奋兴的要素──祈祷
撒上七2－12
在此数年中，奋兴教会的声浪，可谓高唱入云了，但如何能令主的教会得到真正的奋兴呢？请看看撒母耳如何奋兴以色列人，就可以解答这个问题。
在撒母耳记上四章记载以色列人大败于非利士人之前，丧师三万，约柜被掳，何等羞辱？以色列人不是 神的选民吗？ 神的约柜，不是在他们的中间吗？他们何以有此一败涂地呢？到底他们失败的原因何在？原因是在乎他们当中有人犯罪。
本书四4说：‘于是百姓打发人到示罗，从那里将坐在二基路伯上万军之耶和华的约柜抬来，以利的两个儿子阿弗尼，非尼哈，与 神的约柜同来’。以利的两个儿子是怎么样的人？二12－17说：‘以利的两个儿子是恶人，不认识耶和华，……如此，这二少年人的罪在耶和华面前甚重了，因为他们藐视耶和华的祭物’。这样看来，有此二人与 神的约柜同来，焉望其能得 神的祝福！由此可知 神宁愿其约柜被掳，选民受辱，亦不容罪恶之存在。 神的痛恶罪恶，和罪恶之能阻碍人得 神祝福，为何如乎！
当耶和华的约柜到了营中的时候，以色列众人就大声欢呼，地都震动起来，致非利士人听见欢呼的声音，都惧怕起来，说：有神到了他们营中，我们有祸了，谁能救我们脱离这些大能之神的手呢？……这次以色列人必定操胜利了，不料结果失败更甚于前。经过不少时日，虽得赎回，可是他们将约柜置诸乡间，不闻不问，约有二十年之久，在这个时候，他们离开耶和华，去事奉撒但。
在这些黑暗的年间，幸 神仍怜悯他们，给他们一个曙光，即早已为他预备一个拿细耳人撒母耳，常静默在 神面前，举手为以色列人祈祷，周围去做奋兴的工作。其后果蒙 神允许，以色列人全家觉悟起来，倾向耶和华。（七2）因一人的祷告之力，竟能使久处非利士人压迫之下，和久卧撒但权势之中的以色列人，恢复自由过来，回头悔悟过来，何等奇妙的事！
其后撒母耳除了劝导他们把外邦的神和亚斯他录除掉，专心归向耶和华外；更叫他们全体聚集在米斯巴，为他们祷告耶和华。（撒上七3－5）当时非士人听闻这个消息，就要来攻击以色列人，那时候，以色列人不是倚靠有形的约柜，而是倚靠无形的 神，即专靠祈祷以制服敌人。故此次在以色列人与非利士人争战的时候，耶和华即大发雷声，惊乱非利士人，使他们败倒在以色列人面前。（撒上七10）这就是祈祷靠主之力。
诸位！撒母耳当日用二十年的时光，为以色列人复兴祈祷，其忍耐等候的程度为何如？请问：你的教会冷淡否？若有的话，你有为牠如此忍耐祷告否？
其后，撒母耳虽经以色列人的要求，为他们立一君王治理他们，好像政治的责任，已经卸下，但向 神祈祷的责任，他总不敢放弃，所以他对百姓自白说：‘至于我，断不停止为你们祷告，以致得罪耶和华’。（撒上十二23）在本节除了替他们祈祷之外，还负起教训的责任。‘我必以善道正路指教你们’。但代祷和教训，两者哪居首位呢？不是代祷吗？因为以色列人中，有一撒母耳其人，能以祈祷为首要，故有复兴的好现象；至于今日教会每多忽略这件，怎能望其得到复兴呢？
诗九十九6说：‘在他的祭司中有摩西和亚伦，在求告他们的人中有撒母耳，他们求告耶和华，他就应允他们’。诸君！以色列人得到复兴是由于祈祷，这可无疑义，但 神为何应允他们而不应允我们呢？到底他们成功的秘诀何在？我们读撒上十二1－5，则知撒母耳之所以能成为一祈祷有力的人，是由于双手清洁。‘我在这里，你们要在耶和华他的受膏者的面前，给我作见证，我夺过谁的牛，抢过谁的驴，欺负过谁，虐待过谁，从谁手里受过贿赂因而眼瞎呢？若有，我必偿还’。撒母耳能举起他清洁的手，在 神面前日日祈祷，月月祈祷，年年祈祷，数十年如一日，致祈祷之声上升而为云，时候一到，大雨便倾盆而下了！不然，我们的手若留有污点，不但不能见神，抑且不能见人。各位！你敢伸你的手给人们看么？路廿四40记载：耶稣说了这话，就把手和脚给门徒看。耶稣的手脚，不仅干洁，且有伤痕。我们也不仅要自洁，更要富有牺牲的精神。我们若具有这样的程度去祈祷，天父没有不应允我们的。
今日教会若要奋兴，必须有如撒母耳其人，负起祈祷的责任方可。盖祈祷与奋兴，两者实有莫大的关系，有祈祷则有奋兴，没有祈祷则没有奋兴。故我们要做个教会中不可少的人物。试想当日以色列人中若少了一个撒母耳，其所受的影响将如何？吾敢必其不但不能奋兴，而祸患将不堪设想！由此可知我们不可轻看一个人，尤不可轻看一人的祈祷。因为祈祷就是奋兴的要素呢！── 程文熙