9、外邦人的使徒
罗马书十一13
扫罗从耶路撒冷回到大数四、五年之久，等候在神面前，使他逐渐清楚神为他一生所定的计划——他必须作外邦人的使徒。他初获新生的时候，天上的声音即宣告他要奉派到外邦人中间（徒二十六20）。主也告诉亚拿尼亚说扫罗是神所拣选的器皿，要在外邦人和君王面前宣扬主名（九15）。在圣殿所见的异象更以主清楚的呼召作结束：“你去罢，我要差你远远的往外邦人那里去”（二十二21）。多年来在外邦人麇集的城市作工的经验，也让他感受到推动教会往新方向前进的潮流。到那时为止，基督教会的门只向犹太人开启；从此以后，信心之门也要接纳未受割礼的外邦人。他自己的话中就带有这样的暗示：“我没有违背那从天上来的异象，先在大马色，后在耶路撒冷和犹太全他，以及外邦，劝勉他们应当悔改，归向神，行事与悔改的心相称”（二十六19～20）。但是真正清楚其使命，还有待一连串的事件逐步向他启示。
一、奉召到安提阿。使徒行传第十一章以后，叙述的重心已由耶路撒冷的教会，转移到新兴的安提阿教会。安提阿是个美丽、繁华的都市，借着欧隆提斯（Oroutes）河与西方世界的商道相连，而从美索不达米亚及亚拉伯来的骆驼商队，也把东方世界的商品穿过黎巴嫩的山道运到此地来。所以安提阿市成为新旧世界交会的商业、文化中心，号称为“东罗马”，因为罗马帝国形形色色的文化都可在此城市看到。它在基督教历史中亦享盛名，只因几个名不见经传的使徒，在扫罗的逼迫下，逃离耶路撒冷，而到希腊人当中去传福音。悔改得救的人即组成了教会，不再墨守犹太教的繁文缛节。而且这批“道”的信徒是最早被冠上“基督徒”的头衔。这新名称意谓安提阿的百姓意识到有一新的宗教团体正在成形。第一次宣教差传就是从安提阿起始的。在使徒时代后期，安提阿亦因伟大的圣徒、殉道的安提阿主教伊格那丢（Ignatius）而闻名于世。
安提阿市的人种复杂，但以希腊人居多，因此社会风气开放自由，文化学术气息浓厚，艺术、竞技、戏剧的活动繁多。整个城市充满充沛的活力、朝气，但道德方面则流于淫迭放荡，很需要生命之泉来涤清其浑浊堕落的泥沼，可是教会的领袖们没人敢带头率先行动。在耶路撒冷的彼得及其它使徒，从哥尼流家发生的奇事，才刚悟知神准备给外邦人悔改蒙恩的机会，不可能立刻采取什么行动。因此就靠几个希利尼的犹太人，居比路和古利奈人，突破几世纪来的障碍，开始向安提阿的希利尼人传讲耶稣基督。圣灵大大祝福他们的话，信而归主的人就很多了（徒十一19～21）。
这新的发展消息传到耶路撒冷，教会即派巴拿巴——他本身也是个居此路人——去视察一番，并回来报告。他的看法是肯定而令人振奋的，认为那毫无疑问的是神恩典的工作，那儿的庄稼众多而成熟，他去支持了一些日子，又有“许多人归服了主。”
但是这突然的奋兴却给当地教会带来极大的困扰和难题。外邦人大批的涌进教会，与犹太人平起平坐，共享圣餐与爱宴，使一些保守的人士大为不满。单纯的巴拿巴面临这问题也深感棘手，不知如何处理才妥当。猛然间，他想起他的同窗老友扫罗来，记得他好像特别蒙主呼召，从事外邦人的福音工作，也许他能帮忙解决难题。于是巴拿巴前往大数去找扫罗，带他到安提阿。“他们足有一年的工夫，和教会一同聚集，教训了许多人。”
这一年在安提阿事奉的经验，对扫罗是极重要的关键。从巴拿巴的口中，他了解耶路撒冷教会对外邦人福音工作的结论，也听说彼得见证神在哥尼流家的工作（十一18）；他清楚看见圣灵的印证，也从环境的变化发展悟知外邦的信徒也是教会的肢体，同蒙应许的子民。神既不给他们差别待遇，人为什么要这么作呢？在这段期间，他的视野开阔了，信心增强了，对神的旨意认识也加深了，他后来要向外邦人传的福音也在他心中逐渐成形（加二2）。
一年的事奉结束，他和巴拿巴返回耶路撒冷，将外邦基督徒捐献的钱财送去供给有需要的犹太弟兄。此举证明新旧教会之间并无分歧仇视存在，大家在基督里都合为一体，互相帮补。这次短暂的停留，他可能没见到其它使徒，因为当时希律王正在耶路撒冷大肆杀戮基督徒（第十二章）他们可能都躲避起来；所以他们把捐项都留在众长老那里（十一30）。扫罗的心志已清楚而坚定，因此无论发生什么事都不能动摇他的决心了。
二、被圣灵差遣。保罗和巴拿巴从耶路撒冷回到安提阿教会，他们和其它三位弟兄聚在一起禁食祷告，这在教会历史上是一件十分有意义的事情。至于他们为什么事而聚在一起，我们不甚清楚。有意义的是这三位先知和两位教师分别来自不同的国家。他们在祷告的时候，是否心里都挂念着自己的同胞，希望把福音传给他们？也许吧。无论如何，那是现代宣教诞生之始。圣灵与他们同在，并吩咐他们差派巴拿巴和保罗出去，至于往那里去，他会一步步启示，条件是他们必须愿意顺服。
他们也毫无犹豫或耽延，教会立刻差派他们出去。而此趟旅程将解答长久以来困扰他们的问题。
他们先到居比路去，那是巴拿巴的出生地和家乡。他们走遍全岛，在各犹太会堂讲道，一直没什么结果，直到有一位罗马官员召见他们，要听他们讲的信息。他一听就信了。
离开居比路，行船至旁非利亚的别加，保罗和称呼马可的约翰离他们返回，保罗坚持要离开海岸线，深入到内陆的高地去，希望在大数经小亚西亚往以弗所的商道上建立一连串的教会。如果这条贯通东西世界的福音桥能搭建起来，对基督福音的传布是一大推动力。
在彼西底的安提阿，犹太人排斥他们，外邦人却欢迎他们。事实上，他是迫不得已，被同胞弃绝，才把救恩之光传给预言中所谓“地极”的外邦人，如此神的道才能传遍全地。
犹太人挑唆当地的人逼迫保罗和巴拿巴，将他们逐出城外，二人来到以哥念。在那里遭到类似的待遇，虽然信的人不少，犹太人的态度仍充满敌意，甚至危及他们的性命。他们只好到吕高尼附近一些外邦城市去传福音，那儿没有犹太会堂，福音广传，造就训练了不少使徒。
几乎每到一处，犹太的势力都是一大拦阻，他们顽固而充满敌意，反倒那些外邦人都乐于接受信从他们所传的道。神也藉他们行神迹奇事，证明他的恩道，并为有心寻求的人开了通道的门（徒十四3、27，十五12）。
保罗从这种种迹象，默默思索神的旨意，渐渐觉悟以色列人是硬心的，不肯听神的话，救恩因而临到外邦人，以激动他们因嫉妒而发愤。他看见原先的枝子被折下来，由野橄榄枝所取代。盲目的以色列人将继续冥顽不灵，一直到外邦人的教目添满了（罗十一8、17、25）。他对同胞的爱仍没减损，他们仍是他的弟兄、手足，但他必须遵从神的计划行事。
这次旅行布道，最珍贵的经验，恐怕就是初次与热心的加拉太人接触了，在使徒行传第十四章第二十四节隐约提到保罗路过那个地区。在加拉太书里，保罗清楚提示他见到加拉太的信徒，是在他结束第一次旅行布道，奉命返耶路撒冷去为自己在外邦人的工作辩解之前（徒十五；加二）。很可能他在加拉太作了短期的停留，是因为他痼疾复发，加上水土不服，身体十分虚弱。在加拉太书中，保罗回忆当时的情景：“你们知道我头一次传福音给你们，是因为身体有疾病。你们为我身体的缘故受试炼，没有轻看我，也没有厌弃我，反倒接待我，如同神的使者……。那时你们若能行，就是把自己的眼睛剜出来给我，也都情愿，这是我可以给你们作见证的。”由此可见他受加拉太人爱的程度了。保罗在他们中间的工作是十分有果效的，因此也更激励他持守神给他的神圣呼召，致毕生之力将福音救恩传给外邦人。
三、他的使徒身分为其它使徒所肯定。关于加拉太书第二章所提到：保罗与巴拿巴再往耶路撒冷，时间发生在什么时候，有两种说法。一派认为即是保罗、巴拿巴第一次带外邦人的捐项回去周济在耶路撒冷的犹太弟兄；另一派则认为这是另一次的任务，就是他们按众门徒所定规的，为所辩论的，上耶路撒冷教会去，见使徒和长老。在斟酌这两种论证的长短之后，我们认为加拉太书第二章所追述的这件事，即是使徒行传第十五章所记载的：保罗与巴拿巴奉派往安提阿去到耶路撒冷的事。保罗对使徒及犹太人中有名望的人，陈说他在外邦人中所传福音，是从启示而来，以免外邦各地的教会，因受从耶路撒冷下去的律法派或假弟兄搅扰，致使自己为主所作的归于徒然。在多次的交谈讨论之后，雅各、彼得、约翰逐渐确定这位以前迫害基督徒的扫罗，确实奉神的差遣，从事外邦人的工作，传免受割礼的福音。特别是彼得，更肯定那差遣他作犹太人之使徒的神，也同样差遣保罗作外邦人的使徒。这些教会的属灵领袖都不得不承认保罗的工作大蒙神的赐福，因此也就和他行相交之礼，支持他往外邦人那里去，他们自己则往受割礼的人那里去。
这次保罗更深地肯定那早已在他心中成形的计划。他知道自己蒙拣选作开荒的先锋、外邦人的使徒，教导他们通道的真理。他深以这个神圣的职分为荣，也常称颂神施恩给他这个在使徒中最微不足道的，叫他把基督那测不透的丰富传给外邦人。虽然他每到一地，总不遗余力地挽救一些同胞；但他知道自己最高的职责，还是在带领那些未受割礼的人通道。
他十分清楚是复活的主亲手授予他这使徒的职分，因此他在各方面都不逊于那些为首的使徒，凡是使徒能行的神迹、奇事、大能，他都能行（林前九1，十五9；加一1）。
因此，那以他的名字命名的大教堂，如今仍设立在最大的外邦大城中心，经过几番烽火战乱仍带着基督十字架的标记——也是这位外邦人的使徒为主劳苦服事的印记。── 迈尔《圣经人物传──保罗》