33 但以理心志坚定
在旧约中，只有但以理和约瑟，圣经没有记载他们的过失。他们在灵性上，都是成功的青年，是神家中贵重的器皿。但影响但以理一生路程的就是他“立志拣选神”。
一 但以理的立志
经文：但1：8
这个立志与罗马书7章所说：“立志为善由得我，只是行出来由不得我”不同。前者是一种属灵的抉择，后者是一种属肉体的努力。基督徒许多时候需要向神有高尚而忠贞的心志，才能胜过试探和世界的情欲。许多人落在罪恶的诱惑中，不是因为真理的知识不够，或不会分辨是非，乃是因为没有决心拒绝罪恶，乃是不想胜过罪恶。这不是知识的问题，而是决心的问题。虽然基督徒可以倚靠圣灵胜过各种试探，但他必须先拣选神的旨意，决心拒绝罪恶，才能得着圣灵的能力。圣灵不能帮助亚当不吃分别善恶果，不能帮助罗得不住所多玛，不能帮助犹大不卖耶稣，不能帮助底马不贪爱世界……，照样，圣灵也不能帮助一个不拣选神的人。所以智慧人提醒我们：“你要保守你心，胜过保守一切。（或作你要切切保守你心）因为一生的果效，是由心发出。”（箴4：23）
1 不容玷污
“但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己”所谓玷污是指哪一方面的玷污？旧约律法所列不洁净的食物，或拜祭偶像的食物，以及妇女生产，挨近死尸……等类的事，都会使人列为不洁。食物之使人不洁，是心灵的不洁，还是身体方面的污染？摸了死尸是病菌的传染使人身体污染还是心灵污染？主耶稣在新约清楚地回答了这类问题：“从外面进去的，不能污秽人，惟有从里面出来的，乃能污秽人。（有古卷在此有，有耳可听的就应当听）。耶稣离开众人，进了屋子，门徒就问他这比喻的意思。耶稣对他们说，你们也是这样不明白吗？岂不晓得凡从外面进入的，不能污秽人。因为不是入他的心，乃是入他的肚腹，又落到茅厕里。这是说，各样的食物，都是洁净的。又说，从人里面出来的，那才能污秽人。因为从里面，就是从人心里，发出恶念，苟合，偷盗，凶杀，奸淫，贪婪，邪恶，诡诈，淫荡，嫉妒，谤读言，骄傲，狂妄。这一切的恶，都是从里面出来，且能污秽人。”（可7：15：23）
所以旧约要以色列人分清食物的洁与不洁，主要之目的是教导以色列人在饮食起居的事上分别为圣。食物本身不能污秽人的心灵，但因食物或肉身之享受而有所贪图，甚至同流合污，就不单是食物的问题而是心志的问题了，所以但以理在此不肯以王的饮食玷污自己，按字句是指律例仪文方面的“玷污”，按精意却是指向神心态上的玷污。但以理在外邦王朝最少有七十年之久，能屹立不倒，因他一开始就立志不让肉体的虚荣占据他的身心。
2 非常而经常的试探
犹大王约雅敬在位的第三年，犹大人第一次被掳时（约主前606年），但以理与一部分犹大人被掳至巴比仑。在亡国的痛苦中，但以理却幸运地被巴比仑王选中，给他特别的优待和训练，并可以享受王的膳和王的酒，准备让他“在王面前侍立”。这对但以理是一个相当厉害的试探。因为：
（1）他是成为俘虏后被选中的
人在苦难中，必然迫切希望得着安适的生活。但以理既先成为俘虏，后才被选中，先落在奴隶那种卑微的地位上，才突然被提升为巴比仑王的后备精英。这种功名利禄的诱惑，对一个年轻人是很难抵挡的试探；未认真贫穷过的人，不会领略到在贫困中拒绝不义之财是多么可贵！未处卑贱的人，不能领会忍受别人的凌辱与苛责多么难当！并且富贵尊荣，对这样的人有是多么厉害的试诱！
（2）他是在日常必须的饮食上受试探
很希奇，但以理书第一章的主要记载，只是关乎但以理拒绝享受巴比仑王为他和他的同伴所特备的“王膳和王所饮的酒”而已。不吃什么或要吃什么，在我们的观念中，也许是微不足道的事，但圣经却十分慎重地详细记载但以理拒绝王膳的经过。因为信徒对日常生活方面所受的试探取什么态度，最能表现对神的心如何。
饮食乃是天天必需的。但以理所受的试探和约瑟受主母的诱惑一样，都是每天的。最难抵受的“力量”，未必是一种突然而猛烈的击打可能是一种似乎只是很轻微的击打，但她却日以继夜不断地威胁着你。这往往是最难取胜的力量。为什么圣经特别注意但以理拒绝王膳这件事？因为它能很清楚表现出但以理对神有很坚贞的心志，一种耐久为神受苦的心。
3 明智的抉择
或有人以为既然王的膳对但以理是一种试探，那为什么但以理却接受巴比仑王的官职？从本书下文记载中，可知但以理在王宫里受职，实在是神的安排。注意：但以理得以享受这种特殊的待遇，是完全合法的。并且没有什么先例告诉他这是他所应当接受或拒绝的，完全凭他自己对神的认识和纯正的侍奉心态而取决。另一方面，但以理不受王膳，与摩西的不愿暂时享受罪中之乐（来11：25），有相似的性质。虽然他得以被拣选，准备在巴比仑王前侍立，但他并不忘记同胞所受的苦辱。（见但9：1－9）他心中另有抱负。他虽然生活在巴比仑王宫中，但并非在王宫中醉生梦死，乃是照神的嘱托作神的先知，在同胞仍受痛苦时，不肯过享受的生活。他不但不愿因“王的膳和王所饮的酒”，使自己在礼仪上被玷污，也不愿自己在心志上被玷污。巴比仑王虽然改变他的名字、生活环境，要将一些巴比仑学识和信仰灌输在他的思想中，但不能改变他的心。他向神有一颗坚定而崇高的心志！这是他成功的关键。
二 为王解梦
影响但以理一生的第二件大事，就是但以理为尼布甲尼撒王解梦。这件事发生在第一章但以理拒绝王膳之后约三年左右。这时，但以理刚受训完毕，在巴比仑国中，还不是知名人物。但经过这事件后，巴比仑全国上下都认识了但以理，与约瑟为法老解梦的情形颇相似。
1 世人的梦
当时尼布甲尼撒王作了一个梦，却忘了梦的内容。他要巴比仑的哲士们把他所作的梦说出来，并为他讲解。可是巴比仑没有一个哲士能替他解那梦。于是尼布甲尼撒王下令要灭绝所有的哲士，包括但以理和他的三个朋友在内。但以理听到这消息，立即进去见王，请求宽限日期；并告诉他的三个同伴，要他们同心祷告。就在当夜，但以理得着神的启示。第二天他便将梦的讲解告诉尼布甲尼撒王。于是巴比仑王俯伏在地，向但以理下拜，说：“你们的神诚然是万神之神，万王之王。”（但2：47）并且立即赏赐但以理，立他为总理。
2 巴比仑王之仆与神仆
在这里，我们看见那些服侍巴比仑王的哲士们，真象俗语所说的伴君如伴虎！他们的生命多么没有保障！那些平素在王前享受尊荣富贵的哲士们，多么虚空！他们无法抗拒所要临到的灾祸。他们在巴比仑王手下受“福”，也在王手下受祸。他们的智慧给他们带来光明的前途，也给他们带来悲惨的灭亡。另一方面，我们却看见属神的人，在神的眷顾下，与世上的哲士们，有很大分别。他们不但自己在苦难中有平安，也能使别人得着平安。灾祸反而使他们得着更大的福气。
3 听命运与靠祷告
我们在这件事上，特别要注意的，乃是但以理不是任凭命运摆布的人。虽然尼布甲尼撒王误会他与其余的哲士、术士一样，都在应被杀之列，但他并不甘心和他们一同被杀，白白地受他们的牵累。虽然别人看他象术士、哲士一样，但他却看自己是神的仆人，对神的一切安排很柔顺的接受，但对那些从黑暗的势力而来的一切苦难，却决不屈服。他勇敢地反抗那些原非出于神、而是因仇敌无理的欺压而来的祸患。他不是用血气的方法抗拒，而是用祷告，在神面前得启示、能力来抗拒。为什么圣经要我们在受苦难时祷告（雅4：1－3）？这暗示有些苦难并非从神来，我们可以借祷告拒绝而停止苦难。但许多信徒在属灵的争战上，是个厌战的士兵。他们懒得去求，情愿用自己肉体的方法去应付各样的苦难。
但以理有依靠神的信心，以及远大的属灵眼光，使他在众人都只顾惊惶慌乱的时候，能很冷静地做很明智的抉择，借祷告得着启示应付所要来临的祸患。结果他不单救了自己免受这无理之灾，也救了巴比仑的哲士们，并使外邦的君王伏地称颂神的名。照这里的记载，但以理原未被邀请为王解梦。巴比仑王竟把他忘记了！大概因为那时他还未成名。王所注意的，只是当时哲士中最著名的一班哲士们。可是但以理一听见王所下的命令，便自动要求王宽限，以便他祷告求神的启示。他很勇敢地接受了一切哲士们所不能胜任的挑战：把神旨意的奥秘，向四周围不认识神的人宣明，免使属神的人受连累。
三 照常祷告
经文：但6：10－23
玛代波斯的大利乌王在位时，但以理被立为总长，统治全国。但他虽受王的宠任，却被其它两位总长及一百二十位总督嫉妒。他们因找不到但以理误国的把柄，便设法在他的信仰生活中找寻把柄。于是他们一同集合商议，要求大利乌王立一条禁例，禁止任何人在一月内，在王以外向神或人求什么，否则便要扔到狮子坑中。但以理知道王答应他们的要求，且已在禁令上加玉玺，便回到自己家中，一日三次，跪在神前祷告感谢与素常一样（但6：10）。注意这时的但以理已经是八十多岁的老人，单单扔下坑中已足够把他扔死，何况是扔下狮子坑？不少宗教图画把狮子坑里的但以理画成少年人，其实这时已经是个风烛残年的老人，可是他的外体虽然衰老，但对神心志更坚定，与神更亲密，在此可见：
1 他决心保持与神亲近
他自己与神之间的亲密关系，决不容任何阻挡而疏远。虽然只是暂时的疏远，一个月内不祷告，也不能妥协。他甚至愿意付出生命的代价，来维持与神之间素常的交通。他在神面前维持着稳定、很规则的属灵生活，不容任何今世事来打岔。因此他能屹立在巴比仑和波斯王朝中七十年来作神的先知，竟不受巴比仑恶俗的影响。他未因巴比仑王种种优厚待遇，而摇动对神忠贞不渝的心志，仍照神的旨意祷告，在外邦君王前为神作见证。
许多时候，信徒的灵性生活和每天与神的交通，很容易被别的事情打岔。我们总是原谅自己说：因为事情太忙。但我们不要忽略但以理是巴比仑的总长。我们虽然忙，大概不会比他更忙吧？但他却能一日三次地在神前跪下祷告，与神亲近。可见真正失去与神交通的生活的主要原因，是我们在神前属灵的心太软弱了。我们根本没有心要保持与神亲密交通。在平安时已经没有心与神交通；在逼迫来临是，就只知惊惶失措。实际上，但以理未进入那有形的狮子坑之前，已经进入无形的狮子坑了。那些要陷害但以理的总长和总督们，比有形的狮子更凶猛。但外面的环境虽然这么恶劣，但以理却很安详地“祷告感谢，和素常一样。”他的心很平静、很安稳，因他的心志坚定，决不动摇。他与神保持密切联络。
2 他不用属世的手段，专心靠神
他虽然愿付任何代价来保持与神之间的交通，却不肯利用他属世的地位和在王面前所受的宠信来对付那些要害他的人，而要仰仗神的眷顾来维护他的灵性生活。按下文，大利乌王一听见那些陷害但以理的人，控告他违背王的禁令，要求把他扔在狮子坑中，便十分忧愁，甚至终夜不能入睡，可见大利乌王对但以理是十分爱护的。这样，但以理不是可以在那些敌对他的人在大利乌王游说的时候，制止他们，使大利乌王不立这禁令吗？但他不仰仗这些。他更喜欢仰赖他的神亲自来看顾他。也许但以理心中根本不觉得需要制止他们，也许他认为根本无须和那些人在王面前争辩什么，因为他深信自己安稳在神的手中，他的敌人是不能害他的。在他未进入有形的狮子坑之前，神早已为他封住了那无形的狮子的口了。大利乌王立不立禁令，对他没有什么关系。他们扔他入狮子坑或者不扔，都相差无几，因为他毫无损伤地下去，也毫无损伤地上来。
总之，但以理对神有一种很坚定的心志，不论在日常生活的小事上，或严重的苦难和属灵的争战中，都经得起考验。神今天向我们所要的是什么？不是要我们用嘴唇尊敬他，而心却远离他，乃是要我们将整个心灵交给他，向他有一个坚贞的心志，专一选择他的道路。
“我儿，要将你的心归我。你的眼目，也要喜悦我的道路。”（箴23：26）“基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器。因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了。你们存这样的心，从今以后，就可以不从人的情欲，只从神的旨意，在世度余下的光阴。”（彼前4：1－2）── 陈终道《圣经中的得胜者》