第一章 神的教会
教会的真义
在神的永远计计划里，教会是最主要的对象和中心。这是在创立世界以前在神格里所决定的，是历代以来隐藏在创造万物之神里的奥秘（弗一4、三9－10），其中的目的太深了，所付的代价太大了，神对教会的要求也太高了。
关于教会的真理，实在是人的头脑所想象不出来的，也是人无法知道的，所以需要一个：
属天的启示
在《圣经》中头一次提到教会，是根据启示而说出来的（太十六17－18）。没有启示人就不认识基督－教会的根基；没有启示，人也不认识教会的实际和内容。保罗承认他是特别得了启示才知道教会的奥秘的。虽然教会的真理，已经启示出来写在《圣经》上了，但是没有圣灵的光照，人仍然看不出其中的真意。当日，犹太人虽然每个安息日都读《众先知的书》，却不认识基督，竟把祂钉在十字架上（徒十三27）。照样，今天读《新约》的人，也可能不认识教会。当日连祂的门徒都不认识主，今天在教会里的人，也可能不认识教会的实质。
教会不是人的集合和组织，乃是神的选召与新造。教会不是一个属地的机关和团体，乃是一个属天的生命与身体。我们在教会里，如果只摸着仪文规条和外面的形式，而觉不到神的同在、生命的流露与圣灵的运行，我们就已经堕落了。教会不该是一个聚会、作工、人事、事务的混合体，应该是在神面前，在圣灵里，是基督自己的显露。我们不能凭着人的思想、肉体的力量，来办教会的事，而是应当从心灵的深处，清楚神的旨意，并靠着圣灵来作的。教会如果在神眼中没有属灵的价值，神就要将她投在火中，烧尽炼净一切杂质，而保全她真金的价值，否则就会在地上不能成为神的见证，反而被撒但所利用。
近来注重教会真理的人越来越多了，我们应当为此感谢神。然而一般人注意的多半是教会的样式和组织。固然，杯盘的外面应当洗净，但里面所盛的却更要紧。单比较杯盘的形状和花纹，会引起相碰和冲突；多注意里面的内容和实际，才会引到合一和交通。这不是说，外面可以不注重，杯盘可以不洗净；这不过是说，什么是更当注重的而已。我们首先要看到神对于教会的目的要求，教会若是不能满足神的心，讨神的喜悦，就什么都谈不上了。她好比失了味的盐或放在斗底下的光，毫无存在的意义，所以让我们看一看在神的永远计划的演变里，对于教会的根本意义什么。
（一）父神的家
神对于家的观念，是最早的，也是顶浓的。家就是神的最内圈，是神心爱的所在。远在创立世界以前，天上就有了神的家，有天父和祂的独生子，有管家－圣灵，和极多的仆人－天使。神不但有天上的家，也愿意有地上的家，（弗三15），并且将来要合成一个永远的家。
（1）亚当的家 神从永远以来，就有一颗父亲的心，连受造的天使，也称为神的儿子（伯一6）。所以当祂造人在地上的时候，就按自己的形像和样式而造，使人也可以称为神的儿子（路三38）这不止是对亚当一个人，也是盼望亚当的后裔都接续神的形象，称为神的儿子（创五3，六2）。但罪进来离间了父子之间的关系，毁坏了神的家园，连塞特的子孙也败坏了，以致有洪水的来临。
洪水后，列国出现了，从此人类不再是一个家，而成为许多国，战争代替相爱，流血代替相亲。亚当的家，像乐园一样的家，如昙花一现，即归泡影，所留下的不过是挪亚葡萄园的故事。
（2）以色列国 神在亚当和挪亚的家失败以后，仍没有放弃原来要在地上建立一个家的计划，于是神就在万国中选召了亚伯阑，叫他离开本地、本族、父家，往神所指示的地方去（创十二1）。本地是代表世界，本族是代表亚当，父家是代表肉体；神要叫他到迦南地，另成一族，另立一家，就是神在地上的家。这一个家应当是属灵的，所以，以实玛利无分；应当是属天的，所以，以扫被弃绝；只有改名为以色列的后裔才有份在内，被神称为是祂的儿子，祂的长子（出四22）。神从埃及召出祂的儿子来（创十一1），设立摩西在祂的全家尽忠（来三2）。但可惜以色列人进入迦南以后，却愿意效法四围的列国，竟要求立一个王治理他们（撒上八19－20）。从此，以色列人从一个家的地位转到一个国的地位，不再是儿子，乃变成百姓。
分国之后，以色列的支派之间，不再是兄弟，竟成为仇敌，结果相继被掳。当基督来到世上的时候，他们竟拒绝祂，不知道是眷顾他们的日子，以致主不得不为祂的家将成为荒场而哀哭（路十九41－44、十三34－35）。虽然以色列将有复兴的一天，但家的那条件失去了，不过是神藉基督治理的国而已。
（3）神的家 在以色列家失败以后，神在地上另立一个家，这家就是永生神的教会（提前三1）。这个家虽然在地上出现得最迟，但在神计划里却是最早的、也是最终的（弗一4）。其它人间的家，不过是预表和影像而已，因为属肉体的不能成功神的家，一切被"造"的都不足称为神的儿女。神从永远以来所渴羡的，是属灵的家，神所宝贵的，是自己所"生"的儿女，都象祂的独生子一样，所以神竟将那独生子舍去，为要得到众子。只有神所"生"的，才有神的性情，才能成功神的家。所以教会中，不当有未重生的人混杂在内；教会应该是生命的结合，有神的性情，行神的旨意，讨神的喜悦。
教会在地上的责任，就是表现这个属天的家，有家的滋味，有家的维系，家的自由，有家的真诚。然而，今天的教会也落到了国的地步，注意行政和组织，要求一个王来治理；失去了家的风度，效法了四围的风俗。伯大尼是主最喜欢去的地方，因为那里有一个家，虽然只有两三个人，但使主得到满足。国与家的分别太大了，一个是注重律法，一个是注重恩典；一个是注重服从权柄，一个是注重以爱相系；一个是论百夫长、十夫长；一个是论兄弟。请记得教会是神的家，不应将她列国化。另外，不是名字称为家，就算是家，乃是要有家庭的实际；而且这个家里，不是人作家长，乃是神作家长。
有的教会好象是个家，然而却像浪子的家一样，伤尽了父亲的心，不是小儿子放荡，就是大儿子生气；教会中没有和谐相爱的空气，反充满了嫉妒和怨声，神的心情怎能不伤痛呢？恐怕有的教会更不堪了，像大儿子一样，只愿与朋友一同快乐，却将父亲撇在背后；至于在外的浪子，更无人去寻，无人去找，使父亲终日倚门相望。教会最重要的是彼此相爱，尊重父的旨意，否则失去神家的意义。有一天审判要从神的家起首（彼前四17），我们敢不谨慎。
（二）基督的新妇
神造了亚当之后，就说"那人独居不好，要为他造一个配偶帮助他"（创二18），我们知道神安排地上的事，都是为的反映属天的事。夫妇的关系，乃是预表基督和教会（弗五30－32），这是一个极大的奥秘。在天使中间，祂找不到配偶，所以只有从自己身上造出配偶来。
（1）基督的舍命 神使亚当沉睡，取下一条肋骨，用以造成夏娃。照样，基督也要经过死，从裂开的肋旁流出血和水来（约十九34）。那里是教会的产生地，是教会制成的原素。教会是因为吃了主的肉，喝了主的血，才有主的生命，成了主的身体。基督为要得着教会，就离开了天堂、父家，来到地上，借着死与复活来与教会联合成为一体。基督为什么这样作呢？祂付了极大的代价究竟要得着什么呢？祂付的代价大，祂对教会的要求也深。
祂唯一的要求。就是要得到一个合祂心意的配偶。祂愿意今天在地上有一班全心爱祂的人，是在宇宙中唯独爱祂的人，在祂以外，再也不找别的对象的人。祂愿意我们爱祂到一个地步，甚至一听到祂的名字就心动，一想到祂自己就陶醉；甘心做祂的囚奴，不再自由；以祂受的羞辱为荣耀，以祂受的痛苦为喜乐；愿意打破自己，倾倒生命；践蹋自己，流出鲜血。每一分每一秒都为祂活着，讨祂喜悦，可是今天祂舍命的爱，在教会里所换来的是什么呢？不冷不热，轻忽随便，自私无情，甚至心不贞洁，行为放荡，真叫主的心伤痛，叫主的名受辱。教会不在乎外面的热闹，乃在乎里面的赤诚；不只有人前的工作，更要有对主的爱情。所有的问题，都在乎我们对主的心究竟如何。
（2）圣灵的勤劳 《旧约》里对教会的预表很多，其中最生动的记载，莫过于亚伯拉罕为他儿子以撒娶亲的故事了。以撒是预表从死里复活的基督。父亲所最关心的，就是为他儿子找一个新妇，为此就差遣那位管理他全业最老的仆人，打发他到远方去，好为他儿子找一个女子来。这位老仆当然是预表圣灵，他忠心地前往，一刻不息地进行，直等到完成他的使命。
圣灵今天在地上，没有别的目的，只专一地为基督作见证，显示祂的丰富，述说祂的尊荣，直等到征服了我们的心，然后就要立刻带我们回到主那里去。那位老仆人不接受人的款待、客套，怕耽误了祂的行期，祂巴不得立刻将女子呈现在祂主人的面前。照样，圣灵在我们里面也是极其迫切的，祂不愿我们对圣灵只有一番客气、接待、强留，而是催逼我们立刻起程往前走。但愿教会都象利百加一样的说："我去"，一刻不再留恋，将属地的家，肉体的关系，人情的拖拉，完全弃在背后，赶紧跟着圣灵的引导，一步一步的更走近天家。让我们的心越过越充满了祂，越过越被主的爱所夺，教会在地上要甘心走一条旷野沙漠的路，不失去客旅和寄居的生活，看世界如同沙漠，跟随圣灵之外，教会没有别的道路和前途。
（3）羔羊的婚娶 旷野的路虽然崎岖难行，受尽干渴炎热，但是不会太长的，我们隐约可见彩云在望了，主的心比我们更渴望，就是要迎娶祂心所爱的，当双方举目的时候（创二四63），就离见面不远了，祂要领我们到祂的父家，到那永远的帐棚里居住，那时节的欢喜快乐，赞美歌唱是无法形容的。因为羔羊婚娶的时候到了（创十九7），神永远的计划，和羔羊流血的渴望，都完成了，在永世里要显出新妇无比的美丽（启二9－27）。神的教会啊！这是何等的恩召和盼望！应当赶快预备迎接新郎。今天教会已面临被迎娶的前夕，最要紧的是一件光明洁白的细麻衣。没有这件礼服不能见祂的面，不配做祂的新妇。主要求祂的教会要献给祂、做一个荣耀的教会，毫无玷污皱纹等类的病，乃是圣洁没有瑕疵的（弗五27）。今天教会的玷污皱纹太多了，赶快求主用水借着道来洗净吧。教会也应当自洁，脱去一切卑贱的事，除去身体灵魂一切的污秽，敬畏神，得以成全（林后七1）。
（三）圣灵的殿
神虽然是充满世界无所不在的，但祂却喜欢拣选一处，设立宝座，彰显荣耀，接受敬拜。我们先看到：
（1）天上的圣所 我们知道在天上有一个圣所（启十五6），就是真帐幕（来八2－5），那里有神的宝座及四活物（如至圣所）；有七盏火灯即神的七灵（如圣所）；有玻璃海（如外院子）（启四2－8）又有二十四位长老及千万天使敬拜事奉神。这是一副最好的图画，使我们可以认识神。叫我们知道神与受造物中间的正常关系。神是永远应当受敬拜、被赞美的，我们除了在祂面前俯伏外，没有别的事情好做。
（2）地上的会幕 神在起头就有意思在地上建立会幕，作神的见证、为神的居所，受人的敬拜，得人的供献。亚伯的祭物，挪亚的祭坛，亚伯拉罕和摩西的帐棚，都是那逐渐启示的小影。当以色列人蒙救赎出埃及之后，神就正式按着山上所启示的样式建造会幕，进迦南后便建造圣殿。以色列人最大的责任就是围绕会幕、看守圣殿，他们的兴衰存亡皆与圣殿有关，因为圣殿是代表神的同在，然而以色列人却忽略了圣殿，使神的名受辱，以至圣殿被毁，以色列人被掳，可见圣殿的重要。
（3）神的教会 神在地上是不能没有见证和居所的，其实神不住在人手所造的居所，神真正的要求乃是属灵的殿，那就是教会（林前三16－17），被建造在使徒和先知的根基上（弗二20－21），每个信徒都是活石，被建造成为灵宫（彼前二）。今天基督是在天上的圣所里，圣灵是在地上的教会中，将来有一天，在新耶路撒冷里，两下要合成一个全备的殿，成为神永远荣耀的居所。
因为篇幅关系，在这里只能纲领性地提出一个轮廓，盼望神的儿女们一同思想其中的意义。教会是主的殿，是神藉圣灵居住的所在，是三一神居住、来往、充满的地方，是何等的庄严、奥秘、神圣！我们千万不可将教会当作买卖的地方，充满了牛羊鸽子的声音。教会应当是祷告的地方，不可使之成为贼窝（太廿一13）。今天的教会也正需要主的鞭子来赶散、推倒、洁净。每一个神的儿女都是祭司，都有着看守圣殿的义务，教会负责的人更是如此。我们当洁净殿，我们要事奉主，我们要使教会成为一个祷告的地方，成为一个用心灵和诚实敬拜神的所在，但愿我们在教会中听不到人声吵杂，看不见肉体的活动，惟独神在祂的圣殿中
，全地的人都当在祂面前肃敬静默（哈二20）。只有神显在教会中，得到祂当得的荣耀，受到祂该受的赞美，一切都是为着叫神有所享受，有所满足。但愿每一个聚会的地方，都被圣灵充满，使进前来的人都看不见别的，只看见神的荣耀、神的同在、神的能力。
总之 ，教会不是人的团体，乃是神的工具；不是为人的得着，乃是为神的荣耀。教会不是属地的组织，乃是属天的生命。因为教会所蒙的呼召是属天的，所以应当离开一切属地的、属肉体的、属人为的，应当绝对是属灵的。凡够不上这个标准的，不向这个标准奔跑的，都要被挪去，被吐出（启二8、三16）；受责罚、受淘汰。教会是属神的，应当绝对完全向着神，教会的一切责任，都是向着神的责任；教会的一切目标，都是向着神的目标。但愿一切出于人的，在门口就被烧在祭坛上，只有站在复活新造的那一面，才能事奉神，保留得住。──
杨绍唐 田雅各《生命之道》