一个因靠自己的智慧而失败的人
读经——列王纪上十一章二十九至卅八节
十二章廿五至卅节
十四章七至十一节
这件故事，在许多信徒都很熟习，但因为有些人不大知道，所以再略述端末。犹太国从扫罗，大卫以至所罗门三王都是统一的，及至罗波安为王后犹太国遂分为二。神从所罗门的儿子罗波安的手中，取了十支派交与耶罗波安，只留下一个支派交回所罗门的儿子罗波安，他仍然作王于耶路撒冷，这是要应验先知亚希雅的预言：“神要把国从所罗门手里夺回，将十支派赐给你；（耶罗波安）因为所罗门离弃神，崇拜异邦的偶像，所以神必从他儿子的手里将国夺回，以十个支派赐给你。”
罗波安作王时，以色列人谒见他，对他说：你父亲在位时，因为建造宫殿大兴土木，使我们负重轭，作苦工，现在求你使我们作的苦工，负的重轭，轻松些，我们就服事你。罗波安对他们说：你们暂且去，第三日再来见我。其后罗波安先与从前侍立在他父亲所罗门面前的老年人商量，老年人是很有经验，凡事持重稳健的，所以老人都一同献议说：“现在王若服事这民如仆人，用好话回答他们，他们就永远作王的仆人。”可惜王却不用老年人给他出的主意，就和那些与他同长大在他面前侍立的少年人商议，那些不识时务的少年人献议说：“王要对他们如此说：我的小姆指头，比我父亲的腰还粗。我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭。我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭打你们。”罗波安竟听了少年人的话，而背弃了老年人的忠言，过了三天，百姓们来了，他用严厉的话回答百姓，致使百姓都大失所望。结果，百姓们背叛大卫家，另立了耶罗波安作以色列众人的王。但那时罗波安仍在耶路撒冷作犹大和便雅悯两支派的王，现在那归附新王耶波波安的十支派，不能不另筑炉到北方找京城去。“其后，耶罗波安在以法莲山地建筑示剑，就住在其中。又从示剑出去，建筑毗努伊勒。”
过了一些时候，耶罗波安心里发生一个难以解决的问题，就是圣殿问题，耶和华的圣殿是在耶路撒冷的，百姓们每年必上到耶路撒冷，圣殿里去敬拜神。当着这个时候，难免罗波安会耸动众百姓回去归服他。并且，百姓见着这殿，总不免会睹物思人，追念到建殿的所罗门王和大卫王的事迹，这样，百姓岂不是要转回到罗波安那里去，使自己不但不能够长保王位，并且性命也有危险么？因为他想，假若他们都回转归向罗波安，罗波安就会杀死他的。毕竟他是一个聪明人，他凭着自己的智慧，想出一个万全的方法来，使百姓可以不到耶路撒冷去，断绝了他们归向故主的机会。那个方法就是铸造了两个牛犊，一个安在伯特利，一个安在但。他告诉百姓说：这就是领你们出埃及地的神，你们崇拜牠，不必再到耶路撒冷去了。耶罗波安王作了这事以后，必是自以为这个辨法真是安全周到，从此百姓可以专心拥戴他为王，他也可以因此长保富贵。那知他的计谋和办法，正是成了他的网罗呢？
耶罗波安真是没有良心，神在平民之中，特别提拔他，使他作十个支派的王，照情照理，他该自己热心敬拜神，并且领导百姓虔诚敬拜神，才是；不料他倒崇拜偶像，事奉邪神，昏瞶胡涂，一至于此，真令人叹惜不置阿！
耶罗波安岂不知崇拜偶像，为耶和华所最憎恶的吗？他难道不记得他们的祖宗在西乃山下拜亚伦所铸的金牛犊而招神的刑罚那件事吗？这些事都记在五经，耶罗波安岂未曾读过吗？他为什么这样做？其动机在那里？他并不是不知道造金牛犊是亵渎神，也并不是故意要与神为敌，故意陷百姓于罪恶之中。他这样的动机是要保全他自己的王位和安全。他所做的，似乎很有理由，但他忘记了一件事，他忘记了神既然能选立他为王，将十个支派从所罗门的儿子手中夺出来交给他，神自然一样有能力保守他使他长久为王。况神曾藉着亚希雅应许他说：“我必拣选你，使你照心里一切所愿的，作王治理以色列。你若听我一切所吩咐你的，遵行我的道，行我眼中看为正的事，谨守我的律例诫命，像我仆人大卫所行的，我就与你同在，为你立坚固的家，像我为大卫所立的一样，将以色列赐给你”。他不止忘记神的恩典，也忘记神的应许，并且不信靠神，所以才自己设方法；因为他自己设方法，所以他才陷在这样的大罪中，受了这样重的咒诅。追本溯源，耶罗波安的失败，就在缺少信心这一点上。
多少的基督徒像耶罗波安一样，得了神所赐的各样福气，无论属灵的属物质的都一无所缺，这时应当怎样殷勤事奉神，凡事顺从神的旨意而行。可惜因为缺少信靠神的心，常常发生疑惑，忧虑前途，生活费，儿女教育费，自己养老费，……百般思想，想出一个主意以图解决，想不出正当的方法，乃想入非非，损人利己，用诡诈的手段，以冀保全地盘，金钱，利益，安全。只求能有积蓄，只要钱囊丰满，不论是赌博，还是买彩票，只看见头奖是可以得到数十万元，就去买，为公家办事，揩油，开假帐，假公济私，……还祈祷求神原谅，说为解决生计的前途，避免晚年的困苦，不得不如此。明知金牛犊不应拜，只为了保全王位不得不拜；明知横财不可发，只为了生计前途不得不想发，如此而走上耶罗波安所走的路了。
许多信徒并不是故意想得罪神，也不是因为不知道，所以出此下策的，就是因为像耶罗波安一样缺乏信神的心。多少信徒作不正当事业是因为不信靠神，多少信徒犯了大罪，也是因为不信靠神。魔鬼常利用信徒这个弱点，败坏一切信徒。
避免这种危险惟一的方法就是完全信靠神，信靠神的大能与应许。神恩待我们决不会有始无终，半途将我们撇弃。人的生活，不必自己担心，神必负起全责，请念几节顶宝贵极可靠的应许——“耶和华的圣民哪！你们当敬畏他；因敬畏他的一无所缺。少壮狮还缺食忍饿，但寻求耶和华的甚么好处都不缺。”——诗三十四篇九至十节。缺衣缺食都是缺少一件，但神说“一无所缺。”诗篇八十四篇十一节亦说：“因为耶和华神是日头，是盾牌，要赐下恩惠与荣耀；他未尝留下一样好处，不给那些行动正直的人”。
我一次讲论神的应许，有人问我信耶稣有饭吃吗？我说：有，随即引几节主亲口应许我们的经文——“所以不要忧虑说：吃甚么？喝甚么？穿甚么？这都是外邦人所求的。你们需用的这一切东西，你们的天父是知道的，你们要先求他的国，和他的义，这些东西都要给你们了”。——太六章卅一至卅三节。又腓立比四章十九节：“我的神必照他荣耀的丰当，在耶稣基督里，使你们一切所需用的都充足。”神有应许，我们也有富尽的本分，只要我们敬畏神，行动正直，求神的国和他的义，殷勤作工，神决不会使我们缺乏。
或说：一个只求神的国和他的义的人，便可得着衣食，这样神不是养成一班怠惰的人，分利的分子吗？不，神决不是叫我们终日坐在家里等候他的供给。一个求神的国和神的义的人，在世上必是一个极尽本分的人，反之，一个不尽本分，习惯懒惰的人，就是没有求神的国和神的义。神藉保罗的口教训我们说：“若有人不肯作工，就不可吃饭。”——帖后三章十节。神也藉着所罗门的口警戒我们说：“懒惰人哪！你去察看蚂蚁的动作，就可得智慧，蚂蚁没有元帅，没有官长，没有君王，尚且在夏天预备食物，在收割时聚敛粮食。懒惰人哪！你要睡到几时呢？你何时睡醒呢？再睡片时，打盹片时，抱着手躺卧片时，你的贫穷就必如强盗速来，你的缺乏彷佛拿兵器的人来到。”——箴六章六至十一节。
或问：信与不信同是要劳苦得食，二者究竟有甚么分别呢？其间有大的分别在。信的作工，吃饭，但不用忧虑，不信的作工，吃饭，还要忧虑。忧明天，忧明年。……信的只有二件，不信的却有三件。作工不难，吃饭顶易，最苦的是终日忧虑因为忧愁，更须自己找寻方法，正当的方法找不到，便不惜使用一些卑鄙可憎得罪神的方法，作一些背道的事，希望藉着这些方法保守自己脱离将来的危险，谁想到竟因此落在更太的危险祸害里，像耶罗波安一样呢！
想不如是，须有信心，当对神说：我把一切事情交托你的手中，我的前途，自己不晓得，即晓得也办不了，惟有凡事交托你。可惜许多信徒不知道这样作，以致常常忧虑，而且给了试诱进攻的机会。
神将许多属灵的福都赐给我们，岂不赐给我们生活上所需用的？神将永生，天国……顶好的福份都赐给我们，岂不也赐给我们微小的物质方面的需要？或以为我们不能信靠神太多，神怎能管理我们些须小事？那是错误的思想。从前有一乡下人到城里买东西，买得许多，自己几乎背不动在归途中，真是力疲气竭。且路程还远，日将西沉，颇费踌躇，忽然后边驰来一架空车，车上只坐着一位老者。老者问：朋友，你背负那么重的东西，那里去？他答道，往某地去，路程还远哩！老者说：我的车亦须经过某地，车上横竖没有东西，我送你回去罢！他很希奇有那么好的人，道谢几声，即跨上车去。车向前走，走了许久，那老者回头一看那乡人，见他还背负着那些东西坐在车上，汗涔涔下。老者问他为什么上车之后，还不把背上的东西放下，好轻松些？他说：实在不敢当，你肯白白送我回去，不要我步行，已得惠不少，还敢放下东西，增加车上的重量吗？许多信徒就是这样胡涂，以为神既给我们永生了，世上的事我们自己担负罢，那才真是自寻苦恼呢。
耶罗波安领着百姓拜金牛犊，除了为要保全他的王位以外，还有一个原因，就是他怕将来要遇见危险。“耶罗波安心里说，恐怕这国仍归大卫家，这民若上耶路撒冷去，在耶和华的殿里献祭，他们的心必归向他们的主，犹大王罗波安，就把我杀了，仍归犹大王罗波安。”——王上十二章廿七节。他想：百姓若归向罗波安，自己不止不得为王，连性命亦不保。不错，这是明显的趋势。如果百性真归向所罗门的儿子罗波安，势必除掉耶罗波安，纵使百姓不杀他，罗波安也必杀他。到那时他想要作一个安居乐业的平民也不可得。王位可以舍弃，性命却不可不设法保全。可惜耶罗波安忘记了那立他为王的王的神既然有能力将十个支派从罗波安手中夺过来，更必有能力保守他不落在罗波安的手中。耶罗波安恐怕失去王位，是因为缺少信心，耶罗波安恐怕百姓杀他也是因为缺少信心。他不信靠神，却自己设方法保护自己，结果没有得着安全，且更取了不堪设想的灾祸。——“你回去告诉耶罗波安说，耶和华以色列的 神如此说：我从民中将你高举，立你做我民以色列的君。将国从大卫家夺回，赐给你。你却不效法我仆人大卫，遵守我的诫命，一心顺从我，行我眼中看为正的事。你竟行恶，比那在你以先的更甚。为自己立了别神，铸了偶像，惹我发怒，将我丢在背后。因此我必使灾祸临到耶罗波安的家，将属耶罗波安的男丁，无论困住的，自由的，都从以色列中剪除，必除尽耶罗波安的家，和人除尽粪土一般。凡属耶罗波安的人，死在城中的，必被狗吃，死在田野的，必被空中的鸟吃。这是耶和华说的。”这是耶罗波安想法子保护自己的结果。
用自己的方法保护自己，结果是害了自己。多少基督徒正在这里遭遇了失败。他们知道假若洁身自爱，别人必定要难为他；假若要公义正直，别人必定要厌恶他；假若要发光高照，则居于幽暗的人必定要反对他；假若要为主作见证，别人必定攻击他。因此他们想避免这些损失，不惜作了许多神所看为可憎的事。他们效法世界，与罪妥协，随从不信的人行不义的事，沾染污秽，他们不是不知道这样作是得罪神，他们也不是乐意这样作，只是因为怕遇危险，遭祸害，所以才这样作。那想到他们正是因为这样作，不但不能拯救他们脱离危险，反倒使他们陷于最大的危险之中呢？
想避免危险，唯一的方法，是信靠神，永远的生命，神尚且赐给我们，短促的生命，难道神不保护么？不坏的身体，神尚且要赐给我们，必坏的身体，难道神不看顾么？我们应当清楚知道我们是在神的庇护之下生活。他并不是撇弃不顾我们，他每天每时照顾看守。若是他不许甚么危险祸患临到我们身上，这些事连半点也不能伤害我们。若是他许，他一定有好意思，要藉着这些造就我们，成全我们，我们欢迎这些还来不及，更何必想方法避免呢？我们忘记了神的应许么？神说：“耶和华的使者在敬畏他的人四围安营，搭救他们”。诗三十四篇七节。“祸患必不临到你，灾害也不挨近你的帐棚，因为他要为你吩咐他的使者，在你行的一切道路上保护你。他们要用手托住你，免得你的脚碰在石头上。你要踹在狮子和虺蛇的身上，践踏少壮狮子和大蛇。因为他专心爱我，我就要搭救他；因为他知道我的名，我要把他安置在高处。——诗九十一篇十至十二节。这是多么宝贵的应许？假若你到多匪的乡间去旅行，怕不怕！必定很害怕，战战兢兢的走。但如果政府派一营军队随伴护卫你，还用害怕吗？神明明应许吩咐他的使者四围安营拯救你，岂不比一营的军队更可靠么？这样我们还可怕甚么？为甚么我们还怕人不敢为主作证，还怕人以致犯罪，并且做出种种不正当的事呢？
再看主耶稣的应许“两个麻雀不是卖一分银子么？若是你们的父不许，一个也不能掉在地上；就是你们的头发也都被数过了。所以不要惧怕，你们比许多麻雀还贵重。”——太十章廿九至三十一节。
真的假使神说：我不许任何人伤害这只麻雀，人虽用密如雨点的枪弹射牠，也射不中。神要保护我们，谁能加害于我们？我们的性命比飞鸟贵重得多，难道神不保护么？耶稣尝说：“就是你们的头发，也都被数过了。”你信这事么？我信。自然神不是像我们一五一十的数，神不用数，他一看便知。头发在人身上算是最小的东西，神尚且知道牠的数目，难道神还看不见我们么？
耶罗波安因怕死而终不免一死。我们从今以后，当不怕死，凡事信靠神，把神的应许，牢记在心，不要跑耶罗波安所跑的路。圣经说：“因为凡从神生的，就胜过世界，使我们胜了世界的，就是我们的信心。”——约一书五章四节。耶罗波安已经因无信而失败了，古语说：“前车之覆，后车之鉴。”我们当以耶罗波安为鉴戒，求主加增我们的信心。免蹈耶罗波安的覆辙！── 王明道《贪恋世俗而失败的人》