12、雅各的遗瞩
创世记四十七27～31
雅各和儿子们住在歌珊地，那里牧草肥沃，牲畜健壮，繁殖众多，奠立了往后富裕兴隆的基业。“他们在那里置了产业，并且生育甚多。”十七年的岁月就在安逸平顺中过去。雅各的体力一日不如一日，虽然在约瑟的孝心及照顾下，他的心情十分愉悦，同时深以儿子的成就而欣慰不已。显然约瑟是这将残生命的支柱，难怪在他垂死之前，他要一而再，再而三地召唤约瑟到床前。圣经是一本生命之书，多半的扉页都在记载英雄的事迹而非死前的光景。然而在此，圣经费了好些篇幅详细描写雅各临终的情景，其中必含有值得深思的精义。让我们接着就来探讨一下。
一、约瑟第一次的探望。“以色列的死期临近了。”（原文为“时辰近了，以色列必须死。”）“必须”表示死是不能改变的，无可避免的。当死神那冰冷硕长的手落到一个人的肩头，不管他多么恋栈尘世，也得撒手依随。雅各的岁数已比常人多出一倍，尽管他一生遭遇艰难困厄，历尽丧亡之痛，他就像枝头的硕果，一直未为死亡的手抅及，但这情况不能维持长久。他衰败的体力显示紧绷的生命之弦将断。他必须死。
他的死如遮蔽未来的云层里的一条裂缝，让他们隐约瞥见它的真实与美丽。在约瑟顺从雅各的召唤，侍立床榻，聆听老父的遗言时，我们能猜测闪现在他心头的一些意念。
新约圣经最崇高的经文之一，就宣告：“基督已经把死废去，借着福音将不能坏的生命彰显出来。”这话发人深省。但我们不可误以为福音揭示了前所未知的真理。早在基督降世，掌握复活生命之钥以前，人们就怀抱着永生的盼望；福音只是投光于往昔半隐半藏的，如同旭日光华使笼罩在灰暗微曦中的景物轮廓更加鲜明。基督拉开了窗帘，让晨光透进，骚动沉睡之人的眼睑。
关于这点，在旧约圣经里不乏证据。但以理书以简浅的文字阐释复活得享永生或忍受无尽羞辱的真理。传道书以警戒世人末后必有审判作结语。约伯记曾被称为“不朽之诗”，至少约伯知道“救赎主活着，末了必站立在地上。我这皮肉灭绝之后，我必在肉体之外得见神”（伯十九25～26）。诗篇里描述犹太人紧紧抓住永生盼望的例子更是屡见不鲜。“你必不将我的灵魂撇在阴间，也不叫你的圣者见朽坏”（诗十六10～11）。也正是基于对死后有永生的信念与盼望，这三位安葬在麦比拉古坟的始祖生前过着敬畏神的生活。
他们为何以客旅寄居者的身分，流浪出入应许之地？他们为何不以没有地上的产业为憾？为何亚伯拉罕和以撒，雅各均住在帐篷，过着迁徙流离的生活，而不像罗得，定居在所多玛或蛾摩拉的城镇？为何亚伯拉罕对赫人说，“我在你们中间是外人，是寄居的”？为何雅各站在高傲的法老王面前，自称是“寄居在世的”？答案可在希伯来书第十一章的伟人录里找到：“他们都羡慕一个更美的家乡，就是在天上的。”他们是那么专心致意地追寻，以至无法定居于迦南地的任何产业。他们拒绝在世占有多于七尺之躯的葬身地，显示他们是多么迫切地在追求更遥远的归身之地。
起初，他们无疑地也以为迦南就是应许的美地。但是他们在等候了年复一年之后，仍然求之不得。于是他们观察，等候，思索神的旨意。渐渐的，时间的迷雾开始化散，在迷茫中他们看见一个更美的家乡，而流奶与密之地其实只是其不完美的缩影。他们在异象中所看见的，不是人手所造的城镇，而是神所建造，神为爱他的人所预备的一座根基坚固、有着碧玉墙、珍珠门的圣城。这个更美的天城就遥遥在望。他们在世过着寄居的日子，就见证着其信心的真实与肯定。
对于这座天城的信念——后来圣奥古斯丁在北非就写了这方面的著作，坚固了许多圣徒的信心——使他们的生命活泼，充满盼望；使他们临死勇而不惧。“这些人都是存着信心死的，并没有得着所应许的，却从远处望见，且欢喜迎接。”修订版圣经译作：“他们远远就招呼，”就像流浪者遥见家乡，兴奋地向它招手欢呼一样。这些疲倦的天路客，是怀抱着何等热切的盼望与期待，在遥望着天家啊！临终前的雅各，在给子孙劝勉祝福的中间，突然呐喊道，“耶和华啊，我向来等候你的救恩”。这盼望使他面对死亡而无憾恨。
注意，雅各并不以为来生只是一种存在状态，而无任何使生命有意义的亲情友谊。在这点上，他比时下许多基督徒的观念正确多了。他说，“我将要归到我列祖那里。”这话并不表示他将安葬祖坟，因为关于这项身后事，他后来有详细指示：“你们要将我葬在赫人以弗仑田间的洞里，与我祖我父在一处。”不，他的意思乃是说：他要去的天城，乃是他祖先团聚的地方，是蒙拣选之圣徒，一切属神之人安息的天家。年复一年，有越来越多的人聚集在那里。等我们离开这世界，我们不是投身一个冰冷、凄凉、空寂的境界，没有一点声息，也没有一张笑靥。不，我们将与所爱、所敬佩的人欢聚一堂，分享无尽的喜乐。
但是雅各把约瑟召唤到床前，并不只为表达心中的盼望，更要紧的是为叫约瑟承诺：在他死后，不将他埋葬在异域，而必须把他的尸骨运回迦南地的祖坟。十七年来，雅各见识了埃及壮丽的庙宇、碑坊、金字塔，享受约瑟的孝心及权柄所能预备的各种舒适及富裕，但没有一样美物能让他忘怀迦南地那荒僻孤零的古墓。在那里安葬着他的祖先亚伯拉罕和撒拉、以撒和利百加、利亚。
人性古今皆同。人真正的家乡仍是所爱的亲人归土之处。不管我们浪迹天涯海角，我们魂牵梦系的仍是那个地方。因此，有不少战士，在远方的疆土为国捐躯，遗嘱总是将他的骨灰带回故乡，与世世代代的族人安葬在一起。雅各要求子孙将他的遗体归葬麦比拉的祖坟，是人之常情。
但也不只是人之常情。雅各是个有信心的人。他知道神曾向他的先祖亚伯拉罕许诺：迦南地将是他子孙的产业。他晓得迦南而非埃及将是他族人定居之所。他们不会长久地住在异域的，虽然歌珊的土地是多么肥美，那里的百姓又是多么的友善。终有一天号角要响，召唤他们卷起铺盖回故乡。那时他可不愿被遗留在埃及的孤坟野冢里。不，不成。如果以色列人要离开埃及，他必须比他们先走一步。如果他们将定居于应许之地，他得充当先躯。
“我若在你眼前蒙恩，请你把手放在我大腿底下，用慈爱和诚实待我。请你不要将我葬在埃及。我与我祖我父同睡的时候，你要将我带出埃及，葬在他们所葬的地方。”哪个作儿女的忍心拒绝这样的恳求？善良温柔的约瑟毫不迟疑地就承诺说，“我必遵着你的命而行。”可是老人不以这个承诺为满足，坚持说，“你要向我起誓。”“约瑟就向他起了誓。于是以色列在床榻前敬拜神。”这是约瑟第一次被召唤到父亲床榻前的情形。
二、约瑟第二次的探望。消息传到埃及宰相的耳中，说他父亲病重，极想见他。约瑟不敢躭延，立刻带着两个孩子玛拿西和以法莲去见父亲。无疑的，他猜测父亲这次的病恐怕甚严重，也许是最后一次见面了。
到了父亲的住处，老迈的雅各似乎十分虚弱，闭目不动地躺在床上。由于年老体衰，他的两眼昏花，已经不能辨识周遭的人是谁。但是当他听说约瑟来了，立刻精神一振，勉强支撑起身子，坐在床沿。
虽然他的身体衰老，他的记忆力却未见衰退。他追忆起神曾在迦南地的路斯向他显现。他仿佛又睡卧在天梯底下，梦见天使在梯间上下，而耶和华则站在梯子上，应许他的后裔将多如尘沙，同时要将迦南地赐给他的后裔。这段深刻的经历，是岁月无法抹灭的。虽然他的岁数已经相当的老迈，神在他年轻时所赐下的应许，仍回荡在他心中。神的应许永不落空。他的后裔必承受迦南地的产业，虽然他们现在与之相隔甚远。在雅各追忆往事时，他也想起侍立床边的约瑟有两个儿子。他立刻宣布他想将他们收养为己有。“你在埃及他所生的以法莲和玛拿西这两个儿子是我的，正如流便和西缅是我的一样。”透过这道收养的手续，显然约瑟的名未列到十二支派之内，但他实际是在迦南地图上，占有两分土地，因为以法莲和玛拿西从此是他的代表。
说到这里，雅各的思路再次游离开来。他又隐约瞥见往日走在伯利恒附近山路的那一幕。就在离那小村落不远处，他的爱妻在难产中离他而去。他永远忘不了那生离死别的一刻。如今在垂死之际，他仍念念不忘他安葬拉结的地方：“我就把她葬在以法他的路上。”
当老人再次从哀痛的沉思中醒觉，第一眼注意到的就是眼前的两个少年。
“这是难？”以色列问。
“这是神在这里赐给我的儿子”约瑟回答说。
“领他们到我跟前，我要给他们祝福。”以色列说。
于是两个少年趋近床榻。雅各以颤抖的手臂无力他拥抱两个孙儿的躯体，慈蔼地亲吻他俩的额头。再次的，往日痛苦的回忆又被勾起。那个创伤不亚于丧失爱妻的哀伤深刻。他向约瑟重提往日，有好几年，他以为永远见不到爱子的面了，想不到，信实的神虽叫人等候，却不叫人失望，终要赐下祝福。
约瑟领两个儿子到父亲面前接受祝福。长子玛拿西对着雅各的右手，次子以法莲对着他的左手。但雅各却深具远见，交叉两手给两个孙子祝福，右手放在次子头上，左手放在长子头上。如此一来，颠倒了长幼的顺序，变成年幼的居优先地位。约瑟虽提醒父亲，并试着把手还原过来，让长子得更多的祝福。老人却十分清楚他所作的乃是出于神的旨意，连忙解释说，“我知道，我儿，我知道，他也必成为一族，也必昌大，只是他的兄弟将来比他还大，他兄弟的后裔要成为多族。”
这样的安排绝非出于武断，因为以法莲的性格及其后裔的成就，必然超乎哥哥玛拿西之上。旧约圣经不乏幼子出类拔萃的例子，例如：雅各、摩西、基甸、大卫。出身名门豪族固然会获得一些暂时的福祉，但更好的是靠自己的手打天下，并蒙全能之神赐福。神不是以人的眼光来判断人。他会使年幼的居首，假使他具备非凡的气度。他也会使长子屈居末位，如果他的品格卑下。所以在前的可能在后，在后的可能在前。
当雅各交叉着手给两个孙儿祝福时，他以无比感恩的心提及“救赎我脱离一切患难的那使者。”而且在语法的安排上，与“一生牧养我直到今日的神”并列。由此我们相信他所指的，就是旧约常提到的“耶和华的使者”，也就是三位一体的第二位，在他取了人的形像之前，他常以神的使者身分向人显现。
我们也有一位守护的使者，就是主耶稣基督。他救我们脱离一切患难，特别是罪恶。既然早在他受难、复话、升天之前，他就已开始部署其拯救的工作，那么如今他坐在神的右边，岂不能为我们成就更大的救恩吗！凡为衣食忧虑愁烦的人，应当聆听这位垂死老人的见证。神牧养他一生达一百四十七年，当然他也不会忘却你的需要。
在这次父子晤面结束之前，还有一事须提的，就是多年以前，由于儿子肇的事端，与迦南地的原始居民结怨，在自卫之下，雅各不得不用武力夺得一块地。这块地他特别赐给约瑟。
但愿天下的幼子读到这里，也能立定心愿，在父母有生之年不令他们担忧，反而是他们引以为傲的支柱。这样父母才死而无憾。临终的祝福胜过金银遗产。得着这样的祝福，为子女者将来也不会感到遗憾。
三、约瑟第三也即最后一次探望。——约瑟后来又来到父亲的床榻前，这是第三次也是最后一次的诀别。但这次是和众兄弟们一起围绕父亲跟前，聆听父亲的遗训。雅各以先知般的透视力，一个个评判他的儿子，对他们的过去提纲挈领地下结语，同时也对他们的未来，有预言性的暗示。
这一幕令人联想到末后审判的情景。到时每个人将听见大法官公布其一生的事迹，接受公平的判决。
但是在预言爱子约瑟的未来时，这位耆宿以无比温柔慈蔼的语调，滔滔不绝，如诗如歌地倾吐祝福之辞。显示他自己的心弦深深被触动。这就好像是他的天鹅之歌，由灵魂深处发出的最后一段音乐，由神而来之灵感最后迸释的火花。由这段祝福词，我们瞥见他的灵命何等深湛，耐心、毅力何等磅礴，祝福的恩泽何等长远。而这些都是长年的苦难、试炼慢慢锤练出来的。
在简短评述便雅悯之后，这位年高德劭的耆老收脚躺回床榻，平静地呼出最后一口气，就归到列祖那里去了。这位饱经试炼，坚韧的灵魂离开世间，跃升到更高更美的境界，在神面前有更深、无穷尽的服事，享受更崇高的灵交。神称自己为“雅各的神”，因他不是死人的神，而是活人的神。
约瑟伏在父亲的面上哀哭，以他温热的双唇亲着亡父冰冷的脸颊。之后，他吩咐医生用香料熏父亲的遗体。并照父亲的遗嘱，将父亲归葬迦南地。── 迈尔《圣经人物传──约瑟》