第七讲 勇敢殉道的司提反
约文：（徒六3－6、8；七50）
司提反是初期教会选出的首批执事。经文中，我们清楚知道，历史第一位殉道者并不是传道人，而是执事司提反。执事除了是指教会中的职份外，还有另一种意思；保罗也时常喜欢以“执事”来自称；意思是服事人的服役者；谦虚地、风尘仆仆地服事神的人。此外，保罗的用法也含有职份的意义；保罗虽然不是被选的执事，但他的心态是属神的，他在神面前有同样的负担和托付。领受了神交给他的责任，常把自己看成是应该服事人，将福音奥秘向人宣讲的执事。
司提反未获选执事前，在教会里他也是向神负责任的。职份有它的好处，因为是别人给了我们职份，既要为这职份而忠心；不单对神有交代；同时，也要对人有所交代。假若我们在教会里并不是执事，没有职份，却仍留意神家里的需要，按自己的能力而爱神的家，向神尽忠，既不是因为别人给了职份，不是受着职份的驱策而负责；而是为爱主的缘故，爱护神的家，主动去填补教会的漏洞。这些人虽没有执事的职份，但在神面前已经有执事的心志，是事奉神的人，司提反获选为执事，正表明了他在平时已是个忠心事奉神的人。
现在，我们要看看司提反为人的几个特别之处；第一，有好的名声。这是七位被选执事的首要条件。所谓好名声，并非俗世的名声，而是有好的生活见证，美好的信心、品德；具备各种因信仰而表现的美德，因而得到别人的称赞及敬佩。不但在教会内有爱主的表现，在家庭及社会中，在工作的岗位上能尽责，才称得上有好名声。
第二，被圣灵充满。当时被选执事的主要任务是管理饭食，因他们过着凡物公用的生活。希伯来书第十章追述初期的希伯来信徒，因信主的缘故家业被人抢去，他们甘心乐意忍受这些痛苦。使徒行传第四章，就是记述基督徒受犹太教徒严酷的逼迫；一部份信徒的家产被人强抢；仍有家产的信徒则把余下的卖掉，分给别人，过着大家庭的生活。那时，信徒数目最少也有一万之众，这样大的团体，需要有专门管理饭食的人。于是，彼得向众门徒说，他们撇下神的道来管理饭食是不合宜的。必须在信徒中间，选出七个执事来管理饭食。要知道，管理这么多人的饭食殊不容易，各人口味不同，同样一窝饭；有人嫌软，有人嫌硬，无论怎样也有人埋怨的。因此，管理饭食也需要有圣灵充满，要任劳任怨，能担当起别人的怨言。就像在教会做事，做好了别人不知道，做得不好就要受别人责备；若不是圣灵充满，实在是无法忍受，担当不起的事。
第三，大有信心。门徒数目日渐增多，管理饭食的人就要用心去面对他们的需要，同时，也要应付口粮缺乏的难题。事实上，若果在饭食的事情上有信心，作别的事情也能有信心倚靠神。不要以为饭食是小事情，不少人为此而跌倒，基督接受的第一个试探，就是将石头变为食物。我们若晓得在日用的饮食上倚靠神，在别的事上也有信心。
第四，熟识圣经。第七章中，司提反在毫无准备的辩论中，由亚伯拉罕至基督几千年的历史，他不但非常精通，能扼要地说出，且明白旧约的精义乃是预言基督。今天的基督徒太忽视圣经，缺乏天国的文化，只有世俗的文化，忽略圣经的重要，往往片段地了解圣经的内容；所以才会产生不少的异端。基督徒不熟识明白圣经，便不会有分辨能力；无法以圣经的原则建立基督徒的人生观，以及独特的生活方式。当时教会能够吸引人，因为他们能显出基督徒文化与世俗的分别，按圣经的观念来建立自己的人生；因此，旁人就奇怪这些人哪里来的巨大力量及吸引力，能聚成一个如此相爱的团体。
第五，勇敢指责罪恶。（徒七51）记载司提反的话非常厉害，以致群众听见就恨到咬牙切齿，用石头攻击他。然而，司提反是按照圣灵的感动而说话，神要藉着他责备那些硬心抗拒圣灵的人。司提反虽然是负责管理饭食的执事，但他也为福音作见证，按真理说话。在教会内他是执事，管理饭食，照顾弟兄姊妹的生活需要；另一方面，他仍有着一个当然的责任，是所有基督徒应该有的，就是为神的真理作见证。
第六，司提反的面貌好像天使的面貌；意即他的面貌带有属神的善良，属天的美好。况且是那些逼害他的人所说的；可见他连责备人时的面貌也像天使。所谓“相由心生”，司提反被石头攻击，他最后的祈祷就是求神“不要将这罪归他们”，这话就像基督临终时为罪人祈祷一般。可见这位新约的殉道士，面对死亡时非常从容，绝不勉强。当我精读这段圣经时，就怀疑当一个人面对死亡时，能否像司提反这样坦然无惧呢。后来，我才真正感受到，如果我们的心是向神坦然，则能对死毫不畏惧。以下是我的见证：
大概五年前，我要接受一项心脏手术，虽然在西方这手术是司空见惯的，但也算是大手术，正常也要留院三、四星期。但我内心感受到一种平安，是我这一生也未曾享受过的；我完全不感到惧怕，反而是别人为我担心。手术的过程十分复杂，先要将心脏取出急冻，再由大腿抽出血管驳上心脏，这种手术具有相当的危险性。但神给我平安，使我对死亡毫不畏惧，完全不需要安慰。正因这样，我痊愈的速度十分快，不消十天便出院，第十五天就站在台上作见证了。感谢神，我真正感受到主所赐的平安，这平安是自然的；只要预备好，向神坦然，平安就自然来临。我们是主的人，我们预备好了吗？若果今天神就召我们见祂，我们能否坦然见祂？我们活了这么久，作了这许多年的基督徒。曾否作过何事是可存到永远；以致当我们见主时，也可以坦然无惧呢？── 陈终道《存到永远》