教会的计划和完成
【教会是神在创世之前所定的计划】教会在地上的出现，虽然是在主耶稣基督死而复活之后的事，但是早在创世之前，神在祂的计划中，就已经定规要得着一个教会。神这个有关教会的计划，是万世以前在我们主基督耶稣里所定的旨意（弗三11），它一直隐藏在神的里面，没有叫人知道，所以是一个奥秘。教会这个奥秘，又称为“基督的奥秘”（参弗三4～6）。直到今世，神才将教会这个奥秘，借着圣灵启示给祂的圣使徒和先知，叫他们把这奥秘传给我们知道，使我们众人明白这奥秘是如何安排的，又使天上执政的、掌权的，借着教会得知神百般的智慧（弗三9～10）。由此可见，教会在神的心目中占据何等重要的地位。教会不是因着人的犯罪堕落之后，不得已才偶然产生的东西。神在祂永远的计划中，定意要得着教会，来满足祂自己的心意。
【神在祂永世计划中对教会的心意】夏娃预表神永世计划中的教会，因为夏娃的被造，是在罪还没有发生之前的事。在神永世计划中的教会，是与罪无关的，是没有罪的历史的。有许多神的儿女，绕来绕去，都是想到罪和得救的问题。但是，神对教会的看法，是根本和罪不发生关系的。从始至终的，教会是出乎神的，也是为着神的。在神的计划中，教会完全是出乎基督的，没有一点人的搀杂，没有一点罪的气味，她的一切都是从基督出来的，她的生命就是基督。这样的教会，才配作基督的伴侣，才能与基督合而为一，也才能使基督心满意足。
原来在神永世的计划中，祂要得着一班人，有祂儿子耶稣基督的形像（创一27；罗八29），使他们一面彰显祂的荣耀，一面代表祂掌权，治理全地，并对付祂的仇敌撒但（创一28；二15）。神的旨意，不只是要祂的儿子──基督──彰显祂的荣耀，并胜过祂的仇敌，神还要祂的众子──教会──彰显祂的荣耀，并胜过祂的仇敌。神的目的是要得着一个得胜的基督，加上一个得胜的教会；神的目的是要得着一个胜过魔鬼工作的基督，加上一个推翻魔鬼工作的教会。神不只要基督在荣耀里掌权，并且要教会和基督在荣耀里和祂一同掌权。
【神的计划不因人的堕落而改变】在创世记第二章里的女人夏娃（创二18～24），是预表教会的，可是从创世记第三章开始，人堕落了。人虽然因为犯罪而失败了，但是人的堕落犯罪，并不能推翻神的旨意。神的计划并没有改变。人堕落之前，神是怎样；人堕落之后，罪来到世界之后，神还是怎样。祂从前所定规的是怎样，今天还是怎样。神的计划永远没有改变。神对于祂的教会所定规的，是从永世到永世。神在永世里有祂自己的旨意，要得着一班人掌权，要用一班人打破撒但所有的工作，这是神对于教会的旨意。虽然我们有堕落，我们有失败，我们有肉体，我们有血气，我们远离神，我们违背神，但是，神的目的还是要达到的。无论如何，人不能破坏神的计划，至多只能耽延时间而已。
【神如何补救人堕落的事实】夏娃和以弗所书第五章里的女人（弗五22～32），都是预表教会，也都是神在创世以前就定规的。不过前者是在堕落之前就显出来的；后者却是在堕落之后才显出来的。在神的眼光中看来，两者并没有分别。为着补救人的堕落这个事实，神就藉以弗所书第五章来启示我们，祂是怎样工作来达到当初的目的。
首先，基督“爱”教会，为教会“舍己”（弗五25）。基督道成肉身，且死在十字架上，目的就是要得回教会，作祂的新妇。祂这个工作已经过去，已经完成了。其次，基督“爱”教会，“保养顾惜”教会（弗五28～29）。基督复活成为赐生命的灵，用生命借着祂的话来洗净教会，一直到成为圣洁没有瑕疵，作个荣耀的教会，好献给祂自己（弗五26～27）。祂这个工作是现在正在进行的。教会今天还没有到可以献给基督的地步，所以我们应当竭力追求神的活话，而不是死的道理，让祂话中的生命不断洗涤、除去我们旧造的成分，直到我们完全被更新，完全成圣，进到荣耀里去。
【今世在地上的教会全体无法达成神的计划】神的计划必要完成，必要实现。然而根据启示录所给我们看见的，乃是教会全体在基督再来之前，并未达到可以献给祂的地步，因此祂就来呼召“得胜者”（参启二至三章）。在圣经里，有一个非常重要的原则，就是“余数”的原则（参罗九27；耶三14）。当神的子民不能全体遵行神的旨意，不能全体达到神的标准时，神就拣选少数人来代表全体，这就是余数的原则。我个人坚决的相信，当“外表”的教会演变到不能体贴神的心意时，神就呼召一班愿意与神同心的人，来代表教会全体作教会的见证，要他们活出教会的“实际”。这批代表教会全体的余数，就是得胜者，也就是启示录第十二章里的“男孩子”。一直到末世，那个表征包括古今中外所有神的子民，就是表征教会全体的妇人，并没有负起她在神永远的计划中所该负的责任，因此神就在她里面拣选出一班刚强的得胜者，使他们遂行教会在地上的见证，这就是“妇人生了一个男孩子”（启十二5）的意思。
男孩子原是在母亲里面的，是包括在教会全体里面的；但男孩子却是和母亲有分别的，是在教会全体中间被神拣选出来的一班人。这里的“男孩子”，就是启示录第十一章里的“弟兄们”。这就是说男孩子并不是一个人，而是有相当数目的人，是多少人合起来成功一个男孩子。不过和母亲比起来，这一个男孩子是小的，意即和教会全体比起来，这班人的数目是小的，但是神的计划是在他们身上，神的目的是在他们身上。当主再来之前，有一班人代表教会全体对付了仇敌，作了教会该作的见证，他们达到了神计划中的目的，所以就被提到神宝座那里去了。
至于妇人和她其余的儿女，则被留在地上遭受大龙的迫害（启十二17）。他们须要经过大灾难，有的人在大灾难中成熟（启十四15～16），把自己预备好了。但他们之中的绝大多数人，是否须要经过千年国度，才能达到预备好了的地步呢？圣经虽然没有明言，但有一件事是确定的，就是要等到千年国度之后，羔羊的妻──圣城新耶路撒冷──教会（启廿一2，10），才会由神那里从天而降。那时，神对于教会的计划才算完全实现。
【神永世计划的完成】我们在前面所看见圣经中的四个女人，其实是一个女人，不过在她的历史过程中，分作四段而已。当她在神的计划中的时候，称为夏娃；当她在地上得着救赎又彰显出基督来的时候，她称为教会；当她受大龙逼迫的时候，她就是天上大异象中的女人；等到在永世里得着完全荣耀的时候，她就是羔羊的妻子。这四个女人，给我们看见神从永世到永世之间所作的事。到了启示录第二十一章，神得着一个羔羊的妻，神的计划终于完满成就了。从这里，我们可以看见神所要的教会具备了如下的特点：
（一）是圣洁的：这位羔羊的妻又称作“圣城新耶路撒冷”，教会是“圣”城，她的特点是圣洁没有瑕疵。教会被话中的水洗净到一个地步，不只她的里面是圣洁的，而且她的外表也是光明洁白的（启十九8）。
（二）是一座高大的城：“城”表示掌权的范围；撒但的座位和势力已经从教会里面清扫出去。“城墙”表明里外有所分别；城墙“高大”（启廿一12），表明凡不洁净的，并那行可憎与虚谎之事的，总不得进那城（启廿一27）。
（三）是新造的：“新”耶路撒冷里面没有任何旧造的东西，一切出于旧造的，都已经被更新了（启廿一5），并且月月结新果（启廿二2）。
（四）是从天而降的：神建造教会的原则是“从天而降”（启廿一2，10），必须是属天的，是记在天上的，是积存在天上的（参太六20；十九21；来十一16）。
（五）是光辉透明的：城的光辉“好像碧玉，明如水晶”（启廿一11）。今天人在教会中还有许多模糊不清的地方，到那时，就要面对面，得见祂的真体（参林前十三12；约壹三2），我们就要真实的看见神，认识神。
（六）是精金、宝石、珍珠造的：城本身和街道是精金造的，城墙和根基是各样宝石造的，门是珍珠造的（启廿一18～21）。精金表明神的生命性情，宝石表明圣灵的工作成果，珍珠表明基督死而复活生命的结果。
（七）是由十二所组成的：它有十二个城门、十二个城墙的根基、十二支派的名字、十二位使徒的名字、十二样宝石、十二颗珍珠、十二样果子，甚至长宽的尺寸也是十二乘十二，一百四十四肘。“十二”表明永世里的完全，神人永远合一。
（八）是四方的：城是四方的（启廿一16），表明公义、公平、平衡、面面周全，并无过或不及。
（九）是满有爱、光、生命的：圣城是神爱的极致；城内有神的荣耀光照，又有羔羊为城的灯，并且没有黑夜（启廿一23，25；廿二5）；城内又有生命水的河和生命树（启廿二1～2）。
（十）他们要作王，直到永永远远（启廿二5）。