11、看守的牧人
马太福音十八1～22，十九23～30，二十一18～22
约翰福音第十七章记载主以大祭司身分的祷告，其中特别提到使徒：“我与他们同在的时候，因你所赐给我的名，保守了他们，我也护卫了他们，其中除了那灭亡之子，没有一个灭亡的。”从这段启示他的保卫的话里，我们可以瞥见主是如何古今一样不断地医治人的灵。他不是个雇工。看到有狼来偷羊的时候，他不但不逃走，反倒走在小群（他这样称他的一些使徒）前面去对付敌人。他知道牧人要被击打，羊群要分散；但他却始终不停地日夜流泪警告他们。他知道撒但想要得着他们，好筛他们像筛麦子一样，所以他特别为彼得祷告。他知道彼得的脾气会使他一时否认主，但他的爱心却是毫无疑问的。他也预知了他心里的痛苦。
我们必须记住，主对待他的使徒，不只是针对着他们全体，也是针对着他们个人；不是抽象的，乃是具体的。他了解他们各人的特性，按着各人的需要给予特别的纠正或教导。所以根据福音书作者所记载的，他的话语常常是针对他所注意到的特别性格而作不同的鼓励或抑制。那圈子里内的人各有强烈的个性，在他们预备好应付前面的特殊工作，成为新耶路撒冷的基石之前，都必须经过严格训练。
犹大和彼得两个人似乎最使他关心。一个是因为他性情极其诡谲、阴险，另一个是因为他热烈、易于冲动的气质，常常使他自己陷于极端的处境而需要人替他解脱。一下子他对主说“离开我”；等一下他又放弃了一切而跟随他。他曾得到大大的称赞说，“你是有福的”；他又曾被称为“撒但”。他刚刚说了“你永不可洗我的脚”但接着又说“不但我的脚，连手和头也要洗”，在仅仅一小时之内，他肯为他所热爱的主争战，却又不承认他。像这样的一个人，必须彻底地接受训练直到性格稳定了，能以领导教会去与世界争战，这就是作他朋友的主所面对的一个严重问题。他从未怀疑过他爱心的真诚，但他的情感却不时受到冲动易怒的困扰。
一、犹大的情况。我们不必用很多的时间来看主对犹大的关心和警告，但他说过的话有许多必然是在暗示这个来自加略、原本大有希望的青年正在转变。他悲伤地看到贪爱金钱的念头正在侵蚀着他的心灵，他有很多的话必然是想到他而说的。“人的仇敌，就是自己家里的人”（太十36）。“腰袋里，不要带金银铜钱”（太十9）。“人的生命，不在乎家道丰富”（路十二15）。“他（财主）在阴间受痛苦，举目远远的望”（路十六23）。“那仆人的主人要来，重重的处治他，定他和不忠心的人同罪”（路十二46）。“你们不能又事奉神，又事奉玛门”（太六24）。这些话对于我们大家都适用，但对于犹大却有特别的意义；或者——按人的说法——这些话就是因他那惊人的堕落而特别发出的。
同样，我们也可以查出主在世上事奉最后几个月期间，针对彼得个人的情形而说的话。
二、彼得的情况。有几件特殊的事，是他必须特别被提醒，必须被鼓励的。
（一）、关于争论谁为大。圣经在这件事上虽然没有特别提到彼得，但我们可以推想他必然是不时发生的激烈辩论的主要参与者之一，尤其是在主授予钥匙、提及他名字的重要意义，以及让他与其它二人看到那值得记忆的变像光景之后为然。这种推论，从马可由彼得口述的记载中，可以得到证实。那里说，当主从黑门山回到迦百农的时候，在“屋里”——当然这是彼得的家——问他们说：“你们在路上议论的是什么？”他们起先不作声，因为他们在路上彼此争论谁为大。然后他坐下，把他们都叫到跟前对他们说：“若有人愿意作首先的，他必作众人末后的，作众人的用人。”于是他领过一个小孩子来，又把这个孩子抱起来，对他们说：“凡为我名，接待一个像这小孩子的，就是接待我。”
雅各和约翰二人想要得特权，叫他们的母亲求耶稣准他们在国度里分坐在他左右两边的时候，这个究竟谁为大的争斗又再度发生。主被卖的前夕，又发生了同样的事，以致想得周到的主人，虽然预备好了洗脚盆和手巾，他们中间，也没有一个愿意自动出来替别人洗脚。
大概是这种要居首位的野心，使彼得夸口说，虽然别人在患难临到时会失败弃绝主，他却总是可靠的：“众人虽然跌倒，我总不能。我就是必须和你同死，也总不能不认你。”他所说的每个字都是出于真心。我们刚刚用了“野心”一词；但在他猛勇的断言中，仍含有温和可爱的成分。至少他的话里有深切的热诚，要保护主的身体不受伤害的决心，以及内心认为与其离开基督而活还不如与他同死的认识。
但如果主对使徒彼得要遭遇试炼的警告未实现的话，那么就没有什么比那一夜的否认主和失败，更能有效地消减他喜大的心了。我们在下面关于这位使徒的记载里都看不出他旧有的痕迹。在使徒行传第—、二两章所发生的事情，他确是毫无造作地居于首要的地位；但在同书第十五章所记载的第一次教会会议，是由雅各担任主席，而彼得却如其余的人一样只是提出意见而已。最后在他的前书里，他劝勉长老时，不是凭着使徒的立场，乃是凭着他作为一个长老和基督受苦的见证者的立场。当他劝他们牧养神的群羊时，他一定没有完全忘掉他自己的失败，所以他才说：“不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。”
二、关于饶恕。有一次当主在讲有关饶恕的教训时，彼得突然问说：“主阿，我弟兄得罪我，我当饶怨他几次呢？”然后他建议最多只可以到七次，不能再超过。主认为他的建议毫不可取。那是犹太人的旧观念，应该让其消失于他所要浇灌于世上的爱中。各各他和五旬节要打开无限的怜悯之门。“耶稣说，我对你说，不是到七次，乃是到七十个七次。”后来主在那个不肯饶恕人的仆人的比喻里，曾将得罪同伴和得罪神的严重性作个对比。主虽然没有讲到他不久就要从自己心里流出血来赎人的罪，但却用热情生动的话描述神动了慈心，释放并且赦免了人欠他一千万两银子的债。
彼得虽然毫无所知，但主却知道他要犯欠一千万两银子的罪的时间近了；比起这罪，弟兄的得罪就只能算是欠几两银子的债罢了。到了那时，彼得就要像溺水的人抓住救生绳一样，紧紧抓住这比喻里所暗示的希望。
我们有理由可以想象，彼得在天快要发亮的时候，带着悲伤的心情，急忙穿过街道走到花园里去，那儿就是仅仅三、四小时之前，当他的主极其难过时，他还在睡觉的地方。他怎么会说出那些可怕的话呢？他竟在自己发誓赌咒的事上失败了！他竟多说了一些多年来未曾沾污过他的口的咒语！主什么都听见了！哦，他那回头的一看！他还能说什么呢？要到那里去呢？要自杀么？痛苦的懊悔使他喘不过气来。这时，心里忽然想起那句话：“我对你说，不是到七次，乃是到七十个七次。”主果真希望我饶恕人这么多次么？难道他不也这样作么？他岂不是说，那仆人的主人就动了慈心，释放了跪在他面前的可怜债户，又免了他一千万两银子的债么？他一定是指着我说的！所以到了很久之后，他在书信里说：“相爱如弟兄，存慈怜谦卑的心；不以恶报恶，以辱骂还辱骂，倒要祝福；……他被挂在木头上，亲身担当了我们的罪，……爱能遮掩许多的罪”（彼前三8～9，二24，四8）。
三、关于报答。当那个少年人不肯付作门徒的代价而忧忧愁愁地走了的时候，彼得联想到自己随口问说：“看哪，我们已经撇下所有的跟从你，将来我们要得什么呢？”显然他重视将来的报答。他想，撇开主所常暗示的一些随时会临到的危险不说，单是为着因作门徒而遭受的牺牲和穷苦，也应该得着可观的酬劳。但这样的想法分明是与进天国的精神不相称，所以主就设了一个在葡萄园要作工的比喻，用难忘的故事来教训他：在服事神的事上，必须抱着信靠他恩典的态度，而除去讨价还价的心理。
工人从清早就在市上等着了。他们没有到山边葡萄园里去工作，并不是他们的过错；因为没有人雇他们。有些人到了差不多日落的时候才有工作的机会。但到发工钱时，他们虽只作了短短一小时的工，却也领到了全天的工钱。他们所领到的报答并不是当得的，乃是恩典。这些作短时间工作的人快乐地回家去。他们的妻子看到他们整天都站在市上，正打算好要紧缩开支；但现在交给她们的竟是全日的工钱。是的！葡萄园的主人对一个埋怨者所说“因为我作好人，你就红了眼么？”（太二十15）这句话是完全对的——他的确是个好人。
主似乎这样回答彼得的问题，说：“你实在是先进葡萄园里来的。你是属于头一批的人。你整天劳苦受热，你所作的也比人多；但到你作完了你的工时，你不过尽了你的本分罢了，你将按着神丰富的恩典得报答。”
这比喻后来或者也带给忧伤的使徒一些安慰，他心里可能想起：“不错，我是属于头批听从主呼召的人，但我却失去了一切的酬劳，虽然我本来有得报答的希望；我不配称为使徒；我与那个有罪的女人和税吏撒该居于同样的地位；但主却说报答不是按着工作计算，乃是按着恩典而定的。如何报答不在于立志或作工的人，乃是在于施怜悯的神。愿神怜悯我这个罪人，愿主先在我身上显出他一切的忍耐来。”
四、关于信心。有一天早晨他们看到路旁一棵枯干的无花果树，它是因不结果子而在前一天受咒诅，好作为使徒和以色列人的鉴戒。彼得想起耶稣的话，就对他说：“拉比，请看，你所咒诅的无花果树已经枯干了。”耶稣回答他们说：“你们当信服神。”这个特别的命令，最好译为“把握神的信心”，或“倚靠神的信实”。
我们看重信心，那是很正确的；但在人生当中，有时我们的信心有如暴风中的残烛，似乎就要熄灭了。我们喊叫说：“主阿，我信，但我的信不足，求主帮助；因为我的不信过于我的相信。”我们的信心像是一粒芥菜种子，为一切种子中之最小的，而我们所遭到的各种困难，却像大山那样阻挡着我们的去路。甚至救主自己也感到需要为我们代祷，免得我们完全失去信心。我们若不顾自己的信心而想到神的信实，把握、倚靠他的信实而呼喊说：“我们纵然失信，他仍是可信的，因为他不能背乎自己”（提后二13），我们就可以得着无限的安慰。
在那生死所系的一夜，彼得心灵里遭遇到风暴的时候，他若牢记“把握神的信心；靠赖神的信实；放胆相信他仍是可信的；神并非不公义而忘记你”。这些话，心里必然会坚定平安。他自己的信失去了，但神的信实却是像大山一样，坚定不移。── 迈尔《圣经人物传──彼得》