18 牛车运约柜
经文 撒上6：1－10
大卫是一个成功的王，是对神忠心的仆人，他行事敬畏神，遵从神的旨意，他虽然受扫罗苦苦追迫，仍用爱心对待他，甚至听见扫罗在战场上被打死时，还为他哀哭，作哀歌哀掉他。在大卫的生平中，我们看见他在许多事上得神的赐福、神的同在。但这并不是说大卫是个完全人，并无过失。反之，在大卫生平中不但有错失，且经常重蹈覆辙。在撒母耳记下六章，大卫用牛车运约柜就是他的错失之一。
用牛车运约柜怎能算是大卫的过错呢？
约柜是不可用车搬运的，必定要用人扛抬，且要哥辖子孙或祭司扛抬，这是摩西律法所明记的（民4：15, 7：9；书3：6, 8, 13）。为什么大卫会想到用牛车来运约柜呢？原来有一个历史原因：
一 长老们的误导
当祭司以利时代，扫罗还没有被立为第一个以色列王的时候，以色列人受非利士人攻打，屡次在战争中失败。可惜他们在失败中，没有留心省察他们的真正原因，就是他们不专心倚靠神，在他们中间有罪恶存在。百姓中的长老却无知地以为屡次打败仗，恐怕是未把约柜搬来吧！不如将神的约柜搬到前线……许多信徒不愿让圣灵光照他们失败的原因，却喜欢自我“省察”，共同“讨论”，编制错误的结论，以逃避或掩盖罪恶。就象当日的长老们。误导以色列人用约柜当作打仗的“法宝”，却不领导百姓悔改。他们以为不约柜在他们当中，就必定会打胜杖；因为以色列人在旷野飘流的日子中，神的约柜常常在他们的前头，为他们开路。神的约柜在他们当中，表示神与他们同在。因此，以色列的长老们想，不如把神的约柜抬到军队中，以为神的约柜在他们当中，神为保护他的约柜，必定也保护他们，使他们得胜。谁知道他们与非利士人打仗，不但失败，甚至连约柜也被非利士人掳去！
以色列的长老们在这件事上错了，他们不晓得倚靠约柜的神，只知倚靠约柜！约柜不过象征神的同在罢了！并不是那包金的约柜有任何力量，使以色列人可以战胜仇敌，它更上一层楼是什么法宝，不某种灵验的能力；在以色列人中显出许多神迹的乃是神。他们远离了神，行事为人悖逆神，他们生活在罪恶之中，在仇敌面前打了败仗，却不想对付罪恶。反以为把神的约柜抬出来便可以反败为胜了。他们以为神会看顾他的约柜，因为约柜代表神的名，是神与他们立约的明证，神会为他自己的荣耀看顾这约柜，使他们打胜仗。但神并没有看顾这约柜，反任凭它被非利士人掳去。他们不但不能转败为胜，反而因这缘故更加羞辱神──连约柜也失去了。
有个基督徒失败犯罪，却不肯悔改，后来受到魔鬼的恐吓，在惊慌中充满惧怕，于是他紧抱着圣经，以为这样就没有魔鬼来侵害他，紧抱圣经，魔鬼就不能害他么？这个信徒和以色列长老犯了同样的错误，他不遵守圣经的话，只抱着那白纸黑字的圣经，有什么用处呢？不是印成书的圣经能保护人，乃是感动人的写圣经的那位神能保护人。人若离开神、背叛神，则圣经和任何书本一样毫无用处，它并不是什么“符咒”，能保护人得到安全。
二 非利士人送回约柜
约柜被抢到非利士人手中，非利士人不知该如何处置这约柜，因为他们根本没有神给他们的律法，没有神所立的祭司来处理这个约柜，而他们竟抢到了它。那么该怎样办呢？如果他们随便处理这约柜，是会亵渎神的，他们并不一心跟从神，信赖神，所以这约柜对他们丝毫不发生作用。但是对非利士人来说，他们随便，轻慢地对待这代表神的同在之约柜，就是轻慢神，于是神就因这约柜的缘故责罚非利士人，叫他们受灾祸，使他们当中有许多人患病生痔疮，并且田野有老鼠来破坏他们的出产。于是非利士人便想出自己的方法；用黄金做五个金痔疮和五只金老鼠，用一辆新车和两只未曾负轭的乳母牛，将约柜放在牛车上，又将那些金造的赔罪之礼物放在匣子里，同时放在约柜的旁边，任凭那两只乳牛自己行。他们想：如果那两只乳牛能够自己走到以色列人去，便晓得这些灾祸是神降给他们的；如果那两只乳牛走到别处，便知道这些灾祸是偶然发生的。于是非利士人就这样做了。果然那两只乳牛自行将这约柜拉到以色列境界的伯示麦地方去！
这是一个过去的历史故事，是在大卫运约柜之前几十年的事情，在扫罗王朝之前，神许可非利士人这样做，并不就是赞成这些非利士人所用的方法，也并非说非利士人这样做就是正确的，乃是因非利士人根本不知道该用什么方法来处理神的约柜。神为着要向他们证明他们所得的灾祸不是偶然的，乃是神降在他们身上的，因此神就允许他们所想的方法能得到成功，让牛车将这约柜拉回以色列的境地去。
三可以效法非利士人么？
现在，大卫想到自己在王权方面已经安定了，该把约柜运回来。约柜本是要由祭司抬的，大卫应该知道，民记4：14、约书亚3：6节，都记载得很清楚。大卫是个敬畏神、受慕神话语的人，他一定知道这律例。为何大卫不叫人抬，竟用一辆新车，把给柜放在车上用牛来拉呢？有人猜想，可能因为当时没有人可以抬约柜，因为扫罗曾经将祭司亚希米勒一家都杀死了。但这并不是真正的理由。我们从下文可以看到大卫后来找着人抬约柜，把约柜抬到大卫城。可见当时是有人可以抬约柜的。
大卫为什么忽然会用牛车运约柜呢？很明显的，他是受了非利士人用牛车运约柜的影响。大卫看见非利士人可以把约柜放在牛车上，牛车就自行往前走，并且走到以色列人的地方，这真是一个很奇妙的经历呀！倘若牛车自动把约柜拖到大卫城，岂不更加证明神自己的作为么？于是大卫不理会律法书的吩咐，模仿非利士人的方法，从亚比拿达家到大卫城，仅有十几里的路程，但是大卫究竟不大放心让牛车自己走，于是派了亚比拿达的两个儿子在约柜后面照顾牛车。岂知车到了拿艮的禾场，因为牛失前蹄，亚比拿达两个儿子中的乌撒，恐怕约柜会倒下来，就伸手扶住约柜，怎知神因这缘故击杀乌撒，乌撒就死在神的面前。大卫惊慌了，不敢再继续运约柜，于是把约柜停放在俄别以东的家中（撒下6：10－11）
四 乌撒何故被杀？
出了这么大的岔子，许多人为乌撒抱不平，觉得乌撒用手扶约柜是出于好意，不应该击杀他，神这样做，好象无情无义。其实旧约的人，不象我们现在的人，因为旧约的犹太人，人人都知道是不可以用手摸约柜的。民4：15节明明的记载，祭司的子孙在抬约柜之先，一定要先用软物把约柜盖好，然后才抬，并且吩咐他们不可摸任何圣物，免得他们死亡；若有人摸这些圣物，必定死亡。这是旧约的律法书所明记的。所以乌撒的被杀，只不过是神照着预先宣布过的律法实行刑罚而已，并没有特别要对付乌撒之处，乌撒虽然出于好意，但是圣洁的神必须照他自己的话语施行处罚。而事实上，若约柜要倒下去乌撒的手也扶不住它，因为约柜太重了。乌撒的手可以说是多余的。但这件事最初的错失乃在大卫，他不应当用牛车运约柜。
注意撒上6：19－21节所说，非利人把约柜送回以色列地伯示麦的田间时，因伯示麦人围观约柜（当热闹看），结果神击杀了他们之中的七十人，与乌撒被杀属同一类原因。
非利士人可以用牛车运约柜，为什么大卫不可以呢？这件事正好给我们看见，神对不同的人是用不同的方法。非利士人根本没有受过律法的教导，对于神的事一点认识也没有，他们有什么方法可以处理这约柜？只有照他们自己思想中认为是妥善的方法，来表示承认他们的错失，愿意向神认罪，将约柜用牛车送回以色列人的地去；神就怜恤他们，允许他们用这个方法──用牛把约柜运回。事实上，没有任何一个非利士人有资格抬约柜，这就不如用牛车来运了。但大卫不能用这方法，大卫是明白神律法的；他不照律法的记载做，却效法非利士人的新方法，实在是开倒车。他故意不用神已经教导他明白真理，而去学习那些没有真理知识的人之新奇经验，结果出了事，乌撒被杀，大卫也惊恐起来，不敢将约柜搬到自己的地方，以为约柜很可怕，稍微冒犯就会招致灾祸，其实是他自己用的方法出错。
五 对信徒的教训
这件事教训我们，神喜欢他的儿女依照真理行事──依照神已经启示我们的话来行事，过于模仿别人的经验。教会的事奉，不该效法世俗社会的方法，该根据神话语所启示的原则做。现今教会崇尚属世学识，肯在神的话语上用心的人越来越少。这等人不可能重视神的话，因他们根本未领悟神的话语的宝贵。自己既不认识神的话，或只有很肤浅的认识，就必然倾向效法世人的“榜样”，有样学样了。
人的经验并不是我们行事的准则，神的真理才是我们们事的准则。我们不该看别人如何做事，便跟着做，乃应照真理的指示做。古今中外不少信徒发生类似的错误。虽然，照非利士人的经验来说，他们的方法实在行得通。可是当大卫照做的时候，就出事了！当我们看见某上有新奇的经验时，我们便很想学他的样子，甚至把我们原先已经领受的真理知识故意抛开，去寻求别人曾有的经历。这正使你们陷入大卫用牛车运约柜的同样错误中。
圣灵的工作是活的，圣灵可以对这个人用这种方法，而对另一个人则用第二种方法。我们以看到每个人得救信主的经历都不同，但是他们都同样地得救。如果要将一个人的经验，限定是其它人都必须学的经验，以为必须用同样方式来领受这属灵的经验，那就错了。信心不能有两样，所得的生命也不能有两种；但得着生命的经过，是有好多样的。在信徒灵性生活的事上也是这样。
有个很固执的人，常向人夸耀自己有一只很准确的手表。一天清早，他到山上看太阳上升，他不断看自己的手表和日历书来计算。后来他等得不耐烦了，他轻轻摸着手表说："在一分半钟之内，太阳还没有从山后升上的话，今天的太阳是走慢了！许多基督徒正像这个固执的人一样，不是以神的真理来校准他自己的经验，而是以自己的经验来校准神的真理，把自己的经验作为标准，然后讲解神的真理。这是非常危险的！无论是自己的经验，或是别人的经验，都会有错误；但神的话是永远准确的。
“耶和华啊，你的话安定在天，直到永远。”（诗119：89）── 陈终道《圣经中的失败者》