1、序曲
马太福音三1～12；马可福音一1～8；约翰福音一35～42
神的工作方法与人之不同，在工作的初期特别明显。人对自己创造和成就的力量满有自信，呼喊说：“来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上”（创十一4）。神却从暗中开始，在地的最深处动工（参诗一三九15）。他从人群中召选出一个人来，长期耐心地训练他，最后使他成为他的同工，一个新团体的中心，借着他将自己倾倒给世界。人的方法，结局往往都是像混乱的巴别那样；而神的方法，终必成就在永生之神的城，也就是自天而降的新耶路撒冷。
历代蒙召从事圣工的人，大多是从世人所认为愚础、软弱、和可鄙的人中选出，为的是要显明这莫大的能力，是出于神，不是出于人（林后四7）。虽然也有许多例外，但以常例言，世人所认为智慧、伟大、或尊贵的人物实在不多。
所以，使徒的领袖是出自极平凡的阶层，他的生平又是从加利利海西北角一个偏僻的伯赛大村开始，这并不是希奇的事。该地渔人朴素简单的村舍，与临近大城迦百农城里，那些移入的罗马居民所建造的宫殿式大理石房屋，成了显著的对比。
一、撒迦利亚的儿子出现。当地的居民虽然从那些征服者阔绰的消费中蒙受其利，但对他们的风俗习惯却可能采取隔离的态度。他们暗中谈论马可比的犹大和加利利的犹大两人在世时的风光，当时连强大的罗马军队都不只一次被击退。过去这些值得纪念的回忆，使他们生出了一种奇特的希望—— 有朝一日能把侵入者赶到大海的那边，而恢复以色列国。有人说但以理异象中的那些“七”快要满期了。有人说老年的西缅曾在他死前作见证说，他已经亲手抱过主所立的弥赛亚了。有人论到天使歌颂的现象，并说那些预兆和声音都有确定可信的见证。“百姓指望基督来的时候，人都心里猜疑”（路三15）。
忽然间，全地都被一个谣言所惊动，传说神已经临到他的子民了。有一群旅客在耶利哥的浅滩渡约但河的时候，注意到在旷野有一个瘦削、强壮、希奇的人，他向他们呼喊：“天国近了，你们应当悔改。”他们得到了极深刻的印象，以后在继续走向耶路撒冷的途中，所谈论的都是这一件事：那个人的声音好像号筒那样有力！那位不可见的永生者的明显异象，使他的脸上发出世上所没有的光辉！他所住的地方只是一个洞穴，他所吃的乃是浸了水再烤过的蝗虫，沾上蜂蜜入口！他无妻也无子！这些事情吸引了全国的注意。“那坐在黑暗里的百姓，看见了大光；坐在死荫之地的人，有光发现照着他们”（太四16）。
这消息立刻传遍各处。向北传至黎巴嫩的各山村，向南传至伯利恒和希伯仑的众羊圈。祭司们在圣殿事奉休息的时候，统治者在他们的会议室里，商人在市场的交易中，小贩坐在他们的摊位后面，都对这事议论纷纷。虔敬的妇女在井旁等着打水的时候，也常常彼此谈论。人们教孩子要尊敬撒迦利亚的儿子约翰的名字，因他的父母在生他时有很奇妙的经历。
于是全国都一齐起来。那时恰巧是安息年，农夫和葡萄园里的工人都歇了工。人们有很多闲暇可以离开他们的家庭、田地、葡萄园、和农场。人群如潮水般经过百花齐开、充满香气的美地，涌入约但河谷。“耶路撒冷和犹太全地，并约但河一带地方的人，都出去到约翰那里”（太三5）。许多人都认罪，在约但河里受洗。我们相信安得烈和彼得两兄弟，以及他们终生的同伴雅各和约翰，也都在那些人中间。
二、施洗约翰对彼得的影响。彼得已经结了婚，但仍在壮年之期。他是个强健、热情、容易冲动、自作主张的人，从各方面看，都无法被算作一个圣人。倘若他没有在早年养成了发咒起誓的习惯，他怎会那样轻易地在该亚法的院子里对向他说话的使女起誓呢？无疑地，他对于宗教的各种义务和礼仪是很留心的，他按时守圣殿的节期、纳税；在道德上他也是个受尊敬的人。他很满意自己配得被称作亚伯拉罕的子孙。这使我们想起保罗描述他早年在会堂时的话来——“我以前没有律法是活着的”（罗七9）。
彼得自幼就是热心的爱国者。像他的一切友伴一样，如果能看见大卫的子孙重登大卫的宝座，他就是牺牲一切也在所不惜。所以当他与其它的人听见施洗约翰出现的消息时，他们就欢欣鼓舞，认为是新时代来临的征兆。这岂不是神所要建立的天国初度显现么？那国度是不能毁灭的，无人能夺去它的权柄，它要打碎列国，它要永远坚立！
他的朋友都同有这样的信念和盼望。于是彼得与他的兄弟和同伴们，就带着轻便的帐棚，和一袋用作买日常必需品的钱币，离开了家庭和渔船。他们渡过约但河，就加入了蜂涌而来的人群中，走到约但河谷施洗约翰工作的地点。
施洗约翰选择了一块大石作讲台，向从四方聚集而来的群众讲道，那情形一定有如审判日的序幕一样。正如我们的主所说的，他绝对不是个哗众取宠，随风摇动的芦苇。他也不是个仰人鼻息，或阿谀献媚的人。他只讲论他所知道的事，证明他所看见的事。在人类中从未兴起一个比约翰更大的人。他看透了法利赛人和文士的虚伪，把他们比作毒蛇的种类，并用樵夫的斧子，冶工的熔炉，和收割者的簸箕等来威吓他们。由他那严肃的态度看来，不悔改的罪人，他们的末日已临近了。他相信神能从旷野的石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。他实在是点着并且发光的灯！
彼得听了这样的讲道，一定深受感动。它摸着了他的心。在那些话语之下，他的罪给显露出来，良心深受谴责。那时他感觉到，如他以后所承认的，他是一个“罪人”。在以后的年间，他常常独自出去痛哭，所以当五旬节，他看到大群的犹太人觉得扎心而喊叫说“我们当怎样行”（徒四37）的时候，他就充分明了他们良心受责的痛苦。可能他当时就认了罪，并受施洗约翰的洗。
三、彼得初次与主会见。当耶稣受洗的时候，彼得可能也在那里，可是那时他的感官尚未蒙恩膏开启，所以不能看见天开，或鸽子降下。或者他因着家务和其它事，而回去走了一趟。无论如何，当施洗约翰连续两天称救主为神的羔羊时，他一定没有在场。但在他的兄弟会见了施洗约翰所认为不配替他解鞋带的那一位的第二天早晨，他又再回到约但河谷来了。
安得烈和约翰与主同住了一些时候。他们被请到他的住所，专心听他讲论属天的事情，或者也听到他述说他刚刚受过的试探，听到他讲述他所选择得国的方法，他情愿忍受苦难，也不动用武力。他们听的时候，内心就火热起来。他们绝对相信他们已经遇见了弥赛亚，因此他们得着了从未经历过的大喜乐。
他们离开基督以后，就彼此相告说：“我们一找到西门，就一定要把这一切都告诉他”；正好安得烈先找着了他，对他说：“我们遇见弥赛亚了”，于是领他去见耶稣。他们要“领他去”，好象是需要克服他的一些犹豫。
彼得对那次的会见留下深刻印象。这位夫子与他以前的老师约翰完全不同。或许对这个饱经风霜的渔夫而言，他不如那个旷野壮士那样吸引人。他或许不会立刻感到神的羔羊所有的恩慈、真理、温柔、纯洁、谦卑、无私等等美德。倘若他的头一个印象是这样的话，那么当耶稣用敏锐的双眼看到他本性的深处，说“你要称为矶法”（亚兰文的矶法就是希腊文的彼得）时，他的印象就立刻换为敬畏惊奇了。
这就是我们的主使人成为圣徒的方法。他讲出一些原本我们看不到的事。当人像彼得那样有破碎痛悔的心时，他就说些安慰鼓励的话。当人只有极小的信心时，他就算他为义。他对我们说话，并不以为我们已经得着了，或已经完全了，乃是以为我们正在继续前进。他指出我们从未想到自己能作的事，来唤醒我们对自己的期望。他在我们忧愁时，向我们讲论复活和生命。
彼得在那次会见之后自言自语的说，“啊，他不知道我是个多么善变而任性的人；一时因着冲动而火热起来，一时又像黎巴嫩的雪那样冰冷。不过既然他看我有可能成为石头，显然他真这么想，那么我为何不借着他的帮助，下决心得着他所要我得着的呢？”
我们的主现在仍是这样对待我们。他告诉我们借着我们性情的适当发展，和神恩典的手，我们可以成为怎样的人；并且他在讲的时候，就将我们所需要的一切都赐给我们。我们若有了神的理想，得到了神能力的帮助，最软弱的人，都会变成像大卫那样勇敢，而像大卫那样的人，会变成像主的天使那样；芦苇会变成圣殿的柱子，小石会变成盘石，而罪魁会变成最伟大的圣徒。
据说，米开兰基罗（Michael Angelo）能从人家抛弃的大理石块中，看出以他的天才所能雕成的像；同样，我们的主在极无希望的人身上，也会察出异常的能力和美丽，而留意亲自把它引出来；他所作的头一件事，常常是把那隐藏着的美丽启示出来。神在西门身上看出彼得来，在雅各身上看出以色列来，在扫罗身上看出保罗来——并且就将他所看到的告诉了他们！── 迈尔《圣经人物传──彼得》