第一章 教会是神永远计划的中心工作
读经：林前一1～2；诗八十七3～7；赛五十六3～7；弗一17～23，四12。
在主耶稣从死里复活以后，升到天上，然后差遣圣灵降临，教会才在地上出现。但是我们要真正的认识神的教会，却不能在应验五旬节的预表的那一天开始，必须要推前看到神在创世以前的定规。在神的预知当中，祂早就看到那些照着祂荣耀的形像被造的人会失落，祂也知道撒但要把人从祂的面前夺去。人的失落既然是免不了，祂就为人预备了挽回的方法，这方法就是救恩，神藉着救恩把人恢复到原先的荣耀里。
人的失落不单是人本身的问题，也把被造的世界一同拖到堕落的结局里去，并且也在属灵的世界里发生影响，叫撒但可以不住的向神提出控告，要从神的手中争夺宇宙的权柄。所以神在预备救恩挽回人的时候，也同时在恢复物质的和属灵的世界，使它们脱离撒但的权势和影响，再度给神的荣耀、权柄、能力、丰富所充满。因此，我们在看神的救恩的时候，不是只看见人需要赦罪的恩典，也要看见神永远的计划，就是神在恢复宇宙的正常秩序中所要作的。只有在看到这一点以后，我们才能准确的认识教会，并知道她的真正意义。
神恢复荣耀的工作
撒但引诱人背弃神，破坏了神荣耀的彰显，也妨碍了神的权柄在宇宙中的运行。这样的打岔虽然不能损害神的荣耀，但实在是限制了神的自由运行，使被造之物与神的关系失去和谐，叫神的丰满不能充满在万有中，使万有落在虚空的辖制中。这些光景与神的本性一点也不相称，神不能允许死亡在人中掌权，也不能忍受黑暗权势的霸占，神要作工来恢复祂的荣耀，使祂的荣耀完全充满在宇宙中，叫万有都一同享用祂的丰满。
神在恢复荣耀的工作上，先要对付掌死权的魔鬼，释放“那些一生因怕死而为奴仆的人”（来二14～15）叫撒但再也不能指着人去控告神。人从背逆的里面出来而归向神，神的荣耀就恢复在人的身上，人不再亏缺神的荣耀，并且照着神起初的定意彰显神的荣耀。神这个工作的规模实在是很大，它的结果要影响全宇宙，但神作成这个工作却要从很小的范围开始，就是从一个一个的人身上开始，然后一步一步的扩充，直到万有“都在基督里面同归于一”（弗一10）。
救恩把人恢复在荣耀里
在人的立场上，救恩是为人带来赦罪的恩典，但在神的立场上，救恩是要把人带进荣耀里。人不回转到荣耀里，神就不停止祂的工作，人进到荣耀里，神的心才有满足的喜乐，因为神的定意是这样。人是神荣耀的形像和样式的显出，所以人在当初被造出来的时候，神就看为是“甚好”，神也因此而歇了一切的工，进入了安息。同样的，人在救恩中回到荣耀里去，神也看为是“甚好”的。
“因为祂预先所知道的人，就预先定下效法祂儿子的模样，使祂儿子在许多弟兄中作长子。预先所定下的人又召他们来。所召来的人，又称他们为义。所称为义的人，又叫他们得荣耀。”（罗八29～30）这一段话明显的叫我们看见神在救恩中的定规，使人得荣耀是祂的目的，人原先被造的目的就是为着神的荣耀（参赛四十三7）。人转回到荣耀中，神在人身上的目的就达到了。在神的安排中，人经历了称义的恩典，也进到了荣耀的里面。值得我们注意的，这一个荣耀就是像神儿子的荣耀，是照着神儿子的模样而给模造成的荣耀。
“要领许多的儿子进荣耀里去”
神在救恩中把荣耀恢复在人的身上，这一点是无可疑惑的，因为这是神的定意。但我们还要加以注意的，神不是只要个人进到荣耀里去，祂是要许多的人一同进到荣耀里去，因为“那为万物所属，为万物所本的，要领许多的儿子进荣耀里去。”（来二10）神所要的不只是一个两个的儿子，而是要许多的儿子，并且要这许多的儿子一同进到荣耀里。这许多的儿子进荣耀里不是只叫他们自己本身在荣耀里，而是因着他们进到荣耀里去，就带进更大的荣耀的恢复。
神的工作是一步一步的扩大，从恢复个人在荣耀里开始，进而把荣耀恢复在全地，从个人的恢复到全地的恢复，其中的过程就是许多的儿子一同进到荣耀里。这许多的儿子就是称为教会的众子，当教会进到了荣耀里去的时候，全地也就给带进荣耀里。
还要再注意的又一件事，就是神的荣耀和权柄是联结在一起的，神的荣耀在那里，神的权柄也在那里。反过来说，神的权柄在那里显明，神的荣耀也在那里显出。神的荣耀显出多少，撒但的活动就给压缩多少，神的权柄能在地上执行到甚么地步，撒但的权势也就相应的消减下去。神得着许多的儿子进到荣耀里去，就把撒但在地上的霸占和活动带到结束的地步，神在全地上的恢复工作也告完成。
从众子到新天新地
众子进到荣耀里去，不只是带进全地也到了荣耀里，而且是更进一步的引出新天新地来。所以我们说，人能恢复到荣耀里是一件非常的大事，是把神永远荣耀的计划带进完成。我们在这里所说的人能恢复荣耀，是指着神的众子进到荣耀里去的，而不是指个别信徒得荣耀。
罗马书八章十九至廿一节里这样说，“受造之物，切望等候神的众子显出来。因为受造之物服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫它如此的。但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享神儿女自由的荣耀。”在原来的意思，再从上下文来看，这段圣经最末了的一句，该译作“得享神儿女荣耀的自由”才合宜。众子显出来的时候，就是众子进到荣耀里去的时候，这正是教会成熟被提到空中与主相遇的时候。教会进到荣耀里，全地也就要在神的作为中恢复过来，这就是国度在地上显出，这时一切被造之物就得享神儿女荣耀的自由。是众子先进入荣耀，然后国度才显现，一切被造之物才得释放。神在恢复荣耀的工作中的次序是这样安排的，教会是主要的转折点。
国度并不是神荣耀计划的终点，仍然不过是计划完成的过程，是更接近终点的过程。国度是神的荣耀和权柄在较大的范围中彰显，但还不是最大的彰显，最大的彰显是在新天新地里，那时才是神完全的彰显。但是若不经过国度的扩充，不经过教会与基督在国度中一同掌权，新天新地就没有条件出现。新天新地是神荣耀的计划完全作成的结果，而神的众子得荣耀，就是教会在荣耀中，才是神荣耀计划完成的起点。神恢复荣耀的工作是从众子到新天新地来作成的，教会在荣耀中是神的计划完成的关键。
教会建造的宣告
神既是定规了要藉着教会来完成祂恢复荣耀的计划，所以祂差遣祂的独生子到地上来的时候，祂的独生子就宣告了神在人中间所要作的事。从个人这一方面，主说祂来的目的是要拯救失丧的人，并且也给他们得生命。在神整个的计划这一方面，主十分严肃的说出，祂来的目的是要建立祂的教会，要藉着教会来对付阴间的权势。这两方面的宣告调合起来，我们就明了个人的得救是神的工作方法，而建立教会才是神差遣基督来的主要目的。
一般基督徒只重视罪人得救的这一点，而忽略了神把人拯救过来的目的乃是建造教会。只有罪人得救，神的荣耀还不能恢复过来，必须是教会建立完成，荣耀的恢复才能成功。人的得救虽是显明死亡的权势的衰退，但却不能使阴间的权势全然的崩溃，必须等到教会建立完成，阴间的权势才会完全的给废去。
基督的启示与教会建造的宣告
教会建造的宣告是建基在一个严肃的事上，那就是关于基督的启示，基督一启示出来，教会的建造就给宣告出来。在马太福音十六章里记载着，主在上耶路撒冷接受钉十字架的路上，祂跟门徒们谈论别人对祂的认识，也直接问门徒是怎样认识祂。那时，“西门彼得回答说，祢是基督，是永生神的儿子。”（16节）彼得从圣灵的启示中认识了主耶稣就是基督，这个启示一显明，主就立时宣告说，“我要把我的教会建造在这盘石上。阴间的权柄不能胜过他。”（18节）我们必须要注意这里所显明的次序，先是基督的启示显出来，然后是教会建造的宣告。那就是说，教会是建造在基督的上面，只有基督自己是教会的根基。所以基督一显出来，教会的建造就在地上开始，没有基督也就没有教会。
主耶稣是神所立的基督，但不是在祂降生的时候作基督，也不是在祂传道的时候作基督，连在十字架上被杀的时候还不是作基督，直等到祂从死里复活了，祂就给显明是基督了。“这耶稣，神已经叫祂复活了，……故此，以色列全家当确实的知道，你们钉在十字架上的这位耶稣，神已经立祂为主为基督了。”（徒二32～36）是复活的主耶稣才是基督，复活的主耶稣作了教会的根基，因此，教会就胜过了阴间的权势，阴间的权势绝不能推倒教会。教会的建造对付了死亡的权势，荣耀的恢复才得以完成，这就是神的安排，藉着教会对付仇敌，也是藉着教会恢复荣耀。
甚么是教会
教会是神所用来恢复荣耀的器皿，教会实在是荣耀的，因为神不单是使用教会作恢复荣耀的器皿，也把祂一切的荣耀充满在教会中，因为神把教会作为“那充满万有者所充满的”（弗一23）。教会既是这样的荣耀，又是在神荣耀的计划中站那么重要的地位，我们必须要对教会有准确的认识，要有把握的知道教会是甚么。
教会不是普通的社会团体，更不是宗教性的组织，不认识神的人永不能了解这一点，他们不明白就让他们不明白好了，我们这些属神的人不能跟着他们不明白，我们必须要明白。从林前一章二节里，神的话清楚的告诉我们，“神的教会，就是在基督耶稣里成圣，蒙召作圣徒的，以及所有在各处求告主名的人。”这实在是直接了当的说明，教会就是所有信主得救的人的组合，这个组合是生命的组合，时间和空间都不能给她有限制，因为教会本身是一个属灵的组织，只要是有基督的生命的人，自然的就在教会里，而他们也就是组成教会的生命细胞，没有基督生命的人，他可以停留在基督教里，但永远不可能成为教会中的一个份子。
教会是包括“所有在各处求告主名的人”，所以教会的范围是很大的，从五旬节圣灵降临建立教会开始，一直到主再来提接教会的时候为止，这一段长的时间里所有信主得救的基督徒，都在这一个神的教会里。不管他们在甚么地方聚会，只要他们有主的生命，他们就已经在教会中。他们是教会完全是因为有主的生命，此外并没有甚么条件或手续可以使他们成为教会。
教会是神在创世以前所定的安排
主死里复活，教会就有了建立的根基，所以教会是出现在主钉死在十字架与复活以后，但是教会在地上出现以前，早就在神的心思里了。以弗所书的话说得清楚，“神从创立世界以前，在基督里拣选了我们。”（一4）“又使众人都明白，这历代以来隐藏在创造万物之神里的奥秘，是如何安排的。为要藉着教会，使天上执政的、掌权的，现在得知神百般的智慧。这是照神从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意。”（三9～11）这一点领会是非常的宝贵，一面是看到神对被造又堕落了的人的关爱和抬，另一面又使我们看见教会必须是按着神的命定而在地上显出见证。教会不是从人意出来的，而是根据神的旨意显明的，因为神在创世以前已经为教会作好了安排，教会就是准确的把神的安排活出来就是了。
在亚伯拉罕的日子，神向他应许说，“你向天观看，数算众星，……又对他说，你的后裔将要如此。”（创十五5）读经的人都承认，这应许是指着他的属天的子孙说的，就是指着教会说的，这可以说是神头一次隐隐约约的提到教会，虽然不是很清楚的提说，但已经有了一点迹像可寻了。
在诗篇八十七篇中，就比较清楚的显出教会的形像了。我们必须记住一个事实，就是诗篇八十七篇出现的日子仍是律法管治以色列民的时期，那时的外邦人在以色列民的心中是全无地位的，他们毫无保留的拒绝外邦人。但就在那样的时候，圣灵就藉着可拉的后裔发表了神的心意，虽然这心意和神百姓的心思并不调合，但神总是向人说了话。“神的城啊，有荣耀的事乃指着你说的。我要提起拉哈伯和巴比伦人是在认识我之中的，看啊！非利士和推罗，并古实人，个个生在那里。论到锡安必说，这一个那一个都生在其中。……当耶和华记录万民的时候，祂要点出这一个生在那里。歌唱的，跳舞的都要说，我的泉源都在祢里面。”这是何等使人惊诧的诗篇！从“神的城”给指明开始，到万民被神数点，而这些数点是在生命中来进行，给数点的人的生命的源头是清楚的，一点不含糊，他们的生命源头不是在亚当里，而是在神里面。这正是教会的实际，但却是在旧约的日子中，神把它发表了出来，叫人知道神在祂旨意中的安排。
等到先知以赛亚为神说话的时候，神对教会的定意就更明显的发表出来。这些话使我们真实的认识到，教会的建造在神的心意中绝不是偶然发生的，正如希伯来书十一章十节上所说的，“就是神所经营所建造的。”经营必须先有设计和策划，建造就是把所设计和策划的执行出来，教会的建造在神的计划中正是这样的进行的。神藉着以赛亚向人说，“与耶和华联合的外邦人不要说，耶和华必定将我从祂民中分别出来。太监也不要说，我是枯树。……我必使他们在我殿中，在我墙内，有记念，有名号，比有儿女的更美。……我必领他们到我的圣山，使他们在祷告我的殿中喜乐。他们的燔祭，和平安祭，在我的坛上必蒙悦纳，因我的殿必称为万民祷告的殿。”（五十六3～7）神不单是悦纳以色列民，祂也把万民列在祂悦纳的范围内，外邦人可以进到神的殿中，在那里有事奉，有敬拜，生命枯槁的人在神的殿中享用生命，更要值得我们注意的，这些原来与神无份无关的人，不仅是可以进到神的殿，并且他们也成了神的殿的组成。这些描述正是教会的经历，也是教会在地上所要显明的见证。
在旧约的经文中，没有明明的使用教会这个词，因为在那时教会还没有在地上出现，但是教会的影子和实际的内容却活现在旧约的经文中，神就是这样的让人晓得祂在永远的计划中所要作的。万民要在基督里成为神的殿，不再是属物质的殿，而是属灵的殿，这殿比所罗门的殿更荣耀，更华美，更显出恩典，这殿就是教会，也是神的家。所有在基督里的人，都在这教会中享用生命的丰富，献上事奉和敬拜，在教会中所充满的是恩典的荣耀，所彰显的是神自己的荣耀与华美。
教会是神永远计划的工作中心
从旧约圣经中隐约的启示，到主自己的宣告，再到新约圣经中的明显启示，神是有系统有步骤的让寻求祂的人明白祂心里所要作的。祂实在是愿意祂的子民知道祂作工的目的是甚么，知道祂工作计划的中心是甚么，并且知道祂的工作方法是甚么，因而能体贴祂的心意，跟上祂的命定，使祂荣耀的计划可以按着祂的时间完全作成。
神的儿女要能配合神的计划，作成神所要作的，必须要知道神计划的内容，更要把握住神工作的中心，不然的话，照着人喜好自己出主意的天性，那结果一定是把自己的热心放在偏离了主的活动上。这样作也许能满足人的爱心，但却影响了神的心意的执行。教会是神工作的中心，这是不能改变的方向和目标，神的儿女所作的若不是直接的作在这个中心里，他们所作的就不是神所要作的。以弗所书第一章的末了，有一个圣灵感动保罗为教会所作的祷告，在第三章的末了又再有一个祷告，这两个祷告给我们清楚的明白神如何的把握着这中心来作工，并且神是如何的使这中心达到完满的作成。求主再藉着赐人智慧和启示的灵，使我们这些作神儿女的人真知道祂所要作的，也跟上祂所要作的。
神先作工在基督的身上
撒但与人的堕落一再的损害了万有的正常秩序，叫死亡限制了一切被造之物，使神的荣耀与丰富与被造之物有了极明显的隔离，所以神的恢复工作是要先从那造成混乱的根本原因着手。撒但就是那造成混乱的根本原因，它藉着掌握在它手中的死权，辖制了堕落的人，极力的抵挡神，因此神首先要解决这个作祸根的魔鬼。神的方法就是用着祂的儿子来对付魔鬼，败坏它的权势。所以“神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为”（约壹三8），神藉着祂儿子来作成这一个工作，因此，祂就先作工在祂儿子的身上，使祂儿子来成全祂所要作的。
在以弗所书一章里，我们十分容易的看到，我们能得着天上各样属灵的福气是因着基督，我们能给神选中是因着基督，我们可以接受儿子的名份是因着基督，我们承受荣耀的恩典也是因着基督，罪过得着赦免更是因着基督，天上地上一切所有的同归于一仍然是因着基督，我们在神的荣耀中得了基业还是因着基督。总归的一句话，基督是神使万有恢复进入祂的荣耀里的唯一方法，在基督以外，再没有别的方法使被造的得以重新进到神的荣耀中。这一个体会是非常重要，没有这个体会，人没有办法可以接受神的工作，有了这个体会，神的儿女才不会偏离神作工的路，因为神不会在基督以外作任何的工，祂所作的工都是围绕着基督，也只作在基督的身上。
主耶稣照着父神的意思在地上说了许多话，也作了许多事，但是父神在祂身上所作的最大的工，乃是叫祂从死里复活。主从死里复活并不是又活过来这么简单，复活一面是摧毁了死亡的权势，拔除了撒但辖管人的根基。另一面却是显明了生命的大能，释放了生命的丰盛，这生命就是神荣耀的生命，这生命的内容包括了神的能力与丰富。因着复活，神就把祂“本性一切的丰盛，都有形有体的”摆放在基督的里面。在主作人子的经历来说，祂是人中间的一个人，但神的能力叫祂从死里复活，使这一位人子给升为至高，得着了神所有的一切荣耀与丰富，还有能力和权柄。复活的基督是神生命的大能首先的彰显，也是神成就祂恢复的工作的头一步。
基督的所有显明在教会的身上
“神本性一切的丰富，都有形有体的居住在基督里面，你们在祂里面也得了丰盛。”（西二9～10）这指明了神恢复的工作的次序。神先作工在基督的身上，但祂作工的果效不是停止在基督的身上，而是从基督的身上流进教会里去。在以弗所书一章的祷告中，我们更清楚的看见这次序，“并知道祂向我们这信的人所显的能力，是何等的浩大，就是照祂在基督的身上，所运行的大能大力，使祂从死里复活，叫祂在天上坐在自己的右边，远超过一切……又将万有服在祂脚下，使祂为教会作万有之首。”（弗一19～22）神在基督的身上先作工，然后照样把在基督身上所作的，再作在教会的身上。那就是说，基督所有的经历，教会都要经历，并且教会所有的经历，也就是基督的经历。基督怎样得着了神一切的丰富，教会也享用了神一切的丰富，基督怎样彰显了神的荣耀、权柄、和能力，教会也是同样的彰显神的荣耀、权柄、和能力。神的定规就是这样，教会彰显基督，基督把父神向众人显明出来。也就是说，基督的根据是父，教会的根据是基督。
我们一定不能忽略的，基督所有的经历是为着教会的，祂死是为着教会，祂是“为教会舍己”（弗五25），祂复活是为着教会，祂因着复活而有的一切升高也是为着教会，祂是“为教会作万有之首”，歌罗西书一章十八节也说，“祂也是教会全体之首，祂是元始，是从死里首先复生的，使祂可以在凡事上居首位。”基督是教会的头，教会是祂的身体，头是如何，身体也就是如何，身体是头的反应。神把头放在荣耀里，身体因着头也在荣耀里。教会不能越过基督，因为教会的所有是根据基督的所有，是神定意使基督的所有显明在教会身上。
神的心意是要使祂的丰满作教会的充满
神不是让教会仅仅的沾上基督的所有，而是要教会得着基督的完全所有，因为教会既是神恢复的工作成功的关键，教会一定不能有残缺不全，只要有一点点的残缺，撒但也就有了控告神的题目，它的控告一天不停止，神的恢复工作就一天不能完成。所以神在教会身上所作的，一定要作到完全的地步，就要使祂的丰满作教会的充满，使教会没有残缺，并且因着基督所作的，使教会成为圣洁没有瑕疵，作个荣耀的教会。
教会不单是基督的身体，经历基督一切所经历的，同时也“是那充满万有者所充满的”（弗一23）。当神的自己完整的充满在教会中，教会就完全的丰满了。教会不单是作为彰显神荣耀的器皿，也是神使仇敌倒下去的兵器，使撒但闭口无言。所以教会一定要成为神的丰满，神也一定要使教会进到完全的丰满。“求祂按着祂丰盛的荣耀，藉着祂的灵，叫你们心里的力量刚强起来，使基督因你们的信，住在你们心里，……便叫神一切所充满的，充满了你们。”（弗三16～19）神定意要使教会作祂的丰满，所以神把完整的基督当作恩典赐给教会，神在基督身上所作的，也全然的作在教会的身上，这是神对教会的定意。教会一天没有成为神完全的丰满，神就一天也不停止在教会身上作工，直到神把教会作到完全的丰满。
教会成了神完全充满的器皿，一件宇宙中的大事就发生了，这件大事是神自己作成功的，“神能照着运行在我们心里的大力，充充足足的成就一切超过我们所求所想的。但愿祂在教会中，并在基督耶稣里，得着荣耀，直到世世代代，永永远远。阿们。”（弗三20～21）我们怎样想或怎样求，总不会想到神的自己要充满我们，但神自己要来作成功这件事，当这一件事作成功了，神的荣耀就在教会中彰显出来，并且教会就成为神的荣耀直到永远。赞美主，神至终在教会中得了荣耀，从此神的荣耀的恢复就以教会为基地，继续扩充到国度，到新天新地，神完成了祂的计划中的安排，祂因着基督并基督的身体得了荣耀直到世世代代，永永远远。
神现今一切的工作是为了教会的建造
神藉着基督为人预备了救赎，但救赎的目的并不是只叫罪人得赦免，而是为建立教会。为了建造教会，神不停的作工，主耶稣也照着神的旨意作工，“我父作事直到如今，我也作事。”（约五17）不单是父与子在作工，圣灵也在作工，“我要从父那里差保惠师来，就是从父出来真理的圣灵，祂来了，就要为我作见证。”（约十五26）“只等真理的圣灵来了，祂要引导你们明白一切的真理。”（约十六13）父、子、与圣灵都没有停止工作，就是已经在父的右边坐下了的主，也继续的为着教会祷告，为了要使教会也能在父的旨意中作工，因为主严肃的说，“你们也要作见证。”（约十五27）并且主又说，“你们……要……作我的见证。”（徒一8）父、子、圣灵一同作工，带同教会也一起作工，为要达成神永远的旨意。神在现今所作的工，全是为了完全的把教会建造好，使教会可以成就祂荣耀的旨意。
基督超过万有是为作教会的头
上边已经提起过，基督从死里复活，神就使祂超过万有，好显明祂至高至尊的地位。基督接受了这个地位，乃是为了要作教会的头，使教会也同样的给带进这样的荣耀里，可以显出功用，羞辱了仇敌。神是这样的定规，祂把祂的儿子升为至高，把超乎万名以上的名赐给祂，神这样作，是要为教会预备一个荣耀的头，有了荣耀的头，然后才有荣耀的身体。出于尘土的人能成为荣耀的教会，完全是因为有荣耀的基督作教会的头，作头的基督是荣耀的，作身体的教会也就成为荣耀的。
我们一定要注意一件事，就是基督原来就是荣耀的，祂不需作甚么来增加祂的荣耀。但神的安排却使祂降到最卑微，叫祂经过十字架的路程，然后使祂高升，主的这一段路并不是为祂自己，而是完全的为着教会，使出身卑微的教会也因着主而同样的升高。我们不能忽略基督的经历，也不要不经意的以为祂是神的儿子，祂作甚么事都没有难处，固然我们的主的手中没有难成的事，但是主在所经历的路程上所付的代价是非常的不简单，从至尊贵成为至卑微，赐生命的主接受死亡，该在宇宙间受大敬拜的成了给人弃绝的，……这些都是原则性的舍弃。感谢敬拜神，祂定意要基督经历这一切，好使祂成为教会的头，祂不是因为身为神的儿子而顺理成章的成为教会的头，祂是实际的经历神所要祂经历的，满足了父神的要求，而给升为至高，然后作教会的头，这是腓立比书所启示给我们的事实。神使基督高升，叫祂作教会的头，因为神所作的一切，都是为了教会的建造。
赐下恩赐为使教会得建造而长成
在教会的建造中，神预备了基督作教会的头，使教会在恢复神的荣耀上有了稳固的基础，神就在这基础上进行建造。这个建造是神在宇宙中所作的最伟大的工，创造已经是十分的伟大，因救赎而得以进行的教会的建造比创造更伟大，创造是使无变成有，救赎是从死亡中得生命，教会的建造是从生命显出无限的荣耀与丰富。所以教会的建造称得上是神最称心的杰作，就如以弗所书二章十节所说的，“我们原是祂的工作（原意是杰作），在基督耶稣里造成的。”神使基督从死里复活败坏了撒但，神再要使用作基督的身体的教会去彻底的摧毁撒但和它整个的权势。
神怎么来造成基督的身体呢？那是救恩所带来的果效，人接受了主，教会就成形了。但神所要的不是仅仅成形的教会，而是要长成的教会，教会不长成就不能对付撒但。我们必须要记住，以弗所书的末了给我们看到，教会是要能争战的，并且要在争战中显出得胜来。教会不长成就不能争战，能争战的教会必须要长成，所以神在教会成形以后，就继续在教会中进行建造，好使教会得以长成，在争战中可以得胜，在得胜中彰显神丰富的荣耀。
在基督身体的建造中，神自己也在负责作好安排和执行。为了教会的建造，祂赐下了恩赐，“祂所赐的有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师，为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体。”（弗四11～12）这些恩赐显在神选中的人身上，这些人照着神的心意使用恩赐，把众圣徒都造就成功，使众圣徒都能发出属灵的效用，也都能显出基督的荣耀、权柄，和能力。这样一来，教会就脱离仅仅成形的光景，进入长成，教会的建造就成功了，神因此就得着能争战的教会，能完全彰显祂丰满的荣耀的教会。
圣灵让保罗深深的体会神的心意，所以他宣告说，“现在我为你们受苦，倒觉得欢乐，并且为基督的身体，就是教会，要在我肉身上补满基督患难的缺欠。”（西一24）神在这世代所要作的，是一心一意的要把教会建造好，保罗体会神的心意，他把自己摆上了，愿主也叫我们有一样的看见，也同样的甘心把自己摆进这个荣耀的心意中。── 王国显《这家是永生神的教会》