教会是基督的身体
使徒保罗说：“教会是祂的身体”（弗一23）。圣经用人的身体来形容教会，其中的含意非常丰富，它表明了：
【教会是一个生机体】身体（body）不是尸体（corpse）；身体乃是一个充满生命活力的东西，身体一失去了生命，就成了一个死的尸体。教会是身体，意即教会是充满生命的，是活的，并且是满有生命的感觉的。甚么时候，教会一离开了生命，按照教条、规章来行事，她就马上变成了一个组织，一个死板的、机械化的东西。
并且这个身体是“祂的身体”，就是“基督的身体”（西一24）。基督的身体必须有基督的生命；若缺少了基督的生命，就不是基督的身体。因此，教会只能由那些被圣灵重生，里面拥有基督复活生命的人所组成。教会应当向不信的人竭力传扬福音，但不能把不信的人也接纳为教会中的一部分。同时，教会必须单单以基督的生命为生命，而不可让人天然的生命在教会中有任何的地位。请记得：人的性情、爱好、作法，都属于天然生命的范畴，都必须受对付，才能表现基督的生命。
【教会是基督的彰显】教会是基督的身体，是为使基督能得着彰显的，因此圣经说，教会乃是“那充满万有者的丰满”（弗一23另译）。一个人若是没有身体，就无法得着彰显，也没有丰满可言；身体是一个人的丰满彰显。基督是那在万有中充满万有者，祂先要得着教会做祂充满的器皿，将祂的生命、性情充满在教会里面，使教会作祂的丰满，好彰显祂自己。因此，基督少不了教会，因为若没有教会，基督就无从彰显。教会是从基督得到一切，基督是借着教会彰显一切。基督与教会，二者互为表里。基督是教会的生命和内容，教会是基督的丰满和彰显。
教会在地上的功用，就是为着彰显基督。教会若是像一个属世的团体，充满了世俗的活动和人情的交谊，却叫人看不出、也摸不着基督的成分，便失去了她存在的意义。教会若忽略了彰显基督的功用，即使是为小区作了许多慈善好事，在神面前仍无多大的价值。
【基督是教会的头】一个人如何必须有头、有身体，才是一个完整的人；照样，“基督是教会的头”（弗五23；西一18），而教会是基督的身体，基督加上教会，才成功为宇宙中一个奥秘的大人。身体如何是头所藉以行作一切、成就一切，并彰显一切的；教会也如何是基督所藉以行作一切、成就一切，并彰显一切的。
一个人身体的运用和活动，乃是听凭头的调度和支配的。当头的神经指挥系统达不到身体的局部时，这个身体就要陷入麻痹或瘫痪状态；当身体完全不受头的支配时，就成了废人。同样，一个正常的教会，必须尊重基督元首的地位，凡事顺服基督，“使祂可以在凡事上居首位”（西一18）。有些所谓的教会，在基督之外另有一个中心──或是一个领袖人物，或是一个总部机构──事事受制于该中心，而不能完全顺从基督，有时甚至被迫乖违了主的旨意，这便背弃了“基督是教会的头”的教训（参弗五23～24）。
【教会是联于基督的】人的身体如何是联于他的头，是与头分不开的；照样，教会这个基督的身体，也是联于基督，是与祂分不开的。基督之所是、所有、所在与所作，也就是教会之所是、所有、所在与所作。基督与教会，二者相联相调。
圣经告诉我们，建立基督的身体的首要条件，乃是“连于元首基督”（弗四12，15）、“持定元首”（西二19）。（注：此二处的“元首”，在原文就是“头”。）若是甚么时候，有一种光景，有一种举动，或有一种工作，是和元首基督脱节的，那就不成其为教会了。
【教会就是基督】哥林多前书十二章十二节：“就如身子是一个，却有许多肢体；而且肢体虽多，仍是一个身子；基督也是这样。”这里在论到教会这个身子时，不说“教会也是这样”，却说“基督也是这样”。这句话的意思是说，教会这个身子，就是基督自己。当教会的光景正常──里面充满基督，外面彰显基督，凡事顺服基督，时刻联于基督──之时，在神的眼中看来，这个教会就是基督的扩大，就是“基督”。神有一个计划，祂要把单独的信徒作成一个“基督人”，也要把团体的信徒作成一个大的“基督”。
我们千万不要小看教会在神心目中的地位。当保罗尚未得救之前，他在那里逼迫教会，主却对他说：“你为甚么逼迫‘我’？”（徒九4）。主的意思是说：“你逼迫神的教会，就是逼迫我。”保罗因此得着了“那从天上来的异象”（徒廿六19），知道教会就是基督，他就为着教会的建造而尽心竭力。
【基督保养顾惜教会】基督宝爱教会，待她如同人待自己的身子。“从来没有人恨恶自己的身子，总是保养顾惜，正像基督待教会一样”（弗五29）。保养顾惜，就是餧养、照顾。这是基督因着爱教会，而一直这样保养顾惜教会，正如人时时保养顾惜自己的身体一样。
在这里我们看见基督身体的覆庇和供应。许多基督徒追求主的保守和供应，却不知道得着主保守和供应的诀窍。我们只要活在教会中，活在基督身体的里面，自然而然就得着了主的保守和供应。凡是热爱教会、喜欢教会生活的人，必然少有跌倒和灵命枯萎的现象。
【教会是圣灵所浸成的】基督身体的成功，乃是圣灵的工作。“我们不拘是犹太人，是希利尼人，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受浸，成了一个身体，饮于一位圣灵”（林前十二13）。圣灵将千万的基督徒都浸在祂里面，叫他们成功作一个身体。引一个比方：我们每一个基督徒都像从盘石里打出来的零碎石头，圣灵像水泥一样，把我们又都浸成功作一大块。这是说，没有圣灵的功用，就没有基督的身体。所以我们必须浸在圣灵里，充满了圣灵，让圣灵把我们和神的儿女都浸在一起。这是成功教会惟一的路。
基督的身体只有一个，因为圣灵只有一位（弗四4）。古今中外，得救的人虽然有千千万万，但加起来仍是一个身体。所以，基督徒合一这件事，是极其重要的。基督徒的合一，是以基督的身体为范围的。基督的身体有多大，基督的教会也有多大。任何一个团体，其范围若是大于基督的身体（包括了非基督徒），就不是教会。任何一个团体，其范围若是小于基督的身体（基督徒之间分门别类），也不是教会。
【教会是神所配搭的】“神配搭这身子”（林前十二24）。我们的身体怎样是神所配搭的，教会这个基督的身体也怎样是神所配搭的。今天人能制造火箭、宇宙飞船，却造不出人的身体。人的身体乃是神造的，也只有神能造。照样，教会这个基督的身体，也没有任何人能造。教会是神的专工；在作成教会的事上，神独行其事，人决不能插手。人手所能作的，是社会，不是教会，是假的教会，不是真的教会。真的教会，只有神能作出。惟有神所作出、所配搭的，才是教会。
既然教会是神所“配搭”的，就神所安排的弟兄姊妹，必有祂的美意。在教会中，我们没有选择的余地。我们不能只要某些合意的人，而不要我们所不中意的人。同时，神将每一个人配搭在这身子上，“不都是一样的用处”（罗十二4），各有职司、功用（参弗四16），因此我们既不可荒废自己的用处，也不可藐视、践踏别人的用处（参林前十二15～22）。
【信徒在教会中是互相联络作肢体】“我们这许多人，在基督里成为一身，互相联络作肢体”（罗十二5）。就信徒全体说，我们是基督的身体；就信徒一个一个的说，我们是互相作肢体。古今中外，一切时间、空间里，所有得救的人，都是这个身体上的肢体，合起来就成为基督的身体。在教会这个基督的身体上作肢体，决没有一个肢体是可以单独的，必须互相联络，且须“都靠祂联络得合式”（弗四16）。
“互相联络作肢体”至少有下列几方面的意思：（一）“彼此相交”（约壹一3）：这是指属灵生命的连结和交通；（二）“彼此相爱”（约十三34～35）：这是指神圣之爱的流通和流露；（三）“彼此相助”（弗四16）：这是指恩赐功用的尽职和互补；（四）“彼此相顾”（林前十二25）：这是指光景境遇的同情和体恤。
【教会必须建立和长大】“建立基督的身体...得以长大成人，满有基督长成的身量...便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己”（弗四12～16）。人的身体如何须要长大到成熟的地步，照样，基督的身体也须要长大成人。教会不长进，原因不外：（一）恩赐未尽其职，圣徒未受成全（11～12节）；（二）对真道的认识幼稚，容易受异端欺骗，以致不能连于元首基督（13～15节）；（三）肢体没有联络得合式，彼此缺乏爱心，没有发挥各体的功用（15～16节）。