一个因不谨慎而失败的人
读经——王上十三章一至十节，又读十一至廿六节。
神人的失败，不是因为贪财和行淫，乃是因为不谨慎。十三章一至十节述神人的得胜，十一至廿六节述神人的失败，在他得胜时，我们佩服他；在他失败时我们却替他婉惜。
他起先值得佩服的
（一）是不怕势力，也不惧困难 耶罗波安王站在偶像坛前正要烧香，神人奉神命去到那里责备他。以平民而责备君王，岂非自蹈危险？但神叫他去，他便置死于度外，这种精神，诚足令人景仰。今日少见这种人。
（二）不贪富贵 他到坛前，见王正在烧香，便奉耶和华的命向坛呼叫说：坛哪，坛哪，耶和华如此说，大卫家里必生一个儿子，名叫约西亚，他必将耶坛的祭司，就是在你面上烧香的，杀在你上面，人的骨头也必烧在你上面。”当日神人又设个豫兆说：“这坛必破裂，坛上的灰必倾撤，这是耶和华的预兆。”耶波罗安王听见神人向伯特利的坛所呼叫的话，就从坛上伸手说：“拿住他罢！”王向神人所伸的手就枯干了，不能弯回。王见自己的手枯干，不能弯曲，心里就害怕得很，乃对神人说：“请你为我祈祷，求耶和华你神的恩典，使我的手复原。”于是神人祈祷耶和华，王的手，就复了原，仍如寻常一样。王那时不敢再侮辱神的，王对神人说：“请你同我回去吃饭，加添心力，我也必给你赏赐”。这本是神人升官发财的绝好机会，听王的话回去，可得世界的好处，若更谄媚逢迎一些，得的好处必定更大。可是神人肯不肯听王的话回去呢？不肯，看他怎样回答王？——“神人对王说，就是把你的宫一半给我，我也不同你进去，也不在这地方吃饭喝水。”——八节。这真是一位好神人。谁能像他那样廉洁？有升官发财的机会而不肯发财升官。我们在他身上找不到一些毛病，只见到他伟大高尚的人格。
可是他后来竟致一败涂地，真是梦想不到他有这样的结局。多人不肯怪责神人，只是怪责那说谎骗他的老先知。
“有一个老先知住在伯特利，他儿子们来将神人当日在伯特利所行一的切事，和向王所说的话，都告诉了父亲。父亲问他说：神人从那条路去了呢？儿子们就告诉他。原来他们看见那从犹大来的神人所去的路，老先知就吩咐他儿子们说：你们为我备驴，他们备好了驴，他就骑上，去追赶神人，遇见他坐在椽树底下，就问他说，你是从犹大来的神人不是？他说是。老先知对他说，请你同我回家吃饭。神人说：我不可同你回去，进你的家，也不可在这里同你吃饭喝水。因为有耶和华的话嘱咐我说，你在那里不可吃饭喝水，也不可从你去的原路回来。老先知说：我也是先知和你一样，有天使奉耶和华的命令，对我说，你去把他带回你的家，叫他吃饭喝水，这都是老先知诓哄他。”十一至十八节。
照人看，神人没有甚么错，完全是老先知设下了骗局有意欺哄他。可是神人如此看，神所以不责罚老先知而独责罚他，实在是有原因的。神决不会做错事，错处还在是神人身上。神人的错在那里呢？神人曾直接得到神的命令，嘱咐他不可在伯特利喝水吃饭。神决不改变他说过的话，况且神人话，说了便要实行，断无前后反复的。神人毫不思想这一点，也不祈祷求问神。听了这话，即毫不怀疑的同老先知回去，在他家里吃饭喝水。他若求问神，神必启示他不可同老先知回去。神人的错就在这里——不谨慎，轻信人言。在这重要关头不求问神，并且怀疑神以前对他的启示。
这件事落在普通人身上还可原谅，身为神人，还有这种错失，神重重责备他，断不是太过了。信人言而不求问神，并且怀疑神的命令，这种错处，还算小的么？我们不必为神人叫屈或伸辩，神决不会做错的。
神人的失败，不是在上战阵之前，也不是在正上战阵的时候，乃是上战阵得胜回来之后。失败在大胜之后，这事于我们大有教训。不止神人如此，许多人也是如此。
大胜之后所以容易失败，是因为那时以为仇敌没有了，可以松懈一点，不放哨，不提防，不料敌人正在那时候反攻我们，常有弄至全军覆灭的。
成功之后，不可不防备失败，一个成功的人，总以为以后没有难处可以高枕无忧，安然度日，不知试探就在那时来了，不预备受试探的人，一遇试探，必感应付无方，终不免跌倒失败。从前十余年我在北平开始学脚踏车，初学时，异常当心。北平很多小胡同，每踏至小胡同转角或十字路口时，不止拉铃并且口喊，使人知所趋避，彼此都得安全。因为当心，所以很少出事。有一次在夏天的一个晚上去探望友人，回来时已经夜深，我骑脚踏车，以为夜阑人静，在胡同的转角时，可不用当心，也不必声张，直趋而前，那知真不得了，正在这里出事，适遇有人也骑脚踏车，几乎彼此相撞，幸亏那人技术比我好得多，才不致伤人。我回家后心里想着，我以为夜深无人故不声张，他也以为没有人，谁知正遇见了我。日间很少出事，因为当心，夜间所以出事，因为不当心。其实危险无论日夜都有，我们当心不致遇着了。
现在恶世，危机四伏，若不小心防备，随时有跌倒失败之虞，尤其是在大胜和成功之后。看这个神人，初去的时候很加小心，所以不致出事，可是等到事成之后，以为没有危险，那知危险便在那时来临。
神人失败，还有一个重要的教训。神人失败，不是因受王的诱惑，也不是因受恶人的诱惑，乃是因受老先知的诱惑。这样看来，信徒失败，也不尽都失败在拜偶像人手中，有时也失败在传道人的手中。
那位老先知，不是得胜，圣洁的先知，乃是失败堕落的先知。何以说他是失败堕落的先知？，因他住在伯特利。伯特利为耶罗波安王立金牛犊的地方，为甚么老先知能安然住在那里。若不是失败的先知，在那时候只有两条路可走，一是责备，一是离开，若是能责备王所行的不是，不能责备，或责备无效的时候，就当急速远去，不当再留恋于此。假若他能尽本分的话，那里还用着神人远来责备他？如今他既不敢责备王，也不离开那里，显见他是堕落失败的先知了。堕落失败的先知，神怎能使用他？以前他是怎样的先知，不得而知，但今日可断定他是堕落失败的先知了。
堕落失败的信徒和堕落失败的传道人，为害于人，也正是这样。人们以为他是传道人，是老信徒，必定是靠得住，和他交往，没有危险，那知无形中不知害了多少人。
如何可以避免这些危险？就是凡事当求问神旨，不可轻听人言。此方问一般老信徒可以看电影吗？他们必答说，可以。因为他们常是看电影的。你问他无论甚么事，他们差不多都不能清楚指示你。因此我们不能求问人，惟有求问神。
一个信徒，真正悔改，离开原有罪恶，认识耶稣为他的救主，不是人的指示，乃是神指示他。这最大的事，神尚且指示，何况其它日常的小事？
然所谓不轻听人言，不是叫我们刚愎自用，拒人于千里之外。我们仍当虚怀若谷，接受人的教训和建议，不过总当先事思想，再加祈祷，才好。
老先知请神人到他家里吃饭是好意或是恶意？有人以为他是恶意，他是嫉姤神人的成功想法子破坏他。但我以为他是怀着好意的，怎么见得？看老先知在神人受罚之后，怎样料理神人，便可知道。“那带神人回来的先知听见这事，就说：这是那违背了耶和华命令的神人，所以耶和华把他交给狮子，狮子抓伤他，咬死他，是应验耶和华对他说的话。老先知就吩咐他儿子们说：你们为我备驴，他们就备了驴。他去了，看见神人的尸身倒在路上，驴和狮子站在尸身旁边，狮子却没有吃尸身，也没有抓伤驴。老先知就把神人的尸身驮在驴上，带回自己的城里，要哀哭他，埋葬他。就把他的尸身葬去在自己的坟墓里，哀哭说他：哀哉！我兄阿！安葬之后老先知对他儿子们说：我死了，你们要葬我在神人的坟墓里，使我们的尸骨靠近他的尸骨。因为他奉耶和华的命指着伯特利的坛，和撒玛利亚各城有邱坛之殿，所说的话必定应验。”——王上十三章廿六至卅二节。
老先知这样顾念神人的尸首，并遗嘱，自己将来葬在神人的坟墓那里，可知老先知本不是怀有恶意的。他爱神人，实在是害了神人，爱人而不得其道，亦足以害人的。何谓不得其道？即是不体贴神的心，只是体贴人的心。例如彼得劝耶稣不可上耶路撒冷，他是爱主，没有恶意，但主耶稣斥责他说：“撒但退我后边去罢！你是绊我脚的，因为你不体贴 神的意思，只体贴人的意思。”——太十六章廿三节。
爱人原是好的，但不可因爱人而作出害人的事。比方有人请你办理一件事，若要说谎，即进行顺利，不说谎便不能解决。那你若想帮助那人，说谎了，以为是爱那人，可是结果必适得其反，害了那人。若真正爱那人的话，必须婉言劝告，宁愿事情不得成就，不愿说谎而幸进，而成功。
又比方有弟兄因传道而被囚，你去探他，他对你说：不传道则得释放，并可获得别种职业，若传道则须受囚，到底我当如何办理？我们劝弟兄放弃传道么？这样爱之适以害之；劝勉他忠心到底，守死善道么？你的说话似乎是送他到死地，实则是使他得荣耀的奖赏。这不是害他，乃是爱他。所以本着私心爱人，结果多是害人的，我们在爱人的时候也当小心啊！
读过这个故事，我的心甚受感动，一个如此忠心的神人，竟落到这个地步，因而警惕策励我，特别儆醒在得胜和成功之后。
或说：神人能得救么？答：神人必定是得救的。不过他的身体被狮子咬死，乃是神对他的惩罚。神从前曾吩咐摩西叫盘石出水，不料摩西不遵神命而击打盘石，以致神罚他不得入迦南。试思一个为神工作四十年的仆人，神岂因其小疵而令他不得救？敢确实的说：摩西不止得救，并且得赏。神的仆人偶有不慎，犯了小过，神秉公义，施以薄惩，这是应该的，我们不要误会神。
愿神常施恩惠，保守我们，常存戒惧儆醒的心，靠神的大能大力，作刚强的人。我们也当常把神人的失败的事迹放在我们面前，作为殷鉴。── 王明道《贪恋世俗而失败的人》