9、大失所望
撒母耳记上第七，八章
对一个人的品格最大之考验，就是失望与明显的失败。当事事顺遂，我们的计划都按部就班地施行时，我们很容易将自己最好的一面表现出来。但我们真正的本相都隐藏在这些美好的光景下面。一旦狂风巨浪直扑而来，四围的人翻脸相向，我们被迫站在前线，敌挡全副武装的世界时，我们的真正面目就露出来了。现在我们要来观察撒母耳如何面对一个极大的失望。至少我们可以用以前说到约伯的话来描述他，那就是他仍然持守他的纯正。
一、失望如何临到。以便以谢那场大捷之后的二十年，撒母耳专心一意地建立百姓对大君王——耶和华——的信心；神就是他们的王，对此我们称之为神权政体，虔诚的希伯来人都忠心地接受并喜爱这种安排。
撒母耳将他的总部和家设在拉玛，这是他曾度过快乐童年的地方。他不时从那里出发，周游各地。他不论到何处，都是以大君王耶和华的代表身分行事。他若不是万军之耶和华的使者和仆人，又是谁呢？他一直强调：以色列人是耶和华的子民，单单归属他，在困惑的时刻从他那里得指示，在争战的日子蒙他拯救。他们不需要王——耶和华就是他们的王；不需要官长，传达神信息的人就是官长；不需要律法，他的话语就是律法。这是一个美丽而具启发性的观念；他遍行以色列全地，所传达的就是这观念，好像一支乐声悠扬的歌曲：“耶和华阿，请说，仆人敬听。”
他也是抱同样的目的，创办先知学校。我们必须将这些学校的兴起归功于撒母耳对他那时代的睿智认识。当时祭司制度已经式微。以利和他的两个儿子根本未达到神赐给他们祭司职分的真正目的——盼望重新恢复祭司的等次。显然必须再有其它的宗教制度设立。当时时代需要的，是一批在神的律法中受教，适合将神的心意向百姓阐明的人；一代继一代，将有人从他们中间兴起，把他们在暗中所听到的，在明光下述说出来，站在屋顶上宣告神向他们耳语的话。我们发现在以利亚和以利沙的时代，这一类学校盛极一时——其中有些是撒母耳一手设立的（十3～5；王下二章）。
撒母耳不辞劳苦兴建这些学校，只有一个目的。他渴望将他有关神权统治的崇高观念，灌输给他的同胞；除了藉助于这些年轻、热诚的门徒，还有甚么更好的方法呢？他们与这位伟大的智者同住，接受他们所敬仰的圣徒高尚品格的潜移默化，感受到他崇高理想的启发。他们看见他如何在自己的城市里广受老幼尊敬（九6、13）；如何以可亲的态度接纳需要他帮助的人（九6）；他的祷告如何有能力（七 9，十二18、23）；他们深深认为，能与撒母耳共同为国家生活的复兴而努力，是无上的光荣。
但是撒母耳的目标因他两个儿子的失败而落空。撒母耳年纪老迈，他虽然仍担任百姓的训诲师，审理民间案件，但他似乎已力不从心。他奉神的名治理国家，这个担子到后来沉重得使他分身乏术，他只好任命他的两个儿子协助他审理南方的边陲地带民众。然而这项授权最后证明是一次可怕的错误。“他儿子不行他的道，贪图财利，收受贿赂，屈枉正直。”
他们的劣迹败行终于导致灾祸。“以色列的长者都聚集”，显然他们被推选为代表，来到拉玛见撒母耳，要求他对于他权柄的继承问题，作出更满意、更长远的安排。“对他说，你年纪老迈了，你儿子不行你的道；现在求你为我们立一个王。”
从人的观点看，这个要求非常合情合理。非利士人的前哨正往这国家的中心地带推进（十三3、5）；亚扪人的王拿辖则在东面边界形成严重威胁（十一1）。以色列人开始担心，撒母耳一死，国家可能又要分裂。但另一方面，这个立王的要求也动摇了撒母耳的盼望，让他看见，他的理想太崇高、太属灵了，远非百姓所能明白和持守。他们无法单单信靠那不可见的君王；他们一定要有代表王权的外在表记。
这是人心普遍的失败。人总是追求感官、视觉的东西。就像以色列人那样喊着说，“为我们作神像，可以在我们前面引路。”人总是要求可看见、可触摸的东西，让他们俯伏敬拜。因此世上一切灵方面的敬拜都有物质化的倾向。人很难相信神是一个灵，必须用心灵和诚实拜他；人很容易陷入辩论里，争论“应当礼拜的地方是在耶路撒冷”，或在“这山上”。
今日某些宗派的光景也是如此。有些教堂仍充满着圣徒的画像，人们在像前面点蜡烛、画十字；似乎大家要求一些可以诉诸感官的事物。事实上，人们也喜爱这些，他们站在人群之中，每一次祈祷之后就有许多的跪拜仪式。但我也看见有些教堂，信徒聚会时眼睛没有什么辉煌的装饰可看，耳朵没有被什么样悦耳的声音吸引，他们的思想就单单集中向神，他们惟一光采夺人的，是高贵的思想。我并不怀疑，人的本性是倾向于要求一些与他们日常经历同一等次的东西。
希伯来书的作者就提醒我们，要对抗这种欲望，我们的心思意念要不断住在主里面。神为我们预备的，不是那可触摸的山，乃是更确实的圣山锡安；不是一座吸收晨曦和夕照的普通城市，
而是我们可以步行在其街道上的新城——天上的耶路撒冷；不是一群上去过节，拥挤在所罗门殿里的敬拜者，乃是无数的天军，和已经完全之人的灵，我们可以借着每一次的祷告，与他们一同敬拜。
二、撒母耳如何忍受他的失望。“撒母耳不喜悦他们说，立一个王治理我们。”他们并不是拒绝他，而是拒绝神；他们不要神作他们的王，治理他们。他们没有抓住撒母耳的伟大观念。他心中升起的盼望受到了挫折；显然他所珍爱的梦想永无实现的一日了。如果它在以色列失败，就全然失败了——除非神的国度建立，这理想才能维系不坠。
在这样艰难的环境下，他前往他的避风港，那也是一切心灵破碎、担劳苦重担之人的保障
——“他就祷告耶和华。”
读者中也有多少灰心失望的人！或许有些年轻的妇女在初结婚时，心中充满美丽高尚的盼望，梦想着一个相爱、蒙福的婚姻生活，但如今却因收回的誓言，破碎的应许，以及丧失了的信任和宁静而悲伤。或许有些男子曾怀抱雄心大志，要在商业上一展长才，或在社会上居领导地位，甚至参与国事，企图影响一国大计。或许有些传道人最初被按立作主工时，看见异象，梦想作一个温柔慈爱的牧人，喂养神的羊。然而这些希望随着时日推移而开始幻灭，就像湖上的秀丽倒影，因一阵风吹皱湖面而消失无踪。这些人怎么办？他们要往何处去？破碎的心在哪里可以找到安歇之所？
这些问题没有一定的答案，但撒母耳的行动可以提供一个建议——他去向耶和华祷告。到神那里去，将一切事告诉他，包括你的希望，努力，和失败。在他脚前倾倒出你的眼泪。他能了解，同情，包扎，医治。他是伟大的医生，要帮助无助者，安慰伤心者。告诉神一切事，是通往平安之路的开始。你因呜咽无法尽述的地方，天父都看见，知道，并要安慰。透过他的慈爱，你就会像一个孩子，在母亲怀里得了安慰。
然后神回答了他的仆人。他总是会回答人的呼求。或许回答的声音极其低沉，几乎听不见，但它一定在那儿。或许初听之下，并不悦耳。它可能辞句严厉，但能使你的得滋润。“应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神，神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”
三、神的回答和鼓励。撒母耳将他的痛苦和难处向神陈明，神就清楚回答他，他必须放弃一生所珍爱的理想。这位先知立刻得到一个印象：他必须舍弃崇高的目标，从他的地位跨下来，臣服在一个君王之下。他那位全能的朋友如此说：“你要依从他们的话。”
在此同时，他的悲伤大大得到缓和，因为他发现神与他一同受苦，神心中的悲伤要远胜于他。“他们不是厌弃你，乃是厌弃我。”人若能与神一同经历同样的痛苦、忧伤，是何等的光荣啊！
人心拒绝神，拒绝他的治理，轻看他恩惠的灵，神的心所受的痛苦是极深的。耶稣在世上时，他自己的同胞不接受他，他的兄弟不相信他，他所挚爱的城拒绝来到他护庇的翅膀之下，他所拣选的门徒在紧要关头一哄而散，各自逃命，他岂不伤痛难过？然而他不是单独受苦，看见他的人也看见了父。他教导我们，神不是麻木无感情的；他也像人间的父亲一样，会思念，会忧心，会爱，只是他情感之深、之高，是远超过人类的。先知说，神被人的罪和悖逆所压，就像车子被装满的禾捆所压一样。
四、撒母耳对待百姓的高贵态度值得我们注意。毫无疑问的，百姓立王的要求一部分是根据申命记第十七章第十四节，那节经文似乎是预言现今才临到的危机。哈拿的颂歌里确切预言到，耶和华将力量赐与所立的王，高举受膏者的角（撒上二10）。然而百姓是在冲动、急促的情况下向撒母耳提出这项要求的。他们没有寻求神的心意，就自作主张；没有与年老的先知商量，就遽下决定。
在这样的情景下，撒母耳从神那里直接得到指示，他严肃地透过长老向百姓提出反对的意见，并指出由王统治将带来的后果。百姓在这种心情下推举出来的王，一定不能合神的心意。他们所要的王是在外表、能力上都足以与邻国统治者相匹敌的人，而不是一个肯顺服神、忠于摩西律法的人。就照着他们所求的，他们得到了一个这样的王。哦！许多时候神就是根据我们所坚持的己见成全我们。他将我们所求的赐下，却使我们的心灵软弱（诗一〇六15）。
所有邻近诸国王室的奢华浪费之风，都将在以色列诸王的宫中重现。这些君王将强迫少年人为他们赶车、作战、服劳役。又派他们耕种，收割庄稼，并命令他们的妻女作饭烤饼。他们的葡萄园、农田、土地的十分之一都将充公；繁苛的赋税将使百姓不胜负荷。他们将眼睁睁地看着辛苦挣来的血汗钱被王任意挥霍享乐。全地要悔恨哀号，但为时已晚。“那时你们必因所选的王哀求耶和华，耶和华却不应允你们。”
撒母耳再三的反对、劝阻都罔然无效。“百姓竟不肯听撒母耳的话，说，不然，我们定要一个王治理我们，使我们像列国一样，有王治理我们，统领我们，为我们争战。”他们只信靠人和武力，他们的心却远离耶和华，结果他们将亲眼看见他们的王仆倒在基利波战场，他们的土地被仇敌践踏，全国陷于存亡危急的关头。
你的心是否也渴望一个王，来减少你本性中的冲突，重组新的次序？你当谨慎，不要用你的眼睛或耳朵或感官的偏好来作选择；要留心你肉体的情欲，眼目的情欲，和今生的骄傲。让神为你所拣选，让那位死在加略山，又被高举为王子、为救主的人，作你的王。他不会向你索取什么，他只会供应你所需。他不会耗尽，只会充满。他的令牌是折断的芦苇，他的座骑是一匹驴驹，他的冠冕是荆棘冠。
撒母耳看见百姓的心意已定，就叫众人散去，他自己只好尽己力而为了。他遵照神的吩咐去行，这也是他一向的作为。
爱瓦德（Ewald）曾说，“撒母耳是人类历史上少数的伟大人物之一，这些伟人都是处身于危险困难的时代，以他们品格的力量，和无与伦比的精力，结束了从前一个优越的系统——起初，这样作有违他们自己的心意，但是当他们体会到其必要性时，就全心全力投注其中，不惜自己受苦，遭人迫害，最终建立了一个更理想的系统。”
从撒母耳早年的岁月，一直到他握有大权的时刻，他都一直努力着要替既存的制度，注以新的生机。但他逐渐发现，他必须放弃进一步的努力，开始另设一个完全不同的机构。这样作的同时，他必须牺牲原有的信念，违反他的判断，舍下他苦心经营的制度。他必须由万人之上的超越地位下来，屈居第二。然而，一旦他了解到别无其它选择时，他就成了新世代最热心、努力的支持者。
爱瓦德又继续说，“如果说大卫一生的丰功伟业比之撒母耳更显赫的话，我们也不得不承认，若没有撒母耳那较不引人注目，却深具影响力的事奉，大卫不可能享有如此耀眼的荣耀；因此接下去一世纪以色列的昌盛繁荣，都必须归功于其真正的起始者——撒母耳。”
我们的一生中，也可能面临重大的危机，迫使我们辍止手中的工。我们所深爱、并为其备尝艰辛的人，突然背叛我们。他们要求一些其它的东西。我们了解到，此刻必须放手；我们很可能心生怨尤，有所不甘。为什么我们要为别人开路？为什么我们一定得放弃自己的权利，噤声不语？
在这样的时刻，让我们记起撒母耳的英勇表现；让我们明白，神的旨意正引领我们走在正路上；让我们关心神托付我们看顾的羊群，胜过关心自己；让我们以一切的恩慈和勇气，接纳新的秩序，因为知道我们所牺牲的自己意志，在神的赐福之下，将成为最好的粘合剂，将我们与新的事工相联结。── 迈尔《圣经人物传──撒母耳》