第二章 雅各－－与神摔跤的人
神对雅各的管教使我们看见神对一个不可爱的人有何等持久的容忍。雅各本身虽没有什么可夸之处，可是神不断向他显出不厌烦的，但也是不妥协的爱。神不因他卑鄙的人格德性而遣弃他，但神也不忽视或轻易放过他的罪。神准许他多年在他自己所选择的道路上奔跑，让他尝试人类离开神以后的苦涩滋味，让他付出“我行我素”的重大代价，让他吃其自私的苦果。结果，他驱策自己进入神为他预备的最后危机中。
雅各的生命史所显明的是神的坚忍，而不是圣徒的坚忍。如果没有神的坚忍，人的坚忍是不可能的。以色列国虽然累次挫折神的计划和目的，他仍坚持他慈爱的管教，直到他施恩给地上万民的目的借着他们得以实现。甲种方法失败时，神便采用乙种方法。如果某一代对神的作为没有作好好的响应，他便忍耐地在另一代的身上重新开始。以色列人一代又一代都归向偶像，直到最后他们被掳至巴比伦，才使他们永远认识事奉偶像的徒然与谬误。自从那时期起，希伯来民族再不敬拜偶像。
神没有半途而废的工作，。使徒保罗真诚地表示这种确信：“我深信那在你们心里动了善工的必成全这工，直到耶稣基督的日子”（腓1：6）。基督的经验和见证里也充满了神持久而永不止息的慈爱和忍耐。
汤逊弗朗西斯（Francis Thompson）也像雅各一样，多年逃避神，直到他成为一个毫无希望的流浪汉，潦倒在伦敦街头，与其它堕落的人露宿街头。就在那里，他被神的爱找到了，被神的爱抓住了。他将这种经验表达在他所写的诗歌“天上猎犬”里：
我逃避他，昼以继夜；
我逃避他，年年月月，
我逃避他，在头脑的迷宫里；
我逃避他，在凄清的眼泪下。
隐藏在绿阴的斜坡上，
攀登至陡削的悬崖边，
下降到恐怖的幽谷里，
我逃避，逃避那紧紧追随着的有力的脚步。
最高之神的选择
如果有人叫我们负责选择一个国家的开基祖，而这个国家又是世界各国蒙福的媒介，相信我们无论如何也不会题名雅各为候选人。因为他是又弯曲，又贪心，又诡诈的家伙。他为人极其卑鄙，不仅夺取他孪生哥哥属世的继承权，而且夺取他作为一族之首的属灵权威。以世界人的标准来评价，那位宽宏大量，慷慨待人的以扫获选的成份要高得多。
说得公允一点，雅各没有得着什么良好的家庭教育。他的父母并没有表现高尚的品格。关于他的父亲，圣经记着说：“以撒爱以扫，因为常吃他的野味”（创25：28）－－一个缺管自制力的父亲为肚腹所管制。他那只知溺爱的母亲利百加使他成为一个骄纵任性的儿子。如果以撒爱以扫她便爱雅各，偏爱她所喜欢的儿子－－一位缺少深思的妇人受不纯正的野心所驾驭。她不信靠神的应许，而要自己来干。她把自己的诡诈和不信传授给他的儿子。当雅各第一次欺骗他的哥哥时，她因他的成功而高兴。在她看来，只达目的不择手段的原则是无可厚非的。然而，她为她的罪过所付出的代价是昂贵的。自从她打发雅各离家以后，她再没有看过她的儿子。
由于胎儿在腹中相争，致使利百加晓得他要生的是双生子，而且他们将来要成为两国两族的始祖（创25：23）。当她生产的时候，他们之间的相争来得更明显：雅各抓住他哥哥以扫的脚跟（创25：26）。这便是给他起名为“抓住”的原因。以扫在体格方面是强壮的，但他忽视灵性方面的造诣，而且轻易放弃他那如祭司的特权。他说：“我将要死，这长子的名份于我有什么益处呢？……这就是以扫轻看了他长子的名分”（创25：32，34）。
摩尔先生（G.G.Moore）曾写着说：“说到他们兄弟两，一个是那么卑鄙，趁他人肚腹饥饿时夺得长子权；另一个却又是那么轻易送掉应该重视的东西。且看他们一家四口－－父、母、兄、弟－－有什么伟大的福份能从他们而出呢？不，除非神临到他们之中。事实上，人的尽头也便是神开始工作的起点。神进入了这个家庭，将他的手按在雅各的头上。”
雅各由父母那里所承受的一切都是他成功的致命伤。可是，神能超越遗传之上。当门徒问主耶稣有关那位盲人的身世时，说：“这人生来是瞎眼的，是谁犯了罪，是这人呢？是他父母呢？”耶稣回答说：“也不是这人犯了罪，也不是父母犯了罪，是要在他身上显出 神的作为来”（约9：2～3）。这便是神选择雅各的原因。他拣选了一个卑贱的人，使别人可看见他能把他改变成为王子。
雅各卑劣的本性正好显明神的恩惠。显明他对他最软弱的孩子所持的态度是什么。假如神只有拣选那强壮的，高贵的，聪明的来作他的工具，那么，大多数的基督徒都会不合格。我们读了使徒保罗在哥林多前书1：26～29节的话，便会极清楚明了神为什么拣选了雅各作他选民的祖宗。
有时人们会以为：雅各在窃取以扫的长子名份时，仍是一个乳臭未干的小子。其实，那时他已是一个中年人。人们也往往没有觉察到，当他诈取以扫的福份时，已经度过中年了。不错，他活到一百四十七岁；不过，当这些不名誉的事发生时，他已经是一个长成的人，一切的生活习惯已成定型。心理学家必会断言他已是一个朽木不可雕的人，要在这么迟的时候彻底改变他的性格，简直是不可能的事。然而，神并不受他自己所创立的心理学定律所限制。即或当我们对自己失望之时，他对我们仍不失望，他对我们仍不失望。他的忍耐是不止息的，他的富源是永不枯竭的。
神在训练这个毫不可爱的人时，灿烂地反射出他的品格来。他甚屈尊地承受“雅各的神”这不适当的名衔（诗20：1，赛41：21）。如果神被称为“信心之父亚伯拉罕的神”，或者是“神的朋友摩西的神”还不觉得如何不妥，可是，被称为“大骗子雅各的神”则十分不雅了。神把他的名字与雅各的连在一起岂不是有损他的品德吗？神自己的言语可作为这问题的答案：“我爱雅各……”（玛1：3），“你这虫雅各……不要害怕”（赛41：14）。“雅各的神是你的避难所。”他不惜降卑自己？然而，那条不值一顾的虫，由于神的爱，变为与神与人较力都得胜的王子。
神的洞察
在神里面，常常保存着一种乐观。他那锐利的眼睛能看见潜服的高贵质量和希望。他是性情乖僻者的神。他眷顾那无用的，被人所不齿的。他欢喜向那些绝望的人给予及时的救助。他能解决个性上或脾气上的任何难题。如果人们愿意将自己的生命降服在他手中，希望得着最迅速最基本的医治，他便会尽施他的慈爱和恩惠。只有神才能在这个不足重视的人身上看出他内在高贵的质量。
玛拉基书上说：“我爱雅各，恶以扫。”新约罗马书上也曾引用这话（罗9：13）。这是圣经中令人费解的经文之一。因为从字面看来，神好象是一意孤行，毫不讲理的。以扫在没有出生以前似乎便已受咒诅。在此我们必须注意两件事：第一，“恨恶”这字眼在我们听来是十分刺耳的。可是古时的用法，并不常常包含今天我们对这个字所理会的含义。第二，玛拉基和保罗用那句话的时候，主要是指两个国家－－以色列和以东，而不是指这两国的始祖雅各和以扫。神拣选雅各不是由于他有什么好处，因为这拣选在雅各尚未出生以前便已决定了（创25：23）。保罗乃是在申明“神在运用他无上的旨意时，便制定了一个原则：人要作为他的儿子乃是出于信心，而不是在乎遗传或功德。在这种含义上，‘爱’和‘恶’并不是选择的根据，也不是我们所明白的那种主观的情绪。神在他的选择上并不是专横的，我们不能指责他的偏心的。这些属情绪上的词语多隐含着一个国家的功用和命运。神拣选犹大，而不拣选以东，作为他在历史上循序渐进的启示。”（Jamiesan,Faussett and Brown）
不过，这句话也包含着主要的，关乎个人的意义。神拣选雅各，厌弃以扫，并不是他任意妄为，乃是他洞察的结果。雅各虽然卑鄙，诡诈，但在他里面对属灵的事情却有真空的愿望和追求。他虽然一次再次地用不正当的手段夺取，但他坚持要得着属灵的福份。另一方面，以扫虽有宽宏大量的心胸，并有漂亮的仪表，却轻视属天而来的价值。他宁愿得着感官上的满足，而不要属灵事工的操练。雅各深深感到属灵的价值，只可惜他常常用属情欲的，诡诈的方法去获取。
雅各虽然有显著的弱点和失败，但由于他对属灵的渴望，以致神不断的磨练他，改造他。他在骨子里经常都存着一丝信心。摩根（G.Campbell Mogan）博士认为：雅各因着信，渴望他的父亲的祝福，但他因为惧怕，使他用诡诈的方法去得着它。信心使他要长子的福份，可是，惧怕使他采用卑鄙的方法。
那些受软弱和失败的心理所辖制的人，从这件事实中能得莫大的鼓励。人的本性单单欢喜看弟兄的最大缺点。然而，神常常都在我找寻最好的本质，为要使它彰显出来。他能辨别真正心灵的渴望，而帮助这些愿望得着满足。神曾五次向雅各显现。每一次他都纠正那顽强之子的错误，而且给予他补考的机会。
坚持的追求
雅各－－抓住者－－的名字隐含着一种决意的无情的追逐者之意思。当他要追逐一个仇敌的时候，便把他完全推倒。雅各的传记就是可以用这样一个字包括起来。然而，他终遇见对手了。神把他摔倒在雅博渡口。他终于降服在慈爱的神不放松的对付下。如果不是神毫不放松的话，雅各便永不可能成为神的王子。他会永远是一个不可爱的狡猾者，为人所不齿。幸而神自始在伯特利遇见他以后，一直不厌倦地跟踪他，直到三十年以后，在同样的地点作最后的征服。
神追逐雅各，可以由四个重要关头上显示出来：第一次在伯特利的紧要关头，是发生在雅各窃取以扫的福份以后（创27：27～29）。以扫在食欲满足以后，开始认识他孪生弟兄的行动所含的意义。怒气填胸的以扫在发现弟弟的逃亡时，立即出发追踪。其时，雅各正与神第一次相遇。当他的头安息在石枕上时，他梦见一个梯子立在地上，梯子的上端顶着天，有神的使者在梯子上，上去下来（创28：12）。然而，梯子顶端站着的是神自己，向他那不中用的孩子发出慈爱的声音。他对雅各作绝对的应许，而这种应许是雅各全然不配得的。神应许要保护他，使他昌盛，而且向他保证，地上的万族要因他的后裔得福（创28：14～15）。雅各满怀敬畏的心情呼叫说：“这地方何等可畏！这不是别的，乃是神的殿……”雅各便在那地方起了一个愿（创28：17～22）。可是，日后他竟忘记了，但神却没有忘记。
雅各在巴旦亚兰逗留的那些年间，我们找不到他有祈祷或敬虔的迹象。他是地道的唯物主义者。羊群牛群充塞了他的脑海。他虽没有去拜偶像，但他也没有敬畏神的表现。昔日在伯特利的经验，如今不过是一个模糊的梦痕。物质方面的昌盛往往扼杀了灵性的长进。牛羊的增加常常带来疏忽神的倾向。古时如此，今天亦然。
第二个紧要关头是在毗伊勒的经验。雅各如今是一百岁的人。二十年来－－有些注释家说是四十年－－他昼夜不停地服事他那鲁莽的舅父拉班。值得我们注意的是神如何多方磨练雅各，为要使他成为他合用的器皿。方法是把他放在一个比他更顽固、更贪婪、更诡诈的人拉班手下。神叫雅各在他人身上看见他自己最可憎的反影－－神今天仍然使用这种方法。在那些年间，雅各的岁月便消磨在欺骗和被骗的把戏中。在互相斗智的战争中，骗子被骗了。然而，只有这极端严厉训练才导引雅各最后踏上改变的途程。
今天，当我们的家庭环境或工作情况不如意时，或者必须与气味不相投的人一起工作时，岂不是可作相似的解释吗？如果任由我们选择的话，我们常常都会选择舒适的生活环境，气味相投的同僚。可是，神关心我们灵性的长进，过于我们属世的舒适。如果暂时的痛苦能换来永远的益处，他便不会为我们挪开。我们应该欢喜快乐，因为神的爱 坚强的、信实的，而不是姑息的。“如果雅各被安排在一个知礼义的人家里居住，对他本身将产生不堪设想的悲剧！多少时候，我们对‘好人’的影响和帮助估价过高。事实上，不容易相处的人对我们更加重要。”
在一切经验中，神与他的孩子同在，并时时加给他力量。他禁止拉班加害于他（创31：7～24，29）。他也会容许我们的“拉班”加害于我们。如果拉班能够自作主张，雅各离开他家时，将会不名一文。然而，神在照顾他，使他得着多年辛劳操作的适当报酬。
在雅各方面的优点来说，是他甘心忍受这不如意的磨练，没有作逃避的企图，直到神释放他的时刻来到。我们在逆境中往往感到焦躁，而且想尽千方百计来脱离它。然而，如果我们想缩短神训练我们的时间，我们将遭遇莫大原捐失。我们应确信他不会让试炼的时光比实际的需要长过片刻。这里所给予我们的功课是：如果我们对难于相处的人物及生命中不如意的事情作适当的反应，我们的人格便会获得操练。经验得以增加。我们绝对不要干涉神的管教。
雅各在回家探视父亲的路上，听见以扫带着四百人迎面而来（他32：6，7），便即刻被因负咎的良心而产生的惧怕所征服。以扫是一种因果定律的化身：犯罪的必遭审判。如今雅各的罪比他初犯时显得更尖锐。但他没有立刻求告神，没有抓住神要保护他的应许（创28：15），只有大大惊慌，再次作属乎肉体的计划。他依然故我，用计谋和贿赂以求解脱困难的情势。
在这次的事件上，他的策略是缓冲局面，刻意求和，而不是存心欺骗。他小心地准备许多礼物，差派仆人和家属分队在他前头行。每队有相当的距离，企图平息他哥哥的怒气。最后，“只剩下雅各一人，有一个人来和他摔跤，直到黎明”（他32：24）。这是富有决定性的一夜，造成了他奥运会中的转折点。是神，而不是雅各，开始了这次的角力，可是，雅各富有非常的抵抗力。他仍然认为他能独自处理他的生命，除去任何障碍。他一向都是如此。然而，这一次，属天的角力者坚持不辍地加以压力。抗拒一位蓄意赐福的神是何等严重的事！
雅各是一个刚毅的战斗者，直至这时为止，他从未遭遇失败。在方法方面，他从不过份谨慎从事，可是，一向以来，结局都是与他有利的。如今，他正在与之纠缠的是不同的对手。当对方发觉他不愿降服时，便使他终身跛腿（创32：25，26）。那位对手在他身上留下一个永久的记号。为什么那位角力者不早点使用这一绝招呢？因为他希望给予雅各甘愿降服的机会。雅各发觉自己无力继续招架时，便用手臂紧紧地缠绕他的对手，呼叫说：“你不给我祝福，我就不容你去。”好像这并不是神多年来要他达到的一点。雅各终于达到了神一直为他预备的地位。借着他唯一的失败，雅各所获得的比他一生所征服的更多。
麦康基（James H.McConkey）提及他曾与一位做医师的朋友作过这样的谈话：“大夫，神摸雅各大腿窝的筋是什么意思”那位朋友回答说：“大腿窝的筋是人体内最强壮的部份。如果有人想将一条马的腿与马的身体分离，若直拉的话，很难办得到，但如果将它扭断，便能如愿以偿了。”就是这样，雅各一刹那间失去了控制他全身的中柩，成了一个跛子。在丰满的福份到来以前，他那顽强的自我必须崩溃－－这是普世都可以应用的一个属灵的原则。
在这件非常的事情上，另外还包含一个重要的因素。他必须面对他生命中的罪过和羞耻。他的名字像一块磨石一样挂在颈项上－－诡诈、狡滑、欺骗。他到底有没有办法将这磨石除去呢？神对他说：“你叫什么”（创32：27）。他懊丧的回答说：“我名叫雅各。”意即坏蛋、骗子。他失败的一生都系于那个名字上头。他一旦向神赤露敞开，认罪忏悔以后，便踏上了蒙福的道路。
同是在毗努伊勒的地方，雅各领受了更大的祝福：“你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你（像王子一样）与神与人较力都得了胜”（创32：28）。他岂不是刚投降吗？他岂不是没有得胜吗？然而，他却奇妙地因投降而得了胜。神已经粉碎了他顽强的本性。何西阿说：“他与天使较力并且得胜，哭泣恳求”（何12：4）。
雅各生命中第三个重要事件便是在示剑卑污的遭遇。如今，神已仁慈地除去雅各的旧名和以前的羞耻。我们认为他必然会改头换面，重新做人。可是，事实并不如此。他那根深蒂固的怀疑和诡诈不容易即刻除去。由于惧怕的心理，他再次欺骗他的哥哥以扫（创33：13～18）。他并没有走守回家的旅程，反而往示剑支搭棚。然而，他因这次的欺骗和不信，付出相当大的代价（创34：30）。由于他不信靠神，而想用自己的计谋摆脱烦恼，悲剧便临到他的家庭中。故事的下文乃是被强淫，谋杀和惧怕。雅各发现破坏誓约，反悔投降所招来的损失是多么大。
自从神第一次俘掳他以后，三十个年头转瞬消逝。他行为不检，性情顽固，如果遭受神的遗弃，也是天公地道的事。可幸的是：神不是人：他的爱并非只是三分钟的热情。他再作一次尝试，想取得雅各的信任。这次他亲自向他显现。“神对雅各说：起来，上伯特利去住在那里，要在那里筑一座坛给神，就是你逃避你哥哥以扫的时候向你显现的那位”（创35：1）。
雅各生命中第四个重要关头是他第二次在伯特利的经验，结果成为他一生的转折点。一位慈父长久忍耐的管教终于达到了目的。雅各没有再迟延，他即刻召齐了全家大小急速往伯特利去。他在神所应许的保护下旅行。因为“神使那周围城邑的人都甚惊惧，就不追赶雅各的众子了”（他35：5）。曾经被他忽略的神，竟保护他免于被自己的罪果所吞噬。当他抵达伯特利的时候，他发现神已经在那里等待着他。“雅各从巴旦亚兰回来，神又向他显现，赐福与他”（创35：9）。神在赐福的事情上从不灰心。他继续不断地帮助他的孩子们克服勉强的心情，以达成他施恩的目的。
雅各再次听见神的吩咐。他因刚愎顽固迟迟未曾实行这吩咐。“从今以后，不要再叫雅各，要叫以色列。这样，他就改名叫以色列”（创35：10）。这一次他真的振作起来，所做所行都与他的新名相称。永不再回从前诡诈和欺骗的旧生活里。神的管教已见果效。那条虫雅各已踏上一条新的道路，这条路导引他得以与亚伯拉罕、摩西，并其它信心的伟人，同列在一起。“罪在那里显多，恩典就更显多了”（罗5：20）。
历代以来，人与人之间并没有什么基本不同。唯一的不同可以说是试探投射角度的差异。多数人所共同的经验，是胜不过由骄傲、野心、金钱、色情而来的试探，而且离他们的理想标准甚远。很常，同样的老罪会从死里复活，养精蓄锐以后卷土而来。一个人口性中的弱点往往像猎犬一样，紧紧地追随。经过多次失败后，便令人心灰意冷，不复挣扎。
这时，魔鬼便会叫人失望，觉得将来的光景永远不可能改善。然而在雅各典型的生命中，神所传的是复兴的信息。遗传律并不是最高的定律。心理学的原则对于创造万事万物的主也不是不可否定的事实。雅各的神是超越的神。他会给予屡次失败的基督徒有重新尝试的机会。新的机会并不一定要逃避过去的失败，反之，那失败也可成为到达成功之路的踏脚石。神不会浪费任何东西，即连失败的经验也可以被他利用，成为极重要的教育工具。
雅各的生命史所给予我们最大的教训是：没有一个失败足以称为最后的失败。无论怎样的性情和脾气，在雅各的神看来都是有希望的。当神救了一个人而且占有他以后，他便会以坚忍不挠的精神对付他，直到他达成施恩赐福的心愿。他经常在对付我们每个人心中的“雅各”。他不会拒绝任何曾经失败而又悔改的人于门外，也不会解雇他的职责。如果神曾因为彼得的失败而遗弃他，那么，便没有五旬节的传道人。神会在我们一败涂地时扭转我们的局势，从垃圾堆里把我们捡出来，为我们创设更伟大有效的事工。他常常都看重信心，不论那信心是多么的微弱，多么的摇曳不定。── 孙德生《神的门生》