3、在波提乏家
创世记第三十九章
米甸的商人把约瑟带到埃及的奴隶市场拍卖。与他一起的还有好几百个奴隶，分别来自埃及附近的各个部落，有的是用钱购得，有的是以暴力强行俘虏或拐骗而来。无疑的，当时的尼罗河上游及中非洲地区也和现在一样，需挖沟渠以利农耕，因此需要大量的劳工。肤色白皙的约瑟当时就与大批因长期烈日曝晒皮肤黝黑的苦力一同挤在拍卖所内。
最后他被法老的内臣，护卫长波提乏购得。波提乏的官位，就相当于现今王室侍卫队的队长，专司行刑惩戒。埃及的法老掌有绝对的生杀大权，设立各种花样百出的刑罚名目，交由宫内的侍卫队去执行。所以他们经常侍立在法老身侧，听候吩咐，并提供最有效率的服务。
波提乏出身埃及贵族世家，位居高官，蒙法老宠信，住的必然是华屋美厦，家中奴婢无数。稚嫩的约瑟习惯兰天碧草的简朴的乡野生活，遽然置身在雕梁画柱、琼楼玉宇之间，周遭的人说的语言他又一句也听不懂，他的感受必然又惊又惧。但“耶和华与他同在”；使他紊乱的心灵渐趋宁和笃定。虽然离乡背井，与熟悉的乡人睽隔，他却在神的荫庇下得着慰藉与力量。
接着让我们来思想约瑟在波提乏家的境遇。
一、约瑟被擢升。“耶和华与他同在，他就百事顺利。”意思是，他所处理的一切事都很称心如意。成功如影随形跟着他。凡他一切所计划的尽都成就。波提乏及家中的人必然很快就注意到这位独特的希伯来奴隶行事灵巧、手脚利落。好像每个死结一到他手里就迎刃而解，再繁杂难办的事，有他参与，就亨通顺利。其中的原因有二。
第一，他虽被剥去彩衣，却无人能损及他的人格气节。切记啊，年轻人，不可让人夺去你这宝贝！甚么都可放弃，惟独不可丧失你的人格。约瑟从小就勤快、认真、顺从、负责任。父亲派他去寻找哥哥，他就立刻依从，而且坚持到底。这正是他待人处世的可贵精神。他作事认真，不是因为责任的驱使，而是因为那是出于神的旨意。即使是最普通、琐碎的事，他也能明察神的意向。他常常告诉自己，就像以后他告诉哥哥们一样：“是神差我来这里（四十五5）。他认为自己不仅是波提乏的奴隶，而是亚伯拉罕、以撒之神的忠仆。因此在波提乏的家中，他必然一如往昔地洁身自爱，敬虔诚实。这种认真谨慎的态度，正是促使事业成功的秘诀。
当其它的奴婢在虚掷黄金年华时，约瑟则勤勉不息地充实自己。当他们只满足于差强人意的表面工夫时他却脚踏实地，奠立成功的根基。别人工作只为避免工头的斥责或鞭笞；约瑟则辛勤为赢得日日眷顾他之主的笑靥。别人常又羡又妒地朝他指指点点说：“他是个幸运儿”；“他特别蒙幸运之神的宠爱。”但天下没运气这回事，除非运气意谓性格。如果你也想拥有这种成功人物的性格，除了耶稣基督以外，别无踏实的根基。你必须把自己的人格建造在他的生命里；否则一切的架构将经不起风吹雨淋。相反的，你若凭着信心触摸到真神的活石，你就能依着他奇妙的生命来构筑一生的蓝图，眼看着它一块砖一块石地逐渐迭高，而发现“惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许”。
第二，“耶和华就因约瑟的缘故，赐福与那埃及人的家，凡家里和田间一切所有的，都蒙耶和华赐福。”耶和华的赐福不只是约瑟独享的专利，圣经应许要赐福凡“听从耶和华你神的话，谨守遵行他的一切诫命”的人（申二十八1～2）。如果我们也和约瑟一样亲近神，这福气也会临到我们。我们无须像雅比斯一样苦苦求告：“甚愿你赐福与我！”除非我们也和他一样附上一句：“保守我远离罪恶！”“耶和华所赐的福使人富足，并不加上忧虑。”让我们时刻提醒自己，敬虔度日，好让神与我们同在。“你们若顺从耶和华，耶和华必与你们同在；你们若寻求他，就必寻见；你们若离弃他，他必离弃你们。”
约瑟的榜样足以为一切仆人的模范。他并没有因卑贱的处境而自怨自艾，反而振作勤奋，尽忠职守。他在最小的事上忠心，相信神把他放在这样的岗位必有其美意，因此在服事世上的主人时，他觉得其实是在尽心尽力地讨天上父神的喜悦。这是服事人者当有的根本精神。使徒曾对那些领受福音的奴隶说：“各人蒙召的时候是甚么身分，仍要守住这身分。你是作奴仆蒙召的么？不要因此忧虑，若能自由，就求自由更好。因为作奴仆蒙召于主的，就是主所释放的人。”“你们作仆人的，要凡事听从你们肉身的主人，不要只在眼前事奉，像是讨人喜欢的，总要存心诚实敬畏主，无论作甚么，都要从心里作，像是给主作的，不是给人作的。”“用诚实的心听从你们肉身的主人，好像听从基督一般。”“凡事尊荣我们救主神的道。”最伟大的忠仆——基督——“为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随他的脚踪行。”
这些话也是作主人者的针砭。一个属基督的忠仆是无价的至宝。拥有这样的好帮手是何等福气！埃及的波提乏一定又高兴又诧异：自从约瑟入门，他就福星高照，万事亨通——田野里的牛羊又肥又壮，繁殖迅速；家里的粮食丰实饱满；以前令他操心的琐务也完全卸除。“耶和华因约瑟的缘故赐福与那埃及人的家。”有时候，不信神的主人只因为拥有基督徒的属下，而大大蒙福。有一天我们抵达天家，必然会惊异地发现：原来我们一生中一些上好的福气，是因为某些亲近神的人默默在暗中为我们代祷。
二、约瑟遭遇试探。几年过去，约瑟越来越受主人重用，很快就被擢升为管家和主人的副手。“波提乏将一切所有的都交在约瑟的手中，除了自己所吃的饭，别的事一概不知。”但就在约瑟平步青云之际，却遭遇了一生中最可怕的试探。
人往往在安逸顺境时容易遭到试探，而不是在困顿的窘境。在攀登功名的陡梯时，年轻人都会战战兢兢，戒慎恐惧，等到飞黄腾达了，反而放松操守，在谄媚利诱下丧失名节。注意啊，就是在锦衣玉食中，试探的妖魔特别张牙舞爪！如果你在别处全副武装，到此地步更要严加戒备。然而这是何等不易。在攀登陡峻的崖道，与迎面的疾风苦斗，走在荒无人烟的野地时，你反而会步步为营，提心吊胆。但等到你登上平坦的沃野，进入繁荣的城镇，你反而松懈了戒心。但是除非我们在这时候仍加紧戒备，我们很快就会迷失了。“总要儆醒祷告，免得入了迷惑……肉体却软弱。”
越是出乎意外的试探，越难抵挡。在当时，埃及的妇女和今天的妇女一样享有十分的自由。这点从埃及的一些雕像就可看出当时道德风气的开放。也许波提乏的妻子并不比当时的妇女作风大胆，但她那厚颜无耻的挑逗之语，看了仍叫人脸红。老实的约瑟听见女主人提出这般放肆的建议必然惊愕万分，面红耳赤。试探的强风来袭，神却已装备其忠仆有了抵抗试探的能力，叫他迅速收帆，关闭舷窗。但未能及时采取防御行动的人则有祸了！因此，基督徒啊，要小心提防突起的狂风！
策略与良心常在试探时起冲突。能与女主人维持良好的关系对约瑟的前途十分有利。能讨她欢心即意谓掌握了进身阶。相反的，若顶撞她就与她树敌，粉碎了前程。许多人就在这关键的一刻迟疑不决，暗忖道：只要暂且让步一下，也许获得的好处将受用不尽！而且可运用这换得的影响力行善。他们妄想：向魔鬼臣服一次，可换得推翻抵挡魔鬼的权能。这种策略性的自园其说，往往是人心中的大患。就因为这权衡制宜的策略，导致许多遭试探的人说：“我不喜欢也不想这么作，可是我不得不屈服，因为我的饭碗端赖此举；我不敢触怒他们。”与策略对峙的是信心，将眼光看得远，深信行善、等候神的伸冤与祝福，总比贪图近利而受试探好。如果约瑟也接受策略性的暗示，他也许在波提乏家的影响力会略微提升，但好景不会维持良久——而且他也不可能荣登埃及宰相的高位，拥有幸福的家庭，让儿子领受他父亲临终的祝福。
试探的威力在于人性对试探的反应。据说使马铃薯及葡萄树产生病害的细菌，常常是漫天飞扬，可是它们无法在健康的植物上找到落脚的温床。一旦作物无力抵挡病菌的袭击，农人的盼望就在旦夕之间变为泡影。人也是这样。只要我们活出基督的生命，即使遭遇试探的袭击，仍能安然无恙，屹立不动。但是人心是软弱的，本性是邪恶的，所以我们才必须时刻儆醒。“你要保守你心胜过保守一切，因为一生的果效是由心发出。”人都有某些倾向、欲望，这些并非是罪，否则人饥饿、瞌睡都算是罪。但要提防的是，去满足这些需要须有节制，而且来源要纯正合宜，不可以偏邪的手段达到目的。人性总是好逸恶劳，贪婪无餍。偷喝的水总是特别甘甜。
我们必须小心分辨自然的愿望与恶习养成的欲念有别。对于后者，我们态度要坚决不移，毫不让步；而且要如铲除莠草一样根绝净尽。至于前者呢，也要小心提防。虽然它们本身是自然、美丽的，可是它们往往需求过度的满足，或以不自然、不合宜的手段达成目的。我们无法指望在此生将这些自然的愿望根除。只要它们存在肉体一天，就是试探病菌寄生繁殖的温床。凡是认清自己的软弱、明智敏察之人，都不敢狂傲声称自己已对试探免疫，或自己绝不可能向诱惑屈服。他能抵挡得住试探，只因蒙神的恩典。
约瑟的试探有一些特别因素。首先，试探随机会而来：“家中人没有一个在那屋里。”时机似乎颇合适，如果他屈从了，不怕会被察觉或惩罚；试探者自己也不会声张。而这试探也会一天又一天地重复来袭！持续不断的滴水，能把巨石腐蚀；频频来袭的试探也最为可畏。
然而约瑟立场坚定。他先与她讲理，诉说主人的仁慈与信任，并提醒她为人妻的本分。最后更进而触及良心的问题：“我怎能作这大恶得罪神呢？”这句千古名言也是历世历代来受试探之心灵得胜的秘诀。
贞洁这个主题自古以来就是论说著述的主要题材。社会舆论向来不齿不贞的行为，对受玷辱的妇女尤其苛责有加。但一般人在听见类似的丑闻，总报以暧昧的微笑，或以轻狂谑语讥剌一番。但是奸淫之罪，最能腐化人心，挫伤理性，毁灭躯体。一生放浪形骸的诗人拜伦，在三十六岁就结束其淫乱的生命，他的最后一首诗充满无限的悲哀与悔恨：
我的年日如枯黄秋叶
爱的花果早已凋谢：
残留与我的只有
蛆虫、溃澜，和哀愁！
历史也见证淫乱之罪能倾城覆国，它能腐蚀人心，也导致国破家亡。不谴责此罪的社会，等于是自咒自毁。
有人说现代社会的试探太多太强，年轻人难以抗拒。有时人们的语气彷佛暗示罪是种必需品。千万要杜绝这种愚昧危险的无稽之谈。约瑟留下的记录，就是最有力的反证。年轻人可以抵挡、克服试探。他们能够洁身自爱。但是我们必须遵从圣经的指示及一般常识的提醒，避免邪恶的场所、书刊及交友。在试探还是一条小溪时，就要及时防堵，免得它瞬间扩大成汪洋。记住，试探无法胜过你，除非你把它接纳到心灵里。既然你我都太软弱，无法长期把它挡在门外，就仰望大能的救主来对付它。
“我怎能作这大恶！”这是何等宝贵的座右铭！基督已为“我”死，“我怎能作这大恶？”别人说这只是“玩乐”；“稍微放荡一下”；“撒野”；我称之为“罪”。“我怎能作这大恶？”许多人一笑置之；对我却是罪大恶极。“我怎能得罪神呢？”表面看来，它只牵涉到人；事实上它却是得罪神圣之神的罪。
也许约瑟不当进屋去办事；但也许他别无选择。他已尽量避开女主人（第十节）。当然我们若自愿涉足试探之中，就无法指望神会保守我们。可是假设碍于生活情势所迫，不得不接近试探，我们仍可仰望信实之神的帮助。如果是圣灵引领我们进入旷野的试探，我们反而能享受天使的服事呢。
约瑟明智地脱身。谨慎胜于血气之勇。宁可丧失贵重的衣物也不可丧失良心。“逃避少年人的私欲。”不可与试探讨价还价。不要在它附近流连徘徊，更不可驻足注视它，否即它就猎取了你。“逃命罢，不可回头看，也不可在平原站住。”
遭试探并不是罪。
无罪的主自己也遭受魔鬼的试探。意志乃是人的堡垒，只要这里不动摇，其它地方就固若金汤。罪只有在人同意、默许、让步之下才会进门。可是明智的勇士不会让敌人攻进内宫才抵抗，最好是趁它尚在外廓时就予以痛击——斥退初次的提议、谄媚、或欲望。要抵挡魔鬼，他必逃跑，你也可避免一番内心挣扎，及交战后留下的心灵疮疤。
但愿我们也和约瑟一样蒙恩，持守坚定的信心，更仿效无瑕无疵的主，面临试探，却不为所动。我们确信临到我们的试探，无非是人所能受的，而且神必赐能力，叫我们抵挡得住。试探的来袭表示神知道我们足够坚强，能承受得住，同时神也必供应随时的帮助与够用的恩典。“凡住在他里面的，就不犯罪。凡犯罪的，是未曾看见他，也未曾认识他。”莫忘了信耶稣的人是与他一同坐在权能之神的右边；也得切记撒但依照神的计划，已臣服我们脚下。让得胜者进入你心，让他在你心中得胜，就像他在世时得胜一样（约壹四4；约十六33）。开启心扉，领受圣灵令人慑服的恩惠。这样，我们就能靠着爱我们的主常常得胜有余。── 迈尔《圣经人物传──约瑟》