第六讲 嫉恶如仇的施洗约翰
经文：（太三1－17；路三1－14）
基督降生之前，先知预言有使者为祂预备道路（赛四十3），今天，我们要从几方面来看这使者──施洗约翰的生平。
第一，要看施洗约翰的出生。他的出生有其特别的地方，他是唯一有先知预言他会来临的先知。除以赛亚外，玛拉基也有预言。可见，施洗约翰的诞生早在神的计划中。他跟我们一样都是普通人，若果他在神计划中，是要来为耶稣预备道路，则我们今天在世并非偶然，也有所担负着的使命。
当天使向撒迦利亚报信时，形容施洗约翰将有以利亚的心志、能力，以后我们也看到约翰的确如以利亚般，勇敢指责罪恶。此外，圣经上形容他在母腹中就被圣灵充满；路加记载马利亚往见以利沙伯时，施洗约翰在母腹中，见到主的母亲就跳动欢喜，被圣灵充满，表明这人自母腹就被神拣选了。
第二，就是施洗约翰的洗礼。先要注意的，是他的洗礼与旧约中的洁净礼无关。约翰的洗礼不需要到祭司或圣殿那里，行洁净礼及献祭等手续。约翰的洗礼是从神的启示来的。他的洗礼，作用在于叫人悔改，信那在他以后要来的基督。因此，他宣讲：“神的国近了，你们要悔改，信福音。”使徒行传（十九1－7）讲到在以弗所的几位门徒，未曾受圣灵，只受了悔改的礼，但这还未能得救，还须相信接受基督为救主，才能得救，因此，保罗奉基督的名为他们施洗。
约翰未到世上，不但作基督的先锋为人预备道路，连他所施行的洗礼都是个预备。当时，耶稣也到约翰处受洗。祂是希望藉着施洗约翰所行的洗礼，成为后来信徒的标记──公开承记自己的信仰。
第三，谈约翰的工作。他的工作方式新奇，他身穿毛衣、吃蝗虫野蜜，到旷野传道。然而，犹太全地，约但河岸的人都走到旷野听他的道。他以先知的姿态出现，这不是为了做作，而是神为他预备，从他的出生以致出来传道的表现，都是这样神奇，他与基督不同，耶稣的出现是平凡的，别人看轻祂，不尊重祂这个平凡的人。约翰的传道是为了修直主的道路，将人心里抵挡基督的心态预备好；因此，约翰可谓是最早做福音预工的人。
另外，约翰很厉害，直接勇敢地指责罪恶。他称前来受洗的法利赛人及撒都该人为：毒蛇的种类，并告诉他们，凡不结果子的树，都要被砍下来烧掉（太三7－10）。骂人“毒蛇的种类”是非同小可的；碰巧耶稣也是这样责备法利赛人。约翰责备他们，是因他们前来受洗并不是为着悔改，而是装作谦卑及悔改的模样。意即不能以虚伪的宗教仪式，来逃避将来的忿怒；除非从心里真正悔改，否则神不会受外表的表演所愚弄。
今天的人是不易接受忠诚劝告的。有一回，一位弟兄的父母向我哭诉他们作执事的儿子不孝顺，我便劝告那弟兄；他表面上顺从了，还带同父母与我吃晚饭。但他后来离开了原来的教会，在街上也不跟我打招呼，如同陌路人；事实上，他没有接受我的劝告。现在的教育也看重鼓励、称赞；小时候有父母的教导，但长大后，有能力自立，供养父母，父母就少管了。有成就后，成为别人的上司，则更加少受人劝告及责备。耶稣曾说：人都说你好的时候，你就有祸了。因为这使人愈来愈不晓得自己的本相，愈来愈骄傲。没有人告诫，每个人都说好话，但若细想一下，这些都是谎言，便会感到虚空。
第四，约翰是最忠心高举基督的人。约翰出来传道时，他受群众的拥护及尊敬。当时，不少人怀疑约翰就是基督，有人询问他，但他坚定否认。他是个专心高举基督的人。他说：“祂必兴旺，我必衰微。”其实，细想一下，这是个极大的试探，因为当时人人皆信任敬重他；而且还未认识耶稣基督。但是，约翰一点也没有偷摄基督的荣耀，他将荣耀完全归于基督。他在世上工作时间虽短，但却完全地完成了神所托的使命──把基督介绍给世人，为祂预备道路，指证人要悔改，相信基督。因此，耶稣称许他说：“凡妇人所生的，没有人大过施洗约翰。”众先知能为耶稣讲预言已是无限光荣；但他们无福份见到耶稣。约翰却作了耶稣的先锋，亲自替耶稣施洗，这是何等大的福气。按他所蒙的福，他得到众先知渴望的福份，按他的使命来说，他已完全了自己的使命；他完全将基督举荐出来，让世人认识，完成使命后生命就结束，很短的传道时间，却有很大的成就。
今天，我们怎样作基督的先锋呢？基督第一次已来了，但祂允诺要再来。并说：“我必快来”，当他再来时，祂要我们作祂的先锋。罗马书十二章劝奉信徒，“要将身体献上当作活祭”，神要用我们这肉身活着的人，祂不用天使，因为天使没有我们的身体；神要我们这在肉身活着的人来彰显祂的荣美。圣经说：有人问你心中盼望的缘由，就要常作准备，以温柔敬畏的心回答各人（彼前三18）。这就是福音预工，就是基督的先锋，因为我们有盼望，基督将要再来。
现在“不法的事增多，很多人爱心冷淡”，这“不法的事”不是偏重教外，而是指教内，教外的无所谓“爱心”；不认识十字架的人所说的爱，全是条件交换。这“爱心”是指教内的，今日的现象正是基督快来的预兆；让我们作今日的施洗约翰吧。基督第一次来临，祂只需要一个先锋；但祂再来临时，祂要千千万万的先锋。为他预备道路，将人僵硬的心，反叛神的心解开。── 陈终道《存到永远》