认识‘预言’
【预言的意义】要认识甚么是“预言”，我们必须先将圣经里面几个相关的词弄清楚：“先知”（prophet），是指有恩赐能讲说预言的人；“预言”（prophecy），是指先知所讲说的话或内容；“说预言”（prophesy），是指先知讲说“预言”的行为举动，同一个原文字，中文圣经有时翻作“作先知讲道”（林前十四1），或“传道”（太七22），或“受感说话”（撒上十10～11）等。
按照圣经，先知“说预言”有两种：一种是预告将要发生的事，这在英文称作 foretelling。另一种是宣告并解明神隐藏的旨意，就是传讲神的信息，这在英文称作 forth－telling。
【新约圣经中的预言，解明性质多于预告性质】新约圣经里所提及的“预言”，根据它们的前后经文内容，可以说，大多数是属于第二种解明性质的“预言”，至于第一种预告性质的“预言”，则鲜少提及，较出名的是，先知亚迦布曾借着圣灵指明，耶路撒冷将有大饥荒，和使徒保罗将被捆绑，并交在外邦人手里（徒十一28；廿一10～11）。这两次预言，在不多日后也都应验了。
罗马书十二章六节所说的：“或说预言，就当照着信心的程度说预言。”“照着信心的程度”原文可以翻成“按照信”或“按照信的轨范”。“信”有时候指信心，有时候指我们所相信、所接受的真道（加一23；提后四7）。所以罗十二6的意思是：“或说预言，就当照着所信的真道。”换句话说：“或说预言，就当照着圣经。”因此，在这一节，“说预言”就是解明圣经的真理，就是教导人明白真理。
哥林多前书十四章三节说：“作先知讲道的，是对人说，要造就，安慰，劝勉人。”卅一节又说：“作先知讲道，叫众人学道理，叫众人得劝勉。”这里的“作先知讲道”原文是“说预言”。中文圣经常把“讲道”和“说预言”用小字注明彼此相同（徒十九6；林前十一4）。很显然的，这些地方的“说预言”就是指讲道，也就是解明神的话，使众人明白真道，使众人得着造就、安慰、劝勉。
灵恩派的人引用林前十四章廿四、廿五节：“作先知讲道，偶然有不信的...人进来...他心里的隐情显露出来。”认为林前十四章的作先知讲道并不是指解明性质的“预言”，因为这里的先知能看透别人的内心，必然是属于另外一种揭发隐情的“预言”。其实这句话乃是在强调、描写当先知在解明圣经（神的话）的时候，神的话一发挥其能力，就要显出莫大的功效来。正如希伯来书四章十二节所说的：“神的道是活泼的，是有功效的，比一切两刃的剑更快，甚至魂与灵，骨节与骨髓，都能刺入剖开，连心中的思念和主意，都能辨明。”
按照先知约珥的“预言”（珥二28～29；徒二16～18），“说预言”乃教会时代的一种记号，应该在历世历代教会中普遍且经常不断的出现才对。而事实上，预告性质的“预言”曾中断了十几个世纪，故使徒彼得所指在末后的日子神的儿女要说的“预言”，应为解明性质的“预言”，即解明圣经真理的先知讲道。
【是否个个都能作先知说预言】有些人引用哥林多前书十四章卅一节：“你们都可以一个一个的作先知讲道”，认为每个人都能作先知“说预言”。这样的解释法，与“岂都是先知吗？”（林前十二29）直接抵触。我们必须根据这一句话的前后文来解释它的意思。使徒保罗只鼓励我们要“羡慕”作先知，并不意味我们每个人都“是”先知。是不是先知，不在乎我们的意愿，乃在乎圣灵的恩赐，每个信徒都有接受圣灵恩赐的可能。当作先知的恩赐临到某些人的身上，他们就是先知，但他们仍得一个接一个的，规规矩矩按着次序说“预言”，并且只好至多两个人或是三个人（29节）。
【有人认为先知说预言的恩赐已经停止了】有些“时代论”者，根据新约经文的提示，以及教会的史实而推论，先知“说预言”仅出现于旧约时代和新约初期，一俟神借着使徒和先知，将神所预先安排的奥秘透露出来（弗三4～8），使教会的根基建造在其上（弗二20）之后，全部圣经正典便于焉完成，再也没有先知存在的需要，因此先知的恩赐也就停止了。此后，任何人都不能再在已说过的“预言”上加添甚么，或删除甚么（启廿二18～19）。他们认为，教会的史实也印证这一个看法：自从第三世纪的孟他努主义，因方言和“预言”的问题走上异端的歧途，而销声匿迹后，讲说“预言”虽没有完全停止，但也只在一些小教派中出现。到了二十世纪，因为灵恩运动的流行，“预言”才成为一引人注目的运动。
【我们对作先知说预言该有的看法】比较正确且持平的看法应该是：
（一）并非每个人都作先知说预言：有些基督教团体鼓励每个信徒接受作先知“说预言”的操练，这是错误的带领，因为它既不符合“恩赐”的原则，也不符合身体上的肢体“功用有分别”（林前十二6，17）的原则。
（二）今日先知的地位不同于圣经里的先知：有关救恩真理的启示，已经由当日的使徒和先知传达全备，再也没有人能够借口先知受感说话，而在圣经之外另有新的真理启示，就如摩门教等异端的人所作的。今日的先知仅能在不违背圣经真理的原则下，根据圣经而有所讲论。
（三）要察验今日先知的预言：对于今日先知的讲论，既不可藐视，也不可一概接受，而宜凡事察验（帖前五20～21）。
【为何须要察验先知的预言】（一）因为先知有真假：主耶稣自己也警告我们说：“你们要防备假先知。他们到你们这里来，外面披着羊皮，里面却是残暴的狼”（太七15）。有些人的动机和存心不良，他们明知自己没有先知的恩赐，也没有圣灵的感动，只是为了图利自己，出自本心的诡诈，而说些假“预言”来欺骗、迷惑圣徒。
（二）因为灵有真假：“亲爱的弟兄阿，一切的灵，你们不可都信，总要试验那些灵是出于神的不是，因为世上有许多假先知已经出来了”（约壹四1）。假先知常会用各种邪术如占卜、扶乩等来显出灵力。即使“说预言”的人存心正直，不行邪术，但仍有可能被邪灵利用而不自知。这种情形的破坏力很大，因为邪灵会使所说的“预言”具有超然神奇的效应，更易迷惑人。难怪使徒保罗在提到“作先知”的恩赐之后，接着便提到“辨别诸灵”的恩赐（林前十二10）。
（三）因为预言有真假：另有一种的可能，“说预言”的人，会误把自己的幻想当作是从神来的异象，或错误地解说灵感和异象，以致虽然言之凿凿，却不是神所要给我们的信息。
总之，圣经警告我们，不要随便相信“预言”。保罗在帖后二2～3写道：“我劝你们，无论有灵、有言语、有冒我名的书信，说主的日子现在到了，不要轻易动心，也不要惊慌。人不拘用甚么法子，你们总不要被他诱惑。”保罗告诉哥林多人，听了“预言”以后，必须慎思明辨（林十四29）。如果不分辨，而随便听信先知的“预言”，则个人甚或全教会，就会遭受莫大的灾害。
【如何察验和分辨现代先知的预言】（一）真预言必然是见证基督、高举基督：“预言中的灵意，乃是为耶稣作见证”（启十九10）；“凡灵不认耶稣，就不是出于神”（约壹四3）。先知“说预言”的题目，不是外面一些枝枝节节的环境遭遇，而是“认识主”。真“预言”会使人更认识基督、更亲近基督。
（二）真预言会叫人摸着耶稣的灵：前述启十九10照原文可另译为：“因为耶稣的见证，就是预言的灵。”意即真实出于圣灵的“预言”和感动，绝对不会与耶稣的灵和心意不一致，而是会彼此印证的。所以，若是“预言”的信息，和耶稣那温柔、慈爱、俯就、忍耐的灵相违背，而充满了“推、拉、赶、鞭打”的气氛，就显出它有问题。
（三）真预言绝不与圣经的真理相抵触：犹3说：“要为从前一次交付圣徒的真道，竭力的争辩。”这里的“真道”在原文有定冠词，意思是“那特定、已定型的真道”。这表示神的真理启示已经完整了，今后所有的“预言”不能背乎那交付给我们的真道。
（四）真预言绝不会与圣经上的话有矛盾：比方有人“预言”主耶稣将于某年、某月、某日再来，这种“预言”直接与主所说的“那日子，那时辰，没有人知道”（太廿四36）的话有矛盾，显然不是真“预言”。
（五）真预言绝不出自假先知的口：“你们要防备假先知...凭着他们的果子，就可以认出他们来”（太七15～16）。主在此教导我们辨认谁是假先知，意即神不藉假先知说话。真先知的“人”和他的“信息”必须一致；他的所“是”和所“作”，必须配得上他的所“说”。
（六）真预言必具有积极的功效：如果一个“预言”只会叫人惊慌、恐惧、沮丧、消沉、受捆绑，而没有得着造就、安慰、劝勉等益处时，它必有问题。
（七）真实的预告性预言必须百分百的准确：“先知托耶和华的名说话，所说的若不成就，也无效验，这就是耶和华未曾吩咐的，是那先知擅自说的，你不要怕他”（申十八22）。先知宣告将来要发生的事，如果是出于神，他们的“预言”一定百分之百地准确（赛四十四6～7）。现代的先知喜欢说神奇的预告性“预言”，但又常常不应验。
（八）真预言绝不致于产生混乱的结果：“先知的灵，原是顺服先知的。因为神不是叫人混乱，乃是叫人安静”（林前十四32～33）。出于圣灵的“说预言”，乃是有秩序，有节制的；不会没有约束，狂呼乱叫，引起聚会混乱的情形。