贼性难移？
一个惯窃大贼成为日本最尊贵国民的故事
【孩提时被迫从贵族沦落为平民】松村朝白（Asashiro Matsumura，以下简称松村）一八六三年生于东京。原是贵族的后裔，但因一八六八年日本政变，他的命运亦跟着有颇大的改变，他要与母亲回到外公的家，从此与父亲一方面的亲友完全脱离关系。
【少年时违犯塾规断送美好前程】那时日本尚未有政府开办的学校，只有在佛寺内和尚主持的学校，所授的科目，类似中国孔子的四书五经。松村九岁就入佛寺的学校，十三岁又转入一间私塾，乃是专攻汉典，目的在于入朝做官。孔子的道德，虽然提倡“律己以严”，仍不足以抑制青年人的血气，不足以使他们战胜世俗的情欲、魔鬼的试探。私塾里几个学员已经上了酒瘾，并习惯于夜间秘密行动。不久他们的所为被老师发觉，青年的松村与他的同学，就全体被开除学籍。他入朝做官的希望，就这样幻灭，他的亲友，都声明与他断绝关系。所以松村仅仅十七岁，就开始自立谋生，在广阔的世界上，独自去摸索一条出路。
【青年时到处流浪赌博打劫为生】自此，直至他三十一岁，算起来足有十四年，可说是他最黑暗的时期。他有时在东京，有时在神户，有时在大阪，有时在京都...，没有一定的住址，只有一味的流荡，常睡在最下流的地方，唯一的职业就是赌博。有时和同伴共租一楼房，但若赌至一文不名的时候，就去打劫，在僻路上以利刃劫人财物。
【狱中学会在火车上偷窃的伎俩】他被警察捉住，被判坐监十八个月。在监里打绳索、制草鞋、舂米...，做其它类似的工，身上穿着红衣，就是犯人的标志。在监里，他与许多犯人接触，学会了其它比较稳当的犯罪方法，不容易被发觉，就是发觉了，刑罪亦不如打劫那么严重，那就是在火车上偷窃。与他一同坐监的人，将此法介绍给他。
【出狱后从事乘车偷遍全国生涯】坐监的日子满了，他被释放，与他同释放的犯人，绰号蛸市（Takoichi），接他到自己家里，并开始带他演练火车的工作。由于这一个人，他认识了不少火车上的“工友”。
自廿一岁到卅一岁，松村的生活，完全倚赖火车上的偷窃。他衣冠楚楚，望似君子；他从日本的一边，旅行到日本的另一边，他只偷金钱，不偷其它，他偷了就用光，并无丝毫的积蓄。在这一个时期中，他被捕坐监九次，无论东京、神户、大阪、横滨、九州岛...各地的监牢，他都坐过。但是他的刑罚很轻，不久就得释放，一释放又从事于“火车上的工作”。
【再被捕入狱竟得阅读新约圣经】最后一次坐监，是他三十一岁那年。最奇怪的，他这一次因嫌疑被捕，与其它十二个嫌疑犯共同关在一间大房内。其中一个写信给他的妻子，要他的妻子寄几张文件来，证明他没有犯罪。他的妻子不识字，以为他坐监烦闷，要读书消磨日子，便到旧书摊里花了五分钱买一本笨重的书，里面有汉字注释，又有几幅地图，原来是新约全书，买了就寄给他的丈夫。十三个嫌疑犯都异口同声的说，这一本耶稣的书，到这里来是个凶兆，因书中说一个无罪的人，被钉在十字架上，那岂不是说我们这些嫌疑犯都要被定罪么？
【被“我来不是召义人”的话感动】松村因为好奇，拿起这本新约圣经来读。他曾听人家说，圣经是好人读的，是西方文化之基础。起初他读到“亚伯拉罕生以撒，以撒生雅各...”一点也不感兴趣，但再读下去，在马太福音第一章里见到以下的话说：“祂要将祂的百姓从罪恶里救出来。”那句话竟抓住了他。在主教导门徒祈祷文里，他又见到“我们的父”等字，又受感动。在第九章，他又见到马太蒙召的故事，又看到主耶稣说：“我来，本不是召义人，乃是召罪人。”他的感动更深，就低头求神帮助他。
【听一个不信主的犯人传讲悔改的道】五日后，他的祈祷应验了。有一个五十六岁的老人，名叫又木（Mataki），是一个新来的嫌疑犯。他不是基督徒，但他读过圣经，并到过礼拜堂听道，对福音有些认识。他看见一本新约圣经，竟然在嫌疑犯的室内，甚为奇怪，于是用那本新约圣经向同犯们讲悔改，十字架救恩，及基督徒生活等要道，过了一个礼拜，又木就被释放，特送一部新约圣经给松村。日本有一句格言：“读书百遍，其意自明。”新约圣经里有许多东西是松村一时不明白的，但他明白甚么是悔改，甚么是神的恩惠，因此他诚心相信主耶稣为他个人的救主。因为信了主耶稣，便自愿向法庭承认他一切的过犯。法庭判他坐监六个月。
【在基督里成了一个新造的人】一八九五年九月十六日，他被放出监，成了一个自由的人，他的生命有个新的开始。他的旧同伴得知他释放，都要为他庆祝，但他坚决的拒绝了。他独自租一间小房，等候找正当的职业。可惜没有人相信他，许多人一听到他过去的历史，就立刻远避他。他在神户找不到工作，就决心赴大阪，但他赶不上要搭的那一班火车，在他等候第二班火车时，无意中进入一间礼拜堂。在此，他第一次听见真道。会后，有人送他一本会报，名为“曙光”。报上说：该堂牧师每礼拜一在家里专候一切问道的人。于是他改变方针，不赴大阪，往见该堂牧师筦田先生（Rev. Osada）。筦田牧师诚恳的接见他，与他谈道、祈祷，留他共膳，并介绍他往一孤儿院工作。当晚即往见该院院长，院长立即应允聘用他，但须要向警察署报告并领取许可证，在他未得到许可证之前，他与筦田牧师同住。
【在孤儿院日以继夜殷勤服事】孤儿院里的生活非常艰苦，使松村感到极大的困难与试验。因为该院效法乔治慕勒的作风，完全靠信心，不向人募捐，所以职员们没有固定的薪金，各人的工作皆十分繁重，饮食方面，每每不够。松村的工作，每日从凌晨二时起，先为院中的三百多个孤儿到河里去挑水，又为他们起火，又为他们纺织，又教夜课，以及耕种工作，至晚间九时始得休息。年青时生活放荡，从来没有正当工作，像松村这样的人，在此环境之下，真是吃不消。经过六个月，他忍无可忍，决心于圣诞前不告而别。正当他要走的时候，他发现院里的小孩们，因感激松村的牺牲，为他们晨昏不断的劳苦，正在织制一领大衣及羊毛线袜，希望在圣诞时送给他，感激他的爱心。这些小孩们已经从院长学会牺牲的精神，所以会以欣赏来报答松村。松村大受感动，改变不辞而别的计划，他对于工作的态度，完全改变了。
【接受训练专门对释囚传福音】经此改变之后，他决心一生要服事主。虽然有一次院长介绍他去经商，他因使命在身，而婉拒了。于是院长介绍他入救世军军官训练所去接受训练，经过两个月勤奋学习，得少尉衔，即被派往东京，专对从监牢里获释放的人工作，有一年两个月之久。后因感觉救世军的规条太过束缚，有碍他的工作。遂于一八九七年十二月辞职。翌月，筦田牧师和松村，并其它三位朋友，同心为着松村的前途祈祷，他们决定在监牢的附近租一间屋，专向获释放的犯人作工，好像从前他在救世军里所作的一样。这个新工作，完全靠信心，经济十分困难。一九○○年，他们因鉴于太近监牢，有不便之处，改迁至市区。
【被日本政府涂抹所有犯罪的记录】审判官谷田先生（Judge Tanida）十分注意松村的工作，一连数载，甚表同情，适谷田荣升至监狱总长，于是着手把松村过去在法律上的记录，以及种种的污点完全涂抹。一九一二年九月十三日，松村被日本政府正式邀请，在一个庄严的典礼中，在许多要人面前，宣读政府的公文，文中说：“鉴于松村的道德崇高，工作伟大，过去种种法律上的污点与记录，从此完全涂抹。”松村自那日起，不再在法律之下，正如一个信主耶稣的人，罪恶被涂抹，不再在律法之下一般。
【工作迭有成效，多人受感归主】松村接待释囚的地方，叫做“爱人馆”，或“朋友之家”，欢迎全日本无论何地监牢被释放的人。有些释囚不住在“朋友之家”，但接受松村的帮助及照应；凡住在“朋友之家”的人，皆相爱似家人一般。有些人只从松村得旅费及衣服回到他们自己的家。每早五时，馆门开时，他们有早晨祈祷会，共同祈祷。一年中经此馆接待的人，平均约一百七十余人。
凡经过“朋友之家”的释囚，皆有一个大的改变，离开罪恶，终身不犯罪。很多人竟然达到有德有才的地位。有一个犯过纵火罪的人，因住在“朋友之家”一年半，受了感化，后来竟在大阪做大官，有大名声。有一个曾坐监十八次，亦在“朋友之家”悔改，后来竟成为实业家，手下有四十多个工人。他在工厂里，天天主领早祷会；在教会中，他也是一根靠得住的柱子。
【屡次受奖被称为最尊贵的社会工作者】松村（主后1863～1954）为日本政府最尊重的社会工作者，屡次受日本皇帝御赐奖状：两次得到金杯，一次得到银杯，一次得到镖，一次得到徽章。有一次在神户海军大会操，他是日本皇帝特请的御宾，他已成为全国最可敬及最有用的国民！
“我（神）也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面”（结卅六26）。── 摘自王峙着《千真万确》
── 基督徒文摘《然而我蒙了怜悯》