21、去爱！
约书亚记第二十三章
自前一章所记载的故事过后，大约又是十八年过去了。这段时间，神所赐的平安未曾被任何迦南人的反抗所破坏，因此以色列子民得以安居乐业而不受战争侵扰。他们周围以及混杂在他们之中，仍有许多迦南的余民，然而这些人渐渐习于、也乐于与这些前来得应许之地的以色列人，共同分享这片富饶的地区，这片地足堪供应所有居民的需求。
同时，岁月也在那位伟大的领袖身上留下明显的痕迹。他“年纪老迈了”。在这方面，约书亚无法与教会的元首耶稣基督相比。他曾带领他的百姓进入属天的境他，也和他们分享他的安息。不过，他不老迈，他“永运活着”。约书亚明白自己在世上的日子将尽，便召集百姓的领袖来见他，这有点像奉召作外邦人使徒的保罗，在爱琴海边召集以弗所教会的长老去见他一样。那必定是一次壮观而又值得纪念的聚集。聚集的他点可能是在他自己的地业之上，或者在圣地示罗。
也许迦勒与他的兄弟基纳斯也在那儿；还有祭司非尼哈；以及曾在伟大战役中奋勇对敌的战士们，只不过他们已将犁头取代当年的利剑，又用修剪枝叶的钩刀取代当年的枪、矛了；而当年那些打仗时还未生髭须的少年，如今已是家长、族长、审判官和官长们了。以色列的文武精英齐聚来聆听伟大领袖的最后叮咛，他是时间鸿沟的桥梁，身跨过红海的时代与以色列进占应许之地之后达二十年之久。
在聚集的人群面前选好地点，约书亚便带他的群众回顾过往，提醒他们神为他们所成就的一切。他带领他们进入并扎根于他所应许的山岭地业之上，又把他们安置在他为自己预备的地方居住；他所应许的各样美事没有一句落空；一切都实现了。这位老领袖为神的信实作见证，就好像一个成熟信徒也会有的亲身经验。他娓娓述说记忆中的一切，回想起遥远的过去，也将如今生命的黄金成熟季节与当初应许之春作了比较。
约书亚很担心一件事，就是那些被赶出迦南的各族。他七次提到这些国民。包括神曾怎样待他们，他们怎样在这地上居住，神怎样将他们赶出去；特别是他们的存在可能对以色列民是如何大的试探，以色列民可能会被引诱与他们联络、结亲，甚或拜他们的神。这个老人好像明白他是以色列和向世界与拜偶像妥协之间惟一的拦阻力；他的劝诫已先提到使徒保罗对以弗所教会长老的训示：“我明白在我离开后，饿狼会进到你们中间，你们中间会有自己弟兄起来说邪恶荒谬的话，因此你们要当心！”
为了预防这可怕的情况发生，约书亚提出三件保护措施：
第一，我们回想这卷书的起头时，神给他的劝诫。要他们大大壮胆，谨守遵行写在摩西律法书上的一切话，不可偏离左右。
第二，就是警告以色列民若与剩下的异族之民结亲或拜他们的偶像，神就必不再将这些异族赶出去。这些剩下的异族之民会成为以色列民的网罗、机槛、肋上的鞭、眼中的刺，直到以色列民在这美地上迅速灭亡（书二十三1～13）。
第三，也是我们要格外留心的：“要分外谨慎，爱耶和华你们的神”（书二十三11）。在本卷书将近结束时，有这样的劝诫，真是美妙的一段。以前十几二十章里尽是血腥与杀伐，但现在这战士的口吻却像一个慈爱的人，干戈之声现在换上了竖琴的诤诤。浑浊的地带已过，如今是澄澈的溪流。早晨的暴风雨，如今已变为夕阳中温和的东风。基督在地上的生活也是如此，他在楼房上最后晚餐时的那一段讲论，也是充满了爱所发出的温柔光辉（约十三31～35）。
神给人生的全部律法都在一句话里完全了：“你们要爱。”谨慎爱神，相比起来，别的经节都不需要了。爱神，你所得到的满足将不下于承继地业，在神的爱之海中，日头永不落下。爱神，你就会有勇气；这种勇气就好像一只怯生生的母鸟，当敌人攻击他的巢穴时，他的母爱会使她奋不顾身保全这个家。爱神，你就会爱他的话语，而不愿偏离。爱神，你就不至去寻求与你的至极钟情相违背的爱。爱神，你就得着神，也被神得着，那些原本是网罗、陷讲、祸患的东西，都将成为导入更丰盛生命的踏脚石。爱神，你就在他至极的爱中，与天上人间、甚至宇宙间所有圣洁的受造物合而为一了。
现在我们要思想的是，如何达到这个诫命：“谨慎爱神”，我们该采取甚么步骤，才能真正学到顺服这最大的诫命呢？这诫命先由摩西颁布，后来耶稣又反复重申：“你要尽心、尽性、尽力，爱主你的神”（申六5）。
一、谨记爱是从神而来。真正的生命只有一个，就是神。别的生命都源于他，他是自有永有的。“我是”（I AM）这名字里的含意恐怕比我们能理解的要深得多。只有一位神，就是父，万有都是本于他。他是“超乎众人之上，贯乎众人之中，也住在众人之内”（弗四6）。因此，一切的能力、智慧与慈爱，不懂存在他里面，更按着生命预备好能接受的程度，透过他进入各人生命之中。他是位于中心的太阳，任何的美善、尊贵、能帮助人，不管他自知或不知，都是由于接受了他那打从老远传过来的神能，而从那源头反射出来的光芒。
起初创造中的大自然，其实乃是那隐藏在永世中的神性，在意念上和观念上，以物质的形式显明出来。物质世界中，诸如光，热，和电的力量，其实乃是神能力的彰显。人伦道德方面的美德，勇敢，忍耐，慈爱，其实乃是那永恒的光所发出的火花而已；这光在每一个人生出来就点燃了他，只不过因为人类处于堕落的光景中，多多少少把这光压抑了，使它暗淡了。
让我们往上升，到万有的最高境界，来谈爱。爱是人类本性的冠冕，华丽的花冠；它将宇宙间的心灵连结在一起；拥有这个特质，就使我们更像神，因为神就是爱。在爱的手中有一把钥匙，能使神人恢复和谐的关系，爱的话语有生命般的活力，能使罪的后遗症消逝无踪，而在天父家中原有许多住处，但因为爱，他们都要形成一个大家庭。他们因着爱，与神结联，也因此，而彼此互相联属。惟有借着爱，众天使、被救赎的灵和各处的圣徒都要连合在一起，合唱新歌；这新歌的声浪，将环绕在那至高者宝座的四围。爱必要征服不和谐，胜过争斗，而完成神最终的目的。
但是，一切的爱，不论是当婴孩向那张俯首熟悉的脸伸出双手时，在他心中升起的那分情感；或者是在母亲心中，那种令她心感神迷的喜悦；也可能是当一个忠心的仆人，预备献身以尽职的心；不论它是出自一个人或天使，是在地上或者在我们视界以外那可称颂的界域之中——它最终极的根本源头，就在神的心中。
也因为如此，可以了解那些能爱得纯洁、不自私又坚强的人，一定与神有深切亲密关系的原因。这人的天性必定深深浸润在与神的灵交中，就好像染匠的手浸在他所染作品那深深的颜色里。正如月亮必须随着太阳转，她才能将接受到的光芒转为对地球的亮光，所以我们若要付出爱，非得先接受爱不可。如果我们要给出，就得先得到；若要传递出去，先得吸收；若要散布，先得获取。哦！让我们更加接近主，与他同行。
二、但这爱是透过耶稣来到我们心中。从广义看，神的爱是要给与众人的，但惟有透过耶稣的死和代求，这才成为可能。若不他为世人的罪成为赎祭，神的爱，那恒久不变、有公义的爱，就没有管道能让它倾注在人身上。若不是耶稣基督，属天的花朵一旦落入人的罪中，便将成为稍纵即逝的火花。
但是，从更深一层的意义来讲，神的爱已经贮存在耶稣的人性中。这神圣的事须表露在人类的深情上。当我们认识耶稣，因信心与他联合，又透过他与神联合，我们就开始体会神爱丰富的浪潮，这爱从父神，透过子，成为我们里面一股永流的活水，流入永恒的生命。这时我们便能体会保罗的呼喊：“基督的爱激励倒我们”（林后五14）。向耶稣打开你的心；培养与他的友谊；与他保持亲密的关系；让自己常常思想他为你作的一切。爱才能生出爱来；去思想，当他将自己给了你时，他有多么爱你。当你的灵魂开始发光时，告诉别人他的故事。
三、爱也借着圣灵来到我们心中。罗马书第五章第五节说：“所赐给我们的圣灵，将神的爱浇灌在我们心里。”神曾保证以色列民要从应许之地得到以实各谷的葡萄，他确实给了，因此，圣灵应许要将基督的爱传给我们，也是一个有确据的盼望，凡等候他的必不至羞愧。我们可以证明神所应许的福分他必定成就。我们之所以对永恒有把握，因为它已经在我们里面滋长。我们已经不再饿，也不再渴；也因此更确定羔羊会引导他的子民进入丰盛生命之地。
让我们把圣灵所结的果子——爱——放在心里。就像果子一样，它渐渐在树枝上饱满、结实累累、转红、成熟，人不知道这是怎么作成的。向神降服吧！在你敬虔而谦卑地要求分享圣灵之后，才休息；要被圣灵充满；这样，你就会受到爱的洗礼。当我们的内在被圣灵坚固，就开始知道基督的爱到底是何等长阔高深。
四、对于爱神的几个要点。在本章结束之前，我们只能简单列举几项：
（l）分辨出于情绪的爱和爱本身的不同，前者是易变而不持久的。
（2）要谨记，不仅用心爱神，也要以意志和理性爱神。他的意愿当高过我们的意愿，我们的整个生活都环绕他，以他为中心旋转。
（3）要察验是否真有爱，不是借着感觉或者话语，而是借着顺服。“有了我的命令又遵守的，这人就是爱我的”（约十四21）
（4）要防止受感官知觉侵扰的影响。若我们给于肉体满足一张许可证，便立刻妨害我们在神爱中属灵的成长。
（5）由爱人学习爱神。要像你觉得自己爱他们那样，去爱人，然后你就真的会以温柔和怜悯待他们。这是爱的开始，也是接近神的爱。要一直靠内住的圣灵如此行，你就一定能对神那难以企及的爱有更多认识——虽然我们永远也不能完全明白。我们也许能认识基督的爱，但那是超过人的知识所能理解的。── 迈尔《圣经人物传──约书亚》