第八章 清早亲近神的祷告生活
【清早是亲近神最好的时光】圣经说：“耶和华阿！早晨你必听我的声音，早晨我必向你陈明我的心意，并要儆醒”（诗五3）。我们若送食品（像面包、蛋糕等）给人当作礼物，必须是新鲜的。照样，我们与主交通，也要选择在清晨；因为清晨好比初熟的新面，若能以早晨的光阴献给主，静候在主前，专心读经、祷告，与主灵交，那么全日的生活也就圣洁了。在清晨的时候，日间的事务还未打扰我们，我们的心一片纯白。清晨也是环境最安静的时候，人事未兴，宾客未至，正好趁这像黄金一样宝贵的光阴与主灵交。
【清早是拾取吗哪的时刻】吗哪总是在日出以前收取的（出十六14～21）。人要吃神给他的粮食，总应当清早起来。日头一出来，吗哪溶化了，就吃不到了。你在神面前要得着属灵的培养，要得着属灵的造就，要有属灵的交通，要有属灵的粮食，就得早一点起来。起迟了就吃不到吗哪。在清早的时候，神特别要将祂属灵的食物，圣洁的交通，分给祂的儿女。有好些神的儿女过着一种病态的生活，并不是因为他们有甚么别的属灵的难处，乃是因为他们起得太迟，所以活不出基督徒正常的生活。你不要以为这是小事情，与灵性没有关系；实在非常有关系。所有认识神的人，都经常在清早起来，到神面前去交通。我们没有认识一个会祷告的人是迟起来的，也没有认识一个与神交通亲密的人是迟起来的。
【清早亲近神是爱神的明证】清早是一天最好的时候。我们不应当把最好的时候用在别的事情上，应当把我们一天之中最好的时候──清晨的时候──用在神面前。有些基督徒是把一天的时间都花在别的事上，等到晚上最累的时候，快要到床上去睡的时候，才在那里跪下来读经、祷告；怪不得他圣经读不好，祷告也不好。我们应当学习在清早的时候，划出时间来，与神交通，与神来往。
有一位姊妹曾说得好：“一个人爱主的心有多少，第一就看他在他的床和主中间的拣选。你爱你的床多，还是爱主多？爱床多，就多睡一点；爱主多，就早一点起来。”人总得拣选爱床多，或爱主多；你如果爱主多，你就应当早一点起来。
【清早起来的榜样】在圣经里，神的仆人们都是清早起来的：亚伯拉罕（创十九27；廿一14；廿二3）、雅各（创廿八18）、摩西（出八20；九13；廿四4；卅四4）、约书亚（书三1；六12；七16；八10）、基甸（士六38）、哈拿（撒上一19）、撒母耳（撒上十五12）、大卫（撒上十七20）、约伯（伯一5）、马利亚（路廿四22；可十六9；约廿1）、使徒们（徒五21）。
在圣经里，虽然没有神的命令，叫我们早一点起来，可是有够多的榜样使我们看见，所有忠心事奉神的人都是清早起来的。他们清早起来，与神交通，和神办交涉，作许多神的工。连主耶稣自己也早起。祂天未亮就起来到旷野去祷告（可一35）。祂要设立十二个使徒时，是清早叫祂的门徒来（路六13），何况我们呢？
在圣经之外，许多有名的神的仆人们，像慕勒、韦斯利等人，他们也都是清早起来的。我们可以说，差不多在神手里有一点用处的人，都注意清早起来的事。他们给清早起来一个名称，叫作“守晨更”。所有神的仆人们，都注重这一个守晨更。晨更，必定是相当早的事；日出以后，就不必打更了。教会这么多年下来，一直维持着清早起来朝见神的好习惯。这是一件非常要紧的事。
【清早该作的事】不是清早起来就算了，乃是要有属灵的学习，有属灵的内容。有几件事，是在清早特别要作的。
（一）与神交通：从雅歌第七章十二节的话能看出，清早是与主交通最好的时候。交通的意思，是我们向神开启，让神给我们光和话（诗一百一十九105，147），让神给我们印象，让神摸着我们。我们的心向着神去，也让神往我们的心来。我们要清早起来，在神面前安静、默想、受引导、得印象，让神有机会对我们说话，学习去摸着神。
（二）赞美和歌唱：唱歌的声音最好的时候，是在清早。清早是赞美、向神歌颂最好的时候。将我们最高的赞美向神送出去的时候，是我们的灵能够爬得最高的时候。
（三）读经：清早也是我们吃吗哪的时候。吃吗哪，就是每天早起，在那里享受基督，也就是享受神的话。我们吃了它，才有力量在旷野（指这世界）里行走。收吗哪，是在清晨。如果你把早起的时候花在别的事情上，你就在属灵方面得不着饱足，得不着喂养。
（四）祷告：诗篇六十三篇一节和七十八篇卅四节中的“切切”，在原文都是“清早”的意思。清早要在那里祷告。这里的祷告是指专一的去祷告，为着几件要紧的事，为着你自己、为着教会、为着世人，在神面前有一段时间好好的祷告。
（五）要调和著作：上述与神交通、赞美和唱诗、读经、祷告这四件事，并不是说，第一步是交通，第二步是赞美，第三步是读圣经，第四步是祷告；这乃是说，要把这些事在神面前调在一起作。比方，你读神的话的时候，就照着所得的感觉，或认罪，或感谢，或祈求，或代祷。
所有认识神、与神有来往的人，他们都这样将与神的交通调和在生活中：（1）大卫在诗篇里面，一会儿说“你”，一会儿说“祂”；一会儿对人说，一会儿变作祷告。（2）尼希米一边和王说话，一边和主说话；办事和祷告调在一起；不是办事归办事，祷告归祷告。（3）罗马书是保罗写给罗马人的，但是，他的说话常常转到主面前去。（4）在盖恩夫人的自传《馨香的没药》里，她的口气是一会儿向着人说怎样怎样，一会儿向着神说怎样怎样。
【清早起来的实行】所有要清早起来的人，都得有一个习惯，晚上要早一点睡。你如果盼望晚上迟睡，早上早起，好像蜡烛两头烧，那是不行的。所以早起的标准不要定得太高。差不多五点、六点，是相当合适的时间。总是在天亮左右。太早恐怕不能持久，或者和家里的人发生难处。你自己要按照身体和环境的情形，在神面前好好考虑过，规定一个合适的时间，然后好好的遵守那个时间。
开始的时候，总有一点困难，但等到养成了习惯，就容易了。所以必须养成早起的习惯。当你的习惯还没养成之前，你要求神施恩，勉强作几次，逐渐你的神经就倾向“早”了，结果你就能够自然而然的清早起来。
可以说，清早起来是信徒习惯中的第一个习惯。吃饭的时候要感谢神，这是一个习惯；主日要聚会，这也是一个习惯；清早起来，更是信徒必须有的习惯。
从前，有一著名音乐家曾说过，他如果一天没有练习，他自己会觉得他不行；如果两天没有练习，他的朋友会觉得他不行；如果三天没有练习，听众都会觉得他不行。练习音乐如此，早起属灵的学习更是如此。
【清早亲近神对个人和教会的影响】一天如果没有与神有亲密的交通，这一天要活在基督里并跟随圣灵的引导是多么不可能的事。晨更乃一把钥匙，替我们开了一扇门，使我们能不断地、完全地降服于基督并持守圣灵的同在。
我们都希望长寿，有人统计：一个人早晨五时和七时起身，有很大的分别，四十年后，五时起身的就多活十年。早晨象征复活的新鲜，因主是在早晨复活，神要人在复活里接触祂，事奉祂。韩国原来的名称是“朝鲜”──真是名实相符。韩国基督徒非常注重晨更，天未亮教堂钟响，即或是大雪纷飞，也扶老携幼踊进教堂敬拜神，在一天中开始，就尊神为第一。难怪信徒数目直线上升，一个教会就有信徒五十万人，可见晨更的力量有多大。
※ 早上还没向祂求问之前，千万不要离开家门。─ 司布真
※ 那有先开音乐会，然后再调和乐器呢？每天读经、祷告，先与神调和，然后再与人见面、办事。─ 戴德生
※ 在一天当中基督与我之间的连结，必须借着早晨的时光来更新并稳固地系住；而默想与祷告神的话都有助于此。─ 慕安得烈
※ 与神相交是我们每天活着的权利，也应当是晨更的第一要务。─ 慕安得烈
※ 若我早上没有读经、祷告，整天就没有一件事情顺利。─ 马太海勒