火炼的试验
读经：‘弟兄们，我们该为你们常常感谢神，这本是合宜的，因你们的信心格外增长，并且你们众人彼此相爱的心也都充足。甚至我们在神的各教会为你们夸口，都因你们在所受的一切逼迫患难中，仍旧存忍耐和信心。这正是神公义判断的明证。叫你们可算配得神的国，你们就是为这国受苦。’（帖后一章3～5节）
‘我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。’（诗一一九篇71节）
许多人肯定了宗教是人逃避现实的工具，事实上也真有不少人为要寻找精神寄托而接受宗教。在一般的宗教里也许会给人有这样的错觉，但是对于神的儿女来说，全然不是这么一回事。人若是要逃避现实来相信主耶稣，他定规要失望的。因为主明明的说：‘在世上你们有苦难。’（约十六章33节）又有话这样说，‘亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。（似乎是遭遇非常的事）。’（彼前四章12节）就是说，在跟随主的路程上，神的儿女免不了要经历许多的苦，受人无理的反对，粗暴的践踏与对付，身心灵都在受摧残的光景中。为甚么神容让神的儿女落在苦难中呢？这是许多人心里的疑问，也是神儿女要明白过来的事情，不然，我们就无法走上主的道路。
苦难的来源
一般人信教，目的是要在今生的生活中趋吉避凶。但神却不让我们存这样的心，反倒藉着苦难来作工在我们身上。有人会说，“信耶稣信出苦难来，我才不要信耶稣呢！”我们不是主张苦行的，但我们不能不指出，讲这种话的人并没有真正的认识救恩，他们只贪求眼见的福乐，这些不是神所要作的，我们若对苦难的来源有了了解，我们就会深深的知道，‘受苦是与我有益’的，我们就不会以苦难为讨厌又可怕的事了。
神的管教
神拯救我们，为要叫我们成为圣洁，（参帖前三章3节）彰显神的荣耀。我们承认由于自己的愚昧，不单没有跟上神的心意，甚至常落在犯罪的光景中，顶撞神，又败坏自己。神给我们光照，我们却仍旧坚持自己的愚味。神爱我们，不许我们积累亏损，神就伸出手来管教我们，如同作父母的管教顽劣的孩子一样，为要掉转我们的脚步，不再向罪恶里走。主会叫我们遇见极其难堪的事，或者让我们长久卧病，或者在意外中使我们受损失，或者是闭塞了我们的道路，甚至使我们落在绝望的击打里。神这样作，目的是要我们转回，离开背逆的路。‘我儿，你不可轻看主的管教，被祂责备的时候，也不可灰心。因为主所爱的祂必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。你们所忍受的，是神管教你们，……是要我们得益处，使我们在祂的圣洁上有份。凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦。后来却为那经炼过的人，结出平安的果子，就是义。’（来十二章5～11节）
撒但的攻击
神的儿女在神面前长进，是撒但最不喜欢的。神儿女的蒙福就是见证了牠的失败，因此，在我们跟随主的路上，牠常把手伸进来，叫我们受苦，给我们许多的折磨，挑起人的误会来对付我们，鼓动人的怒气来践踏我们，甚至连我们的性命也要夺去，迫着我们经过死荫的幽谷，使我们丧失我们所有的，目的是要我们活在伤心愁苦里，就背逆主，离弃神的道路。旧约的约伯记就给我们看见撒但击打神的儿女的事实，不过撒但的击打不能越过神的界限，我们站住在神这一边，至终我们要看见，撒但的击打要引来神的祝福。
神的造就
神的儿女遇见难处，有时和上面所说的两个原因毫无关系，而是纯粹出于神的造就。神要把我们造就成祂手中合用的器皿，除掉我们不合祂心意的事，或者是要我们更深的认识祂，经历祂，使我们的生命成熟，祂就把我们放进苦难的熔炉中，炼净我们的渣滓。人在安逸的环境中，很少机会经历神的，即使神不向人显现，人也可以过得去。没有几个人愿意丢弃安逸去经历神，但神却不愿人长久作个愚味人，永远在属灵的事上作婴孩，不能体贴神的心意去作成主的计划，神就兴起难处来造就人。旧约的约瑟被卖，被诬告，被遗忘，明显是神的手所作的；大卫受扫罗的追赶，长久的流离，也明显是神的安排。他们所受的苦，不是出于人的愚昧，也不是出于撒但的抵挡，而是神在他们身上的造就，使他们经历极重极深的破碎，就成功了神合用的器皿。
苦难是神手中的工具
不管受苦的源头是甚么，苦难的方式在外表上是十分相似的。但是不管是甚么样的难处，是出于主的手的，或是由于主所允许的，它们都带着神的美意在里面。所以我们不要从外面来认识苦难，求主明亮我们的眼睛，叫我们看见，‘万事都互相效力，叫爱神的人得益处。’（罗八章28节）既然说是万事，当然也包括受苦的事，因此在受苦的事上，我们来学习接受神的美意。
使我们配得神的荣耀
神拣选我们，为要造就我们的生命进到丰盛，叫我们与祂的儿子一同得荣耀。这是神的恩典的至高点。我们回看我们自己，我们都不得不承认，我们实在是不配。我们不像主，我们又满了旧造的气味，根本不可能摆进神的荣耀里。神怜悯我们，祂藉着难处来修理我们，除掉我们的不洁和不义，在我们这些不配的人身上，给我们一个配的应许，‘如果我们与祂一同受苦，也必和祂一同得荣耀。’（罗八章17节）藉着我们经过苦难，神就承认我们配得祂的国。
经过苦难进到完全
我们的主在受苦的事上给我们一个很明显的榜样，‘原来那为万物所属，为万物所本的，要领许多的儿子进入荣耀里，使救他们的元帅，因受苦难得以完全。’（来二章10节）这不是说神的儿子原来不够完全，要经过苦难才得完全，而是说祂因为经过苦难就把祂的完全显出来。我们并不是完全的人，也是不肯甘愿追求作个完全人，而是贪恋本相里的舒服。神就藉着各样的难处，各种的环境来对付我们，叫我们脱落我们本相里的东西，使我们增加属灵的份量。有一位弟兄，很讲究吃的享受，稍微劣一点的饮食都叫他不开心，他是被饮食辖制了。神要把他这一样对付掉，给他一个环境，能吃饱都不容易，更不必说要吃好的。经过一段时期的磨炼，这弟兄真的从里面脱离了饮食的辖制。又有一位弟兄，性情很刚烈，满了肉体里的正义感，常常无情的伸出指责人的指头，叫人受不了。神不许他凭自己而自傲，就把他放在一些凶残的人中间，叫他吃了不少的苦。有了受苦的经历，这弟兄对人傲慢的指责失掉了，而换上带着体恤的劝勉，叫受劝勉的人心里佩服而归向主。
‘因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了。’（彼前四章1节）在经过苦难的日子里，人的软弱与愚昧必定全然显露，人平日以为可恃的，在苦难的日子里全无用处，就把人的本相毫无掩饰的显出来。人要不肯承认自己的无有也不行，人对自己的败坏就能认识得更深刻。另一方面，神在我们受苦的日子向我们所显的恩慈，信实，安慰与扶持，叫我们只能真实的靠祂，经历祂。因为在这种光景下，除了靠主以外，人真的是无依无靠。在受苦的日子中，神在剥夺，雕刻，修理，又在造就，把祂自己充实到我们里面去。
十字架的道路──苦难
跟随主的道路称为十字架的道路，藉着苦难就把十字架的工作显出来。但是苦难不一定是十字架。十字架的功效是叫人死，停止人的活动，因为钉在十字架上的人不得不死，也不得不停止活动。我们这些与主同钉的人，在属灵的事实上是已经死了，因此神就藉着难处来在我们身上显出死的实况。所以越是跟随主的人，越是多遇见难处，而这些难处又丰满了我们属灵的份量。‘凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。’（提后三章12节）‘我们进入神的国，必须经历许多艰难。’（徒十四章22节）神已经如此定规了，叫我们经过许多的苦难来接受十字架的对付，叫我们降卑，无有，然后叫我们得高举，得丰满。因此我们不要随己意逃避，反倒在难处中接受神的造就，面对难处来经历神的恩慈。主怎样接受十字架的苦难而走向最低，神又把祂升为至高，我们走主道路的人，也是如此的走过苦难而进到荣耀，因为苦难路程的终点，就是主自己和祂的荣耀。
要看见神的手
基督徒的路程既然是与苦难分不开，我们就该懂得接受苦难。会接受苦难，苦难就成了神赐下来的化装了的福庇；不会接受苦难，苦难就真的成了难当的重担。不是说会接受苦难，苦难就会过去；而是说，在苦难中看见了神的手，人就能在喜乐中渡过苦难，外面所遇上的是不容易的事，里面却有一颗平静安稳的心。
都在主的旨意下
没有一样事情临到我们身上不是先经过主的手的，不管是主的命定，或者是主的允许。若是主不点头，就不会发生在我们身上。‘五个麻雀，不是卖二分银子么？但在神面前，一个也不忘记。就是你们的头发也都被数过了。不要惧怕，你们比许多的麻雀还贵重。’（路十二章6～7节）神既是这样记念我们，我们就看准了，我们所能遇见的一切，都是在神的旨意里，既然是在神的旨意里，我们就能在患难中安息。
一位弟兄为着主的缘故被人下在监里。日子一长久，他里面就有点黑暗，他想到自己的遭遇，他想到他的前面的日子，就落在自怜里，愁苦了好几天。他愚昧的质问主：为甚么让他受这样的对待，为甚么给他这样无声无气的消失掉生命。许多的问号在他心中盘旋，叫他苦得受不了，要哭也没有眼泪。几天是这样的过去，心里黑暗到了极处。一天清早，主的话闪进了弟兄的心思里，‘祢所定的日子，我尚未度一日，祢都写在祢的册子上。’（诗一三九篇16节）主的话一来，弟兄的里头就明亮了。他有把握的知道他是行在神的旨意中间，他遇上这种环境就对了。他立时向主祷告说：“主啊！我现今是活在祢的安排中，前些时，我愚昧了，我埋怨了祢。主，赦免我！主，祢看我该在这里多久，就叫我停在这里多久吧！就是死在这个地方，我也不拒绝；就是地上的人忘掉了我这个人，也不知道世上曾经有过我这个人，我也不计较，只要我不走出祢的安排就好了。……”经过这一下光照，弟兄的喜乐给恢复过来了，再没有黑暗，也没有愁苦，一直到主给他释放的日子。
都有神的管理
神允许神的儿女经过难处，但神却不允许祂所预先定规的范围以外的东西加进患难里，祂管理着我们的遭遇的时间，内容和程度。我们受不了的，祂就限止着难处的加深。祂许可难处发生，目的是造就我们，如果在我们身上不显出造就的效果，而只有败坏我们信心的，主都不许可发生。‘人的忿怒，要成全祢的荣美。人的余怒，祢要禁止。’（诗七十六篇10节）神是十分有分寸的神，祂量给我们的，不会多一点，以致我们受不了；也不会少一点，以致我们失去恩典的造就。
一个姊妹，连二接三的受到人无理的践踏，再加上缠绵在她身上的慢性病，她好不容易打发她的日子，她觉得是神亏待她了，她向神求死，在神面前撒赖。那时候神真像向她隐藏了，直到她要活下去的力气都没有了，整个人都要松散了，神就出人意外的挪去了她的难处，苏醒她的心灵。这姊妹又站起来了，不光是自己站起来，反给神用着去扶持那些同样愁苦的弟兄姊妹，成了肢体的安慰。
神从来不误事，在祂所要作的事上，都不缺少祂的管理，看顾，怜恤，同情和安慰。‘神啊，祢曾试验我们，熬炼我们，如熬炼银子一样。祢使我们进入网罗，把重担放在我们身上。祢使人坐车轧我们的头，我们经过水火。祢却使我们到丰富之地。’（诗六十六篇10～12节）
进到结局
‘弟兄们，你们要把那先前奉主名说话的众先知，当作能受苦能忍耐的榜样。那先前忍耐的人，我们称他们为有福的。祢听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲。’（雅五章10～11节）经过苦难，顶要紧是要进到主所要的结局。我们老老实实的承认，没有人喜欢受苦的，任何人都想逃避受苦，因为受苦的滋味是不好熬的。但是在人的一生中，绝对的逃避难处是不会有的事，因此神的儿女们就要学习靠主来面对难处，并且在难处中忍耐。这也是主的题醒，‘在患难中要忍耐。’（罗十二章12节）仰望主就得着忍耐的力量。忍耐是要叫我们进到主的结局。许多弟兄实在尝到不少的苦，但是却没有进到结局。从难处里出来，人是受过很深的折磨，里面却仍旧是冰冷生硬，受苦是白受了，受苦的经历也真是够他苦的，因为在受苦的年日里没有站在神这一边。看见了主的作为，就忍耐直到进入结局，这是神的儿女们在受苦中要向主求的。约伯的结局就是，‘从前我风闻有祢，现在亲眼看见祢。因此我厌恶自己。’（伯四十二章5节）他进到了神的结局，他自己减少了，神在祂身上却增加了。我们不要在受苦的光景中叹息自怨，求主给我们的头抬起来看祂，忍耐直到进入结局，不叫在受苦中的眼泪落在虚空里，让主把它们装在祂的皮袋里，等祂亲自来擦干我们的眼泪。
不要自己找苦
有一位姊妹看了“馨香的末药”这一本书，就很爱慕受苦的经历，也渴想得着十字架的对付，因此就立意苦待自己，结果十字架的经历得不到，却弄得她自己苦不堪言，一点喜乐也没有。我们要记得，受苦若是出自人的愚昧，自己制造一些苦，那是没有意思的。十字架的经历是由于神的安排和人的顺服而来，十分自然，毫无造作的。我们可以在主面前渴望经历十字架，而不能为自己造出十字架来，十字架是神藉着别人的手在我们身上作的。因此我们若不是与基督一同受苦，那就是徒然了。‘你们中间却不可有人，因为杀人，偷窃，作恶，好管闲事而受苦。若为作基督徒受苦，却不要羞辱。倒要因这名归荣耀与神。’（彼前四章15～16节）基督徒不是苦行主义者，但是他们却藉着主所安排的难处来接受神的丰富。
受苦的心志
神早就给我们看见，神儿女在地上所走的路是窄的，宽的路不是通往神的宝座去。（参太七章13～14节）虽然我们不是时刻都活在受苦中，但我们却不能不常有一个对的态度来活着。‘基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器。’（彼前四章1节）里面有了受苦的心志，我们就不会给患难吓倒而不走主的路。一首诗歌里面有这样的话，“我的荣耀还在将来，今日只有忍耐；我决不肯先我的主在此世界得福。”对的，我们的主在这世界所得着的是苦，是死，是弃绝，我们跟随主的人也不该想要从世界得着好处。所以求主加添我们受苦的心志，叫自己在受苦中不被打倒，也在别人受苦的时候，我们会陪伴那些受患难的人，一同享用在受苦中的喜乐与安慰。
我们不追求受苦，但我们却准备为主受苦。受苦不是我们倒霉，而是主向我们敞开赐恩的门。求主使我们乐意从祂手中接受祂的安排，就是受苦也不推辞，以后我们就会看到受苦与国度的关系。为着主的名，为着国度，为着主先替我们受苦，我们就靠主学习不以受苦为可怕。经历过在主里受苦的弟兄都能向我们见证说：“外面虽然有流泪，里面却是甘甜无比。”因为主不撇下我们孤单的去受苦，祂要与我们一同受苦，也在我们里面承当我们的苦，又在受苦中成全我们，叫我们与祂一同得荣耀。── 王国显《在基督里长进──第二辑》