10. 王的宫廷
马可第六章
本段开始讲到施洗约翰与希律安提帕斯（Herod Antipas）的关系。这位希律安提帕斯是大希律（即耶稣降生时的希律王）之儿子，从其父继承了四分之一的国土，统治着加利利和比哩亚（Perea）的一部分。他大半时间住在提比利亚（Tiberias）奢侈华丽的宫中，那儿也是他童年生长的地方。从幼年起，这位希律就握有无比的大权，这很自然地导致他成年以后变成了一个纵情声色、专横暴虐的人。
我们现在要讨论的，是施洗约翰和这位希律王（耶稣曾将他比喻作狐狸）之间的冲突。我们只需要注意一点：历史上每一位伟人都有一个猛烈的仇敌与他相对立。例如摩西，法老王；以利亚，亚哈；耶利米，约雅敬；保罗，尼罗；路德为丁，查理五世；诺克斯（John Knox）玛丽皇后（Queen Mary）。
一、冲突的起因。全地的人都涌向约翰，要听他的信息。他突然之间成为街谈巷议的主题。他在许多人生命上产生影响力的事迹不径而走。这一切这位希律都知之甚详。因为他在各处人多的地方都派有密探，随时向他通风报信；因此他非常熟悉民间最热门的话题是什么。
同时这几个月来，希律一直密切住视着这位先锋的事工。他没有想到，自己也成了约翰批评的目标。有一股炽烈的火光，猛然袭击着他最隐密的行为。希律感觉约翰是一个诚实人。他观察的结果，发现约翰确是一个公义圣洁的人。君王的身分使希律无法亲身下到约但河谷；但他内心日益渴望能面见这位有能力的神人，听听他说的话。终于有一天，施洗约翰在与法利赛人辩论，或给人施洗时，希律差来的使者到了，要求他前往王官，在王面前传递信息。希律“差人去”召他。
我们或许会奇怪，像希律这样冷酷无情的人，怎么会愿意召一个专门传讲悔改信息的人前来？但我们必须记住，大多数的人尽管在平民百姓面前言词激烈，责备他们的罪行，然而一旦置身高官显贵面前，他们就很自然地会改变语调，言语柔和。因此希律很可能以为约翰也会遵守这条不成文的规定，在责备罪行方面口下留情。
另外一个可能的原因是，希律知道施洗约翰已名声远播，此时召他来，可以转移百姓对希律丑行的注意力，而认为希律是一个热心拥护宗教的王。希律的动机也可能与那位请耶稣赴席的法利赛人西门相同。“让施洗约翰来吧！宫庭生活单调乏味，或许他可以带来一点生趣，好像溽暑天突然刮起的一阵凉风。即使他可能言语直率，学止粗鲁，反正他只待短暂的时间，还无甚大碍。况且这样作，也可以取悦那些跟随他的人。不论如何，让他来吧！”
这使我们想起旧约中一幕类似的情景，有一次，亚哈王在犹大主约沙法的请求之下，差人去召来该亚。“那去召米该亚的使者对米该亚说，众先知一口同音的都向王说吉言，你不如与他们说一样的话，也说吉言”（王上二十二13）。
有一位解经家在解释马可福音第六章第二十节时，主张施洗约翰在希律面前讲过第一次道之后，又接二连三地讲了数次。施洗约翰论到一般的题目，鼓励希律王作某些更新，这些建议都不太猛烈，也未触及个人隐私，所以颇赢得王的欢喜。圣经记载希律乐意听他，并且“多照着行”。
希律一定私心窃喜，他还可以在未触及他生命中最大恶行的情况下作一番更新。哦！许多人也是这样，只要不对付他们心中最主要的邪恶，他们仍然愿意作某种程度的悔改，更新。但是约翰知道他对希律，对真理，对公众道德负有责任，这种责任感驱使他采取更进一步的行动，去刺人人的魂与灵。因此在一个特别的场合下，他公然揭发了王室的丑行，发出不可宽宥的定罪：“你娶你兄弟的妻子是不合理的！”
我们没有必要追究这件罪行的细节，只稍微提一下当时的情景就足以窥其大貌。那时希律的妻子，也就是亚哩达王的女儿仍然活着；而且希罗底的丈夫亦即希律的兄弟腓力也仍在世。这件乱伦丑行起始于罗马，希律应其兄弟的邀请前去，讨论犹太国的宗教事宜，就在那里他与他兄弟的妻子希罗底有了奸情。
约翰的指责含有比字面更强烈的意思。他大可以说，“这样作不大妥当；你的岳父会因此大兴刀兵攻击你，威胁你东边的疆界。你甘冒战争的危险是不智的，这样等于给罗马帝国一个敌对你的最佳口实。”他也可以说，“这是不智之举，会使你遭惹民怨，并且被你的家人鄙弃。”他也可以说，“这样作大大不妥，会导致罗马帝王的制裁。”但约翰没有这么说。他将这件事带到更高的法庭中。他在神面前申讨希律的罪；将斧子放在树根上。他责际上说，“我在神的台前，在他圣洁的光中对你说，你的良心在责备你，你清楚知道你的生活方式是不对的，“不可奸淫］。”
在场的人听了都目瞪口呆。众人一片沉寂，没有人想到要动手逮捕约翰。“希律……差人去拿住约翰，锁在监里”（可六17）；从这节经文我们可以推知这位大无畏的传道者，当时必然是昂首涧步越过惊讶不已、呆若木鸡的群众走了出去。
然而最初出于良心责备的哀伤惭渐淡褪了。有些人可能迫不及待地去安慰希律；有些人同情他的立场。至于希罗底，又返回他的寓所，对他周围的妇女咬牙切齿地誓言要报仇一一“他是另一个耶洗别，渴望流以利亚的血。希律宫中的人也尽力将这件乱伦恶行淡化为平常小事。
但是希罗底念念不忘他的复仇计划；或许在一个黄昏”约翰正打算独自灵修祷告，他的门徒和众人都已散去时，一群兵丁抓住他，将他捆绑，带到马加陆斯（Macheerus）的堡垒里。
二、约翰下监。马加陆斯的堡垒一向被称作“王冠”或“黑塔”。它位于死海的东边，几乎和伯利恒形成一直线。其断瓦残壁迄今仍可见。据犹太历史学者约瑟夫说，这个堡垒位于陡峭的岩壁上，三面被难以攀缘的悬崖围绕，其深邃连肉眼都无法见到底。另一面的情景比较不那么险峻。四周是一片荒凉。一位德国旅客提到，褐色、红色、和黑色的岩浆散布四处，谷底有一条急湍，两岸长满了夹竹桃，枣椰树，柳树，白扬木，及高大的芦苇。
盖凯博士（Dr。 Geikie）告诉我们，这位希律在这里筑起一座高墙，将整个山顶围起来，角落有二百尺高的塔，中间建起堂皇富丽的宫殿，其奢华的陈设完全仿效罗马宫殿的样子。从窗子向外望，死海的旖旎风光一览无余。附在宫庭一角，有一个守备森严、坚不可摧的地牢，这就是约翰被囚之地。
福音书作者告诉我们，他们将约翰“锁”在监里。哦！如果将一只无枸无束的小鸟关在狭窄的宠子里，任由他在阳光的呼唤下振翼猛扑笼栏，都是一项罪过的话，那么将一位公义的传道者锁在暗无天日的牢房中，更是何等恼人！施洗约翰在狱中所受的折磨，和宫中通宵达旦的纵情宴乐，是何等鲜明的对比！
亲爱的读者，你的生命中可曾有类似的遭遇？参观古堡的游客常常会被带到一个闹鬼的房间，导游有声有色地描述人们如何在晚间听到脚步声；但是在许多人的心里，也有阴暗的陋室，在那要，良心被捆绑、监禁着。外表好像宫庭一样光鲜体面，里面却是愁苦，焦虑，不安。当你独处的时刻，一个声音会穿透坚固的墙壁，闯入你生命的正厅，不断重复着：“这是不合理的！不合理的！”你想充耳不闻，却无法不让它进入你的耳中。你只有一条路可走，就是海故，认罪，更新，读神儿子基督耶稣的宝血洗净你的罪。
偶尔约翰也有稍为轻松的时刻，他的门徒被允许去看他，将外面世界的消息报告给他；有时他也被召去见希律。
修订译本中马可福音第六章第十九、二十节的翻译暗示，希律王（游移不定，对约翰的态度反复无常。
首先，希律深深地被激怒了。他一想到施洗约翰如何在宫中众人面前责备他，就不禁怒火中烧；他身旁那位美丽的女士也知道，只要约翰活着一天，并且不改他敢说效作的习性，他的地位就不保。他也了解希律一面对真理就容易受良心的责备。因此机会一到，他就向希律耳语，“你越早除去这人越好。只要你容许他活一天，你对我的爱就不完全！”“希罗底怀恨他，想要杀他，只是不能。”
另一方面，希律也心存恐惧。他害怕约翰，“知道约翰是义人，是圣人。”他害怕百姓，因为他们尊敬约翰，视他为先知。在这一切恐惧之上，他畏惧神，怕神会对任何错待他仆人的人采取报复手段。
就在这两种情感交织下，他变得“游移不定”（可六20小字）。他与希罗底在一起的时候，就对他惟命是从，几乎要接受他狠毒的建议；但他独自一人时，另一种力量又升起，使他忍不住差人去召约翰来。
被差去的人可能带着厚颜无耻、谄媚逢迎的态度对约翰说，“起来，主要见你。用你最柔和的声调去对王说话。我会好好待你的。为什么你不能放手不管王的私事呢？那件事与你、与我都不相干阿！”
说不定希律也企图说服这位先知收回他的定罪。他可能说，“算了吧！如果你收回先前的话，我就立刻放你走。为了尊重我的伴侣，我不能容许这一类的话继续下去。只要你说一句道歉的话，你就可以自由地走出去；我向你发誓，绝不再干扰你。”
这一类条件对饱受折磨、身心俱疲的约翰，是何等大的引诱！但面对反复再三的游说，他都坚决地回答：“我别无选择。你娶兄弟之妻本是不合理的。我若收回所说的话，不但背叛我的神，也是蒙骗你。你自己心里也明白。”当他正气凛然地述及将来的审判时，王也不禁为之战兢。
约翰也可以作另一个选择；但他的高贵举动证明了他对神、对真理的忠诚。他完全没有想到自己，只想到这一对犯罪的人之命运，他要竭尽全力警告、拯救他们。日后主曾对众人讲论约翰说，你们从前出去到旷野，是要看风吹动的芦苇么？其实他更像一棵巨木，盘绕的根向外延伸，深入土地，足以抵挡龙卷风的袭击。
有多少人就像希律一样！他们的根基浮浅，种子很快萌芽生长，但浅土下就是岩石。他们会被传道者的声音感动，因良心的诉求受责，但没多久又觉得他们的罪在吸引着他们，那些不洁的欲望，罪恶的习惯，再度将他们席卷入死亡的海洋中。
于是约翰被留在狱中。日复一日，几个月过去了，他仍被锁在又黑又臭的地牢里，心中偶尔浮起一丝疑问，如果他的主真是神的儿子，为甚么不介入此事，伸手援救他呢？
三、希律的堕落。约翰一次一次被押回监狱。可能这样延续了十二个月之久。但希律王始终未接受他的忠告，而且越来越被清欲所辖制。因此一旦重要的时刻来临，他在酒精和声色的影响下，残余的道德本质就变得脆弱不堪，难怪希罗底得以一逞他的阴谋，他尚未提出狠毒的要求之前，希律已经撤去了最后的防线，他自己下令，他的女儿求什么都必得着。
故事并未到此结束。希律不单单杀害了施洗约翰，他在自己的道德本性上也留下了一个致命的伤口，不久我们将看到，这伤口永无愈合的一日。最后他在基督面前时，只想到一件事，就是要看神迹，但他的要求遭到拒绝，他不禁恼羞成怒，嘲笑基督自称是以色列王的声明，并且毫无顾忌地羞辱他，最后打发他走了。
我们的主在这样的人面前沉默无声，是何等可贵！除此之外他还能作什么？这位暴君是如此暴虐、独裁！虽然神的爱随时预备好为我们死，但我们如果一味拒绝悔改，执意沉溺罪中，他就无话可说。记得有一句严肃的话，可以运用在这例子中，“有至于死的罪，我不说当为这罪祈求”（约壹五16）。── 迈尔《圣经人物传──施洗约翰》