俗，忠心照管主所托付小羊的牧人（不一定是传道人），才能领受属天的启示。
（三）天使显现时所照射的荣光，使牧羊人甚觉惧怕。意即：凭着已往的经历和属地的认识，常会对属天的亮光有所疑惧。
（四）天使说：这大喜的信息，是关乎万民的。意即：属天的启示，不是为着我们个人，乃是为着众人的。千万不可私藏。
（五）天使所报的大喜信息直指救主，就是主基督。意即：属天启示的内容与中心，不是一些属灵的道理与教训，而是基督自己。
（六）大喜信息的记号，是一个婴孩包着布，卧在马槽里。意即：属天启示所显的表象，是生命的，是卑微的；基督降卑自己，不为供人研究，乃为作人生命的粮食。
（七）大喜信息的果效，是荣耀归给神，平安归给人。意即：属天启示的终极目标是得着一班使神喜悦的人，他们自己得享神的安息，又叫众人因他们而归荣耀给神。