1、拣选之恩
提摩太前书一14
就如江河的源头，不只来自山谷，或峰岭上的碧湖，更可远溯到海面上所蒸发的水气，和上穷至笼罩群峰的云霭。同样的，神在我们里面的生命也是源远流长。初时，我们总以为它起源于个人的自由意志之抉择，终而回到父的家。等我们年岁渐高，回顾过往，却发现我们作这样的抉择，实因我们先蒙拣选；我们能爱，实因我们先蒙神爱；我们能超脱自私的坟茔，卸除死亡的裹尸布，实因神的爱子对着坟墓的洞口吩咐：“出来！”成熟敬虔的信徒都会由衷颂赞神的恩惠——人受之有愧的大爱。“我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的，”——这是每个登上顶峰的人，回首俯瞰自身所逃离的浮华市廛时，从心底发出的感怀。
保罗十分强调他重生前这份长阔高深的主恩，喜爱将他心中及生命里的一切美善均归源于神在创世之前即厚施于他的大爱。
—、预知——使徒雅各曾说：“自创世以来他一切工都是神所知道的”（中文圣经作“这话是从创世以来显明这事的主说的”（徒十五18）；如果神早已知道他将成就之工，那么他应该更清楚他所要拣选的圣徒是哪些人！主耶稣从一开始就知道谁不信他，谁将出卖他；他当然也预知谁会信他，成为他最忠实的门徒。早在时空存在以先，神就预知哪些人会被十字架的爱所吸引，谁会信靠他死而复活的爱子；谁会在死与复活中与他永远联合。圣经告诉我们：“他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子”（罗八29）。
这并没有完全澄清预定论之谜，只是稍把奥秘向后推一层而已；然而其暗示已在深不可测的幽暗中投下一线亮光，让我们知道神在永恒的计划中，已预知哪些人将因着信，与神子的生命紧紧联合。凡跟从耶稣的人，都有分于神给其爱子的一切。至于为何有些人会亲近十字架的主，有些人远避；有些羊听牧人的声音，紧紧跟随，有些却顽冥不灵，偏行己路，则仍然是不解之谜。
但是无限慈爱的神，透过千世百代的时间长廊，看到保罗这颗热诚、敬虔的灵魂时，必格外喜悦。神早已认识并预先拣选了他，使他有分于神完备的计划。当保罗身陷罗马监牢，写下这样的字句时——“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神，他在基督里，曾赐给我们天上各样属灵的福气，就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们”（弗一3～4）——他脸上必然焕发着喜乐的光芒，感念着神的大爱宏恩。
二、在耶稣基督里造成的善工——保罗一再强调：我们的信心及得救，都不是可自豪自夸的人为成就。他大声疾呼说：“这并不是出于自己，乃是神所赐的，也不是出于行为，免得有人自夸。我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要让我们行善，就是神所预备叫我们行的”（弗二8～10）。
希腊文把“工作”；译成“诗”。我们都是神所创作的诗。回顾信主后的岁月，除掉故意违背主明显心意的那些片段，我们可以发现，我们的生命是循着一个计划，不断的往前发展。“你虽不认识我，我必给你束腰”——这话用来形容我们的生命，就和形容摧毁巴比伦帝国、释放神子民的古列一般恰当。神在每个人身上都有一个特别的心意。他的每一项创造都含有特殊目的。伟大的诗人在创作诗时，往往藉各种不同的音韵、格律来表达他的构想，但每一首诗只有一个主题。同样的，神在每个人的生命中，都拟定特别的计划。如果我们不阻扰他，他会将我们的一生——从摇篮到坟墓——谱成一首对称、和谐的美诗，虽然其中交织繁复的意象、比喻、例证、细节，却有一明显的主题贯穿全诗。
诗的表达法必须配合其中心思想。抑扬顿挫、急劲高亢的曲调，适合传达雄浑、明锐的思想。婉转、柔美的音律，则流露款款、哀怨的情愫。依此模拟，我们也可辨识各种独特的人生：有些像一首雄壮、气势磅礴的史诗，有些则是情节曲折感人的叙事诗或抒情歌，另有些则像十四行诗或挽歌。你的一生也许有顺畅、婉转的时候，偶而突然逬出哀伤的节奏，或急转成激昂、躁烈的高潮，那是因为神的心思意念需陪衬最能传情达意的音律才能表达完全。保罗的一生使我们联想起荷马的“伊里亚德”、“奥德赛”，或弥尔顿的“失乐园”，但丁的“神曲”。它像海洋一般深湛、多变、繁复。就像一首雄浑的圣乐剧一般，造物主运用了各种绝妙的表达法，深刻而淋漓尽致地传达了他的意旨、情操、思想。
诗人的生花妙笔所勾勒的旷世佳作，绝不含拖泥带水的冗词赘语。画家的呕心沥血之作，也不会充斥与主题无关的人物或景象。一部经典名著，其情节发展也是一步一步地铺设穿插，峰回路转，接近尾声才耀升高潮，真相大白，一气呵成。
同样的，神在每个人身上的创作，都有他豫定的蓝图或构思，我们乃按此蓝图发展。我们的出生年月，童年生长的环境背景，我们的家庭及所受的教育，塑造我们人格的各种影响力——不管是书籍、艺术、或日常的作息——都经过最高的智慧精心安排，为了要透过我们，彰显神在基督耶稣里所要成就的永恒旨意及至高智慧。
因此，保罗在回顾与前瞻之际，时时庆幸自己无需开辟、雕塑他的人生之路，而只是敏察依循神自古即为他设定的每一蹊径。当他找着的时候，它不仅与自己在基督之躯体中所占的地位配称一致，而且也是最适合他个人的个性与恩赐的道路。
三、基督的复活——保罗所受的教育，与其它使徒迥异。十二使徒的生长背景与主类似。很可能在主呼召他们之前，主就认识他们当中的许多人。在主出来传道前的三十年期间，他们与主的接触是很容易的，因为从拿撒勒到加利利海边并不遥远。在认识基督是弥赛亚之前，他们已认识耶稣这个人。因此他们对主的认识是渐进的，一步步深入他死与复活的奥秘。他们由约但河谷逐渐登上主的圣山，因此当加略山的打击突然临到，接着是复活、升天的奇迹发生，他们才不觉得那么惊异。
保罗的经历却大不相同，他对耶稣的第一印象是在他复活的荣耀里。他早听闻说耶稣在本丢彼拉多手下被钉死十字架，因为他也住在耶路撒冷；可是如今见到的主，却是复活、升天、对他说话、脸上闪现荣光的基督。这幕景象深印他脑海，永不能磨灭。这次经历除了解答了他的一切疑难之外，也坚固了他的信心。罗马书第八章提到基督耶稣“从死里复活”，这对他是意义深长的。并必须从主的升天、复话，追溯他在加略山的死、客西马尼、人间的生活、远至他的降生及幼年。
不止如此，保罗还深信所有信主的人，都与复活的主同死同活。他相信并且教导别人：所有的肢体都必分享以主为头的经历。凡临到他的事也会临到他们。
但是他也从不容许这种与主联合的观念，与主的死之独特性质混淆。主的死所成就的，无人能望其项背，甚至全世界所有的人合起来也不能。他常提醒世人：十字架的死解决了普世众人的罪——这种舍命牺牲是至高无上，无人可企及的荣耀。但是他也喜欢强调救主之死的另一重要的方面，也就是因着主的死，也依着神的旨意，凡信的人都与主的死、复活、升天联合一体。
在一段宝贵的经文里，他同时提到十字架的这两方面：“他是爱我，为我舍己，”紧跟在“我已经与基督同钉十字架”之后。他一再地强调：“基督在我们还作罪人的时候为我们死……借着神儿子的死，得与神和好。”但他也明言阐释：“当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。他又叫我们与基督耶稣一同复活——同坐在天上。”“一人替众人死”——是他传道的重要信息；但一重要的主题则是：“我们的旧人和他同钉十字架，使罪身灭绝，叫我们不再作罪的奴仆。”他喜欢算自己已经与基督同死，并声称他应该日日支取主复活的能力。他渴望更认识耶稣基督，及他复活的能力，而且也准备去体尝他所受的苦，效法他的死，盼望能一天天得以从死里复活（腓三）。
与主同死同复活，是他呼吁人过分别为圣归主之生活的要旨。“你们若真与基督一同复活，就当求在上面的事……因为你们已经死了，你们的生命与基督一同藏在神里面。基督是我们的生命，他显现的时候，你们也要与他一同显现在荣耀里”（西三1～4）。
这个荣耀的异象，是使徒保罗最珍视的，也是他切身的经验。他从前原是个亵渎神、迫害主、凌辱基督徒、放纵肉体私欲、随着肉体和心中所喜好的去行的罪人，本为可怒之子（弗二3），神的大爱却临到他，给他生命带来完全的改变。这异象也是我们这些不断与情欲、属世的诱惑、魔鬼的权势交战的人所需要的。除了复活的大能与特权，我们别无其它可仗着夸胜。当世界撒下蛊惑的网罗，你可以大胆迎接挑战，向它宣告你已不受它的控制，因为靠着与死而复活的主联合，你已与世分别，向罪死，向神永远活着。
神的儿女啊！快起来，攀登这属灵的高峰，放眼仰望天父在基督里所施予你的永恒大爱！数算这爱所带给你的丰盛恩惠！这爱可能因在你身上看到一点瑕疵而撇弃你吗？任何临到我们的事情，岂不都是那位在接纳我们之前已数算一切代价的天父所预知的吗？你的小舟虽在波涛中浮沉，但只要知道即使是逆流、风浪，也是出自那位掌管万事、关怀你的神至高的旨意，你心不就感到莫大的安慰吗？“深哉，神丰富的智能和知识！他的判断何其难测，他的纵迹何其难寻！……因为万有都是本于他、依靠他、归于他。愿荣耀归给他，直到永远。阿们。”（罗11：33～36）。── 迈尔《圣经人物传──保罗》