教会是永生神的家
【神的‘家’的原文字义】提摩太前书三章十五节说：“神的家...这家就是永生神的教会。”“家”的原文字是Oikos。这个字在圣经里，有时翻作“房屋”，有时翻作“圣殿”，指的是建筑物（House）；但也常常翻作“家”或“家人”，指的是家庭中的成员（Household）。所以教会是神的家，至少有两方面的意思：一指教会是神的居所，另指教会是神家里的人。而“神的居所”和“神家里的人”，都是指同一班的人，并不是指两类不同的东西。“神的居所”是由“神家里的人”所构成的；而“神家里的人”也就是“神的居所”。人就是居所，居所就是人。且让我们本着神的话，把教会是神的家其中所包含的意义，一一发掘出来：
【教会是神安家的所在】教会是神的家，是“神借着圣灵居住的所在”（弗二22）。家如何是人安居的所在，教会作为神的家，也是神在地上安居的所在。惟有在教会里，神才能将祂自己托身其中，才能得着安家、安居、安息之所。一座房屋，必须让居住者拥有全权，可以随心所欲的自由使用，才算是安家、安居、安息的所在；若是关锁住许多房间，只留下极狭窄的空间，容许居住者使用，便非安家之处。同理，教会中的主权如果掌控在“人”的手中，不让神有太多的地位，只是在形式上祷告祷告、问问神，实际上仍是“人”在那里决定一切，如何能叫神得着安家、安居与安息呢？我们若要鉴别一个所谓的“教会”，是不是真正的教会，只要看它是不是能让神安家、安居、安息。若是能，那就是教会；若是不能，那就可能它并没有具备教会该有的正当性质，故顶多仅能视之为一个“基督教团体”而已。
【教会是神所经营、所建造的】“你们是神...所建造的房屋”（林前三9）。建造教会的工作，是神的专利。人不能建造教会，连使徒们也不能，他们不过是神所用的工人和工具而已。教会的建造，乃是神在基督耶稣里，借着圣灵作的。工人们所作的，都是神在他们心里运行，为要成就祂的美意（参腓二13）。若有人渴慕参与这份圣善的工，首先必须让神作工在他身上，让神在他里面推动、运行着来作；否则，不管他所作的是多好、多大，都不能算数。
【教会是神发表心意的地方】一所房子的颜色、布置、装饰、整理，在在都发表房主人的心意。有的话，你在外面不方便说的，回到家里就能说了；有的事，你在外面不方便作的，回到家里就能作了。家是发表一个人心意最好的地方。神建造教会的目的，是为著作成功一个合适的对象，好将祂的心意发表出来。神的心意，并不向祂所创造的万有去说明，也不向祂所创造的天使去披露，而只向祂所建造的教会表明。神的心意，只有在教会里发表出来；神的心意，也只有教会才能知道。使徒保罗对以弗所教会的长老说：“神的旨意，我并没有一样避讳不传给你们的”（徒廿27）。使徒尚且如此，建造教会的神，岂不更乐意将祂的心意向教会启示？所以我们若要明白神的心意，就须要活在教会中。许多事情，无论我们怎样思索，实在难以明白为何会如此，但等到“进了神的圣所”，就豁然开朗了（参诗七十三16～17）。一个教会，若是神的心意暗昧不明，就表示这个教会在神面前出了问题；恐怕这个教会的主人，不是神，而是“人”了！
一个真正的教会，不但能让神随心所欲的发表祂的心意，并且还是通行和成功祂旨意的地方。撒但是神的对头，牠尽其所能的利用这世界来抵挡、反对、拦阻、破坏神的旨意。神就从世界中，呼召一班属神的人出来，好让祂在地上通行祂的旨意，如同在天上。这是正常的教会该有的光景。凡是只顾到人意，而忽略神意、拦阻神意的，便不是教会。有些所谓的“教会”，以多数人的意见为依归；小心，多数人的意见常是违反神的旨意的，其结果，就是主所责备的“老底嘉”教会（参启三17～22；“老底嘉”的原文字义是“众人的意见”）。
【教会是神与人同在的地方】教会一面是“神的居所”，有神居住其中，一面又是“神的家人”的集合体，有属神的人活动其中，所以教会是神与人同在的地方。神曾对摩西说：“又当为我造圣所，使我可以住在他们中间”（出廿五8）。当日神的选民在旷野中，如何借着会幕得着神的同在；今日神的儿女在世界里，也如何借着教会经历神的同在。圣经从起头到末了，都说到神最大的愿望，就是祂要与人同在。为着这个目的，祂差遣祂的爱子亲自“道成肉身，支搭帐幕在我们中间”（约一14原文另译）。因此，主耶稣又名“以马内利”，意即神与我们同在（参太一23）。如今，神已借着耶稣基督的死而复活，把祂的生命分赐给相信主耶稣的人们，叫他们成功作教会，使他们能经历并享受神的同在。从前，神是在耶稣里，使跟随祂的人得着外面、客观的同在；今天，神是在基督里，使相信祂的人得着里面、主观的同在。甚么是教会？教会乃是团体的“基督人”，教会就是神与人同在的地方。教会第一要紧的，不是道理或作法；教会第一要紧的，乃是神的同在。凡是人不能遇见神、经历神的同在的，就不是教会。
【教会是彰显神的所在】提摩太前书三章十五、十六节，照原文直译应为：“神的家...就是活神的教会，真理的柱石和根基；并且这敬虔的奥秘是极大的，无人不以为然，就是神在肉身显现。”使徒这话的意思是说：教会这个神的家，乃是活神把祂自己的一切安置在其中的地方。神是把祂本身的一切，都寄放在教会里面，借着教会彰显出来。所以教会，就成了一个极大的敬虔奥秘，一个彰显神自己，显出神形像的极大奥秘。这个极大的奥秘，就是神在肉身显现，就是神住在肉身的人里面，而从其中显出祂的自己。这就是教会的真实意义。教会的真实意义，就是神人联合，一个“极大的奥秘”（弗五32），使神在人身上显现出来。教会要彰显神，有如下的讲究：
第一，教会须是真理的柱石和根基：这位活神，将一切关乎祂自己的真理，完全托付给教会。所以教会就是那一切关于神之真理的柱石和根基。教会在地上人间，是托住（柱石）并存放（根基）神真理的地方。所以人若要认识神，若要知道神的事，必须到教会里来，才能认识得更透澈，知道得更清楚。因此，教会今天在地上，必须好好装备神的真理，好好经历神自己，才能为神作美好的见证。
第二，教会须让神自由调配、作工：正如一个人的家（包括家族和居所），怎样是彰显他最好的地方，照样，教会作为神的家，也是彰显神最好的地方。一位家长，他如何调教儿女，如何安排居处，很自然的就显出他的为人如何。今天，神正在调教我们这些神的儿女，正在配置我们这些活石，为的是要在教会里更多彰显祂自己。神要在教会里实行祂的计划，发表祂的心意，彰显祂的荣美。祂一切所是的，所作的，和所要得着的，都要在教会这个家里彰显出来。
第三，教会须活出基督的榜样：当主耶稣活在地上的时候，祂自己是神在肉身显现的榜样，是一个雏形的教会；感谢主，祂如今在复活里住在我们身上，正借着圣灵要把我们作成祂的“丰满”（弗一23原文），使神得以“纵贯时间，横跨空间”的显在这个地上。这就是祂务必建造教会的原因。难怪主说：“我所作的事，信我的人也要作；并且要作比这更大的事”（约十四12）。主这话并不是指着信徒个人，而是指团体的信徒──教会说的。
【教会是神的家人相亲相爱的地方】以弗所书第二章十九节说：“这样，你们不再作外人和客旅，是与圣徒同国，是神家里的人了。”“神家里”一词，与加拉太书第六章十节“信徒一家”一词类似，描写了家庭的温馨与亲爱。在一个家庭的成员之间，怎样充满了爱、饶恕与接纳的气氛，同样地，在神的家人中间，也须彼此相爱、饶恕与接纳。简言之，教会乃是弟兄姊妹相亲相爱的地方。神的话说：“凡爱生他之神的，也必爱从神生的”（约壹五1），相爱是生命流通和关连的自然表显；那里有生命流通和关连，那里就有爱。当一个地方的众圣徒中间，失去了相亲相爱的温情，那就表示生命出了问题。
【教会是神的家人彼此照顾、服事的地方】一个正常的家庭，有老有少，有大人有小孩，彼此生命成长的阶段不一，因此就有生命成熟者照顾生命幼稚者、生命刚强者服事生命衰弱者的自然景象。教会是神的家，家中各人的属灵程度是不一样的，生命的长进也有分别。主耶稣在复活之后，告诉彼得说：“你爱我么...你牧养我的羊...你喂养我的羊”（约廿一15～17），就是要属祂的人彼此照顾、互相服事，这才是爱主、爱弟兄的实际表现。彼得后来不但他自己忠于主的吩咐，并且也嘱咐我们：“各人要照所得的恩赐彼此服事，作神百般恩赐的好管家...务要牧养在你们中间神的群羊...”（彼前四10，五2）。教会作为神的家，正常的标志就是：众圣徒之间彼此照顾、互相服事。