9、禁食变为欢宴
撒迦利亚书第七、八章
犹太人在被掳期间，一年有四次禁食。他们特别纪念四个黑暗的月份。十月是纪念耶路撒冷第一次被围困；四月是耶路撒冷在西底家统治下被攻破的日子（耶三十九2，五十二6～7）；五月则是纪念神的殿被烧毁（耶五十二12～14）：七月是纪念基大利被杀，这事件导致了余民的离散（耶四十一1～3）。
犹太人的年历中充满了痛苦的回忆，国家生活笼罩在忧郁烦闷的阴影下；显然纪念这些特别的日子乃是他们严格的义务（亚七4～6）。
从被掳之地返国后，他们仍然谨守着这一年四次的禁食。有些在伯特利安顿下来的人开始想到，既然圣城已从灰烬中兴起，逐渐恢复她原有的兴旺和美丽，而他们仍穿麻农，将灰蒙在头上，岂不是不合时宜吗？他们过去的忧愁既然已缓和，甚至转为喜乐，那么继续禁食举哀就显得不实际，甚至虚伪了。虽然他们的哀悼、感伤在巴比伦很适用，但在他们列祖的土地上就格格不入了。因此这些人推派代表到神的殿，征询祭司和先知的意见；他们说，“我历年以来，在五月间哭泣斋戒，现在还当这样行么？”（亚七3）。
这是一个相当合理的问题，是由一些高贵的人所提出，他们觉得如果禁食举哀不是在表达内心真正的情感，就没有任何意义，也不讨神喜悦。保持一个过去用来代表忧伤、悔改，而现今已徒具形式的仪式，是一无用处的。我们的属灵生活第一要素就是诚实——绝对不可作违心之言，或作不实在的事。如果你觉得某种形式已丧失了它过去代表的经验和意义，就不要为了形式而持守形式。没有一件事比固守住某种已丧失火花、亮光的仪式，更能使灵魂僵化了。把它们弃之如敝屣吧！
撒迦利亚对此问题分别作了四个回答。“万军之耶和华的话”四度临到他。
第一个回答（七4～7）。他提醒百姓，这些禁食的仪式是他们自己设立的；他暗示他们，既然他们创立了这仪式，他们也可以选择废止它。他进一步指出，与其指定禁食的行动来满足整个国家情感上的需求，还不如专心思想古代先知的话语：“当耶路撒冷和四围的城邑有居民，正兴盛，南地高原有人居住的时候，耶和华藉从前的先知所宣告的话，你们不当听么？”设立禁食的条例，谨守外在的仪式，要远比谦卑在神面前、顺服他的命令容易得多。
第二个回答（七8～14）。先知说，不管他们因禁食而作些什么，或不作什么，至少他们必须将真正的宗教精神具体表现出来，这是至为紧要的。“要按至理判断，各人以慈爱怜悯弟兄。不可欺压寡妇，孤儿，寄居的，和贫穷人；谁都不可心里谋害弟兄。”这是神对他们列祖说的，现今又对他们说。他们列祖却硬着心肠，不肯听耶和华的呼吁，所以他也不再听他们呼喊。他好像旋风将他们吹散到荒郊野地。在此先知撒迦利亚恳求那时代的百姓，不要效法他们祖先的迟钝和悖逆；这样他们才能逃脱列祖的命运，没有任何灾祸能阻碍这个国家的复兴，或使它重陷悲惨荒凉之境。
第三个回答（八1～17）。撒迦利亚接着述说这个蒙拣选之城即将有的兴盛。耶和华已返回那里居住，耶路撒冷必称为诚实的城，锡安必称为圣山。街上必充满年老的男女，有的因年纪老迈而手持拐杖。男孩女孩嬉耍的笑声说明了那时代的兴旺和太平。从东到西，余民络绎不绝地归回，使原先荒凉之地又恢复生机。“如今我待这余剩的民，必不像从前；这是万军之耶和华说的。因为他们必平安撒种；葡萄树必结果子，地土必有出产，天也必降甘露；我要使这余剩的民，享受这一切的福。”
在这一切应许之后，先知再一次提出呼吁——每个人要与邻居说诚实话；在城门口按至理判断；远离一切耶和华所恨恶的事。所有关于兴盛的异象都是在提醒神的选民，神不再纪念他们的罪了；因此他们不必再哀悼过去，他们应当活在爱与光明之中。
这一直是神所用的方法。他的管教极严厉。如果我们亵渎他的名，玷污他的殿；如果我们与不敬虔的人同流合污，拜假神；如果我们的手被世界的染缸沾染——我们就会像以色列人一样被掳去，直到七十年的时限满足。但是当我们肯接受他严厉的管教，真心真意的回到他面前时，我们先前的地位就得到恢复；神的手要擦去我们的眼泪，他吩咐我们不要再为过去自怨自艾，他不再纪念我们的罪，我们可以尽管接受他的慈爱。
他如此对待悖逆、犯错的儿女之方法，实在奇妙无比，超过人所想所求。需要赦免的事是这么多，但他“照他丰富的恩典”完全赦免了，彻彻底底宽恕了。这在他说来一点也不希奇！这恩典与他恩慈的本性毫不相背！他自然而然将他的恩惠流露出来。他只是将心中澎湃的爱倾倒而出。“耶和华如此说，到那日，这事在余剩的民眼中看为希奇，在我眼中也看为希奇么？”他的道路高过我们的道路，他的意念高过我们的意念。
最后的回答（八18～23）。撒迦利亚替未来描绘出一幅愉悦的远景，这理想仍未完全实现；但有一部分在复兴的历史中已经应验。“万军之耶和华的话临到我说，万军之耶和华如此说，四月五月禁食的日子，七月十月禁食的日子，必变为犹大家欢喜快乐的日子，和欢乐的节期；所以你们要喜爱诚实与和平”（八18～19）。
这是一个受欢迎的转变。我们一点也不惊奇神这样显露我们尘封已久的记忆。我们对于黑暗年日和灾难的记忆是很短暂的。痛苦的回忆很快会从记忆中褪色。我们不喜欢回忆的事，就扔进遗忘的匣子中；但是就像海洋永远会交出它的死人一样，这些记忆绝不会就此湮没消失。但此处强调的是，这些曾一度代表内心深处悲伤的仪式，从此将转变为欢乐的节期，从前临到他们的事件，如今成为无尽的祝福，不当再对它们作错误的诠释。它使我们想到光谱中的黑线，代表太阳系中一些尚未被人类探究明白的要素。当天文学家了解了它们的意义时，他们是否会为它们觉得遗憾？不！他会认为它们具有难以描述的珍贵价值。
我们探究这种情感转变的过程，就会进一步得窥神的思想。他定意要向他的百姓保证，将来当他们看见他如何真正对待他们时，他们就会发现过去黑暗的日子己成了他们欢乐日子的起源；因为透过那段岁月，他们认清了自己，离开他们的罪，并且得到那些能使世人敬重的美德。
再来思想这些闪耀发光的预言：“犹大家和以色列家阿，你们从前在列国中怎样成为可咒诅的，照样，我要拯救你们，使人称你们为有福的。”接着是：“万军之耶和华如此说，将来必有列国的人，和各城的居民来到；这城的居民必到那城，说，我们要快去恳求耶和华的恩，寻求万军之耶和华。”“万军之耶和华如此说，在那些日子必有十个人，从列国诸候中出来，拉住一个犹大人的衣襟，说，我们要与你们同去，因为我们听见神与你们同在了”（13，20，23节）。
这些预言已经奇妙地应验了。在异教敬拜盛行的黑暗时刻，当普世最先进的国家都屈服于拜偶像、不洁净的事时，分散各地的犹太人会堂好像明光照耀，说明神本性中合一与属灵的真理，以及饶恕的必要性，和神家的神圣。在许多外邦城市中，都有为数可观、来自外邦家庭的虔诚人进入犹太人的会堂。人类的救主，以及教会最初的肢体，都是出自犹太国。我们的新约和旧约圣经也是犹太人保留下来的。圣灵也是在耶路撒冷一个犹太人节期中降下，开始他大能的工作。在所谓的“基督徒世代”中，世界最先进的国家一方面迫害神的选民，一方面却又拉住他们的衣襟，与他们一同前往神圣的殿中，采用他们对神的观念，使用他们的圣书，并且用对自己先知、圣徒的同等敬意，去尊敬选民的先知、圣徒，和赐律法者。
相信有一天，或许就是不久的将来，犹太人将承认耶稣，以悔改，信心，和爱心仰望他；那时他们将更受到世上列国的追随，被视为惟一真正宗教的代表和教师。圣经已清楚预言了这日子；各方面的迹象更使我们确信众先知所预言的将要应验。
然而我们不可忘记，普世对犹太民族的尊敬是从他们被掳于巴比伦时开始的。在那之前，他们与神的关系起伏不定，深深受到周围民族的不洁影响；他们在为自己的信仰辩护时，还不时想到要取得异邦的好感和信任。围绕锡安的高地充斥着偶像的庙宇，同样的圣礼由基抹、摩洛、亚斯他录等假神的祭司来执行，在这种情形下，列国怎么可能对犹太民族心存尊敬呢？
但被掳事件扭转了整个局势。他们深入多神教的腹地，并且在那里植入了世界上最严谨的一神论。悲恸使他们中间萌生出最高贵的经文，迫使他们紧紧依附着神圣的正典。他们被人赶逐，就投入神的怀抱。他们被剥夺了在殿中举行仪式的权利，就不得不倚靠属灵的实际。以色列对这世界能产生影响力，必须归功于圣殿被毁所带给她的痛苦经历。如果她够聪明的话，就会将那段绝望的日子当作得能力的纪念日。阳春三月时，农夫或许会望着空的榖仓黯然神伤，因他已将所有贮存的种子拿出，撒在泥土里；但是四月来临，田里长出一片嫩绿的玉米苗，他不禁以欣喜的心情回想到那段黑暗的冬日，认为那是他丰收的起点。
从历史的角度看，我们就能明白有一个永恒的原则在作工，圣灵也在别的地方运行此原则：“凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦；后来却为那经练过的人，结出平安的果子，就是义。”
我们都有黑暗、悲伤的日子。或许神拒绝了我们一个渴望得着的请求；或许我们或亲人遭遇危及生命的灾难、疾病；或者我们对某人的信任被滥用。我们在日历上画下黑色的记号，每年到了这段日子就会哀悼或悲伤一番。这是很自然的；自哀自叹的眼泪，神并不责备。我们坐在峭壁上，望着海浪扑打岩岸，懊悔过去某一个令人神伤的日子，渴望听闻平静温柔的声音，这是人性自然的流露；我们的心情也像约伯的独白所表达的那样：
愿那日变为黑暗，
愿神不从上面寻找他，
愿亮光不照于其上。
让黑暗和死亡的阴影自怨自艾吧！但这绝对不是我们最后的行动。或许在我们生命的黄金夕阳下，我们将看见生命真正的意义；当各个片断逐渐凑合起来，成为一幅完整的拼图时，我们将为一生中最阴暗的那段日子感谢神；只要那段日子不曾沦入罪恶中，我们就可以在天上以欢宴喜乐永远纪念那日。我们将发现，明光是从黑暗中发出，喜乐是在愁苦里诞生；我们也是由试炼出来，进入神所赐之福地。
神对你的热切渴望说“不行！”的那日，正是你脱离婴孩期，开始独立成长茁壮的日子。当乌云遮蔽住你一切盼望的时候，也是你初度发现永恒的星光闪耀在你天际的一刻。你心爱的约瑟被带走卖至远方为奴的那日，也是他后来在埃及地得享荣华富贵的开端。你被迫停下繁忙日程的时刻，能使你像保罗在狱中一样，得以更深刻思考耶稣的本性。因此，当你认识到他是你惟一的供应者，正坐在天父的右边，享有属天的荣耀时，你的心必然得到安慰，并且这世界也要因你得益处。
要胆敢相信这一切；胆敢预期眼泪将要带来的福祉；敢于活在今天，因为明天这一切都将过去。神以无限的爱爱我们。他未曾留下一样好处不给我们。他必然在眼泪里奠下根基，将来要从那要滋生出永恒的荣耀。── 迈尔《圣经人物传──撒迦利亚》