19、任务的完成
约书亚记第十八章
两大支派的领地已经分派妥当。其中犹大像一只狮子护卫着南方，横卧于锡安的要塞旁；而以法莲，则是较沉静但亦不失威武的小公牛，悠游于巴勒斯坦中部富庶的山谷中，作北方的守卫。现在约书亚可以转而处理别的事情了。
一、约书亚在示罗设立会幕。当以色列人在旷野行军时，营地每设定在一个地方，会幕就设在营地的中心；会幕周围是祭司和利未人的帐棚，各支派则分别有其特定的位置，四周的每一边各有三个支派扎营。要是留心比较十二支派在应许之地所分配的地业，可以看出跟以往安营的位置有显著的相似点。好像以前的安营，都是不断在重复他们最后安定在迦南地的位置。后来，会幕从吉甲移到示罗，因为那里可说是最靠近迦南地的中心位置，就使这样的对比更完全。
示罗这个古老的地点如今并无标记可循。也不像世界上其它的圣地，这个地方几乎毫无特色。读者可以想象，在那广阔的平原，四周有些矮山丘，北面则有一块多石的台地。这就是经过良久流浪后，会幕被设定之处，它可能立在那倾斜的台地上。而这也成全了伟大的颁布律法者的命令：“那时要将我所吩咐你们的……都奉到耶和华你们的神所选择要立为他名的居所（申十二11）。
在这里，它位于应许之地的中心，为最强大的支派所守护，在它的东面有大道自伯特利通往示剑，这就是神所选择当他住在以色列人中时设立会幕的地点。若他们的所行名符其实像他的子民，他就擦干他们每一滴眼泪；他们能够克服一切困难，同时承继一切。
示罗这个神圣名字的意思是平安或安息，也象征弥赛亚所带来的礼物。耶稣是他子民的中心，他们围绕着他聚集。不是绕着职业化的教会、宗教的会议、或者教条以及宗教仪式聚集，而是围绕着赐与安息者，以他为中心，他的百姓聚集。他是头也是心脏，使整个身体合而为一。一个以复活主为中心的生活，必是在地如在天的生活；我们和所有爱他的人拥有的美好团契，也和我们集中注意力于他的程度成正比。后来在约但河边所筑的坛，为在以色列人中间证明耶和华是神的证坛，并不是一件美事，如果百姓注意到一年三次在神的中心——示罗——聚集的意义，设立那座证坛其实并没有必要。
二、约书亚责备百姓行动迟缓。约书亚对以色列人说：“耶和华你们列祖的神所赐给你们的地，你们耽延不去得，要到几时呢”（书十八3）。即刻，有二十一个人被派出巡查测量那地。他们把结果记在一本册子里，其中把那地的城邑分作七分，带回给约书亚。这可能是神用来唤醒他沉溺于冷漠的子民的方法，他让他们再看一看那应得之地。
在我们的基督徒生命中，神也已派遣许多使者走遍并描绘那片约书亚渴切率领百姓进入之地。有不计其数的书本是那些已进入应许之地者调查的报导，它们大大鼓舞神子民的心。我们也盼望这些文字能激励基督徒的心，使他们不再延宕不前，而获取天父在基督里赐给我们的美地。
便雅悯——神所心爱的支派，安适地依傍着他，在他的双肩之间，终日蒙得保守，就像母亲怀抱婴孩，给予他们温暖与抚慰之地。西布伦所得之地是拥有汪洋大海无尽宝藏的海岸，那里有革尼撒勒，是后来留有基督芳香脚踪之处。以萨迦所得之他，是由沙地取得宝藏之地，以出产宝石、珍珠、以及具属灵特质的水晶著称。亚设所得之地，从造酒泉涌的琼浆玉液彷佛预示圣灵热切的运行；它足下的力量也证明那将恶魔蛇蝎践踏脚下那无坚不摧的大能。拿弗他利所得之地，是满足于神恩宠，有神丰富恩典之地；它拥有富饶的森林、环绕加利利的城市，以及巴勒斯坦的林园。这些都是具有属灵宝藏的地业，是我们所应该起而拥有的。
我们迟缓、延宕而未拥有圣灵的丰富恩典，实在已经太久了。圣灵本当在我们里面，成为一股活泉，使我们全然满足；又像被严密防守、百敌不侵的堡垒庭院中，恣意喷洒的泉水一般。我们本应更认识耶稣、分享他的胜利、且确知自己被赐福，这种生命比起寻常的基督徒经验，就好像迦南美地之于旷野一样。然而，可叹啊！我们对这一切却所知无几。
引起停滞不前的原因很多。我们退缩不前去追求属灵的高峰，因为必须经过自我否定、牺牲一些可爱但引人议论的事情，再加上高处路途艰险、山坡陡峭、空气稀薄，我们的肌肉活动不灵敏，头脑也晕眩了。然而，当我们试着持守与圣灵的关系，那些爱轻松、爱亲近世界、害怕自己与众不同，以及自量应该撇弃许多我们原本珍视的东西……这种种事情都影响我们，就像鸟笼限制了原本在天空自由翱翔的鸟儿正常飞行一般。
我们丧失了多少东西阿！游荡的生活和脆弱的帐棚，岂能禁得住以色列的七个支派长久安居乐业在他们的地业之上？沙漠中的草场岂能与以实德伦和加利利的橄榄园、葡萄园相比？然而这些比喻还不足以形容，当我们自绝于享受神在基督里赐给我们的各样福气时，我们所失去的东西。那是顺服的生活；侍立神前等候他使用；清洁的心；胜过罪；目标单纯；连结的关系；以及圣灵的充满！让我们来到示罗的约书亚面前，求他带领我们进入上述的应许之境吧！
三、约书亚自己承受的产业。“照耶和华的吩咐，将约书亚所求的城，就是以法莲山地的亭拿西拉城，给了他”（书十九50）。在下一卷书里提到这城名叫“亭拿西烈（士二9），意为“属太阳之地”。
这位老兵的确当得起以色列人的好意，他一定也很高兴在这城退休，安度余生二十年。而他对以色列人重大的影响力，可由在他被主接去后，恶魔如排山倒海一般吞噬以色列民的情形看得出来。他的存在本身就是对以色列人的一个约束。他和他的全家都事奉主，一直遵行恪守摩西所吩咐的，因此他的典范如同照亮黑暗海岬的明亮灯塔。这句记载对他的专一笃定是多么鲜明的见证：“约书亚在世的时候，百姓都事奉耶和华。”他就像某些教堂中支持整个屋顶重量的栋梁，撑着那尖尖的哥德式屋顶，及精雕细琢的花叶石雕壁饰。
他所承继之地的名称是极具吸引力的。属太阳之地！它是否特别住在能承受太阳之地？能捕捉旭日的第一道光芒，又能持守夕阳最后一线炫烂？也许是吧！但这名称有一种特别的美，尤其是我们将之与约书亚一生不动摇信靠神旨意的历程连在一起时，更有深一层的体会。就如迦勒，他全心跟从神，而当人生的一段是在与神有美好关系的情况中结束，就必进入永恒的光中居住，这是人所能企及的最高的属天福分了。
专一顺服神，这样你也必像他一样住在光里。他那温暖的爱必使你也充满他的热情，且教导你爱的功课；他那真理之光必驱走你心中的迷惑与黑暗，而引进确实可靠的知识；他的同在曾激励你，给你力量、活力、弹性以及永不衰竭的青春。那里有阳光，那里就有生命、健康、喜乐与充沛的活力。
四、约书亚也为杀人者作了安排。有六座城被指定出来，约但河两边各三座，且均是邻近地区中心点，很容易抵达。在那里，凡是无心而误杀人的，这些城可作他们逃避报血仇之人的地方。通往这些城的路都修筑良好，十字路口都有清楚标示指出逃城位置，而且，根据犹太人的传说，还有熟习律法的人，在不同的路段指示、帮助这些亡命奔逃的人。
一旦进了城墙范围之内，这位上气不接下气的杀人者，要等在城门口，把他的事情说给城内的长老听，长老有权把他收在城里，让他住在他们中间。若是报血仇的人追了来，如果证实杀人者实在是素无仇恨，无心杀了人，他可以一直留在逃城里，直到那时的大祭司死亡为止。
应许之地上的这个安排很有意思。疏忽之罪与僣越之罪不同，因为对后者并无任何安排。这只是为不是出于仇恨而犯的错预备的，就如利未记中，有为误犯了罪的人而设的赎罪祭（利四）。啊！基督徒们，要谨记在心！你曾因疏忽不仔细而犯罪，本是难辞其咎，要被逐出应许之地的，但是神为你预备了宽恕。只要到逃城去，也就是祭司们住的城去，躲在那里；那里不光是安全，以后仍可享受所承继的地业，一旦大祭司过世，他的死就使你的罪全被除去；因此，现在再也没有甚么能定你的罪了，因为你在他的里面。
犹太人就是扮演着杀人者的角色。他们杀了生命的主，但他们作这事，是出于不知（徒三15、17）。因此他们失去了所承继的地业，但他们仍然存活，彷佛被囚者仍存盼望，找着有祭司在的避难所，直到有一天耶稣把现今的世代，如同一件破损的旧衣包卷起来，开创一个新而荣耀的国度，是由他自己掌权的王国。这时以色列将回归，各人有他们的居所，且回到他所逃出来的那城去。
五、约书亚为利未人分配的城市。西缅和利未的命运受着远古咒诅的威胁。这对兄弟曾联合犯了杀人罪，而使雅各——他们的父亲在所客居之地那些迦南人和比利洗人中有了臭名（创三十四30）。雅各临终时仍忘不了他们残忍的恶行，当这一幕由他眼前浮现，他便说：
“他们的刀剑是残忍的器具，
他们的怒气暴烈可咒；
他们的忿恨残忍可诅；
我要使他们分居在雅各家里，
散住在以色列地中（创四十九5～7）
但是同样的，这个咒诅也并没有真的实现。西缅是顺其自然发展，先定居在迦南南方，位于犹大和非利士之间，这个支派的形态愈来愈趋于流浪的生活，最后终致同盟的关系愈来愈弱。而利未人的例子，即完全转为祝福。这个支派的行动很引人瞩目。在西乃山下，当摩西说：“凡属耶和华的，都要到我这里来。”于是利未的子孙都到他面前聚集（出三十二26）。非尼哈也曾在巴力毗珥这件事上，采取了决定性的举动，他也是利未人——也许是典型的利未人（民二十五）。因此耶和华将平安的约赐给他们，将他们视为以色列的长子，且让他自己作他们的产业（书十三33）
在神圣的命令下，有四十八座城给了利未人，还有从城墙外算起一千肘方圆的郊野都属于他们。当他们不在圣殿事奉时，就住在那儿，还有当他们限于年龄无法再任圣职时，也安居于此。
就如雅各预言的，他们分散各地，但这样反倒效果最好。他们深入全迦南地，带着来自示罗深切的影响力。一个人的命运若是进入神的殿且在祈祷时焚香，这该是何等大的荣光，又有多少好处集他一身啊！想想看，特别是当利未人能实行他被赋予的崇高呼召时，整个国家将受到多么好的影响。再者，教导律法也是利未人的最高特权，因此他们要在所属的城邑巡行。他们教导雅各家，他的典章，以色列家，他的律法，也在祭坛前烧香献祭。他们指导百姓分辨洁净与不洁净的事物，同时为百姓的争论判别是非。他们是万军之主的使者（申三十三10）。
于是，任务完成了。“耶和华应许赐福给以色列家的话，一句也没有落空，都应验了”（书二十一43～45）。至今这句话仍然真实的。天父已在基督里赐给我们种种属灵的福气。他不留下一样好处不给我们。在耶稣里满是丰足，是我们生活及虔敬所需的。我们在他里面就完全了。如果有失败，是我们的失败，而不在他。若士师记成为接续约书亚记的一卷书，这是由于神的后嗣向不信及罪屈服的缘故。
在永恒里——其实它就近在眼前——当我们一同站立回顾生命的历程——看其间的争战、行进与经验；看其间的得与失；荣耀的顶峰与失败的深谷——我们都该毫无怀疑欢喜地重复宣告这些尊贵的话语：主所应许赐福给我们的话，一句也没有落空，都应验了！── 迈尔《圣经人物传──约书亚》