第十五章 施洗约翰－－失去听众的传道人
“从路加介绍施洗约翰的笔法，便可看出他的为人和个性是如何的被人看重。一个罗马皇帝，一个罗马巡抚，三个分封王，两个大祭司都用来衫托神的话临到约翰的时候（路3：1）”
摩尔根（G.Campbell Morgan）
“我们应感谢施洗给翰，他用文字所能表达的最深奥的语言，写下了关于我们救主的话：‘我看见了，就证明这就是神的儿子。’这句话成了后来所有教仪的模型。它不是因推理而来，乃是由启示而来。因此，施洗约翰对我们的功绩是无可估计的。我们的主提及给翰多于提及任何其它人士。新约圣经中对约翰的描述也最详尽。其间有许多美好的见证，显示他对各处的初期教会所留下的不可磨灭的印象。‘凡妇人所生的，没有一个大过约翰的。’在犹太的众先知中，没有一个人的冠冕比他的镶嵌了更华美的珍宝。主耶稣的宣告是最有权威的，不能更改的。”
希克斯（George E. Hicks）
“从主耶稣自己经常提及施洗约翰的话语中，我们不难知道对他的人格和工作应作怎样的评价。如果称赞的价值是以称赞者衡量的标准，那么，没有一个属血气的人曾受过像施洗给翰那么大的称赞。主耶稣把他描述为‘点着的明灯’，是‘比先知大多了’的一个人。又说：‘凡妇人所生的，没有一个大过给翰的。’”
－－蓝伯特（J.G.Lambert）
这些话正确地指出了我们的主认为施洗约翰不但是他在世时最大的一个人，也是在他以前最伟大的一个人。这件事愈显出研究他的生平和人格之重要。可惜，通常的人只把他当作是一个乖癖的刻苦的人，而不是人类中最伟大的一位，也没有认识他是一位吃苦的，不妥协的先知。
遗传
施洗约翰享有极丰盛的遗产。他的父母都是出身祭司后裔。这样，人对于律法和圣殿的崇拜礼仪都必然十分熟悉。撒迦利亚和以利沙伯都是极虔诚的人，“遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的”（路1：6）。他们素来是没有生养的。然而，神看重弥赛亚先锋的到来，以致他使他的出生与平常人的出生有所不同（路1：7）。
除了我们的主以外，没有谁出生的记录像施洗约翰的那么详细。预言约翰诞生的天使宣告他应有的名称，又违反他亲属的意思，不用他家族的中撒迦利亚，而用约翰，意思是：耶和华是有恩惠的。
我们将他出生时关于他的一切叙述集合起来，就可以看见一个不平凡的画像：“有许多人因他出世，也必喜乐。”“他在主面前将要为大。”“从母腹里就被圣经充满了。”“他要使许多以色列人回转，归于主他们的神。”“又为主预备合用的百姓。”“孩子阿，你要称为至高者的先知。”“你要行在主的面前预备道路，叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩……要照亮坐在黑暗中死阴里的人”（路1：14～17；76～79）。
新朋邻里对这不平凡的事都不是毫无所知的，他们也知道刚出生的孩子浊一个普通的孩子。“他们便都希奇。”“凡听见的人，都将这事放在心里。说，这个孩子，将来怎么样呢”（路1：63，66）。他是一个出于预言的孩子，又是出于祷告和应许的孩子，万军之耶和华说：“我要差遣我的使者，在我面前预备道路”（玛3：1）。神又应许撒迦利亚说：“你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。”
至于约翰的少年期，我们所知的，并不比那著名的表弟耶稣多。他们孩童的时代，可能经常一起在街上玩。我们所知道的就只有紧凑的一节经文：“那孩子渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子”（路1：80）。
然而，他的幼年生活必须根据两个重要事实来解释。第一，他从母腹里就被圣经充满。这便可断定他在传道的事工上必大大得着圣灵的启迪和加力。他对于旧约教训的了解力和遵从的心志为他奠下了心灵日益强健的根基。第二他是在拿细耳人的誓愿和训练下长大的。他的父母留意天使所传的训谕，使他不喝清酒和浓酒。每一句提及他的话都是有关于刻苦的生活。“约翰穿起骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫野蜜”（可1：6）。他是一个强健的，刻苦的、圣洁的人。是神可以借着他在孤山荒野中说话的人。
先锋的职责
今天，当王族或总统出巡，必有一个电单车队作开路先锋，使那些显要的人物可以畅行无阻。古时，每一个要人也有他的先锋，宣布他的降临。照样，弥赛亚也有他的先锋。在他没有出生以前，约翰被指定充当这重要的职务，预备主的道。
英文译本所用的“预备”这个动词，在希腊文是用两个不同的字，以表明先锋的职责。第一个字的意思是：将一些东西放在原来空无一物的地方，以完成必要的布置。第二个字的意思是：将一些已有混乱了的东西重新安排就序。这便是约翰对希伯来民族的职责－－不仅除去野草，而且种植花卉。
古德满（George Goodman）指出先锋有三种责任。这三种责任都在约翰的身上实现了：（一）开路。除去人心中和生活中的障碍，使弥赛亚可是通行无阻。弯弯曲曲的东西必须修直，不能通过的山岗必须削平，低洼之地应予以填满，粗糙嶙峋的地方应该除去。（二）预备道路。道路应该预备好，而且应该有条不紊。全国的人必须真实悔改才能预备好以赛亚降临的道路。全国必须结出悔改的果子来。（三）自己闪过一边。除去一切障碍以后，先锋自己不可以成为一障碍物。约翰与主耶稣的关系上，完成了最理想的先锋责任。
其次，这个比喻也可指基督徒的生活。如果主耶稣要借着我们在别人的生活中获得胜利，那么我们当注意自己没有填满的山谷，诸如空虚，浪费了的时间，和没有予以善用的机会。不信，骄傲和不顺服的高山都应削平，以致神要到人心里的通路不会被阻塞。每一件乖僻或弯曲的事情必须修直，不正常的关系应重新弄好。粗俗鲁莽的态度和言语都应该改为文雅有礼，免致主被误解，妨碍他凯旋的步伐。
约翰的传道工作
如果我们注意到约翰出来公开传道的时间尚不足一年，便不禁会因他辉煌的成就和重大的影响而惊奇。它贯穿社会中的每一阶层，从宝座上的君王以致军队里的雇庸兵。他那不妥协的信息冻因不同的听众而有差别。从来没有一位先知像他那么迅速地燃起遍及全国性的复兴火焰。
主耶稣的洗礼在约翰传道的事业中是一个分水岭。在这划时代的事件以前，他是一个严厉的先知，指摘个人和国家的罪，预言有一位比他更大的要来。他的来临会带来公义的审判。自从那洗礼和属天的声音以后，在他的信息中便有了一种全新的希望和保证的语气。他可能有一次在旷野与神相遇。（圣经没有记录下来）使他知道弥赛亚来临时的特别记号：“那差我来用水施洗的，对我说，你看见圣灵降下来，住在谁的身上，谁就是用圣灵施洗的。我看见了，就证明这是神的儿子”（约1：33，34）。由于他心头记住这些话，他必然会一一注视那些来到他面前要求洗礼的悔改的群众，小心注意那应许的记号。他怎样才能认识他呢？圣灵是如何降下来的呢？
结果，难忘的一天，一个人单独到他那里来请求洗礼。约翰有没有用搜查罪恶的说话问耶稣，像问其它要求受洗的人一样呢？是不是那完全无罪者意料之外的答复开了约翰的眼睛呢？是不是耶稣那清澈纯洁的眼睛使约翰觉得自己不配进天国呢？
一分钟以前，约翰曾斥责法利赛人和撒都该人为毒蛇的种类，如今他却向耶稣承认说：“我当受你的洗，你反倒上我这里来么”（太3：7，14）？由于耶稣坚持，克服了约翰不愿的心，又以敬畏之情为耶稣施行这礼仪。转眼间，预言中的记号出现了：“他就看见神的灵，仿佛鸽子降下，落在他身上。从天上有声音说：这是我的爱子，我所喜悦的”（太3：16，17）从前他曾说：“我不认识他。”如今，他知道，且证明这是神的儿子。
在此以前，他的主要工作是宣讲罪，审判与悔改的信息。如果没有这样的犁，先犁松了全国人民荒芜的心田，他们便会没有预备好等候弥赛亚的来临。如今，弥赛亚来了，那位严峻的先知成为火热的布道家，介绍神的羔羊：“这就是我曾说，那在以后来的，反成了在我以前的”（约1：15）。
作为弥赛亚的先锋，他宣布了几项雏型的基本的教义。这些教义是福音的重心，也形成了基督教神学的核心。
（一）基督的先存性。“有一位在我以后来，反成了在我以前的，因他本来在我以前”（约1：30）。本能地，约翰发现如果没有先前的存在，就没有神的儿子道成肉身的事。这是“无生之始，无命之终”的一位（来7：3）。
（二）基督的神性。“这是神的儿子”（约1：34）。如果耶稣不是神，他就不能作罪的救赎。如果他只是人，无疑的便会像史特拉斯（Strass）所说：“他是人类以来最伟大的宗教天才，又是我们所有的道德意识中最纯净最精美的产品。”这样，他便会无能为力除去世人的罪。
（三）基督的救赎。“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的”（约1：29）。约翰 看到了类主要难题的根源。神的羔羊不但对付罪果，同时也对付罪根。他领悟了罪的难题及其治疗的办法。因为羔羊会除去全世人的罪孽。约翰充其量不过是指摘罪，而基督却能将罪的重担从人的肩头除去。
对于虔诚的犹太人，“神的羔羊”这名词会使他联想起在他全国内有关献祭体系的所有圣洁预表。约翰常受律法和先知教训的陶冶，所以他能猛然觉悟这丰富的比喻是指基督的，他是过去所有献祭的中心和实质。千万的羔羊曾被杀，但他们的血只有“遮盖”罪的作用，神的羔羊所流的血却能最后地永远地对付人类的罪所造成的难题，而且在某种程度上满足神和人的心。
（四）圣经。如果以羔羊预表基督，那么圣灵便像鸽子和火（太3：11，16）。由于神的启示，约翰预告圣灵和火的洗礼（路1：15）。以形体而言，圣灵彷佛鸽子在基督受洗时降在身上。这些相对的，却又是相辅相成的表征启迪了圣灵的性质和任务。“他要用圣灵与火给你们施洗。”火的功用是烧净，制炼、发热和照耀。
可是，约翰提醒我们，燃烧的灵又有鸽子的性情－－无害的，温柔的，爱好和平的，纯洁的。这些是圣灵降在他身上所给他的本质，也会赐给凡敞开心门接受他无限丰盛的人。
他所获得的称赞
在某些意义看来，约翰不是一个非凡的人，这一点可以从他同时代的人对他的估价看出。他们说：“约翰一件神迹都没行过，但约翰指着这人所说的一切话都是真的”（约10：41）。这些话将这位最伟大的先知带到我们平凡的地位上。我们不必把他放在高高在上的讲台上。他是一个普通人，只因他配合了属灵的权力的律而成为不平凡。他的工作并不是充满超自然能力的奇景壮观。他不像彼得或其它使徒一样曾施行医病的神迹。他是一个粗豪的，严峻的，不妥协的人。他传一项不受欢迎的信息。他是头脑单纯的人。当他没有在耶稣洗礼中认识基督以前，他只有一篇讲章：“悔改受洗”。当他经过那划时代的际遇以后，他却有了另一个信息：“看哪，神的羔羊。”
不过，有一点要注意的是：他虽然缺少光耀夺目的恩赐，却不像许多基督徒一样封闭嘴唇。他的同伴们见证说：“但约翰指着这个人所说的一切话都是真的。”他用所得的普通恩赐传扬见证基督。他传的道是那么有效，以致他的听众试验基督时，发现约翰所说关于他的一切话都是真实的。约翰见的结果是：“在那里信耶稣的人就多了。”
我们也可能没有多彩多姿的恩赐，我们所受托的工作也可能不是轰轰烈烈的，但是，我们可以向人传扬基督的真理。当我们作见证的时候，圣灵便会见证我们的话。当我们亲朋邻里看见我们的生活行国与我们的言语一致，没有矛盾时（约翰便是如此），我们的见证便会显得有力。我们可以说约翰生活的质素有力地表明了他口头的见证。
我们的主对约翰的称赞，使他与从前的人分别出来。主耶稣曾三次表扬约翰，这些表扬是他没有加给任何其它人的。
第一个称赞是关于他人性方面的伟大：“凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的”（太11：11）。形成一个伟人的所有品性都可以在他身上看见－－高尚的人格，真诚的行为，对神的信实，遵行他的旨意。他是当时空前最伟大的一个人。
其次，我们的主大大赞赏他的先知工作：“你们从前出去到旷野，是要看什么呢？要看风吹动的芦苇么？……要看穿细软衣服的人么？我告诉你们，是的，他比先知大多了”（路7：24～28）。他们先知的团体是希伯来国家最高的荣耀，先知的恩赐是他们最渴望的。然而，不管以前一切的继承人是如何的特出，堂皇，耶稣说那最后的一位要超越他们。约翰比摩西或以利亚，但以理或以赛亚都大。作为神的代表，他尽忠于他那艰巨的，不受大众欢迎的任务，以致赢得他主人的无限的称赞。
然而，我们的主对他最高的称赞是他如火般的见证：“约翰是点着的明灯”（约5：35）。这称赞包含深长的意味。为什么主耶稣用两个相同的字描写同样的东西呢？英语是（Hewas a burning and a shining light）这两个形容词是同类的，但却不是同意义的。“明亮表示约翰光灿的生命，照耀周围的黑暗。“点着的”，暗示在约翰的生命过程中，他自己在渐渐被消耗。因为他的生命是为神燃烧着的生命，它的光是点着的，也是明亮的光。
在他的德性内，包含有会燃烧的元素，那是神的火焰可以点起来的。在我们的奥运会中也都有燃烧的元素。我们的舌头会燃起地狱的火（各3：6）。我们能燃起热情的火、烈怒的火、贪欲的火、野心的火、复仇的火。这种种的火都能消耗我们。可是，燃烧在约翰心坛上的火却是圣洁的火。浸濡在圣灵的油里，被神的火点着，他的生命成为白热的。他成功的秘决在于他整个人都被圣经统管，被圣灵充满。这圣洁的火焰熄灭了骄傲和野心的凡火。
有一点要注意的是，约翰是“灯”，面不是“光”，基督才是光。光来了，就再需要灯。当耶稣说出这称赞的话时，约翰简短的事奉期限已过去。他被禁锢在监牢中。那灯已完成了它的使命。他曾经是一盏点着的明灯。为人们所显示到达真光的途径。
约翰那个时期的灯是一件简单的东西－－一个盛了油的瓦器，里面放着一条灯心。他自己不是油，也不是火焰，只是一条灯心，没有人注意灯心－－除非它没有好好地发挥它的功用。它的工作基本上是隐藏的。只有光才映进人的眼睛里。属灵的主要原则是：圣灵的能力只降临在那些愿意隐藏自己的人。
在北美黑奴战士布朗（John Brown）的葬礼中，腓力斯（Wendell Phillips）负责演说。为表示尊敬这位准解放家，他说了这么一句含义极深的话：“有人一生患得患失，到头来没没无闻而终，有人舍已忘我却永存不朽。”有谁没有听过那虽死犹生的布朗的名字呢？
灯心的存在只是为了消耗。如果它一直存在，便失去了它存在的意义和目的。在属灵的事工上，没有不需付代价的东西。当我们服役别人时，功能会从我们身上出去。我们的特权乃在于奉献自己当作燃料，点着神的火焰。灯心的本身没有发光的能力，只有当它浸在油里头才能传播光辉。它不能积存油，只有一直消耗。
另方面而言，我们也可能愚蠢地两头燃烧蜡烛而抛弃我们的生命。当年仅三十岁的麦基尼（Robert Murray McCheyne）垂死时，对一位在他床旁的朋友说：“神叫我传一个信息，同时赐我一匹马，可惜我杀了那匹马，如今我便不能传扬那信息。”那匹马当然是指他的身体。为基督服役的人应该认清一件事：如果他们想工作发生果效，必须好好地付上代价，不过，他同时也要小心不可杀了那匹马。
赢得称赞的质素
主耶稣常常赏识的好处，但不信口开河称赞人。他的称赞是真诚的，只有那些实在“做得好”的人才能赢得他的称赞。我们若探讨一下约翰所以能得着主无上称赞的理由，必能得着不少的帮助。
约翰有火热的信念。一个微不足道的人可能有强硬的意见：一个伟大的人却有坚强的信念。意见只需用口说出来，信念却可能需要付上流血的代价。约翰的信念是那么强，以致要吩咐全国的人注意。他要吸引许多群众，但他却走到旷野去宣传悔改的道。他的信念深深地影响那些到他面前来的人。
约翰是一个十分诚实的人。没有人可以指责他只对自己有光趣。他的动机是真诚的。他没有诡诈，没有假伪。某次，当葛培理领完聚会，离开会场内的听众，并丘吉尔和不列颠的一些阁员时，丘吉尔说：“那是一个诚实的人。”一个人有没有真诚是很容易看出来的。
约翰在选择他的讲题时，显示出他有无可敌挡的勇气。当他看见荒淫的希律王也在他的听众之列时，他并没有转变他的话题，以迎合那贵宾的口味。他深知他所要说的话可能会招致他性命的危险，他还是指责他说：“你娶你兄弟的妻子是不合理的。”约翰不能缄口不言，他也不可能受赂贿。他的信息无论对贵贱尊卑都是一样：“应当悔改！”“是不合理的！”他在什么地方看见罪恶，便在什么地方揭发罪恶。
当诺克斯（John Knox）维护自己所写的原则，反对玛丽皇后时，皇后质问他，究竟他认为反抗掌权者的权威是不是对的。诺克斯回答说：“夫人，如果掌权者逾越了他们的权限，人民便可以抵挡他们，甚至可以免去他们的职位。”像这样的人们，实在为世界造福不少的。他们冒生命的危险，向掌权的首领们宣告，有一种道德律是没有人可以破坏的。
约翰勇敢直言，惹来希律的妻子希罗底的恶意，以致日后她得着机会时，便吩咐人将约翰的头血淋淋地放在盘子内，呈献给她的女儿。然而，死亡也不能镇压约翰满具折服力的声音。当卑怯的希律听见耶稣所行的神迹，并得众人喜爱时，便说：“是施洗约翰从死里复活。”
约翰有刻苦己身的精神和能力。他在年幼时，因拿细耳人的誓愿，已在家中学习舍去自己。成年以后，在旷野实行严厉的刻苦生活。耶稣见证他说：他不是易受颠摆的芦苇，随每日流行的意见和风气而转移。他不是优柔寡断的纨绔子弟，穿着绸缎的衣服在王宫里找寻清闲容易的工作，他所穿的是骆驼毛的粗衣。他也不是精于饮食的人。蝗虫野蜜足以维持他的生存。在当时奢侈安逸的上流的社会份子看来，他是被人谴责唾骂的物件。
也许，约翰最特出的品德，乃是他真诚的谦卑。所以说特出，是因为罕有的。他经得起任何方面的考验。他从来没有一次利用众人对他的极端爱戴达成自己的利益。他不夸耀他的权利，反而经常抹煞自己。人们要知道他传道成功的原因，问他是不是弥赛亚，他立刻予以否认。是不是以利亚？不是。是不是“那先知”（申18：15；约1：21，25）？也不是。“那么，你到底是谁呢？”“呵，我不过是一个无名的声音。我不是那新郎，我不过是新郎的朋友。”他没有乘机求取成名，他以匿名自乐。
约翰的见证从来不以自我为中心，常常都是以基督为中心。当人问他“你自己说你是谁”的时候，他实在得着了最好的机会可以荣耀自己，可是他没有这样做，反而赞扬他的对手。无怪乎耶稣称赞他。他说及基督的能力：“有一位能力比我更大的。”说到他的先在：“他本来在我以前。”又说及基督的卓越：“是在万有之上”（约3：31）。
当人人忘记约翰，去只“新郎”的声音时，约翰的喜乐到达了顶点：“新郎的朋友站着听见新郎的声音，就甚喜乐。故此我这喜乐满足了”（约3：29）。当他的门徒离开他去跟从耶稣的时候，他便欢呼雀跃（约1：37）。不是每一个传道的人都愿意让自己的会众随从附近的另一位传道人。甚至当耶稣的名声大过约翰的名声时，他还是喜欢。他说：“他必兴旺，我必衰微”（约3：30）。他认为弥赛亚的荣耀比他自己的荣耀更重要。这些确实是真正谦卑的记号。
信心的凯旋
从一切外在的情形来看，约翰生命中的太阳都已进入日蚀环中。他因耶稣的缘故忠心地、无私地战斗。结果是把他带进监狱里－－对一个喜乐郊野生活的人，这简直是不可忍受的苦刑。当他听见耶稣在邻近的地区传道时，他自然会期望他来探望他，安慰他。然而，日子一天天过去，主不单没有出现，即连一个安慰的信息也没有传来，最后，他的信心摇动了。怀疑在无情地把他煎熬，他终于向耶稣提出质问：“那将要来的是你么？还是我们等待别人呢”（太11：3）？“我错了吗？到头来，难道你不是弥赛亚吗？”
约翰熟悉预言，知道弥赛亚会使被掳的得释放。（赛61：1）然而，他没有来拯救他。他也知道弥赛亚会医好伤心的人，但他没有送信息来医治他破碎的心。即使是坚强如铁的人，也会被这疑虑所煎熬。
史密斯（J.Paterson Smyrh）说：“试想基督的宣告者表示对他怀疑。试想一个没有润饰的故事把它简洁地记录下来。试想约翰是在何等的痛苦中叫人传递这样的一个问题。我们能说什么呢？他是软弱吗？他失去了信心而不配做基督的先锋吗？不是的。如果有人这样想，则表示这样的人不懂得怀疑的心理是什么，也不了解一个伟大的人在信心动摇时所受的痛苦。”
我们的主隐秘的答复显示出约翰因耶稣对他的态度差不多到了跌倒的地步。在约翰的门徒面前，耶稣行的神迹乃是弥赛亚的确实记号。神叫他们将所看见的告诉约翰。最后还加上一句含蓄的话：“凡不因我跌倒的，就有福了”（太11：6）。我们的主因天国的缘故有时会加给人各种不同的试验。凡能在试验中对主保持忠诚的人是有福的。主耶稣的缄默和延宕是无法解释的，而且好像是不合理的。在这样的时刻，如果我们能不动摇地保持对他的信靠。便能显示出他最大的尊荣。
然而，约翰的信心并没有失败。在他的问题中，包含他等待弥赛亚来临的信心。他想他可能看错了证据。但他对圣经的应许没有失去信心。
以后的情形如何，圣经没有记载。可是，无疑的，他的门徒带来令人安心的报告，以及主耶稣使人振奋的信息，都必然获得了效果。他重新获得坚固的信心。当他被召面对那位暴君的刀剑时，那先知最大的一位死得有意义，正如他的一生那么地有意义一样。── 孙德生《神的门生》