10、失败
创世记第三十三、三十四章
午夜的摔跤，将雅各的生命带入新的纪元。那一刻起，他踏入了经历中一个新的层次
——以色列（王子）的层次。但请记住，跨入那样的层次是一回事；保持住它是另一回事。有些人达到了新的地步，并持守住，结果得到更多的祝福。有些人待在那里一会儿，就开始后退。即使他们只站在那发光的高原片刻也是好的，因为一旦他们目睹了新的理想，就再也不会对以往的生活感到满足。即使他们未能立刻得胜，成为他们永远的经历，但稍后他们仍会得到的。可叹啊！雅各刚踏入那荣耀的层次，就立刻又跌入了先前的光景。
他的堕落可以从圣经仍称呼他“雅各”这一点看出来。我们原以为从此他就被改称“以色列”，正如亚伯拉罕改名一样；但事实并非如此。他又回复雅各的生活，照样行骗欺诈；在这种情形下，我们怎能称他为以色列呢？总有一天，他会配得称为以色列，但不是现在。我们的天父对我们有无限的温柔；如果我们不能立刻学会他的功课，他会不惮其烦地反复教导我们，也许这次是一种方式，下次是另一种方式，直到他的理想完全在我们的性格和生命中得到实现为止。
现在我们来考虑这两章经文中记载有关失败的三件事。
一、第一个失败是关于他会见以扫的态度。早晨的时候，“雅各举目观看，见以扫来了，后头跟着四百人。”这就是生命，充满各式各样的经历。先是天使，接着是以扫；先是西乃山上与神同住四十天，接着是金牛犊；先是山上改变像貌，接着是痛苦的十字架；先是拔摩岛的异象，接着是冰冷的岩石，和无止尽的放逐与孤独。
然而，我们该为这样的经历献上何等的感谢！生活中可能充满以扫，不见雅各；可能充满客西马尼园，却看不见一丝属天的荣光；可能尽是平凡无聊，毫无荣耀的异象。然而生命中阳光普照的日子远多过黑云密布的日子；甜蜜远多过苦毒；微笑多过眼泪；恩慈多过患难。
面对难处的方法有二：一是肉体的方法，一是属灵的方法。肉体是以恐惧面对难处，双手颤抖，祷告也变得惊惶不安，最后在在难处面前屈膝跪下——正如雅各一样，他一路接近以扫时，前后下跪了七次。信心的方法比这好多了。它紧紧靠着神，听见神说，“我必与你同在，并保护你。”信心相信他必遵守诺言。他回顾过去的年月，神怎样捆绑拉班的手，现今他必成就同样的事；因此信心可以勇往直前，不是卑恭屈膝地匍匐前进，而是昂然阔步迎向困难。尽管远处的难题看起来如何狰狞可怕，实际上那些狮子都已上了锁链，野狼的利齿已被拔除，箭的倒钩已完全除去。
读者中可能有些人正为了将要面对他们的以扫而忧心忡忡；那可能是债主，或成堆的账单，或辣手的难处，或尴尬的问题。你于是像雅各那样，今天处心积虑他计划，忧心，绞尽脑汁安顿你的妻儿，然后明天卑屈他匍匐爬向以扫。
其实有更佳的方法可行。不要举目观看以扫。那些定睛注视难处的人，很快就会发现难处已找上门来。要将双目仰望更高的地方——神，我们的帮助从他而来。这样你就能以平静镇定的灵迎向难题。那些见过神的面的人，用不着惧怕见人的面。若有神的能力，我们就能胜过威胁我们的恶者。
此外，若在试炼之前先祷告，结果试炼会变得比我们想象中轻省得多。复活的清晨，妇女们跑到坟墓边，发现那沉重的石头已辊开了。彼得到了监狱的外门，那锁住他自由的铁门在他面前自动打开。雅各对于会见以扫这事，感到恐惧万分；但以扫来了，跑着迎见雅各，并拥抱他，亲吻他，两人喜极而泣。若不亲自经历，没有人会料到祷告在我们生命中遇到的难处上具有如此奇妙的溶解力。
在这件事上，我们看到神远比雅各的担忧和小信要可靠。雅各对前途作最坏的打算时，他在天上的父正为他预备解救之道。许多年之后，主也同样伸出他的手，拯救那位因注视惊涛骇浪而失去信心的使徒彼得。
二、第二个失败在于雅各使用借口，推脱掉以扫的保护。以扫提议以自己的人马来保护雅各及其家眷。雅各听了大感恐慌，他畏惧以扫的随从比畏惧荒凉的旷野还甚。他立刻找出各种理由来拒绝；特别解释他的羊群和孩子年幼娇嫩，恐怕无法赶上大队人马行进的速度。最后，为了使以扫不致心生芥蒂，他答应稍后必到以扫扎营之处西珥与他会合。
我压根儿不相信雅各真的想去西珥；因为雅各一等以扫的背影消失在视线中，就立刻朝相反的方向，直奔疏割而去。这种狡猾的手段和谎言，与他不久之前面对面看见神的使者之事是多不相称啊！
这是何等可鄙的失败！黎明的灿烂转消失，蒙上一片乌云。若不是神奇妙温柔的爱，我们更不知雅各要流荡到多远，要多久之后他才能名符其实地被称你“以色列”。
三、第三个失败是他定居在示剑。神没有对他说，你往示剑去。神说，“我是伯特利的神。”他指定的目的地是伯特利，而不是示剑。我们很容易替神为了我们的福祉而定的计划，找一条快捷方式。雅各也是这样，他舍伯特利而去示剑。
他又作了一件更糟糕的事——在示剑城东支搭帐棚；就像罗得在所多玛城外扎营一样。是谁使他下此决定的？是拉结极力怂恿他，还是孩子们的意思？不管原因如何，这是一个可悲的事实——雅各在城外支搭帐棚。
许多基督徒不也是这样？他们住在世界的边缘，刚好在交界上，不远也不近，可以一方面自称是基督徒，一方面又能享受到世界的逸乐。他们送孩子去时髦的学校，搬进最现代化的小区，过流行的生活方式，让世俗的事务掩没他们——他们说这样才是社会生活。他们依照世人的原则选择教会，休闲活动，朋友。这岂不是在示剑城外支搭帐棚吗？
他们辩称：“我们的孩子需要社交啊！他们不能离群索居，整天关在屋子里啊！”但我们何必一定要把他们推入世俗的浪潮里？岂不是有许多纯洁的休闲活动是不必沾染世俗的？确实，有足够的活动可以使基督徒家庭生活充实而愉悦，并且不致叫圣灵担忧，也不降低他们的标准。但如果基督徒父母坚持认为他们的孩子需要更多刺激兴奋的事，早晚他们要发现，他们付出的代价是何等惨痛。
我们无法要求年轻孩子接受我们的经验。我们必须让孩子们从我们的行为上看见亮光，使他们不但不退避三舍，反而被吸引到主面前。我们不必借助于世俗孩子所挖掘的枯井。我们可以轻易找到那满溢着活水泉源的井，它所涌出美丽而晶莹的水，可以吸引那些尚未被世俗污染的年轻之心。
雅各接着作了一件更糟的事。他支搭帐棚犹感未足，又近一步买下“支搭帐棚的那块地。”亚伯拉罕也买过地，来埋葬他的死人，这样作并不违反客旅的精神，也许反而可以使他松一口气。雅各却花了一百块银子，他放弃了客旅的灵和态度，用钱去买神已应许要给他和他子孙的来西。信心应有的态度是耐心等候，直到神成就他所应许的。
雅各在那里筑了一座坛，献给以色列的神。他这样作或许是为了安抚自己的良知，或者是想藉此方法对抗示剑城的拜偶像风气。有些挂名的基督徒也援用此法，他们想用主日的敬拜来为一周属世的生活消毒。他们允许孩子与世界掺杂，但坚持他们睡觉以前一定要参加家庭礼拜。当祭坛与世界并列竞争时，我们对其结果知之甚详：示剑的门对我们天然的倾向具有强烈的吸力，没有多久我们就会发现，我们自己和儿女们正滑向示剑——一任祭坛边满生野草，最后甚至使祭坛湮没在废墟里。
“利亚给雅各所生的女儿底拿出去，要见那地的女子们。”这句话何等惊人！但它包含的意思更多过文句本身。可怜的女孩，好像一只扑向火焰飞蛾，一只轻咬钓饵的鱼儿。她是否因芳心寂寞？或者为了去炫耀她的珠宝衣饰？或渴望多采多姿的社交生活？或私下窃望能接近当地的年轻男子？她沿着一条道路出去，似乎尽头是一个比日常家居生活要刺激而迷人的地方。结果，路的尽头是灾难，败坏，和难以言喻的悲惨。几千年来，这种结局都是千篇一律的。
她受到热情的款待。世界总是伸出热情的膀臂，欢迎挂着基督徒之名的人。或许他们因此就稍感心安，觉得这样作也没甚么不对。我们必须时常防备世俗之人的欢迎和款待。一位精明的旁观者会说，“他们那边的属世之人这么夸奖我，我怎么可能作坏事？”
她使年轻的王子示剑为之神魂颠倒，于是她堕落了。这是一再发生的老故事了，毫无新鲜之处。一边是——地位，财富，永不餍足的欲望；另一边是——美貌，纤弱，卖弄风情的引诱。她的堕落当归咎于谁？归咎于示剑？是的。归咎于她自己？是的。但也归咎于雅各。他要一直为女儿的被污而自责。然而事情已经发生了，不仅他家族的名誉扫地，他自己在异族人当中也抬不起头来，此时再自怨自艾又于事何补？基督徒的父母啊！要警惕你们正引导儿女迈向的道路，其尽头通向何处？现在留住他们不踏入世俗之道，可以免得将来无止尽的痛苦，流泪，甚至丧失生命。不要让他们在漩涡边缘嬉耍玩乐，早晚他们会被卷入其中，惨遭没顶。
这一切都是因为雅各从以色列的层次跨下来，重回到以前不可爱的老我中。你的经历可能相去不远。你参加一些聚会，里面深深受到感动，你觉得生命焕然一新，大异于以往。甚至更进一步，你来到雅博渡口，他亲自触摸到你力量之腱，你伏倒在他赐福恩手前面。但是好景不长，不久你又回到旧日低下的层次里。你大感困惑：为何你曾受到极强烈的感动，现在这些经验却逐渐消退隐去？好像天际耀眼的光芒，霎时就消失在黄昏的薄雾中。
让我们来探讨产生这种开倒车现象的原因，以及防范之道。
第—，是由于太过相信某一特定时期所领受的感动，以为它足以带领你安然渡过前面的岁月，于是你在儆醒，祷告，读经上就松懈下来。我们很容易用一段经历来取代不断住在神儿子里面与他的交通；情愿活在过去，而不是活在现今；拿出昨天收集，如今已发干的吗哪来吃，却不肯黎明起来，拾取经露水湿润的新鲜吗哪。要避免犯这样的错误，惟一的方法是每一天，每小时都与永活的救主亲密相交。即使这个方法，也不是靠个人的努力可以作到的，乃是靠着圣灵的恩典，只有他能教导我们如何每日住在主里面。
第二，失败可能是由己生命的力量产生的，也就是保罗所称的“肉体”。重生之前，我们想靠自己称义；重生之后，我们试图靠自己成圣。在一些献身大会上，许多虔诚的人努力要献上自己。其实都是靠自己，结果必失败无疑。必须让神负责一切。让我们求他用圣灵来使用、保守、印证我们。我们的生命需要更多被神掌管。我们必须像诗篇作者一样，更多述说他为我们成就的一切事。
第三，失败产生是因为我们感觉到从前满溢于心的强烈情感正逐渐消失，而以为失去这些感觉就等于丧失了属灵的态度。我不惮其烦地再强调一次：基督徒生命中一切最深的经历，都包括在意志的行动里，它可能伴随着情感，也可能毫不涉及情感；一旦感觉的浪潮平息，它仍然继续存在。它不会使我们一直活在灿烂的阳光或持续的兴奋里；如果我们不断活在昂奋的情绪里，早晚会不支倒地的。因此，神有时收回我们的感觉，好训练我们单凭信心而活。我们若仰望上面说，“我可以仍旧像情绪高涨时一样站在更高的层次上。”我们就胆敢相信，那种蒙福的经历并不会因感觉淡褪而消失。
另外，失败也可能是因我们不肯将内在生命蒙受的福气告诉别人所引起的。我们固然不必抓住每个过路人，告诉他们灵魂最深处的遭遇，但也不可闭口不谈基督在我们身上成就的大事，或不向人承认耶稣基督是主。若不肯开口承认，常常使祝福为之中断。
你若在这些方面感觉到自己的失败，就要求他饶恕你，复兴你，并信靠这位保守忠信圣徒的主必用右手将你高举；他要修剪你，好像修剪圣殿的烛火。── 迈尔《圣经人物传──雅各》