11、约瑟的父亲
创世记四十七1～11
遇到杰出的伟人，我们总会好奇地想探知他们的双亲是何人。像路德马丁的父亲及韦斯利的母亲，就是悬挂在人们记忆画廊里的几帧熟悉图画。在圣经里我们也往往能满足这方面的好奇心，特别是约瑟的故事，更能让我们管窥父母的庭训与儿女的教养之关系。
一、约瑟尽孝道。从约瑟在群集粮仓前的外邦人士中，第一眼瞥见兄弟的身影起，约瑟对父亲的爱就被勾起。他的兄弟们无法测透他是多么急切地想知道父亲是否健在。当他们提到，“顶小的现今在我们父亲那里，”他的心又是何等安慰。显然的，自从最后一次看见那枯瘦、瘸腿、慈爱老父的形影，距今已有二十二年过去了，父亲仍然健在。
等他的兄弟二度到埃及籴粮，他们必然十分诧异何以这位威严的埃及督察竟和蔼地问候：“你们的父亲，就是你们所说的那老人家平安么？他还在么？”后来当犹大向他描述父亲是如阿宠爱最小的弟弟，担心他离家会遭到什么不测；倘若他不能平安返家，父亲就会白发苍苍、悲悲惨惨地与世长辞……，约瑟的心弦剧烈被触动，压抑许久的情绪再也控制不住。圣经描写他“情不自禁”，在与兄弟抱头痛哭之后，他的第一句话就是，“我是约瑟，我的父亲还在么？”接着，在表示与兄弟和解，尽弃前嫌的那番情辞动人的告白之后，他立刻催促兄弟回去把父亲接来，“你们要赶紧上到我父亲那里，对他说，你儿子约瑟这样说，“神使我作全埃及的主，请你下到我这里来，不要躭延。”……你们也要将我在埃及一切的荣耀和你们所看见的事都告诉我父亲，又要赶紧的将我父亲搬到我这里来。”
接着的几星期甚至几个月，约瑟必然充满焦虑之情地日夜等候；最后消息传来说父亲已抵达埃及边境，约瑟立刻套上马车，“迎接他父亲以色列。”父子久别重逢，情绪是何等激动。当那老人坐在约瑟细心备办的座车内，因旅途劳累而困倦不堪时，忽然听见外面有人声说，“约瑟来了！”他必精神一振，忘却疲劳，急忙下车，瞇着眼遥望那渐渐行近的队伍。只见一位衣冠华贵的大臣步下马车，疾疾奔来，抱住老人，伏在他颈上哭了许久。老人仔细端详儿子，心满意足地说，“我既得见你的面，知道你还在，就是死我也甘心。”回想往日他曾悲叹说，“这些事都归到我身上了，”不晓得他此刻心中是何等滋味。
约瑟深爱父亲，不以他为耻。当法老王听说约瑟的父兄到了埃及，似乎十分欣悦，吩咐约瑟好好安顿他们：“埃及地都在你面前，只管叫你父亲和你弟兄住在国中最好的地。他们可以住在歌珊地；你若知道他们中间有什么能人，就派他们看管我的牲畜。”之后，约瑟领父亲进到法老面前。
我们实在不得不佩服约瑟能不卑不亢地把卑贱的父亲介绍给习惯于宫廷阿谀奉承之繁文缛节的法老王。在埃及与迦南、宫廷与帐篷、君王与牧羊人之间，有着极大的社交鸿沟。如果约瑟不是那么单纯、高贵，他必耻于把这两个极端扯在一起；顾忌泄露自己寒微的出身；羞于让人知道自己的家属远道来这里投靠。但这一切杂念都被另一更重要的意念所摒除：这个风烛残年、白发皤皤的老人是他挚爱的父亲。
年轻人，要孝敬你们的父母！不要因为他们深爱你们，认定他们能包容儿女的过失，就亏待他们。今天的社会不乏忘恩的儿女。他们不顾念父母的养育之恩，忘却父母如何茹苦含辛地把他们从小带大，其中牺牲了多少睡眠及休息，其中包含了多少泪水、忧虑、忍耐、苦心。但是等儿女长大，翅膀健壮了，往往就远走高飞。特别是那些寒微出身的孩子，一旦功成名就，即改变其价值观，住华厦美屋，出入有轿车代步，送子女上贵族学校，可是年迈的双亲呢？则按月以一笔小钱打发，让他们另觅住处——因为他以他们为耻，深怕他所交往的显贵知道他贫贱的出身。相形之下，约瑟的表现是何等高贵，他非但不以老父为耻，反而骄傲地把佝偻、瘸腿的雅各介绍给尊贵的埃及君王。
二、法老的询问。法老见到雅各，开口第一句话就是问他：“你平生的年日是多少呢？”可能雅各老态龙钟的样子引起他的好奇心。但年岁实在并不是衡量人生命长短的正确尺度。人的生命不在岁数，而在度日的方式。有些人年届花甲，却乏善可陈。若抽掉浪费、怠惰、因循苟且、放纵荒嬉的光阴，真正充实过活的日子寥寥无几。也许他已七十高龄，但真正的生命只有六个月。读者可看过成堆的棉絮压成一小扎的情况？生命在现实庞大的压力下，也会缩减成微不足道的片段。我们真实的生命不是起始于出生，而是从重生那一刻算起，在此之前的一切均属虚枉。
相反的，有些人英年早逝，可是在其短暂的年日里，却填满高贵、勤勉的精髓。他们平日勤劳、守时、讲效率，懂得利用时间，安排计划，分秒必争——结果有极大的成就。博学多闻，广行善事，服事有果效，人格令人钦仰，良朋益友无数。也许他们只活三十年，但其生命却相当于六十岁。
你今年几岁？十七吗？若是，那你正面临关键的时辰，因为你正值成形之年，你现在如何，将来也不会相距太远。而此时，你也刚好逐渐脱离被保护的幼年，而欲跃进成年的汪洋。千万小心！虽然大海看来风平浪静，它却是变幻莫测的。务必迎接主基督登上你的小船，只有他能引导你乘风破浪，安抵彼岸。
你今年多大年记？二十一吗？人家常说这是独立成人之年。但切莫忘了无论你怎么独立，都不能离开你的主。即使你像浪子远赴他乡，把家财挥霍殆尽，荒度虚掷年轻的生命，但迟早你还是要回头，归返他跟前，因为离了他，你就找不到真正的安息，满足，或成就。浪子回头吧！归乡吧！
你今年几岁？三十吗？那正是我们的主由隐没转为活跃，显露神子身分，周游传道的年龄。历史上有不少伟人，在轰轰烈烈燃烧其短暂的生命之后，于三十的英年与世长辞，像亚历山大大帝，歌唱家怀特（Kirke White）；神职人士麦克契尼（McCheyne）和斯宾塞（Spencer）。你有何成就呢？快，珍惜光阴！你的生命转眼溜逝。要不断努力，充实自己，以免到头来只是一声叹息：“我这一辈子尽是一场空。”要避免如此下场，只有将一生交托给主，求他保守你，住在你心中，透过你活出讨他喜悦的生命，“用大能成就你们一切所羡慕的良善，和一切因信心所作的工夫。”
你今年多大年纪？四十吗？小心。很少人在步上四十的斜坡之后才悔改归主的。如果你还不是属基督的人，你的机会可能越来越渺茫了。
你今年几岁了？五十？六十？七十？两鬓白发驱使你放弃熟稔的活动，不再涉足常去的场所。以前引以自豪的事业得转棒给后继者。隐没的小径显示死荫的幽谷就在眼前。你要如何面对它呢？颤抖、畏却、惧怕这无法抗拒的命运吗？或者勇往直前，就像那身陷囚牢却意志昂扬的使徒说，“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了，从此以后有公义的冠冕为我存留。”老友啊，我们端赖你来教导我们如何等候终局，如何面对死亡。
你今年多大年纪？这是个极严肃的问题。要正视越来越寡少的岁月，审查嫉妒人的时间如何啃蚀我们所立足的窄小浅滩。但愿我们也能和诗人弥尔顿（Milton）一样，毫无畏惧地对时间说：
飞驰吧，嫉妒的时间，直到你跑完赛程！
三、雅各的回答。“雅各对法老说，我寄居在世的年日是一百三十岁。我平生的年日又少又苦，不及我列祖在世寄居的年日。”比起他的祖宗，一百三十岁已经算少了。他拉活了两百零五岁；亚伯拉罕活到一百七十五岁；以撒活了一百八十岁。但是“雅各平生的年日是一百四十七岁。”比较起来，他的日子又少又“苦”。在他年纪轻轻时，就被迫远离亲友，独自飘流异乡，在那里度过黄金年华，为服事拉班而吃苦耐劳，餐风宿露。好不容易脱离拉班的掌握，不久又得面对他那积怨甚深、冲动暴躁的哥哥。就在这充满惊惧的难关，他与天使摔跤，大腿窝被摸了一下。从此就瘸腿了。这些风险才渡过，紧接着又涉入与示剑族的纠纷，险象环生，使他鬓发都愁白了，额头也出现皱纹，心灵也烙下伤痕。等他们行至路斯，利百加的奶母底波拉又死了，埋葬在一棵橡树下。“他们从伯特利起行，离以法他还有一段路程，拉结临产甚是艰难……她将近于死，灵魂要走的时候就给他儿子起名叫便俄尼。”过了不久，行至幔利，又安葬了老父以撒。后来临到他的伤心事，我们在前面已经叙述过了：流便使他蒙羞。犹大行的丑事也令他的名声扫地。爱子约瑟显然被野兽吞吃了，而儿子们之间的阋墙之争更伤透了他的心。甚至在与离散已久的儿子重逢之后，他又在埃及过着寄居的日子达十七年，不得归返神应许的荣耀产业。
这是雅各外在生活的写照。很少人走的路像他这么崎岖，满布荆棘。也许你会认为雅各的一生是失败的。比起以扫的命运，两者成极端对比。雅各拥有长子的名分，一生却倍尝艰辛！以扫丧失了长了的名分，却随心所欲，拥有财富、尊贵及显赫的子孙。创世记第三十六章即记载了一长串称霸各方的以扫后裔之名单。以扫一定常常可怜弟弟两袖清风：“可怜的弟弟，从小就爱作白日梦，编织空中楼阁的理想与计划，我呢，则懂得及时行乐。今朝有酒今朝醉，谁知明日如何呢？”
可是这个雅各现在却站在法老王面前，亲自为当世最强盛的国王祝福。“雅各又给法老祝福”。雅各早年性情狡诈，计谋多端，欺骗父兄。但在历尽沧桑及苦难的折磨之下，这些劣根性已被磨除，而臻于年高德劭的高贵风范，连骄傲的法老都心悦诚服。这位饱经风霜的客旅，如今成就了一桩享受荣华富贵的哥哥所无法企及的事情。“从来位分大的给位分小的祝福，这是驳不倒的理。”那么显然的，雅各比当时最富贵的君王还位高一等。有一种伟大不是用看得见的标准来衡量。皇冠不能使人称王；富贵、阶级或出身也不一定塑造出伟人。雅各却是真正高贵的人，因他是出身神家的贵族。神自己给他封衔：“你的名字不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力都得了胜。”
三件事使雅各地位尊贵；对我们每个人亦同样受用不尽：
1·祷告。雅各在僻静的荒野，枕石而睡时，梦见一个顶天立地的梯子。从此他即习惯于肃立在天梯下的祷告生活，有神的使者在梯子上来去，传递他的祈求及神丰盛的祝福。要学习常常祷告，这是伟大的秘诀。常列席于万王之王的听众席者，久而久之也有王者的风范。
2·受苦。雅各生性自私、卑鄙。他趁哥哥饥肠辘辘，以红豆汤诈换长子名分，并欺骗两眼昏花的老迈父亲；他又以巧计夺取舅父的产业，不择手段达其目的。然而苦难磨蚀了这一切性格，重新赋予他新的尊严。凡重生得新生命，愿谦卑学习神管教之功课的人，往往也从苦难中获益良多。因此不要逃避苦难的荆棘冠。与主一共受苦的人，有冠冕为他存留。
3·遇见主。“有一个人来和他摔跤，直到黎明。”这人是谁？必然是神自己，虽然他的脸看不见，名字也无人得知。这正预表主道成肉身，降世除尽长久缠累人的罪与软弱，斩断那吸干其灵命的恶根。从那时起，雅各变成新人，也有了新名“以色列”。读者啊，主耶稣如今也在和你摔跤，希望根除你的自私与卑下，提升你到尊贵的境界。顺从屈服吧，免得他不得不扭去你能力的筋健。只要你让他完全作主，他必使你成为神的王子，甚至那些在世上地位比你尊贵的人，也必心悦诚服地环绕你，期望得着祝福。── 迈尔《圣经人物传──约瑟》