17、大试验下的失败
撒母耳记上十五26
死海沿岸有许多布满盐粒的树干残枝，它们原先都是高贵的木材，却被连根拔起，由激湍的约但河水从加利利高原带向峡道的低洼处；这些罗列在岸边的树干树枝使我们想起一些人，神计划用他们来结果子，或提供遮荫处，但他们没有实现最初被造的目的，于是就被连根拔起，冲到死海里。
读到圣经这几页关于这事的记载时，我们很难不感慨扫罗早年的兴旺光景竟然已成过眼烟云；这位当年站在百姓面前，亟思要为祖国有一番作为的王，如今却被圣经作者描述为丧失生命目的、使命失败的人，好像一个器皿被造物主所丢弃。
本章记载扫罗最后一次被遗弃的故事；在此之前，他就已受到警告，但这次终于临到他了。
一、神的命令所带来的试验。“现在你要去击打亚玛力人，灭尽他们所有的，不可怜惜他们，将男女，孩童，吃奶的，并牛，羊，骆驼，和驴尽行杀死”（3节）。
这个命令是前一章所记载事件之后数年发出的；在这些年间，扫罗碰到许多令他鼓舞的事。原先战兢跟随他的人，已增加成为一支庞大的军队，在押尼珥率领下，训练有素，装备精良。他也打了无数次胜仗，不论是对摩押人，和东边的亚扪人，或南边的以东人，北边的琐巴人，都是所战皆捷，无往不利。显然他也建立了可观的财富和地位，因为我们看见他在宫中为自己、约拿单、押尼珥设有席位，四周卫士环绕；他的话语就是律法。这个在艰难环境下诞生的王国已开始在国际间引人注目，扫罗也能和诸王分庭抗礼，他的地位和武力都不得不叫迦南各邻国对他另眼相看。
就在这时刻，重大的试验临到他，正如试验常常发生在我们飞黄腾达的时候。在暖和的夏日，我们最要提防食物腐烂和细菌传染；在兴旺、昌盛的日子，人往往不察觉试验就在身旁。如果你最近没有遭遇特殊的逆境，如果你事事顺遂，生活安逸，如果你原先崎岖的道路如今变得平坦易行——那么你得当心；因为在你意料不到的时刻，人子就会来临，召你到审判台前。
我们留意到，这个重大的试验也给扫罗一次机会，补救过去的失败。几年前，神在吉甲已借着撒母耳的口告诉他，他的国度并不长久；但神并未宣判要免去他个人的王位，似乎这最后一次试验是神给他的一个机会，让他抹除从前的失败和过犯，重拾他已丧失的福祉。
我们犯下一些可悲的、看来无挽回余地的错误时，神常常会临到我们。他要给我们另一次机会，来补救过去的缺失，正如我们的主在客西马尼园对他的门徒说，“现在你们仍然睡觉安歇吧。”过了一会，他又加上一句：“起来，我们走吧。”似乎他又给他们一个新的机会，让他们分担他所受的苦。
神的命令包括灭尽亚玛力人。“灭尽”一词亦可译成“奉献”。约书亚记里常出现这词，是针迦南地那些罪恶满溢的诸城而言。在一个“被奉献”的城市中，一切男女，孩童，牲畜都必须杀死，只有经过火炼净的珍贵金属可以保留（民三十一21～23）。在这样彻底的毁灭之后，亚玛力人的名字就从世上被铲除了。
亚玛力人和以色列人之间的仇恨可以追溯到许多年以前。“万军之耶和华如此说，以色列人出埃及的时候，在路上亚玛力人怎样待他们，怎样抵挡他们，我都没忘”（2节）。你或许还记得，摩西曾筑了一座坛，起名叫“耶和华尼西”，意思是“耶和华是我的旌旗”；因为他说过，耶和华必世世代代与亚玛力人争战，直到他将以色列的这仇敌灭绝为止（出十七16）。许多世纪过去了，这个誓言一直未应验，直到现今，命令来了：“去击打亚玛力人！”
初看之下，神对扫罗下的这个命令似乎相当可怕；但另一方面，从第十八节可以看出，亚玛力人是一个作恶多端的民族，“你去击打那些犯罪的亚玛力人，将他们灭绝净尽。”另外我们从第三十三节得知，亚玛力王亚甲常常用刀使妇人丧子。可见亚玛力人生性残酷，时常盗掠，侵犯犹大的南疆。因此，为了神选民的安全起见，将亚玛力人的声势翦除，将他们的利爪拔去，是绝对必要的。
即使在今世，神也设立他的审判台，正如主耶稣在他离世前最后一次讲道中说，人子在他显荣耀的时刻要坐在宝座上，列国将聚集他脚前，他要将绵羊和山羊分别出来。这番话毫无疑问的是指那个大日子将发生的事，那时王要召列国列邦，万民万族到他台前，他将宣告他的奖赏。但我们千万不可以认为，列国的审判全部都要等到那末后的一日。在世界历史上，列国已不断站在基督的台前。尼尼微曾站在那里，巴比伦也曾站在那里，还有希腊，罗马，西班牙，法国，今日英国也站在他的台前。各国相继得到他们的报偿——灭亡，进入难以挽回的毁灭中。
亚玛力人也站在神的台前，被衡量一番，发现他们有亏损。神宣判他们的刑罚，于是扫罗奉命执行。但我们必须记住，扫罗一举歼灭亚玛力人，只不过是加速他们腐化灭亡的过程，因为神已经命定，一旦我们犯罪，违反真理、洁净和公义，腐化就会立刻在我们里面滋生。如果亚玛力人未受扫罗和其大军的击打，他们百姓心中已萌生的恶也必导致整个国家的败亡。有人说，我们大城市中那些受邪恶影响的家庭，不出五代整个家族就必从世上消失；家庭如此，国家也如此。因此，我们可以说，神的这项举动是有怜悯的，他一举扫除这个国家，对亚玛力人好，对四邻受其腐蚀的国家也有益处。
二、有保留的顺服。第九节说，“扫罗和百姓却怜惜亚甲。”扫罗在提拉因点数军队，共有步兵二十万，犹大人一万。他们来到亚玛力的京城，那城可能位于希伯仑稍南的地方。
他们在谷中设下埋伏，又通知一向与他们友好的基尼人速速离去，然后发动攻击，杀尽城中的男女老幼，从哈腓拉直到埃及附近的书珥；除了亚甲和少数逃脱的人，以及一些上好的牲畜、美物之外，整个国家被扫除得片甲不留。
扫罗凯旋而归，在迦密立了纪念碑，又转身下到吉甲，要在那里献祭，或许也打算在那里瓜分他们保留下来的战利品，而神早先已嘱咐他不可存留任何掳物。“扫罗和百姓却怜惜亚甲，也爱惜上好的牛，羊，牛犊，羊羔，并一切美物，不肯灭绝；凡下贱瘦弱的，尽都杀了。”
不论他们保留那些东西的动机是出于贪心，或者如扫罗在第二十四节所言，是出于惧怕百姓，而听从人的声音，未顺服神的声音；我们无法断定，但我们可以从第十九节撒母耳责备扫罗的话，得到一些线索，他说，“你为何……急忙掳掠财物？”这里的表达法和第十四章第三十二节一样，那里告诉我们，百姓在饥饿难熬之下，急忙将掳来的牛羊宰杀，连肉带血一起吃了。这种描述可以显示扫罗和以色列人的特质。必然是贪婪的心在作祟，他们在急躁之下，一切的原则和良知都抛诸脑后了。
这对我们亦饶富意义。我们预备好要遵行神的命令，到了一个地步就停在那儿。一旦接触到“上好的美物”，我们就划地自限，拒绝进一步的顺服。我们的以撒还在祭坛上，我们却听从里面微小的声音，叫我们停下手来。我们愿意为宣教事工放弃一些无关紧要的东西——我们的金钱，而不是儿女；放弃那些显然不好的，不该有的，却不是那深深吸引着我们的自我放纵。只要保留住自己，我们不惜放弃别的一切。我们常常向神讨价还价，只要他允许我们保留亚甲和上好的掳物，我们就甘愿听从他的旨意。
这故事甚至还有更深一层的意义。整本圣经中，亚玛力人都代表肉体，他们是以扫的后裔，以扫为了口腹之欲，曾不惜卖掉他的长子名分。保留亚玛力人上好的财物，就等于保留罪恶的根，如一些看似合乎真理的享受，一些深受人喜爱的罪。对我们而言，亚甲必然代表邪恶的兴旺，它存在我们每个人里面，令我们沾沾自喜；保留亚甲就是怜悯自己，免除或掩饰我们的失败，宽恕我们不断犯的罪。
你的情形是否如此？你愿意将心里橱柜的每一把钥匙交给基督；只除了一支自己保留；但那个柜子包括了你最喜欢犯的罪，因为你已经找到了成串的借口，你打算除了这把钥匙，其它都完全献上。亚拿尼西和撒非喇就是这样为自己保留一部分价银，结果从教会的行列中被剔除。
令人惊讶的是，扫罗后来在基利波战场就是死在一个亚玛力人手中（撒下一1～10）。这是何等不寻常的事！里面的教训不点自明！如果我们为自己保留什么，不肯毅然决然割去那引起我们犯罪的右手或脚，有一天我们必灭亡在那一只手中。我们所珍爱的享受会导致我们行出不义之事。爱我们的神预先看见了前面的危险，他要求我们立刻不容情面地将敌人摧毁；但我们怜惜亚甲，以致违背神的命令，不久我们将倒在攻击者的刀下，用鲜血浸润四周的绿地，我们的冠冕也必被取下，戴到别人头上。
撒母耳不久之后就来到，说出神的宣判：“你既厌弃耶和华的命令，耶和华也厌弃你作王。”── 迈尔《圣经人物传──撒母耳》