21、开了外邦人通道之门
使徒行传六1～7，八14～25，九31，＋16
我们研究神对人类启示他旨意的历史，现在要进入新的一章了。让我们把脚上的鞋脱下来，因这里实在是圣地。“深哉，神丰富的智能和知识。……谁知道他的心，谁作过他的谋士呢？……因为万有都是本于他、倚靠他、归于他；……”（罗十一33～36）。
我们要明了那在以前的世代没有叫人知道，如今却借着参透万事、就是神深奥的事也参透了的圣灵而启示出来的奥秘的时候，有几件事实是我们所当反复陈述的。
我们同意，教会是在主复活那日产生的。他以前提起教会时总是用将来式的口吻。“我要建造我的教会”（太十六18）。当他降在使徒所说的“地下”（弗四9）时，他立下了非由人手所造的荣耀房屋的根基，在那根基上各房同被建造，成为神借着圣灵居住的所在。
我们同意，当救主升上在天的宝座时，执行他职务的保惠师就降下来，作教会的教师、鼓励者、指导者。他坐在（落在）他们各人头上（参徒二3）。神现在仍住在人间。主耶稣如何借着童贞女诞生成为肉身的“圣者”（路一35），圣灵也如何穿上有形体的教会，显出神的荣耀。
我们同意，神的旨意是只有一个教会，从起初就不单单指犹太人，也包括外邦人在内；他们虽然没有得到神与亚伯拉罕立约的印证和记号，但却因简单的信而从外邦直接进入教会了。这是神奥秘的旨意，正如保罗在罗马书末后的一段所说，乃是永古隐藏不言的奥秘；将这奥秘显明出来的责任，是特别托付给他的，他是未到产期而生的人，但却被敬重为外邦人的使徒。在哥尼流被接纳入教会之前，使徒或门徒们都还不知道，外邦人也要与他们同作后嗣，同作身子上的肢体，同在基督的应许上有分。他们一般都认为，外邦人必须先成为犹太人，然后才能加入基督的教会。其实圣经早已预言，神要使外邦人因信、且单单因信而称义。这福音在信者之父亚伯拉罕的早年，就已经向他讲过了：“外面作犹太人的，不是真犹太人，惟有里面作的，才是真犹太人；真割礼也是心里的，在乎灵不在乎仪文；这人的称赞，不是从人来的，乃是从神来的”（罗二28～29）。当主吩咐使徒去使万民作他的门徒时，他们或者以为施洗之前要先行割礼。他们对于全部的真理只是渐渐地明白过来，才知道在基督耶稣里不分犹太人或希利尼人，受割礼的或未受割礼的，为奴的或自主的，男的或女的，在他里面都成为一了。
我们同意，受托掌管天国钥匙，并为犹太人开了五旬节恩赐之门的彼得，也配得尊荣为外邦人作同样的工。在过去八年间，彼得都是与其余的使徒留在耶路撒冷作坚固教会的事工，现在他必须知道教会也要从各国各族各方各民聚集无数属她的儿女来。所以我们要研究他一步步被带领更深明白神目的的过程；引路的云带领他离开了受捆绑的耶路撒冷，而进入属天的耶路撒冷，在那里有永远的、属灵的自由。
彼得是个严格的犹太人。他甚至带着疑心看待那些散居于罗马帝国各地说希利尼话的犹太人。他对外邦人的认识，只是他从童年起所看到的那些耀眼的外邦文明。他们的文明把加利利海变为罗马人的娱乐胜地。他熟识罗马的官员、征税员、百夫长、士兵；但他却从未进过外邦人的家，从未吃过外邦人的饭，也从未犯过利未记上的严格律例。他从不与外邦人有亲密的交往。所以在异象中主要他吃各样昆虫禽兽时，他喊说：“主阿，这是不可的，凡俗物和不洁净的物，我从来没有吃过”（徒十14）。
主要求我们放弃自己的意志，而选取一种不可更改的步骤之前，他愿意耐心地对付我们。他叫我们卷起帐棚向未知之地进行之前，必先将启示的灵光照我们。我们蒙召所要作的事，凡合理的、必需的、急切的，都是“命上加命，令上加令，律上加律，例上加例，这里一点，那里一点。（赛二十八10），多方多次地晓谕我们。现在让我们看这个例子进展的过程。
一、说希利尼话的犹太人向希伯来人发怨言。说希利尼话的犹太人对耶路撒冷和圣殿，始终都存着喜爱和敬畏的心。他们祷告的时候必面向这个地方。只要负担得起费用，他们必每年带着家人回这个地方来过节。他们希望死在这个圣城，葬在其中。五旬节那天，有一大群散居于各地的犹太人回来，从那时开始，他们每年都与这个基督徒有密切的来往。其中有很多像巴拿巴那样的好人，卖掉了他们的田地，把卖得的价银拿来公用；他们的穷人也习惯从公款领取维持生活的费用。不料平静安详的水面忽因有人不满而激起波浪来。他们的寡妇发怨言，因为在每天配给的事上被忽略。
后来到了一个地步，使彼得和弟兄们不得不采取行动。十二使徒对众人说，他们最高的职务应该是祈祷传道，至于管理饭食的事情，应该交给七个有好名声、被圣灵充满、智慧充足的人去负责。所以他们就建议教会从他们中间选出七个人来。“所以弟兄们，当从你们中间选出七个有好名声，被圣灵充满，智慧充足的人，我们就派他们管理这事。但我们要专心以祈祷传道为事”（徒六3～4）。
从附加进去的经文里，我们可以看到这个行动的重要性，以及彼得在初期教会所居的正确地位。如果他真有那些自称是基督的承继者（罗马天主教）所加与他的权柄的话，他当然要运用他自己的权柄，并在其它使徒的认可之下委派这七个执事。但事实并不是这样。必须先由教会选举，然后使徒再用祷告和按手认可他们的选择。
在所选的七人中，除了最后一个是进犹太教的外邦人之外，其余的都是说希利尼话的犹太人，这是很值得注意的。教会在选举这件严肃的事上同心，显然是由于圣灵的同在与引领。圣灵在亚拿尼亚夫妇的例子上，已显明了他有最高的权柄，所以彼得虽然对圣灵采取的严厉行动感到惊讶，他也毫无异议。
二、然后有司提反的激辩和殉道。在接下去的交通中，彼得必然注意到一个有口才的青年司提反。彼得时常倾听这个希利尼青年炽热的言谈，他断言在选民的整个历史中，每当圣灵命令他们跨入新的境界时，他们总是反抗。他的言论，无论是在私下的会议或公开的辩论中，都有强烈的号召力。彼得在倾听的时候，或者会想起主所说新酒不可装在旧皮袋里的比喻。他的心已在不知不觉中预备好更广泛地去认识神的旨意。接纳外邦人的门渐渐打开，他意识到新时代已经开始了。
三、接着是往撒玛利亚去。长久以来受巫术蛊惑的撒玛利亚人，因听了腓利所传的道，很多都脱离了行邪术的西门，而奉耶稣的名受洗。这个运动必须纳入正轨，所以那些不顾扫罗的迫害仍留在耶路撒冷的使徒们，就决定派彼得和约翰去访问这复兴的地点，并带领新信的人得以充分享受五旬节的恩赐。当时教会里虽有很多弟兄姊妹不得不逃命，但教会的中枢却仍在活泼地进行工作。
彼得在这里又用了教会、祷告、和按手的钥匙，结果重演了五旬节的神迹。“他们就受了圣灵”。撒玛利亚人虽然都遵守亚伯拉罕之约的特别仪式，但他们即仍被视为混血的种族。他们的名字被人用作责骂之词：“你是撒玛利亚人”（约八48）。主在比喻中说那个好撒玛利亚人所行的善事，可不是一般人期望在这个被受咒诅的民族中找到的。但叫使徒们感到惊异的是，圣灵竟听了他们的祷告而毫无偏心地降在这些信的撒玛利亚人身上。彼得看到这一切，非常受感动，他只能顺着神的旨意而行；所以他和约翰就在回耶路撒冷的路途中，一路在撒玛利亚好些村庄传扬福音。这又进一步揭露了神旨意的范围。
四、大数人扫罗的归主，加速了进展的过程。有一个使人震惊的谣言传到耶路撒冷，说迫害教会的首领已经因主向他直接显现而被主得着，并且已经成为他的一个谦卑的门徒了。稍后有关这件奇事更详细的消息传来，说扫罗已被迫逃出大马色到阿拉伯去了。过了一些时日，出乎彼得的意料，扫罗竟亲自来到他在耶路撒冷的陋室，并在那里与他同住了十五天。我们多么想拉开帘子看这两个人在那里谈论的情形；他们在年令、教育、心智上是多么不同，但却在耶稣基督里密切地联合起来了。这个刚刚看见复活主的新使徒，岂不会请他的新朋友带他去看主最后几天生活的地方么？他们岂不一同出城到客西马尼、各各他、和约瑟的花园各处去么？彼得一定这样叙述：“他就是俯伏在这一块草地上祷告，第二天清晨我曾满怀懊悔又回这里来。”“我在这个地方拔出刀，因为我不忍看他们那样野蛮他绑他的手。”“好，我们到各各他去。”“那就是他的十字架被举起来的地方，我只看到轮廓，因为我站得很远，而且天又很黑。”“现在来看看他的坟墓。”“他们在礼拜五下午把他放在那里，但在七日的头一日清早的时候，妇女们带信息回来说，他复活了。彼得一 一叙述各事的经过，而保罗也一定听得津津有味。
他们这样过了十四天，年轻的保罗有一天忽然面上带着荣光来见彼得，他说，弟兄，不知你以为怎样，刚才我在圣殿里祷告的时候，我似乎魂游象外，看见主对我说，赶快地离开耶路撒冷，不可迟延，因你为我作的见证，这里的人必不接受。我说，主阿，他们知道我从前把信你的人收在监里，又在各会堂里打他们。但主对我说，你去罢，我要差你远远地往外邦人那里去。所以我无法可想，只好走了（参徒二十二17～21）。
彼得一定为临到他这位新认识朋友的危险而耽心，他就立刻安排送他离开这个危险地方，下该撒利亚，最后往大数去。保罗平安地离开以后，彼得对那句离别的话一定铭记不忘——远远地往外邦人那里去。他不敢对那句话有任何异议。那清楚是主所说的，但也使他准备好应付不久就要临到他的新使命。
五、这过程在约帕完成。保罗离开之后，犹太和撒玛利亚各处的教会都得平安，人数就增多了（参徒九31）。彼得趁着这个安静时期，出发巡视分散于犹大各地的教会，也到了吕大，在那里奉基督的名医好了患八年瘫痪的以尼雅。他从那里又接到急信请他到约帕去。他沿海岸走了六哩半的路，才到可爱的多加停尸的房间。他为多加的祷告蒙神应允，当他伸手扶她时，她就起来，再度成为那小镇上众圣徒和寡妇们的亲爱朋友了。
他的工作似乎在那里就结束了。在他面前有外邦人的大海。海上动荡的波浪，正象征着一个没有基督的世界的焦急不安，它本身又一点办法也没有。耶路撒冷的教会已经因受迫害和四散逃亡而缩小了，所以他的事工范围就不再像过去八年他所习惯的那样广大。他要完成他一生使命的下一步当怎样走呢？带领他的云是否要向前移动？是否神旨意的新发展已展现在眼前，有待他自己和别人去觉察？
一天正午，炎热的太阳照着海面和小镇上的白色房子，彼得上房顶去祷告——或者是为进一步的亮光祈求。那家人正在预备午饭的时候，他魂游象外，看见被赎的世界好像一块大白布，从天降下。里面有各样四足的走兽，昆虫，和洁净与不洁净的飞鸟，使他惊奇不已；尤其使他惊奇的是，神说他已经把它们洁净了，利未记的旧限制已经除去了，其中的一切都是可以吃的。彼得，起来，宰了吃（参徒十13）。
彼得心里正在猜疑之间，不知所看见的异像是什么意思，就有人敲门，又听到有人喊他的名字，同时圣灵也告诉他无须惧怕，也不要疑惑——这一切都表明神的时候到了，新时代开始了，他要领导教会进入极大的变革，那是从主升天以来所未曾有的。
这对于我们困惑焦躁的心是个何等的功课！我们觉得很难等候主所定的时刻。我们虽然祷告，但却不肯信靠。我们觉得很难接受诗篇作者的劝告而把我们的心思、道路、和我们自己卸给神。让我们向他安静，相信使者现在正急速赶来，带着给我们的呼召、指示、和我们所需要的帮助。“我要站在守望所，立在望楼上观看，看耶和华对我说什么话……。这默示有一定的日期，快要应验……虽然迟延，还要等候，因为必然临到……义人因信得生”（哈二1、3～4）。── 迈尔《圣经人物传──彼得》