第二篇 施洗约翰的职事（续）
“天国近了，你们应当悔改。”（太三1－10）
旧约最末后先知的声音，就是“玛拉基”。从玛拉基为主说话以后，有四百年之久，神对祂自己的百姓没有一句话。在这四百年的中间，犹太的遗民，已经回到耶路撒冷。他们已经重新建造圣殿，献祭的事也已恢复，祭司也在殿中事奉，甚至在那个时候，法利赛的教门，也已经开始，文士已经存在，除了圣殿之外，又加上许许多多的会堂。所以在这四百年之中，表面上看来，犹太的百姓，实在是敬畏神、事奉神。但是很希奇，四百年之久，神没有向他们显现，神也没有对他们说话，神也没有差遣一个先知来到他们中间。四百年过去了，在表面上一切是照旧，然而神没有说话。
亲爱的弟兄姊妹！我们的神，是说话的神，但是，在那个时候，神可以向谁说话呢？世界上的人不认识神，神不能向他们说话。神所能说话的对象，乃是祂的百姓。但是，我们看见有四百年之久，神没有向祂的百姓说话。这并不是神不要说话，乃是神不能说话。
过了四百年，忽然有一天，在旷野里有了声音，那是施洗约翰的声音，神再一次说话了。所以那个时候，惊动了当时所有的人，虽然约翰是在旷野里，但是，好些人却从耶路撒冷、犹太全地、并加利利，以及从各地各方，都到旷野里去听约翰的话。因为已经有四百年神没有说话，现在神又忽然说起话来，当然就惊动了当时全地上的人。
当他们到旷野去听神的话的时候，他们就听见约翰在那里说：“天国近了，你们应当悔改！”这次是神对祂的百姓又说的话，只有一句话，那就是罪人要悔改，受约翰的洗。当时的法利赛人、撒都该人，想在表面上，借着受洗敷衍一下，但是，约翰拦阻他们。结果我们看见，这一些的法利赛人和撒都该人，都是一班颇有势力的人，他们不能接受约翰的洗，因为在他们的感觉里，约翰所传的道，约翰所施的洗，不合乎他们的观念。他们认为自己是敬畏神的百姓，是神的选民，有亚伯拉罕作他们的祖宗，有摩西的律法在他们中间，他们有圣殿在耶路撒冷，有祭司在殿中昼夜事奉，自从他们被掳到巴比伦以后，他们又加上了会堂的制度。那个时候，在犹太地有各种各样的会堂；他们不仅到圣殿里去敬拜神，他们还可在会堂里敬拜神。所以在表面上看，他们实在是一班敬畏神的百姓。
像这样的百姓，如果神对他们说：“你们还不够完全，你们还有应当改进的地方，你们还应该有加添的地方，你们还需要改良。”他们也会认为这样的话是对的。我们记得尼哥底母，他当时可以作犹太人的代表，他是年长的，是一个法利赛人，又是当时的一个拉比，并且是拉比中的拉比。像他这样德高望重的人，有一天的晚上，来到主耶稣的面前承认说：虽然他这样的有修养、有道德、有宗教，并且努力的寻求神的国，但他自己仍然承认还是不够，离神的国还差一步，所以他愿意来到主的面前，让这一位从天上来的拉比—教师，再给他些指导，替他开一条路，让他能加紧一点，加增一点，这样自然就可以进到神的国里。
尼哥底母当时的观念，可以代表那个时候犹太人的观念。他们认为自己在人的中间，乃是最高尚的，最晓得宗教的。这也不能怪他们，因为在当时的外邦人，是拜多神、拜偶像的，在那些外邦宗教中，道德是非常的低落。所以有许多的外邦人，在那个时候，也到会堂里来敬拜神，甚至他们还归化到犹太教的里面。因为他们承认犹太教是最清洁的、是最高尚的，因此，当时那些犹太人，非常的自高自傲，他们认为神就在他们的中间，他们认为只有他们是神特选的子民，世界上的人，都污秽一样，只有他们是神所喜悦的。
但他们承认还不够完全，因为他们知道，虽然他们遵守律法，难免还有违背律法的地方，如果神向他们说话，叫他们应该改良、应当加紧、应当加添、应当受更深的教育，我相信这样的话，他们都能听得进去，并且能接受。但是，约翰被神差遣，出来说话的时候，他说：“天国近了，你们应当悔改。”且“悔改”这一个字非常的重，也许犹太人想，外邦人需要悔改，因为他们全都是错的，而我们犹太人、法利赛人、撒都该人、文士和祭司，并不需要悔改。
当他们听见悔改之道的时候，他们起了反感，他们不能接受。“悔改”这一个字，在原文里的意思，就是“心思的变化”，而不是在表面上的修正；乃是在心思的里面，有了一百八十度的完全的转变。好像从前是背向着神的方向，现在转过来，面向着神的方向。所以“悔改”是非常彻底的一件事。约翰就是用洗来代表“悔改”，我想没有一件事，能表明“悔改”过于约翰的“洗”。甚么叫作“洗”呢？“洗”就是经过死亡、埋葬，然后从死里复活，这个就是“洗”的意思。
约翰的“洗”是悔改的“洗”，意思就是说：今天要用“洗”来把“悔改”表明出来。那么这个“悔改”，要“悔改”到甚么程度呢？乃是要“悔改”到一个程度，承认以往全部是该死的，并且也愿意进入死地，没有一件是良善的，没有一件是可取的，可以存留的，所有过去的一切，全部都是败坏，全部都不合乎神的旨意，全部都应当死去，并且应当完全埋葬。
从今以后，不再看见，也不再提说：然后重新作人，从头开始，过一个崭新的生活，这一个就是“洗”的意思。是不是当我们受洗的时候，就知道这个意思呢？我们受洗进到水里去的时候，乃是进到死的里面去。如果一个人，他承认自己还有良善，还有许多好的地方，他还没有死心塌地到一个地步，承认里面一切所有的，都应当死去，那你叫他受洗，实在是冤枉。所以当时那一些文士、法利赛人、撒都该人，他们不接受约翰的洗，就表明他们不承认他们需要“悔改。”
甚么叫作“悔改”呢？有一次，有一些神学家和一些有名的学者，他们会议研究圣经中各种各样的道理，在那一个会议里面，许多的神学家、许多的博士，他们都把他们所写，关于圣经里面真理的论文，在会众宣读，讨论圣经中的许多真理，究竟怎样解释，在他们所讨论的那些真理中，有一个乃是“悔改”。这些神学家和博士们，他们就大作文章，来阐释“悔改”的意义。
但是，他们愈读愈讲，听的人就愈胡涂，因为他们研究得实在太深奥了。结果有一位已经退休的宣教士，头发都白了，他在国外布道多年，受了许多的苦，现在他退休回国了，他也坐在礼堂的后边，听这些学者们讨论“悔改”。讨论到一个地步，他实在忍不住了，他把手举起来，主席看见了，就问这位老人要作甚么？他回答主席说：“请你能不能给我几分钟的时间，也来讲一讲‘悔改’？”主席看一看他，似乎没有多大的学问，但是因他多年在国外布道，所以就给他几分钟的时间，让他讲一讲“悔改”的真理。
这位老人家，就站了起来，背向着会众在台前走，他一面走，一面高举两手，大声喊叫说：“我要下地狱！我要下地狱！”这样的举动和叫声，当然使大家都惊讶了。以为这位老人好像不太正常，当他上到台上的时候，就忽然转过身来，仍然举起双手，面向着会聚，大声喊看说：“我要上天堂！我要上天堂！”然后他简单的说：“这个就是‘悔改’。”经他这样一讲，于是大家都知道甚么叫作“悔改”了。
弟兄姊妹！甚么是“悔改”呢？“悔改”不是改正，“悔改”乃是完全的回转。承认过去的方向完全错误，过去所作的一切，在神的面前都是该死的，然后转过来，开始有一条新的道路，向着一个新的方向，这个叫作“悔改”。
难怪法利赛人、撒都该人、祭司、文士，他们不能接受这一个“悔改”。他们或者在想，人为甚么要“悔改”？难道摩西的律法，也要“悔改”么？难道到圣殿里去敬拜神，也要“悔改”么？难道祭司在那里献祭，也要“悔改”么？难道文士在那里抄写圣经，也要“悔改”么？难道法利赛人研究圣经，并且履行圣经的话，也要“悔改”么？难道人到会堂里去事奉神，也要“悔改”么？如果今天我们犯了罪，我们做错了事情，当然需要“悔改”。如果我们的事情作得对，并且是根据神的话而作的，难道也要“悔改”么？摩西的律法是神所赐的，圣殿是神的居所，献祭是神所规定的，圣经是神所默示的，研读这些难道有错吗？要“悔改”，只有那些不对的事需要“悔改”。那些对的事情，大概就不需要“悔改”了。
为甚么约翰说：“天国近了，你们应当悔改呢！”我们要知道，“悔改”的原因，不是因为犯了甚么罪，作错了甚么事；悔改的原因，是因为天国近了。亲爱的弟兄姊妹！当我们想到“悔改”的时候，我们总以为作错了事，需要“悔改。”犯了罪，需要“悔改”。我们对“悔改”的原因，恐怕都是根据消极的一面。
但是圣经给我们看见：“悔改”还有一个积极的原因，催促我们来“悔改”，那就是“天国近了”。如果天国还没有来到，犹太人在那里遵守律法，到圣殿去礼拜，献祭物、读旧约，根据律法来作，这些都是可以的。但是，现在时代改变了，天国近了，主耶稣要来到这个地上了。加拉太书第四章四至五节告诉我们说：“及至时候满足，神就差遣祂的儿子，为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分。”所以当天国近的时候，当天国来的时候，当天上的君王来到地上的时候，那些影儿的事都过去了。神的儿子没有来到的时候，作那些事是对的，倚靠那些东西也是对的，人有了罪，为了能在神面前得着赎罪，需要献祭，这是对的。
但是，如果天国来了，神的儿子来了，人还在那里倚靠摩西的律法，还在那里要倚靠牛羊的血，还在那里咬文嚼字，根据各种各样的律例、典章，在那里守节期、月份、日子等类的事项，这一个就需要“悔改”。虽然那些事，是从神那里来的，但是时代已经改变了，人不能再倚靠那些影儿，人必需“悔改”。这样，才能接受这一位主耶稣作他的救主。法利赛人、撒都该人、文士、祭司，因为他们不肯“悔改”，他们所持守的—在圣殿献祭、和守节期、月份、日子，以及不可摸、不可尝等类的条例，还是依靠摩西的律法。因为这个缘故，当天国来到的时候，他们就要愁苦。
所以弟兄姊妹！在这里给我们看见，约翰所传“悔改”之道的原因，乃是因天国近了。在这以前的一切，都得悔改，都应当重新开始，来倚靠这一位神的儿子耶稣基督。
但是很可惜，那个时候，那些法利赛人、撒都该人、文士、祭司，他们不能接受，只有那一班罪人税吏，却承认自己实在有许多的过犯，并且认为若是天国来到，他们实在是没有分的。因此他们来到约翰的面前，去受他的洗。弟兄姊妹！就是这样，约翰就为着主，预备了道路。为着主，预备了一些合用的百姓。
我们知道：当主耶稣来到世界的时候，当时所有信祂的人，作祂门徒的人，大部分都是约翰的门徒。人若不接受约翰的洗，人就不会接受主耶稣。人若接受了约翰的洗，等到主来的时候，约翰一宣告说：“看哪！神的羔羊，除去世人罪孽的。”那些约翰的门徒，就很自然的到主耶稣那里去了。所以约翰就是这样预备了主的道，修直了主的路，为我们的主，预备了一班预备好了的百姓。
弟兄姊妹！在两千年前是如此，在今天也是如此。在两千年前，时代转变了，从先知和律法的时代，转到恩典基督的时代。我们的主在两千年前，第一次来到这个世界上，祂说：“天国近了！你们应当悔改。”现在，在两千年之后（我们今天是在二十世纪的末了），我相信在我们里面，都有很深的感觉，我们都会觉得，这个时代也要转变，甚至连恩典的时代也要过去。我们的主，祂要回来，在这个地上，管理祂的天国，义要居住在其中。因着我们的主，祂快要回来的缘故，弟兄姊妹！今天在地上，也需要有一班属于祂的百姓，是预备好来迎接祂的。所以在我们这个时代，我们也需要有约翰的职事，我们也需要听见悔改的道。
好几年前在美国，有一班的人，他们非常的热心，非常的爱主，他们感觉主来的日子实在是近了，他们也感觉将有许多灾难，就如饥荒、瘟疫、地震等，要临到这个世界。所以，他们里面就有一个心愿，要预备自己来迎见主。但是怎样预备呢？于是他们就决定离开了美国，远避到加拿大西北的旷野，他们买了一块荒地，在那里自己盖房屋、种地，他们要与世界完全隔绝，分别为圣，一面使他们不致沾染世界的污秽，一面也能逃避要来的灾难，他们盼望这样作，就能清心的预备自己来迎见主了。
当他们去了之后，有一天，有一位老父亲来哭着对我说：他的儿子就是那个领队的，他是一个有名的医生，如今撇下了他自己的职业，和一切所有的，与另一批的人到旷野里去，甚至连他的老父亲也撇下了，所以他父亲伤心的来哭诉。预备等候主，是不是这样呢？
在美国还有许多的人，他们在那里预备，他们说主要来了，将有灾难要临到这个世界，好像启示录上所说的。那个时候，如果你的手上，你的额上，没有受到兽的印记，就不能作买卖买食物。所以在美国，现在有许多的基督徒，储存了一年以上的粮食，并且大家互相劝告，及早预备地窖，以备灾难临到时，有躲藏之处，也有粮食可吃。有许多基督徒，就是这样的预备等候主来。
有人问说：等候迎见主，是不是应当这样作？弟兄姊妹！请你想想看，如果你家有粮，别人家都没有粮，你是不是还吃得下去？我们是基督徒，如果我们有粮，别人都没有，我们是不是应该分给他们？否则，到那时恐怕连命也不能保，那里还容你独自保有许多粮食。预备迎见主，是不是这样的预备呢？
亲爱的弟兄姊妹！主快要来了，我们不知道主甚么时候来，很可能在我们这一代主就回来。但是，我们要怎样来预备主的道，来修直祂的路？我们要怎样来预备一班的人，真实的能预备好迎见祂？我们应当怎样预备？有的人在那里说：如果主今天晚上来，而我正在讲台上传讲福音，那真是再好也没有了，我定会被主接去。又有人说：如果主今天来的时候，我正跪在那里祷告，那必能被主接去。
亲爱的弟兄姊妹！我们究竟怎样作祂预备好的百姓，来迎见我们的主？究竟在我们这一个时代，主有没有话对我们说？今天主对祂的百姓，只有一句话，好像两千年前，对当时的百姓一样，就是“主来的日子近了，你们要悔改！”弟兄姊妹！在表面上，我们都是很敬虔的人，都是作礼拜的人，也读圣经、也祷告、也很热心。在表面上，好像也没有甚么大罪，小过虽有，大罪是不敢犯；若是与世界上的人来相比，似乎我们不知道要好了多少。也许在你的心里觉得，你这样追求主，虽然还不够，但是已经差不多了，如果有人来教导你，指点你一两点，那么你根据这一两点再加上去，认为大概就可以了。弟兄姊妹！在我们里面的感觉，是不是这样呢？如果今天我们的感觉，觉得自己已经差不多了，那其是一个愚昧得可怕而又可怜的人。
一个真正在神面前被祂预备的人，乃是一个常常悔改的人。我相信在末后的时代，神对祂儿女的信息，乃是悔改的信息。在第一世纪的末叶，就是使徒时代末了的时候，那位升天的基督—祂对祂地上的教会，究竟有甚么信息？如果你读启示录第二、三章，你就要看见，里面最重要的信息，就是悔改。不但外邦人需要悔改，基督徒更需要悔改。我们必须知道：一个愈看见天的人、愈看见神荣耀的人、愈得着天上异象的人、愈认识主耶稣的人、愈亲近祂的人，里面是愈觉得需要悔改。但是，我们今天却堕落到一个地步，自高自大、自满自足，我们以为样样都不缺，以为我们比别人强，以为主若是再来，别人不能被提取，我们一定被提取。
亲爱的弟兄姊妹！这个是老底嘉的光景，原因是他们的眼睛是瞎的，他们不肯迎见主。今天我们需要悔改，并不是我们犯了甚么罪，作了甚么错。我们照常聚会、照常追求、照常爱主，但是弟兄姊妹！如果我们真的看见了主，就是那些照常所作的事，都需要悔改。所以从前有人说：“神哪！甚至连我悔改的眼泪，也需要主宝血来洁净。”
弟兄姊妹！今天我们在神面前，心里的光景究竟如何？问题不在乎外表，问题乃在于我们心里的光景。因为神所看的，是我们的心。人看外表；神是看内心，在外表的上面，很可能都是一样。在马太福音第二十四章告诉我们说：“两个妇人推磨，两个人在田里种田。”在外表上看，是完全一样。但是有取去的，有撇下的，一个是已经预备好了的，一个是没有预备好。不是外面的工作，也不是外面的休息，乃是我们心里的光景。
弟兄姊妹！我相信今天主对祂自己的儿女，有一句话是顶要紧的，就是“要悔改”！悔改的原因，是因为我们常常没有看见主。甚么时候，你感觉不需要悔改，那个时候，就是你没有看见主的时候。如果你天天看见主，你天天就需要悔改。悔改是连续不断的，我们需要继续不断的在神面前悔改，因为我们需要继续不断的看见主。当你对主有新的看见，你立时就看见你需要悔改。就是你的事奉，也需要悔改。你的读经，需要悔改；你的祷告，需要悔改。甚至于你过去的悔改，还需要悔改，我们需要常常悔改。
哦！弟兄姊妹！惟有这样，我们才可以被带到单纯清洁里面去。这是心灵的光景，不是一个举动。甚么能叫我们在神的面前，作一个虚心的人？在马太福音第五章主说：“虚心的人有福了，因为天国是他们的。”甚么叫作“虚心”呢？“虚心”就是“灵里贫穷”，不是说他物质上的贫穷，乃是说他灵里面的贫穷。往往我们以为自己是富足的，我们灵里就不贫穷。往往灵里贫穷的人，在神面前却是富足的。因为当他看见主的时候，他把他里面所有的都倒空了，好让主来充满他。因此，他在主的面前就不贫穷，这样的人有福了，因为天国是他们的。
親愛的弟兄姊妹！今天我們在這個地上，我們都說主快要來了，我們都等候主來，都在這裡預備，究竟是怎樣預備法呢？是不是加添？不是！乃是減少、乃是倒空，並且要繼續不斷的，在主面前倒空自己。我們愈倒空自己，就愈悔改，祂就愈把祂自己，作在我們的裡面。這樣，當我們見主面的時候，就不至於慚愧。弟兄姊妹！只有這樣的態度，是神所喜悅的，能活在神的面前，能把我們帶到天國裡去。
禱告：主阿！我們感謝讚美你！因為你並不是向我們閉口不言，你並不是叫我們在暗中自己去摸索。主阿！你的話清楚告訴我們：我們應當怎樣的預備，來迎見你的面。主阿！求你拯救我們脫離錯誤的觀念，就是以為我們能作這個、能作那個，加上這個、加上那個，以為當我們富有的時候，我們就能見你的面。主阿！求你改正我們的觀念。主阿！求你給我們看見，因為我們常常看見你的緣故，叫我們常常在你的面前有個悔改的心，叫我們真是謙卑在你的面前，好讓你自己來成全我們。我們的主阿！巴不得在這裡所有的弟兄姊妹，蒙你的憐憫，活在悔改的靈裡，好叫你來的時候，我們不須要再悔改了。聽我們的禱告，奉主耶穌的名。阿們！── 江守道《施洗約翰的職事》