祷告聚会
“我又告诉你们﹐若是你们中间有两个人在地上﹐同心合意的求什么事﹐我在天上的父﹐必为他们成全。”（太十八19）
现在我要谈到公祷﹐亦即──由两人以上聚集在一起的祷告。这一类的祷告聚会﹐自主耶稣的时代开始就一直非常普遍﹐神的子民只要享有祷告权利时﹐他们就会养成联合祈求的习惯。目前我不讨论作法的适切性﹐不打算讨论公祷的义务性﹐也无意讨论两位基督徒同心合意祈求任何祝福﹐是否就必得着的问题﹐我的主题只是谈论祷告聚会本身所着重的﹕一﹑祷告聚会的宗旨﹐二﹑主持祷告聚会的方法﹐三﹑几种会妨碍祷告聚会的事。
【祷告聚会的宗旨】一﹑促进基督徒之间的合一：在教会中没有别的比祷告更能团结圣徒的心﹐因为当他们在祷告中彼此倾心吐意时﹐他们也就更能彼此相爱。这种在合一和互信里的属灵代求﹐对教会的兴旺是极其重要的﹐假若基督徒已养成了联合祷告的习惯﹐他们必然能彼此联合﹐因为他们之间的彼此埋怨和分歧会借着同心合意的祈求而消除。若是你能使会众确实地在祷告中合一﹐那么清除隔阂的工作已大功告成。
二﹑传布祷告的灵：按着神有效施恩的原则和我们被造的本体﹐我们是能够彼此体谅和交通的。举例来说﹐一位传道人﹐就时常可能将自己的情感有如吹气一般的灌注给他的会众。那感动他心的圣灵如何使用他所传的道来影响他的听众﹐同样地也使用他的情感来影响他们。所以我们说﹐神也是使用基督徒的情感的。在公众祷告聚会中﹐与俱有祈祷之灵的人联合﹐是我们得着祈祷之灵最有效的办法──除非这位祈祷者走得太前面﹐有可能使他的祷告受到其余人的排斥。但﹐如果他们不是太落后﹐以至于倾向反抗和抵挡﹐那么他的祷告就必使他们苏醒。此时﹐只要他们的感觉在性质上接近﹐他的灵就会在他们当中点燃焚烧并传布到四周所有的人身上。如此﹐当教会中有一个人得着祷告的灵时﹐他就会唤醒整个教会﹐把相同的灵传遍全体﹐使得一种一般的复兴接踵而来。
三﹑推动神：在此﹐我并不是说祷告可以改变神的心意和观感。正如我在前一篇讲章所说过的﹐当我说到“推动”神时﹐我的意思不是说﹐祷告可以改变神的旨意﹔而是说──当基督徒献上正确的祷告时﹐他们才能进入适合神施加祝福的心态。因为只有在此时﹐他们才算是预备好﹐可以接受祝福。神之所以赐福与人﹐因为他是永不改变﹐总是随时乐意施怜悯与人的。如此﹐只要信徒们能联合起来﹐尽本份的祷告﹐神就必会打开天窗﹐倾倒下他的祝福﹐直到无处可容（玛三10）（注）。
注：约拿单.爱德华滋（JonathanEdwards）曾说﹕“当神要为他的教会成就大事时﹐他命定在成就这工作前需要他的百姓有特别的祷告。正如以西结书第三十六章三十七节所记﹐‘主耶和华如此说﹐我要加增以色列家的人数﹐多如羊群。他们必为这事向我求问﹐我要给他们成就。’圣经启示我们﹐当神要为他的教会成就大事时﹐他必先明显地将施恩和叫人恳求的灵﹐浇灌下来。（亚十二10﹕我必将那施恩叫人恳求的灵浇灌大卫家和耶路撒冷的居民。）假如我们要把恶者从一个人身上赶出去﹐就必须先有特别的祷告──就是禁食祷告﹔那么我们要从一地或世界把恶者赶出去﹐若没有特别的祷告更是不可能了﹗我认为神的百姓在这地上有三种责任要履行﹐那就是禁食﹑祷告和工作。”芬尼本人曾受到爱德华滋很大的影响。他首次在尹肯教授家中读到这篇文章﹐尹肯说﹕“芬尼常非常兴奋地提到这个信息。”
四﹑使罪人知罪并悔改：如果祷告聚会主持得当显然特别能够产生此种效果。因为当罪人一听到基督徒在祷告时﹐他们就很容易严肃起来。任何地方只要有祷告的灵存在﹐罪人总会感觉到。有一位很不虔敬的普世得救论者曾经谈到某传道人说﹕“他的讲道我还可以接受﹐但是当他祷告时我就害怕──好像神正在逼近我。”如此﹐罪人时常会因听见信徒的祷告而感悟自己的罪。一位很有才华的年青人也提及某位牧师﹐他在悔改前曾强烈的抵挡这位牧师。他说“当牧师一开始祷告时﹐我就会开始觉得有罪﹔并且如果他的祷告拖长一点﹐我便感到无法抗拒基督。”因此﹐只要基督徒一开始尽本份祷告﹐罪人便会立刻知道他们在祷告﹐并开始感到害怕。也许﹐他们并不了解什么叫做属灵的气氛﹐因为他们对此亳无经验﹔但是当信徒献上这种祷告时﹐他们总会觉察到其中大有内涵﹐他们知道神就在其中﹐并被这种祷告带到神面前﹐使他们感到可怕的严肃气氛﹐甚至无法忍受。此外﹐祷告不仅最能使罪人的心产生强烈的感觉﹐当基督徒凭信心祷告时﹐它还能让神的灵浇灌下来﹐使罪人融化﹐就地悔改。
【带领祷告聚会的方法】一﹑以读经开始：以读一小段神的话来开始﹐时常有很好的效果。尤其是当领会者能记起任何适合于当时的目的或场合﹐并感人切题的经文更好。如果他实在没有合适的经文可用﹐就最好根本不用读经﹔务必不拘泥于形式。将神的话硬拖进来﹐凑成祷告聚会的一部份﹐这是对神的不敬。在聚会前读到偏离主题的经文效果并不好。有些人认为在聚会前总要读完一章圣经﹐不管这经文是否太长或内容繁复。这种作法是不明智﹐且无法令人产生印象。正如一位传道人在讲道时﹐原祇想某些特定的真理刻划在会众心中﹐但他却选择了一整章的经文做他的根据。祷告聚会的目的是把基督徒带入重点﹐去为明确的目标祷告。在广大的范围漫无目标的游荡﹐只会破坏这个目的。
二﹑解释祷告的性质﹐并鼓励众人祷告领会者当说些简短恰当的话：着重于解释祷告的性质﹐鼓励众人祷告并把将要祷告的目标直接带入与会者的心中。一个心思不能集中的人是不能祷告﹐正如他不能做事一样。因此领会者当注意这点﹐要把人们来祷告的目标呈现在众人眼前。如果人们是为了某一目标来祷告﹐他必须把这目标提出来。如果他们无所为而来﹐那么他们最好回家。假如他们在世上没有什么要祷告﹐却留在祷告聚会﹐假装祷告来戏弄神﹐那是亳无益处的。
当他叙述目标之后﹐也当提出一些应许和原则﹐作为鼓励期待祷告得答应的根据。如果有任何神的保守﹑应许或治理的法则足以作为信心的根据﹐他可以提醒众人。不要让大家随便祷告﹐却不知有任何确实的理由做为期待答应的根据。祷告聚会大多成就稀少的一个理由﹐是因为人们太少在这一点上有操练。但是﹐当人们聚集祷告时﹐他们并不寻求确实的基础做为他们信心的根基﹐只是滔滔不绝的祷告﹐从未明白﹐也不在乎他们是有理由期待祷告的答复。如果他们将要祷告的任何事﹐在信心的根据上可能有任何疑问和错误﹔应该把疑问和错误提出来﹐当这些问题解决后﹐他们便能相信自己的祷告将蒙垂听和答应。显而易见的是﹐除非如此行﹐我相信有四分之三的人将不晓得自己在祷告聚会中做什么﹐也没有期望祷告得答应之根基。
三﹑指定祷告要顺其自然：在指定人们祷告这件事上﹐最好让大家顺其自然较好。如果祷告聚会进行顺利﹐最好让那些最想祷告的人祷告才是。因为有时﹐甚至那些平常最属灵﹑最合适被指定祷告的人﹐可能是不合适的﹐因为他们当时可能心情冷淡和爱世界﹐如果让这些人祷告只会使祷告冰冷下来。但﹐如果让那些想祷告的人祷告﹐就可以避免这种情况发生。但是这种方式常不容易进行﹐特别在大城市里﹐祷告聚会很可能被那些漫不经心祷告的人打岔。还有那些狂热者﹐假冒伪善或受仇敌所搅扰﹐因为这些人只会制造噪音。然而﹐在大多数地方﹐这种方式是可以相当顺利进行﹐就是把祷告聚会交在神的圣灵手中﹐让那些想要祷告的人祷告。如果领会的人看见有任何要纠正的地方﹐他要率直并善意地指正﹐然后让祷告继续进行。只是他要小心酌量说话的时间﹐才不致打断祷告的感觉﹐使聚会冷淡或把人们的心思转离正题。
四﹑指定属灵人祷告：如需要指定人来祷告﹐最好先指定那最属灵的人来祷告。例如你不认识他们的情形﹐那么你自然可以择选你认为最“活”的人来祷告。若是那些较属灵的人先祷告﹐他们将会把祷告的灵传遍聚会﹐并提升整个聚会的光景。反之﹐如果你指定那些冷淡和无生气的人来祷告﹗他们必定散布冰冷的气氛。一个有功效的祷告聚会唯一的希望是﹐教会中至少有一批人是属灵的﹐并且这些人能够把祷告的灵供应与会的其它人。这就是我为何指出最好时常让祷告聚会顺其自然进行的原因。因为那些最有感动的人﹐容易有机会先祷告并能使祷告会更具生气。
五﹑祷告应该简短：每个人的祷告应该非常简短。如果有人祷告得很长﹐只因为他们以为自己是会众唯一的出口。如果他们的祷告冗长沉闷﹐环游全世界﹐为他们所能想到的每一件事祷告﹐会众无法与他们同心﹐使得他们不能在祷告聚会中合一。通常在聚会中祷告得很长的人﹐并非因为他们有祷告的灵﹐而是因为他们缺乏祷告的灵。有些长篇大论地祷告﹐在祷告中讲论神的所是和所为或在祷告中讲论整个神学系统。有些人在劝勉别人﹐直到每个人都希望他能立刻停下来﹔无可置疑的﹐神也希望他能停下来。在祷告上﹐人们应该抓住要点﹐为他们所要来祷告的事祷告﹐而非随从自己愚昧心思的幻想环游世界﹐漫无目标地祷告。
六﹑要有明确的目标：祷告聚会的每一位当为某一个目标祷告。每人各有祷告的目标是好的﹐有时有两三个人为同一件事祷告或是各人有不同的目标均可。如果祷告聚会是专为某件特别的事而有﹐最好让全体都为那件事祷告。若是目标比较笼统﹐那么就随各人负担。选择自己祷告的题目。举例说﹐有一位特别想为教会祷告﹐就让他祷告﹕若是下一位也觉得要为教会祷告。他也可以祷告。但﹐也许下一位觉得要为罪人祷告﹐就让他祷告﹐当他祷告完了﹐就要让他停下。每当有人受到深深的感动时﹐他总是对某件事有特别的感觉﹐他若为那事祷告必能将他心中的负担倾泄出来﹐当他说完了之后﹐他必自动停止下来。
七﹑变更祷告目标应加解释：如果在聚会进行中﹐必须变更祷告的目标时﹐领会的人要提出来﹐并用简短的话加以解释。如果祷告的目标是为教会﹐或为退后之信徒﹐罪人及异教徒﹐主持的人要加以说明﹐然后把它摆在众人面前﹐先让他们深思并有深深的感动﹐然后再祷告。他要提醒他们﹐祷告之信心是祝福的根据﹔如果必要时﹐要带他们进到神的宝座前﹐让他们抓住神的手。这种做法是根据信徒的心态。因为当信徒真有意为任何事情祷告时﹐在私祷中总是为自己求﹐所以在祷告聚会也可能有这种情形。
八﹑充份利用时间：充份利用祷告聚会的时间﹐不要留下太长的静默﹐因为这会造成坏印象并使聚会下沈。我知道教会有时有默祷的时间﹐但是遇到这种情况﹐主持的人要告诉众人默祷﹐以便所的人知道他们为何静默。在祷告聚会中﹐有几分钟全体静默﹐定睛仰望神﹐时常有最大的功效。这与因为没有人祷告而长时间沉默是有极大的区别。因为在这种沉默中﹐每个人都会感觉到有一种如死亡的雾气﹐笼罩着聚会。
九﹑催促与会的罪人悔改：带领聚会的人应该催促与会的罪人立刻悔改﹐这是特别重要的。他也要迫切鼓励与会的信徒有相同负担的祷告﹐使在场的罪人觉得人们希望他们立刻悔改。这种祷告能够激发信徒对灵魂的怜悯和爱心﹐为罪人的祷告常像火一般倾倒在信徒的心中﹐唤醒他们努力为未得救者的悔改祷告。使信徒看见并感觉到罪人正活在罪恶和危机中﹐因此他们必定起来为罪人祷告。―― 芬尼《复兴讲章》（The Revival Lecture）