第一篇 施洗约翰的职事
“律法和先知到约翰为止，天国是努力进入的，努力的人就得着了。……正在烧香祷告的时候，忽然有天使显现，他非常惊怕，天使对他说：你的祷告已经蒙神答应了，你要生一个儿子，要给他起名叫约翰，你必欢喜快乐，也叫许多人欢喜快乐。”（路一5－17）
施洗约翰是转移时代的职事，主耶稣曾说：“律法和先知到约翰为止，天国是努力进入的，努力的人就得着了。”神要结束律法和先知的时代，带进祂儿子国度的时代。因为这时代的转换，神极需要一个转移的人，约翰就是蒙了神的拣选，作了一个转移时代的器皿。弟兄姊妹！我们今天所处的时代，也是一个转变的时代，这时代快要结束，这时代的末了，已经非常近了。永世快要来了，主要建立祂的国度。神作事有一个原则，当祂要转移时代的时候，总是寻找一班人来作转移时代的器皿，所以神今天在寻找这样的一班人。在施洗约翰身上，我们来看一个转移时代的人是怎样的光景？换句话说：怎样的人才配备神所寻找要得着的一班人？
生产之苦
施洗约翰的父母，都是非常敬畏神的人，是一对义人，在一切礼仪和行为上，都是无可指摘的。只是在他们夫妻身上，有一个极大的问题，就是没有孩子。按着旧约神的应许，一个敬畏神蒙神喜悦的人，必蒙神祝福，生养儿女众多，牛羊成群，在物质上样样都蒙祝福。
像撒迦利亚和和以利沙伯这一对夫妻，既是敬畏神，礼义行为都是无可指摘的，这样的人一定儿孙满堂，才符合神的应许。但是很希奇，这对老夫妇就是没有孩子，他们为了孩子，想必在神面前多有祷告，求神给他们孩子。由于他们没有孩子，在人面前，必是遭遇许多的误会、许多的委屈。
人以为这对夫妇，表面上很敬畏神，且有事奉，可能他们暗中的生活上有问题，因而没有孩子。所以这对老夫妇，不但家里寂寞，在人的面前也抬不起头来。因此他们一定向神逼切祷告，虽然因为他们已经年老无望，神没有照着应许赐福给他们，然而他们没有埋怨、没有背叛，也没有因此而跌倒。人都以为人可以叫人绊跌，神总不会叫人跌倒。
很多时候，人也有因他的对待而跌倒的。所以主曾说：“不因我跌倒的，就有福了。”这一对老夫妇，好像神对待他们与别人不同，没有照着应许，但是他们并不因此而受影响，继续在神面前供祭司的职分。在撒迦利亚年老快要退休的时候，有一天按着班次到圣殿事奉，也可能是最后一次的服事，当时祭司事奉是按着班次的，撤加利亚是亚比雅班的。
据说当时的规矩，在天未亮圣殿的门还未开的时候，祭司们聚集在一处掣签祷告求神，来定规谁担任那部份的服事。撒迦利亚抽到可以到圣殿里香坛面前烧香。在金香坛面前烧香，是祭司事奉中最高贵的服事，因为隔一层幔子就是约柜，离约柜最近。
据说祭司终生只可有一次这样的事奉，也可能有的祭司一生都没有机会掣到这样的签。撒迦利亚这次能到香坛面前烧香，整个圣殿只有他一个人，所有的人都在外院工作或祷告，他代表整个以色列人烧香并祷告。“正在烧香祷告的时候，忽然有天使显现，他非常惊怕，天使对他说：你的祷告已经蒙神答应了，你要生一个儿子，要给他起名叫约翰，你必欢喜快乐，也叫许多人欢喜快乐。”撒迦利亚不敢相信，因为他们夫妇二人都老迈了，因此他变成哑吧，一直到约翰出生，他的舌头才舒展了。
弟兄姊妹！我们要问一个问题，天使对他说：“你的祷告已蒙垂听。”那么撒迦利亚在烧香的时候，是不是为他要孩子的事，偷偷的祷告呢？这是不可能的，因为祭司在烧香的时候，是代表整个以色列百姓向神祷告，不可以为自己私事祷告。他要为全国百姓祷告甚么呢？他代表全国百姓祷告神，早些赐下弥赛亚来。当时犹太人为罗马征服作奴隶，他们以为只要神照着旧约先知的预言和应许，叫弥赛亚早些降下，就可以救他们脱离罗马政权的辖制，成为强国。所以他们时时这样的仰望，因此撒迦利亚在圣殿烧香时，也必定为此祷告。
很希奇，当他为自己求孩子祷告，神没有答应。当他为此事绝望不再祷告时，神答应了。为甚么这样呢？因为神有一个需要，往往人只顾自己的需求，把神的需要忽略了。一般的人照着神的应许，向神祈求，神必定成全。但是神对待撒迦利亚与以利沙伯是特别的，因为他们属灵光景非常好，遵守诫命礼仪无可指摘，所以神可以这样特别对待。照人看好像神苦待他们，但是神知道他们不会因此而跌倒。人都是顾到自己的需要，没有人为着神的需要而祷告。人是何等的自私，神的应许凡祈求的就得着，人都只顾自己的需要而要求，很少人顾到神的需要。
虽然以色列人为着弥赛亚降下而祈求，但是他们还是自私的，因为弥赛亚来到，他们可以出头了。他们从来没有想到弥赛亚降下，是为着神的需要。人何等容易受试探，为着自己的属灵而追求，却没有想到应该全然要为着神的，因此而生发不自觉的自傲。弥赛亚是要降下，但不是为着人的需要，而是为着神的需要。所以神寻找为着神的需要而等候的人，神要在那些人身上有特别带领，好像神在那些人身上没有祂所应许的。
撒迦利亚为着弥赛亚祷告，但是他的期待，与一般犹太人不同。他看见神的百姓属灵光景的低落，虽然有圣殿祭司献祭，但是却不符合神的需要。他祷告弥赛亚早日到来，复兴神的工作，他为自己儿子祷告可能已经停止了，现在他为着神的儿子祷告，神答应了他要生一个儿子，是与神的儿子有关系的。所以约翰在神面前要被称为大，为主预备可用的器皿。一个转移时代的器皿，必须是属灵生产之苦的结果。
撒迦利亚和以利沙伯多年来蒙羞，但是仍然忠心事奉，不发怨言，不再为自己的儿子，却为神的儿子、祂的名、祂的荣耀而祷告。神答应了，固然在人面前除掉羞耻，却因为长时间的受生产之苦，而成了主的器皿，所以在约翰身上有一个特征，就是由于他的父母之生产之苦而生的。生产之苦的祷告，带进转移时代的器皿。一个人若是有心愿要被神使用转移时代，首先必须受生产之苦，我们可以为自己的需要，为这为那而祈求。
感谢神！神都肯答应我们，但是神今天有特别需要，在转移时代中要结束今世，神需要为着神的国度有心愿的人，感觉到这个时代已经到了尽头，我们常有这种感觉只期待着转变，但是若不受生产之苦，就无法转移这个时代。神今天要作的是甚么呢？神是要祂的儿子到地上来建立祂的国度，有义居在其中。在神这样作的时候，就需要一班的人，有约翰同样的特征，生产之苦的经历，逼切的心愿，把自己摆在一边，专心为着神的需要而祈求，神就要在这样的人的身上有特别的带领。许多人希望神祝福，在今生的路途中平安无事，就是在所谓属灵的路上，也是一帆风顺，按步就班的向前，就以为很属灵，很有进步。可是在这种环境这种期望中，不可能有生产之苦的经历。就在这时候，神往往会拆毁这样的环境，好像说神没有照着圣经应许带领这一班的人，越是忠心的人，环境总是困难重重，四面挡住，按着人来看也许以为在神的面前有问题，属灵前途已经完了。
感谢神！神这样作乃是为拯救，使人脱离自己的需要，进入神的需要。神认为这样的人可以要求，可以接受特别的带领，就在走投无路的时候，对于自己的要求已经无所谓，并且要为神作一番事业的心志也消失了，也不想作所谓的伟人，只有一个愿望，就是神国快些降临。今天并不缺少在属灵事上外面运动的人，但是缺少暗中被神制作只盼望神荣耀的人。在教会中如果有这样一班人，神的荣耀就要彰显。神的儿女都活在人面前，很少暗中活在神面前。神所寻找的是暗中关心神国度的人，当然这也不是自己所能作到的，乃是神在环境中的安排，好像是在压逼，但是结果却磨练成神所要的器皿。因着撒迦利亚、以利沙伯在神面前受这样磨练，就生产约翰，约翰乃是与神儿子来到有极大的关系，为神预备可用的百姓。
拿细耳人的生活
约翰身上另外的特征，在母腹里就被圣灵充满了，清酒浓酒都不喝，这是符合拿细耳人的条例。在民数记第六章说：若有人愿离俗归耶和华，可以立拿细耳人的约，分别为圣归给神。这在旧约是很大的事情，神把祂的百姓从埃及拯救出来，对他们说：“我如鹰背着小鹰将你们背在翅膀上，带来归我。如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在众民中作我的子民，归我作祭司的国度，圣洁的国民。”
换句话说：神愿意祂所拯救的百姓有一个目的，都起来事奉祂。当摩西到山上领律法的时候，以色列人在山下就拜金牛犊，这样自暴自弃，就不配事奉神。于是祂把亚伦一家利未一族分别出来可以事奉，其它的百姓不能事奉，就是愿意也不行。虽然如此，神的心愿还是希望祂的儿女来事奉祂，神就订立拿细耳人的条例，给神的百姓还有事奉的机会。无论男女若有心愿都可立约事奉，在立约期间有条例要遵守，其中有一条就是清酒浓酒都不喝，凡是葡萄的产品都不吃，这重在分别为圣归给神。
主曾说：“我是真葡萄树。”意思是说：在祂里面有生命丰富的供应、有满足的享受。世界是假葡萄树，有许多东西也使人有暂时的满足与享受，如同眼目的情欲、肉体的情欲、今生的骄傲，也可使人喜悦。世人支取世界的供应满足自己的需要，但这是假葡萄，喝了这水还要再渴，而且越喝越渴。享受真葡萄树才是真正的满足。拿细耳人不吃不喝葡萄的产品，意思是说不用地上的资源，完全分别为圣归给神，一切的供应都是从神而来。
那么，“拿细耳人”究竟作甚么工呢？圣经没有记载，我们以为既然分别为圣归给神，就要为神作些事情。不是这样，拿细耳人主要的不在乎作，乃是在乎是，是为神而活，也就是让神在他里面活，重在生活不重在工作，让神充满他。弟兄姊妹！神今天需要转移时代的器皿，这器皿必须是拿细耳人，他所有需要都从神而得，他的生活是为神而活，甚至不为自己而事奉。许多时候我们常说为主而活，实际都是满足自己的需要，甚至事奉只是为满足自己的欲望与生活享受。我们很容易说：“除了主以外，在天上还有谁呢？在地上也没有可恋慕的。”但事实上却如此不相符合，从世上得资源的供应由自己的主张和方式来事奉神。拿细耳人却不是这样，他生活的目的和价值，都在乎神，虽在地上生活着，却不属这世界，完全分别为圣归给神。
以利亚的心志
约翰有以利亚的心志和能力，能力从心志而来，心志就是灵。记得以利沙要以利亚给他双倍的灵，以利亚的灵，到底是怎样的灵呢？以利沙所要求，好像他野心很大，但以利亚的灵，并不是为自己的前途而有野心。以利亚在失败的时候，他的灵曾显在神面前。他在迦密山大大的得胜，以为从此巴力的势力可完全除去，以色列人都要归向神。
那里知道，因这样得胜，耶洗别要寻索他的命，他就逃跑来到一棵罗腾树下求死，神支持他，差遣天使供应饼和水，并安慰他说你当走的路甚远。以利亚从此得着力量，走了四十昼夜到何烈山，住在一个洞中。耶和华问他说：“你在作甚么？”以利亚回答说：“我为耶和华大发热心，以色列人背弃你的约，杀了你的先知，只剩下我一个人，还要寻索我的命。耶和华对他说：你回到大马色去，我有安排，我在以色列人中为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。”
弟兄姊妹！甚么是“以利亚的灵”，他的灵就是为万军之耶和华大发热心。除掉偶像与假先知。并不是他有甚么野心，以色列人离弃神，事奉偶像，他的灵像火烧一样，逼切的要挽回神的名。因着这样火烧的灵，他的命几乎被杀，以利沙求双倍的灵，就是这样的灵。以利沙不是求富贵、亨通、名望、利益、安逸、成功，他是求十字架，愿意为主的缘故，受苦牺牲。
主耶稣在地上的时候，曾两次洁净圣殿，那些卖牛羊鸽子兑换银钱的，表面好像给人方便，也算服事，但是他们的动机：是要从中取利。好多人看见都无动于衷，谁肯过问这些事呢？主看见神的殿如此，心里火烧，圣经记着说：“我为神的殿，心里焦急，如同火烧。”在保罗身上也有这样的灵，他说：“我为你们起的愤恨，原是神那样的愤恨，因为我曾把你们许配一个丈夫，如同贞洁的童女，献给基督，只怕你们的心或偏于邪，失去那向基督所存纯一清洁的心。”保罗为此受很多苦难。现在教会到处可看见这样光景，但是谁有这样的灵呢？司空见惯，明知不对，却以为当然的事。圆圆滑滑的，还说是保持和睦。
弟兄姊妹！今天需要这样为神大发热心灵里火烧的人，为主的名受苦牺牲，把自己的喜好与前途都置之不理，这就是以利亚的灵。神兴起约翰要作转移时代的人，为着主预备合用的百姓，原文的意义是预备一班预备迎见主的人，主要来了，但是没有人预备接待祂。表面上犹太人都期望弥赛亚，但是有否预备好接待祂呢？
当东方博士告诉这样信息，耶路撒冷全城的人都不安，那班表面虔诚的祭司长、文士、法利赛人反而拒绝，光来到世界，世界也是祂所造的，自己的人倒不接待祂。神差祂爱子来到地上挽回局面，必须有一班的人预备接待祂，但是谁来预备那班预备好的人呢？一个转移时代的器皿，他的工作，就是预备有一班预备好的人迎见神的儿子。他传悔改的道，好叫他们接待将要来的弥赛亚。凡接受他的洗礼的，也就是接待主耶稣的人。当时主的门徒大都是约翰的门徒。现在主快要来了，当祂来的时候，今天在地上有多少人预备好了呢？表面上都等候主再来，如果主今天来到，真的预备好了吗？现今时代在转移了，需要像约翰那样的器皿，预备众信徒准备迎见主。
约翰是怎样预备的呢？他传道说：“天国近了，你们应当悔改。”这道不是向未信主的人传的，乃是传给神的百姓。他们有圣殿、祭司、献祭、律法，表面上有礼拜的条例，但是神说你们要悔改，人都以为悔改是为着罪，却有一个悔改是更积极的。约翰传道不是因为他们不献祭、不念律法，或是明显地犯罪，都不是。约翰所传的只有一个目标说：“因为天国近了，天国的王快要来了，祂的国度将要降临。”你们外面都遵奉这些礼仪，但这都是假的，里面光景并非如此，你们不能进天国。
换句话说：你们口口声声敬拜神，但是神在你们身上没有地位，天国的主来的时候，祂的权柄，你们不能接受，无法作为你的主，如果你们仍是为自己活，就是在敬拜事奉的事上也是为着自己的，并没有让主在你们身上掌权。那怎么能接受天国的王呢？
“悔改”是很重的字，“悔改”不是“改良”，“悔改”乃是“回转”，承认以往一切完全错了，现在要重新开始，他用受洗来表明他所传的道，因为受洗乃是同死同埋葬，以往统统了结了。难道圣殿和献祭都要结束吗？是的，都应当结束。因为律法和先知到此为止，现在主来了，必须在复活里来接受这位天国的王。以往外面活动都无何意义，应该存谦卑的心来到主面前，让主在里面作主掌权。启示录第二章三章主对教会说话，都叫他们悔改。
弟兄姊妹！我們該怎樣預備來迎接主來呢？怎樣預備一班預備好的百姓呢？應當憂傷痛悔，回到裡面，調整與主的關係，今天看見的都是些外面的活動，應當反省，一切在主以外的東西，都要拋棄。過去失敗也好、成功也好，統統要忘記掉，帶著虛空的心，到主面前親近尋求祂的面。
施洗約翰的見證
約翰一面傳悔改的道，一面見證要來的主，叫人看見認識。他說：“看哪！神的羔羊，除去世人罪孽的。”他又說：“我是用水給你們施洗，但在我以後來的那位，祂要用聖靈與火給你們施洗。”不但罪得赦免，也是用聖靈施洗，把我們洗成一個身體，我們在主裡面，都聯絡為肢體成為一了。他又見證說：“這一位乃是新郎，我不過是陪伴的人，我聽見新郎的聲音就歡喜。祂必興旺，我必衰微。”等到身體長成的時候，娶新婦的是新郎，他的見證何等完全。一個轉移時代的器皿，不但傳悔改的道，預備主的百姓準備迎見主，也見證主是何等完美的一位。
時候到了，主的日子近了，神非常逼切要轉移這個時代。巴不得祂的兒子早日來到地上，建立國度，彰顯榮耀。今天很需要像施洗約翰的一班人，一面自己悔改，一面見證主，並且幫助弟兄姊妹的心，專一向著主，準備迎接主再來。── 江守道《施洗約翰的職事》