22、尾声
约书亚记第二十四章
这位曾经是军人、审判官、政治家和先知之揉合体的老领袖，再一次，盼望面对面地看看他的子民。紧接着约书亚记第二十三章召集以色列众人的长老，族长，审判官，和官长，在示剑聚集的盛会之后，几乎是立刻，在约书亚记第二十四章，他再召以色列的众支派聚集在示剑，来到神面前；示剑，就是多年前以色列民曾聚集举行庄严祭典之处，在那里，以巴路山和基利心山的高处，曾萦绕着以色列百姓应答祝福与咒诅的“阿们”声。
那写在石上的律法仍历历在目，当年的情景必定清楚浮现于多数曾参与者的心头。然而此刻，这个山谷又添了借别、动人心魄的一幕，在这里，约书亚要倾吐他最后的告诫与恳祈。
约书亚的叙述。他把以色列过去的美好故事再讲一遍；自起初神如何“将你们的祖宗，从大河（幼发拉底河）那边带来”开始——这是历史的黎明。回想起他拉——亚伯拉罕和拿鹤的父亲，这是多么遥远的故事阿！约书亚提到这个可能是想强调一个事实，就是这个家族也曾与他们周围的人一样，沉溺在偶像崇拜之中。也就是说，这个罪是根深蒂固在以色列人心中——是竭力铲除仍消灭不了的野草。看哪！以色列！这是过去遗下的坑洞与砍伐的痕迹，你本来并不比任何人强。神拣选你，并非你具有敬拜惟一真神的特质，而完全出于他无上的恩典。他是使你与众不同惟一的原因。你在罪中原是死的，但因他的大爱，在他的恩惠和慈悲里，你被选为他的子民。
以撒、雅各、以扫——这些名字震动了听众们心之深处的心弦，会众一片静肃。然后，这位讲者，就好像耶和华的代言人一样，进入更熟悉的地域，他回想起自己生命中亲身经历的事件与人物——摩西、亚伦兄弟的工作；埃及的灾难；在红海边的呼求与神的搭救；旷野；西拨的儿子巴勒、比珥的儿子巴兰；渡约但河；耶利哥城的倾覆；迦南七族的战败，以及得着应许之地。
但从头到尾，这个故事的重点都在神的恩典。我将、我能、我赐、我差遣、我带领、我降灾、我救。没有一句提到以色列是强大的民族。一切都归因于那自然、历史与恩典的源头——神至高无上的旨意。我们不能超越过这一点。固然，我们可以找出很多事物证明自己在一件事中的影响力，然而至终得闭口不语，明白神的劝诫与引导是决定性的关键。那位伟大的异教徒帝王尼布甲尼撒对神作的形容，基督徒也不能再增减分毫：“世上所有的居民，都算为虚无，在天上的万军，和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事。无人能拦住他手，或问他说，你作甚么呢”（但四35）。
当一个人年高德劭，达到生命的辉煌夕暮之年，回顾过去神对我们一步步的引导，还有甚么比这一刻更令人心旷神怡呢！好像在苍茫夜色中，回顾远方家里那盏忽明忽灭的灯火，我们忆起早期生活中难以挣脱的捆绑；许多困难与得释放；天路历程中的云柱；对我们每日需要源源不断的供应；人的爱；以及神随着我们一生的恩惠与慈爱。噢！在这最平凡的生命里，有着怎样一篇爱的历史阿！它记载着罪与宽恕、激怒神与他的怜悯；以及恩惠与赏赐！当我们彼此分享在应许之地的经验；这地不是靠我们自己的弓与箭得到的，我们住在不是靠自己手所造的华厦中，享受不是出于我们手所种植的葡萄园与橄榄园；谁能说这不是最美好奇妙的经验呢！
约书亚的恳祈。当时人民可能多半还维持敬拜自家的神，就像拉结从拉班那儿偷来的神像那样。也许他们只是在暗中，私底下这么行。然而邪恶的毒菌总是伺机而出，约书亚有足够的理由担心这些蠢蠢欲动的狡猾丑物会发展扩大。人的心总是乐意以属物质的事代替属灵的事；于是，偶像代替了神，人丧失了惟一强大足以抵挡消除他自己血肉情欲的力量。如此，偶像崇拜的国家迟早要被导入不洁不义。因此，约书亚特别强调，恳切劝诫人民要将他拉及其它列祖在大河那边，以及在埃及为奴时求告却尽落空的神祗都除去。他在训示的一开始（14节），以及那段不朽的言词之结尾（23节）都反复提醒。
灭除偶像的工作，与我们蒙福生活最深的经验是平行发展的。即使是约翰，在约翰一书的结尾，也嘱咐门徒要远离偶像。事实上，只有在属天的光芒较亮的时候，我们才能真正看清那些生活中我们以为无害而视如珍宝之物的真正本质。也许我们一度在很庄严的时刻选择向己死，但是只有继续不断反复的操练才能克尽全功。‘己’是我们最大的偶像，它无所不在、阴险狡猾、变幻莫测！扑灭一处，另一处又起。它附着缠绕在那些看似无害的事物上，但当它转化成为偶像，就得被丢弃。像是我们的以撒、我们的拉结和我们的右手！
我们惟一的盼望，就是要坚定地选取神自己！光是消极地毁灭自我还不尽理想。我们得刻意将自己朝向神。我们的意愿是要使他得荣耀，我们的灵要以他为先。我们要在生活中完全彻底顺服他的命令。若能如此，平安便随之而至。“若是你们以事奉耶和华为不好，今日就可以选择所要事奉的，是你们列祖在大河那边所事奉的神呢，是你们所住这地的亚摩利人的神呢。至于我和我家，我们必定事奉耶和华”（书二十四15）
百姓第一个回应。他们表示绝无离弃耶和华事奉别神的意愿。他们充分明白从出埃及到进驻迦南，都是神的恩典。他们也表示了事奉主的决心。
约书亚的回答。以色列子民是众口同声述说这誓言，或者由选出的代表来说，抑或记载圣经的史家，根据他们的对话，集中他们共同的感觉而记下这个结论，我们不得而知。但约书亚显然从他们的声音中听出一些不诚恳的迹象。也许因为他们并无放弃别神的行动，所以他觉察这回答的不真实。许多年前，当雅各的家人把外邦人的神像、和他们耳朵上的环子交给雅各，雅各就把它们藏在示剑那里的橡树下，并没有完全销毁（创三十五4），约书亚是不是盼望历史再现呢？他是否希望那些百姓的领袖们能率先奉献所有，就像后来十五世纪在佛罗伦萨的广场上，Savonarola召唤时，群众所响应的行动呢？
但当时并没有这样的反应。人民仅以口头的认定为满足，却未作任何牺牲献祭。由于没有任何燔祭，因此约书亚深知众百姓的誓言不过是口头上允诺罢了。而这个样子，他说，是于事奉神毫无益处的。他是圣洁的神；他是忌邪的神。他会找出你秘密的罪；他不以嘴唇的服事为满足；他不会放过违背他的行为与罪，即使它们是藏在你帐棚里的隐密处和你心的深处。纵然他在你身上作了一切美事，但他也不会放过他百姓的堕落、冷淡和犯错不顾。
百姓第二个回应。他们充满信心地许诺他们定要事奉耶和华。这是来自他们自己意愿的力量，他们自己的决心，他们凭着自己选择要永远事奉耶和华。站在约书亚的面前，他们已经忘却过去的许多失败，反倒蔑视他的担心，嘲笑他对百姓可能背叛神的顾虑与提醒，他们说：“不然，我们定要事奉耶和华”（书二十四21）。
看哪！士师记里对这句骄傲的话，下了怎样的批注！事奉耶和华！士师记中记载约书亚死后紧接着便是：“以色列人行耶和华眼中看为恶的事，去事奉诸巴力，离弃了领他们出埃及地的耶和华，他们列祖的神”（士二11～12）。这样单调而悲哀的记载几乎在每一页都有。我们不禁回想起在西乃山下时，在热心中百姓发誓要遵行神所说的；然而在六个礼拜之内，他们就转而敬拜金牛犊的像，还一边跳着邪淫的舞蹈。事实上，下决心，不管是怎么好、怎么坚决，都不足以使我们进入一个顺服的生活。我们道德的本质经过反复的失败，早已弱不堪击，抵不住肉体情欲的要求了。立志行善由得我，然而行出来的却由不得我。当我们仔细检视自己的本性时，没有人不明白其中有多少的肉体情欲，使我们陷入其中，难以自拔。人的意志就好像一个奴隶坐在内心王国的宝座上，下达一些他自己无力实行的命令，如同一个傀儡在许多强大有力的领袖之中，争取他自己的权力。
也因为如此，许多年轻的心深受失望之苦，往往在一个高潮中，他们决定自己的生命要更新，他们被这坚定的决心所鼓舞，不偏不倚朝着圣洁与奉献目标的陡坡攀爬；然而当他们下坡来到平坦的平原，过着千篇一律的例行生活，就发现原先的动力丧失了，要实行那最高目标的力量与决心也消失了。不行！要完满实行献身、成圣的力量不在我们，而只有在圣灵的能力里面，这才成为可能。
约书亚第二个回答。他说：“你们选定耶和华要事奉他，你们自己作见证吧（书二十四22）。换句话说，他根据他们自己的决断这样要求，希望他们自己发的誓言具有约束力。他何尝不想更深地探察他们，让他们了解这个情况的严肃性，以及驱使他们面对自己所担责任的严重性。借着其中所含的重大利益、借着提醒神的慈爱与释放、借着追念他们的祖先——亚伯拉罕和以撒那伟大的日子、也借着他们自己严肃的决心，约书亚力劝他们要信实。
百姓的第三个回应。“我们愿意作见证”（书二十四22），这是百姓自己说的。这就有如多年以后，百姓回答彼拉多的话，当时彼拉多屡次有意释放耶稣，百姓却自承，“他的血归到我们，和我们子孙的身上”（太二十七24～25）。可叹呀！看他们这样自信的夸口，这样带着任性骄傲的决心！“人都不能靠力量得胜”（撒上二9）。我的心哪，要儆醒，当你受到下决心的挑战时，要靠着神夸口；树立起他圣名的旌旗，让自己在他大能的保护与环绕之下。只有靠着神，你才能跃过一道墙，或者击败一支军队。求圣灵借着加略山那血红的、盼望耶稣再来的银索，以及每日与神亲近的金索，将你缚在自我降服的祭坛上。
约书亚的反应。多说无益，于是约书亚把百姓的誓言立了一个纪念石，作为百姓对自己的约束。他把他们的话都写在神的律法书上，又将一块大石头，立在橡树下。他说：“看哪，这石头可以向我们作见证，因为是听见了耶和华所吩咐我们的一切话，倘或你们背弃你们的神，这石头就可以向你们作见证。于是约书亚打发百姓各归自己的地业去了”（书二十四26～28）。即使到了应许之地，人民仍把他们固有的那种对责任与顺服的西乃精神带了来。他们在西乃山下曾说：“凡耶和华所说的，我们都要遵行”（出十九8）。在迦南地，他们又说了一次，我们都可能犯这样的错。以往我们凭自己的努力夸善称义，如今又想藉自己的努力成圣。以往我们想凭着好行为进天堂，如今又想藉它们表示自己守住了在神面前献身的誓言。于是我们企图以自己的能力直接走上这条成圣的艰难道路，而当靠自己的力量时，我们就不免身受困顿懊丧之苦。走神的路没有阳关大道，我们既在圣灵里开始，就不可能在血气中完成这天路之旅。
约书亚并没有给百姓安息。迦南只是神子民享安息日的一个预表，但并不完全。它至多是属物质且不满足的一种例子。它让人从军旅劳顿岁月中歇息，但并不是灵里完全的安息。玉米田、葡萄园和橄榄园中的出产，并不能使以色列的心满足，即使这个民族已在神所赐的土地上定居。因此，正如圣灵告诉我们的，还有一种充分而更好的安息，只有古往今来那些凭着信心的神的子民能得到。
我们要注意这深奥的属灵真理。以色列不能进入神真正的安息，是因为以色列子民一直坚持他们自己要作这样或要作那样。即使有约书亚的领导，摩西的精神，神的安息也无法进入这样的心。而律法更不能使人安息。这情形难道不是发生在许多基督徒身上吗？他们口称顺从主的领导，但其实却全靠自己的决定、又靠自己的力量夸胜。
只有当我们明白神所提供的新约时，才能真正进入安息与平安的祝福，新约里虽然也提到人，但是各处充满的是神的“我要”。不是你要作甚么，而是神要作；不是靠你的弓和矛，而是靠他的右手和膀臂；不是因为你好，而是因他的恩典赐人自由。当你承认自己无力持守追求成圣的道路，完全仰赖他在你里面或借着你行事，好实现他的理想，完成他的目的；当重担完全卸下，你就能凭着神的力量行事而心满意足，你所经历的安息会像神所拥有的那么深，就好像炫烂夕阳的万道光芒之后那片沉静兰天一样。
约书亚的任务结束了，他在自己的地业上退休、安度余年；但是终其一生，他的人格与生活却仍然影响百姓，甚至到他离世后，这影响力仍在。约书亚在一百一十岁时死了，以色列人埋葬了他。他们也许曾聚在一起追念他的一生。他没有摩西的恩赐；如果摩西拥有五种恩赐，相比起来他也许只有两种，但是他的坚强、智慧与信实却赢得神和人民的信任。嫩的儿子约书亚，他的光芒不亚于苍天中任何一颗闪耀的星星，是预示那位复活升天救主的范例。这是后人为他刻下的墓志铭，约书亚实至名归——
约书亚，
嫩的儿子，
耶和华的仆人。
── 迈尔《圣经人物传──约书亚》