第三课 彼得：可悲的失败
（经文：路廿二31～62）
圣经告诉我们那么多使徒彼得做过的了不起事情，但我们却选了一件他表现得最差的事来研究，似乎是太糟了。不过，我们选择这件事件来研究，是希望用这事件来给我们一个警告，我们都有可能好像彼得那样做。属灵上跌倒是没有信徒可以免疫的。
如果彼得是最受爱戴的使徒（对很多人来说都是这样），理由肯定是因为他好像我们一样充满人性！像我们一样，他既冲动又鲁莽！像我们一样，他会犯错，也会说出不智的话！彼得这个没有学识、颇粗鲁、颇笨拙的渔夫所以吸引我们，正是因为这些有关他的事迹。
读路廿二31～62令人很忧愁，因为这段经文讲述彼得的失败。细心阅读这段经文，并紧记两件事：
彼得没有预期自己会否认他的主。虽然救主已经警告过彼得（第31和34节），但彼得却从没有想过自己会这样做。我们不是也不打算或预期自己会否认我们的主吗？ 靠着祂的恩典，我们也永远都不会这样做 不过，我们要小心，并要留意林前十12的教训。
彼得的跌倒是经过一个酝酿过程才发生的。没有人是突然间跌倒的。也就是说，堕落是经过一个过程的，堕落分阶段发生，一步一步，逐渐形成。彼得经过甚么过程，最终才堕落至三次否认主的地步呢？
2. 第一步：过份自信
第33节不是指出彼得过份自信吗？虽然我们的主已经警告过彼得，他仍然说这样的话 参第31节。过份自信总是很危险的，如果基督徒吹嘘自己会做甚么的话，结果总是致命的。当彼得试图在海面上走到主那里去时（太十四28～31），我们也看到他这种过份自信的性格。我们需要提防以各种不同形态和方式出现的自我信赖，因为这样总是导致失败的。阅读箴廿八26，并问自己，你是否在某些方面信任自己，相信自己的智慧和能力。
3. 第二步：不祷告
读第40和45节。过份自信和不祷告通常都同时出现。如果我们认为自己已经够坚强，那里还需要祷告？我们祷告，是承认自己的软弱和不足。很可能百分之九十的属灵软弱都是由于不祷告。如果你只是“远远的”跟从主，现在就问一问自己，你基督徒生命倒退的主要原因是不是因为忽略祷告和读经。
4. 第三步：属肉体
读第50节，并比较约十八10。属肉体的意思是以肉体的力量，而不是倚靠圣灵的力量生活和行动。如果我们说一些鲁莽及不属灵的话，或者做一些鲁莽或不属灵的事时，便显示我们与主失去连系。一个属肉体的基督徒很快便会羞辱主的名。读林前三1～3，并留意属肉体的主要标记是属灵生命持续停留在婴儿阶段。彼得将马勒古的耳朵削下来时，就好像一个不守纪律的孩子。基督徒，你有没有这样说话或行事呢？
5. 第四步：彼得远远的跟着
再读第33节 然后读第54节。这是一个多么强烈的对比！正当主最需要彼得给予精神上的支持时，他却不在场，这是多么可悲啊！在这个世代，主需要祂的子民在日常生活中与祂紧靠着祂。你是否只是远远的跟着呢？ 读路九62。从前你定期参加祈祷会，但现在却只是远远的跟着！从前你寻找那些失丧的人，但现在却只是远远的跟着！你是否这样呢？
6. 第五步：世俗化
读第55节 并比较诗一1。我们的主受审时，曾向他许下许多诺言的彼得却与世界认同，拒绝了祂。我们是否这样呢？所有忽略了主耶稣的事都是世俗化。彼得与世界“一起”坐下。你是否这样呢？可惜很多基督徒都是这样！你是否在世界的火炉旁边取暖呢？如果是的话，便清楚显示你已经失去了主耶稣在你生命中燃起的部份爱火 读提后一6。那里的意思是：挑起、搧动那火焰，重燃那余烬，令它不断燃烧……”。
7. 第六步：敏感度减低
事情变得越来越糟，看来彼得对主变得越来越不敏感，对主警告他他将会否认主这件可怕的事也变得越来越不敏感 怀着祷告的心读第31至33节和第40节。我们倒退时正是这样。我们沿着斜坡一直向下滑，从过份自信到缺乏祷告，到属肉体，到远远的跟着，到世俗化 接着我们的敏感度变得越来越低，最后甚至否认主。我们最需要经常做的祷告是求神施恩，不让我们落到一个地步，或到了一个地方，令我们对祂声音的敏感度变得越来越低，对祂对我们生命的旨意也越来越无知。
8. 最后一步：公开的否认
读第56至60节。彼得不是一次或两次，而是三次否认他的主。啊！一个基督徒竟然会那么堕落，这是多么严重的事啊！但感谢神，在结束这一课时，我们可以指出主如何奇妙地引导彼得悔改，停止后退，回到主身边。读第61和第62节。那是一个多么美好的眼神啊！那个眼神是多么忧愁，多么慈爱，多么宽大，多么感人！那个眼神似乎对彼得说：“彼得，回来吧！”读约廿一15～17，并参诗一三九23～24。主看着彼得：当祂看着彼得时，祂赦免了他，在祂投向彼得的眼神中，包含着爱、温柔和责备，那爱实在太深 使彼得的心也碎了，于是他走到外面痛哭。── 法兰斯·迪信《十位新约人物》