9、窑匠的轮子
耶利米书十八4
有一天，在圣灵的催促下，耶利米来到耶路撒冷城外，在一个小屋中看见一位窑匠，“正转轮作器皿”。虽然今日制陶技术已多有改进，但陶艺本身和主前几世纪并无多大区别。
先知安静地站在一旁，观看窑匠从一大团泥中拿下一小块，不断反复揉着，使泥土均匀，然后放在轮上。又以脚踩踏板，快速地转动轮子。他的手也同时工作，从内和外，以娴熟的技巧塑造器皿的形状，这里加宽一点，那里削去一些；最后他再度打开盖子。原先不成形的泥，这时变成了一个美丽悦目的器皿，可供圣殿或皇宫使用。下一步就是将它拿出来，准备入窑烧焙；但是这时因为一丝裂缝出来，使得整个器皿毁坏了，有些碎片掉在轮子上，有些落在地上。
先知很自然地期待窑匠会立刻再拿一块泥来，照他刚才的理想另造一个器皿。令他惊讶的是，窑匠竟小心翼翼地拾起一切碎片，揉在一起，像刚才一样，再度将它放在轮上，另作一个器皿。或许第二个器皿不如第一个那样美丽，但依然美观实用。为件事显明了窑匠的忍耐，坚毅，小心使用材料，以及他有复原的能力，可以从失败和失望中作出一些东西。
这个例子让我们看到神何等慈爱、忍耐，他救赎的工作何等伟大！他有再造的能力和盼望。他的思想向我们闪耀着：“我待你们岂不能照这窑匠弄泥么？以色列家阿，泥在窑匠的手中怎样，你们在我的手中也怎样。”
这个异象似乎是为了给神的百姓一个盼望：即使他们毁坏了神完美的理想，他们仍有一个荣耀蒙福的前景；只要他们顺服这位伟大窑匠的手，他就会解除他们多年来悖逆、破坏他理想所造成的后果，重新将他的选民塑造成尊贵、圣洁、合乎主用的器皿。
此思想也适用于我们。有谁不曾感受到破坏了神的工，抵挡神手的雕塑？有谁不曾因为坚持己意、硬着心肠以致丧失成圣的机会而哀痛惋惜？有谁不愿意被窑匠再造成美好的器皿？“耶和华阿，现在你仍是我们的父；我们是泥，你是窑匠；我们都是你手的工作。耶和华阿，求你不要大发震怒，也不要永远纪念罪孽”（赛六十四8～9）。
一、神塑造人
（1）窑匠有一个理想。他的脑海中已经先有器皿的形状。他从不成形的泥中已看到器皿，正藏在那里等待着他的呼唤。他的手不过是将他脑里的观念化成具体的东西。裁缝用剪刀剪丝布之前，已经有衣服的样式在他脑中。工人破土兴工之前，建筑师已有了房屋的蓝图。
神也是这样。早在第一线光照在黑暗的渊面上之前，这个世界和宇宙众星球的样式已存在他创造的概念中。除了罪，一切存在的事物或多或少符合神的理想。基督的身子、新妇——教会——也是如此。他的生命册上记录着教会每一个肢体的名字，而这是早在教会未形成之前就已写定的。人的生命亦复如此。我不知道神是否允许我们有一天阅览天上的档案，看看在他最初的计划里，如果我们肯顺服，任凭他的手塑造，我们的一生会如何。但是我能肯定一点，神预先定了心意，要我们每一个人在他自己的标准下，被塑造成满有他儿子的形像。
看看年轻的母亲如何弯下腰来，注视着摇篮里她沉睡中的婴儿。留意她的脸不时浮现的微笑，就像初夏温煦的和风。她为什么微笑？因为她有梦想，在她的梦里正构筑着这个孩子未来的远景
——或是在讲台上，或是在国会里，或是在战场上，或是在艺坛上。只要她的计划能逐步实行，这个孩子将会一生幸福，并且造福人类。但是，没有一个母亲对她儿女的梦想，多过神在我们身上所抱的理想。
神的理想是——我们像基督，有完全的人性；与基督的关系正如基督与天父的关系；将基督的面容彰显出来；完成救赎的使命；背起十字架；与基督同钉十字架；与他一同复活，作王。
（2）窑匠借着轮子达成他的目的。在人的生活中，轮子就代表着日常环境的运转；常常是单调的，平凡的，琐碎的，但却是有目的的，为了完成神既定的心意。
许多初度被虔敬生命充满的人，都渴望他们的生活环境改变，代之以一种更能充分发挥其本质的环境。因此刚开始作基督徒的人常常会充满干劲，热情；也常遭遇失望，挫折。他们必须学会一个功课：神往往是用平凡的环境，将他所爱之人潜在的资质和特性引发出来。除了神所呼召你过的生活，其它任何生活方式都无法为你的本质提供发展的机会。这些特质只有神知道，它们就好像蕴含在一些热带种子里的色彩和香味一样。要相信，一切都是神允许的，预备的，它们藏在你里面，就如拉撒路在坟墓中一样，等候着他的命令：“出来！”
因此不要心浮气躁，企图改变你生活的环境。留在原地，除非神呼召你另往他处，否则不要轻举妄动。住在神目前呼召你在的地方，将指引你在必要时变迁的责任交给神。同时注意观察环境，找出它所蕴含的信息，功课，教训。神是否能完成他对你所存的旨意，端赖你是接受环境带给你的信息。
你抱怨生活的单调。“日出而作，日落而息，月复一月，年复一年，总是过着千篇一律的生活；没有地平线，没有浩瀚宇宙，没有汪洋大海；只有一成不变的蓝空。哪里是发展高贵品格的领域？哪里有完成丰功伟业的机会？”但请记住，消极的美德往往比积极的美德更讨神喜悦。它们需要更长的时间去学习。它们是包含在忍耐，顺服，坚毅，容忍中。它们比世人所羡慕的那些美德更需要勇气和毅力。
（3）大半的工作是由窑匠完成的。窑匠的手指多么轻柔！它们的触觉多么纤细！似乎手指本身就被赋予了智慧，而不是大脑在发号施令。就人灵魂的滋养这方面而言，这些代表了神的灵在我们里面工作，完成他所喜悦的事。他在我们里面，他惟一的目的就是用他自己充满我们，又“用大能成就你们一切所羡慕的良善，和一切因信心所作的工夫；叫我们主耶稣的名，在你们身上得荣耀”（帖后一11～12）。
但是我们太忙碌，被太多的事分心，以致感觉不到那轻柔的一触。有时我们感觉到他的触摸，却厌恶它，顽强地拒绝它。因此我们需要每一天有一小段时间安静下来，摒除外在的干挠，将自己完全只向神敞开。
轮子和手同时工作，常常两者的方向相反，但对象却是同一个。万事互相效力，叫爱神的人得益处。神的触摸和声音使他的引领有了意义，而他的引领也加强了他温柔的语气所未传达出来的功课。因此，无论何时你对神呼召你去的环境疑惑，就要安静；避免自怨自艾，或怨天尤人；止息里面嘈杂的声音；仔细聆听直到你明白神的心意，让你里面的圣灵与外面的环境合作。两者的工作均等——环境提供彰显恩典的地方，而圣灵供应所要彰显的恩典——圣灵翱翔上升，一如小鸟鼓动双翅飞翔。
二、神再造人。“他又……作别的器皿。”窑匠不能随心所欲作出他想要的器皿，但他尽力使泥发挥最大的功用。神也是这样，在我们身上耗尽心血，以使我们尽善尽美。如果我们拒绝作最好的，他就退而求其次，使我们作次好的。我们若不能作金，他就使我们作银，若不能作银，仍可以作土或木。多少时候，他必须一再重作我们！
他在雅博渡口遇见雅各时，重造了他；虽然雅各生性狡猾诡诈，但经过相当长的摔跤之后，他成了神的王子。他又在复活的清晨再造彼得，那时他正在打开的墓边，他使这位巴约拿（意即“鸽之子”）成了彼得（意即“坚强如石”）五旬节的使徒。他又再造马可，他曾因畏惧旅途艰辛而离开保罗和巴拿巴，神却使他成为彼得属灵的儿子；后来保罗从狱中写信时提到马可，可以说马可是于他有益的。
我曾听说一个颇为体贴的儿子，每当夜幕降临，他年老的父亲早早就寝之后，他就到父亲整日制陶器的工作室里，除去一切因父亲的年老体衰，手艺迟钝而遗留下来的瑕疵。当我们竭尽心力仍然失败，当别人对我们失望时，神就是这样对待我们。他使有瑕疵的地方完全，因为他的慈爱存到永远，他不撤下他手所作的工。
你是否觉得破坏了神最早为你定的计划？他的理想是你在他的事工上竭尽心力，但这理想似乎已化为幻影。你的工作——不论是作父母，儿女，朋友，基督工人—— 一无所成。你当初在礼坛前，或按牧的日子所立的誓言，已被遗忘得一乾二净。你似乎别无选择，只有退到一旁，让别人去获取对他们而言似乎轻而易举就得到的赏赐。而你内心深处燃烧着这样的念头：“我也有过机会，但我错过了；机会一去不返。优胜劣败，被淘汰的人只有被丢弃在废墟中；自古以来，人类生命的熔炉四周已累积了无数这样的废物。”就在这个地方，福音带着温柔的话语临到，寻找被弃、失丧的人。压伤的芦苇可以被再造成他殿中的柱子，将残的焰火可以再度大放光明。废物也有无比的价值，被重新处理之后，照样能供应生活的基本需要。
三、我们对窑匠的态度。顺服他！似乎每一块泥都对轮子和窑匠的手说，“是的！”越多顺服，工作就进行得越顺利。如果有任何悖逆或抵抗，窑匠的工作就会受到拦阻。让神的心意在你身上运行无阻，让他的旨意行在你里面如同行在天上。要忍耐，即使有时候你似乎再也忍不下去了。总是要说，“是的，主！”有时我们并不觉得他作的对。生命常常像二月阴霾的天空，而春天正在门外等候着，渴望用他的魔棒轻触万物。似乎无人关心尚未开花的麦穗，无人为叶子或花苞负责。其实在成千上万深埋种子的坟墓里，天使正在那儿忙碌工作，要推开石头，将春日的新天新他引进来。一旦我们将自己委身于神，就必须相信他一刻也不曾怠惰，他总是急切地朝他的理想前进。
我们不可能总是明白他的方法，因为我们不知道他的旨意是什么。我们认不出整个蓝图，不晓得他要把我们放在什么地位，从事什么工作。难怪我们感到疑惑、不解。我们对造物主说，你到底在作什么？然而，即使我们不知道前面的目标，只要认识我们的响导就够了。他熟悉一切山径小路，必然会挑选最轻省易行的指示我们。
这个思想特别给步入中年及老年的人带来安慰。不要因荒废的春天和夏天而懊悔不迭。虽然你已迈入生命的秋季，仍有机会在伟大的庄稼主照管之下结出果实。他是启示希望的神。他能扭转战争，以新的好酒注入空的罐子；恢复蝗虫噬去的岁月；使失败变为得胜。这位能将十字架由羞辱转为荣耀之记号的神，当然也能使最绝望、可耻，被弃绝的生命，绽放出美丽的花朵，满有蒙福的应许。只要任凭他的手动工。他说什么，就遵命而行，甘心受苦。求他赦免你的过去，然后重造你的现在。信靠他，他就必照着你的信心成就。
泥的形状塑好之后，就被窑匠送进窑里烘焙，以固定其形状。即使这样，塑造的过程仍未完毕，因为添上的颜色还经过高热才能固定。据说金子在火烧之前只是漆黑的液体，高热会逐渐烧毁其杂质，这个过程必须一再重复，才能炼出纯净的金子。神对待属他的人也是如此。他塑造的手一完工，就立刻将泥放入痛苦、试炼的炽热熔炉里。让忍耐作成一切的工夫。要安静，知道他是神。当主称你是合乎他使用的美好器皿时，你就得了报偿。── 迈尔《圣经人物传──耶利米》