1、早年的约瑟
创世记第三十七章
英国诗人科尔雷基（Coleridge）曾说，我们最大的使命，是要挽救那些已被肯定，但因世人普遍的认同而被忽略的真理。此话含有极大的震撼力。当一道真理正奋力图存时，不管人们喜不喜欢它，它会催逼人去思索它、考虑它。然而一旦其地位巩固了，渐渐的，它就像一枚旧铜币，或悬挂墙上的圣经金句一样，不再新鲜、受人珍视。将这些真理从人们淡漠的记忆中挽救出来，重新投射以扣人心弦的强光，乃是我们最大的使命。这工作就好像巧匠手持利凿，将古墓碑上模糊不清的铭文，重新勾勒出鲜明的轮廓一样。我写这篇精致的故事，就存着类似的使命感。虽然这故事家喻户晓，但其深邃的含意及美丽，往往因熟稔而遭忽视。以下就让我们一起来思索约瑟的故事。当我们越深掘其中的宝藏，就越洞见主的影像，他也曾被丢入死亡的深渊，如今坐在权能者的右边，成为荣耀的君王，世人的救主。
一、影响约瑟幼年的一些人事物。在故事拉开序幕的前十七年，雅各眷爱的妻子拉结喜获麟儿。那时雅各还在为舅父拉班服役。约瑟就出生在座落于幼发拉底河及底格里斯河发源的谷地，这里也是他的曾祖父亚伯拉罕蒙呼召的地方。多年不孕的拉结蒙神顾念，产下一子，她和雅各都欣喜不已。因此约瑟从小就深为父母宠爱。他就像那些生长在大家庭中，却特别出众得宠的孩子一样。
但是在他长大成人以前，却经历了何等波折与动荡！尚在襁褓中的约瑟，有一天被母亲急急抱起，跨上骆驼，在沙漠中飞奔疾驰。他也记得当父母听说凶蛮的伯父以扫，带着四百随从向他们逼近时，脸上那惊惶的神色。他永远忘不了当夜众人严阵以待，肃静地等候黎明的到来，以及在破晓时分，父亲跛着脚走进营帐。他的腿瘸了，但脸庞却散发出君王般庄严的光辉。
后来，他也记得他们如何在慌乱中逃避示剑那群愤怒拜偶像者的击杀；还有，中途路过伯特利时，父亲向他们描述那梦中天梯的所在。在那里他们全家肃穆地重新与神立约。这也许是影响约瑟一生的转折点。当兄弟们手牵着手围着那块圣地，聆听父亲诉说那耳熟能详的奇妙经历时，雅各的其它儿子也许漫不经心，不当一回事，可是在这心思敏锐的少年心中，却激起深深的回响：“这位神将永远永远成为我的神；他要引导我一生，直到死为止。”
如果这真是他当时心中的默祷，那么接着发生的三件丧事必然更加深他的感受。最先是一辈子忠心耿耿服事他们的老奶妈底波拉，在抵达伯特利时死了。她年轻时即随着利百加横渡沙漠，陪嫁到以撒家，亲手把雅各带大，约瑟也十分依赖她。如今她却溘然长逝，家人均伤心欲绝，将她安葬在伯特利一棵枝叶扶疏的老橡树底下。接着是令约瑟毕生难忘，锥心刺骨的丧母之恸。当骆驼队伍缓缓行经环绕古伯利恒村镇的山瘠时，突然一声叫停，拉结临盆难产，性命垂危。西斜的夕阳暗然地映照着几百年后路得邂逅波阿斯，大卫牧羊，及老实的约瑟伴着承载救主的驴驹疾行的原野——就在这里，约瑟的母亲拉结与世长辞了。这是他一生中最伤痛的时刻。又过了不久，约瑟的兄弟们，在麦比拉，也就是先祖亚伯拉罕、撒拉、利百加安葬的地方，埋葬了祖父以撒的遗体。二十七年以后，约瑟也在同一地点看着父亲雅各的遗体入土。
这些往事深深影响着长大后的约瑟。再加上他在家中的孤独，被兄弟们的排挤，更驱使他紧靠“泉旁”（创四十九22），深深扎根于神丰沛的生命中。
也许读者当中，有些年青人的经历与约瑟类似：失丧挚爱的亲朋、颠沛流离，在家中又孤单寂寞。对这样的青年，且让我郑重地问你们一句话：你们是否与神谛立永约？你们可曾确认神为你们的神？你们可愿将手交予“雅各的神”牵引？这是个刻不容缓的问题，因为它的答案可能是你一生转机的信号。选择基督；选择了他，你就选择了生命、祝福与天堂。一旦你选择了他，就得紧紧倚靠他，将你的生命深深扎根于与神灵交、契合的隐密水泉之中。
二、约瑟的家庭生活。约瑟禀赋聪颖过人。他从小与哥哥们一起牧羊，但他似乎常扮演领袖的角色（第二节），雅各之妾辟拉及悉帕的儿子们则充当他的助手或部属。犹太教的拉比们形容他是个慧黠的孩子，拥有超乎其年令之上的知识与智能。因为约瑟的聪明，性格温顺，加上雅各对拉结的思念，雅各对他宠爱备至。“以色列原来爱约瑟过于爱他的众子。”
父爱编织成的彩衣。以前我们总以为这件彩衣就像一条由杂色布片补缀的棉被套一般，花花绿绿，五颜六色，而心里纳闷约瑟那些已成年的哥哥们，竟会为弟弟拥有这件如孔雀羽毛般抢眼招摇的彩衣而妒火中烧。但是深入研究考证之下，我们就知道这种臆测是错误的。其希伯来文的原意，是指一件宽长的外袍，就像埃及和附近部族习惯穿的白袍。想想看，一袭长袖及踝的白色长袍，在下摆及袖口用彩色丝线绣着条状的美丽花纹，是何等飘逸潇洒啊。难怪他的哥哥们要那么羡慕了。
这类名贵的长袍，通常只有王公显贵、富家子弟，或养尊处优、不必为生计劳苦工作的人才穿的。凡是得凭血汗营生的工人，都穿深色、不显脏垢的粗布衣，而且式样简朴，袖短裤直，以免碍手碍脚，行动不便。这正是雅各众子的身分，也是他们平常的穿著。他们平日牧羊得跋山涉水，将浑身澜泥的迷羊扛在肩上，偶尔还得和盗贼及猛兽厮斗。飘逸的白袍在这种场合根本格格不入。可是雅各却给约瑟作了这么一件彩衣，那不啻是向他们宣布：他的爱子可以坐享特权，免除一切粗活苦役。在那个时代，父亲的意愿就形同法律。因此当兄弟们眼看约瑟穿着彩衣逍遥自在时，他们心中很不是滋味，暗忖着将来很可能雅各会让约瑟继承所有家产，而他们呢，只有一辈子作苦工的分。所以“约瑟的哥哥们见父亲爱约瑟过于爱他们，就恨约瑟，不与他说和睦的话。”
约瑟的直言不讳使情况更恶化。“约瑟将他哥哥们的恶行报给他们的父亲。”乍看之下，这种爱打小报告的行径似乎不太光明正大。爱能遮掩各种的过错，就像挪亚的两个长子基于爱遮掩父亲的羞耻。但是有时候却需要不顾亲情，揭露真相。在再三劝阻、反复警诫之下，若所爱的亲人朋友仍一意孤行，那么揭露其恶行反而是真正的仁爱；否则任凭他们作恶多端，肆无忌惮，反而会使他们更加顽梗不化，明目张胆，无法自拔。此外，雅各可能就分派约瑟担任监督的工作，他必须为兄弟们的行为负责。同时为了保护家庭的名声，他也不得不如此作，因为他的哥哥们早已使雅各“在这地的居民中……有了臭名”。他们的恶行也一再玷污神的荣耀。为了这种种缘故，他必须扮演吃力不讨好的角色。
但这样作，只有使兄弟们越发憎厌他。“凡作恶的便恨光。”震怒的亚哈王提到先知米该雅就咬牙切齿：“我恨他，因为他指着我说的预言，不说吉语，单说凶言。”主不是也说：“世人若恨你们，你们该知道：恨你们以先，已经恨我了。”因为主见证这世界是恶的，世人便恨他。我们的情况也是这样：如果世人喜欢我们，称赞我们，我们反倒要严肃地反省自己是否在败坏的世上作盐，在黑暗中作光。如果我们不肯随波逐流，反而斥责别人的罪恶，我们必然会引起公愤。古时的哲人辛尼克曾自省说：“我到底行了什么恶，叫众人均说我好。”
还不止如此，约瑟梦见他将成为全家的中心人物。年轻人都是爱作梦的。除非我们的境遇特别艰难困厄，在青春年华时，我们总是活在憧憬与梦幻中，幻想着将来有一天自己将多么飞黄腾达，不可一世！前程是多么光辉灿烂，无可限量！天将沛然倾下祝福的甘雨，遍地则繁花似锦，鲜果俯拾即是！我们将不费吹灰之力就凌驾前人，睥睨同济。遗憾的是，我们的彩衣很快就血迹斑斑，不久我们发现自己陷于深渊，或被贩为奴。可是约瑟的梦不仅预示他未来的地位崇高，也透露他兄弟们的卑屈。如果他的禾捆居中，他们的禾捆就得向它下拜。如果他作王，太阳、月亮及星辰都得向他拱首。这种傲气凌人的姿态，哪能令人受得住，因此他的哥哥们“越发恨他”。
但他们的敌意源自更深的毒根。神曾对伊甸园的蛇说：“我又要叫你和女人彼此为仇，你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。”这是圣经中含意最深的经文之一，也是开启圣经奥秘之钥，以后所叙述的一切，都只有证明存在属神之子女与属魔鬼之子女间，那水火不容、势不两立的冲突。它发生在该隐与亚伯之间。兄弟阋墙之争曾使多少美满的家庭分裂，亲情沦丧。这种善恶的斗争也要使这宇宙天翻地覆。这正是酝酿在约瑟四周那股仇恨的根源。我同意约瑟的父家本来就不健全；一夫多妻制的恶果早已形成；雅各是个不善于管教子女的父亲。但在这些背后我还看见主基督所谓的纷争：“我来是叫人与父亲生疏，女儿与母亲生疏……人的仇敌就是自己家里的人。”
你是否透过惨痛的经历也体会约瑟当时的感受呢？憎恨的毒箭是否也射向你呢？你是否也感到孤单、颓丧、想要放弃一切呢？振作起来，不要灰心——看哪，荆棘丛中已有一条前人砍辟出来的蹊径。主基督也曾遭到类似的待遇。行善不要灰心，不要因仇敌的吓阻而丧胆。但要柔和谦卑、坚忍宽容。更重要的是，不要替自己伸冤，或义愤填膺地想报复、讨取公道。如果你是下属，就要禁止自己顶咀。对打你的人，只要不卑不亢地隐忍。在屈辱之下，跟随救主受苦的脚踪，他已为我们留下美好的榜样。他并没有犯罪，口里也没有诡诈。他被骂不还口，受害不说威吓的话，只将自己交托那按公义审判人的主。
结果如何呢？约瑟在忍受仇敌的憎恨与迫害之后，他的梦境实现，最后享受荣华富贵，就像主耶稣在遭逼迫、受苦难之后，升天，坐在全能父神的右边，成为君王及世人的救主。受苦者啊，你的时候至终会来临，届时主会为你伸冤，安慰你的忧伤。“你当依靠耶和华而行善；不要因那道路通达的和那恶谋成就的心怀不平；因为作恶的必被剪除，惟有等候耶和华的必承受地土。他要使你的公义如光发出，使你的公平明如正午。（诗三十七）。── 迈尔《圣经人物传──约瑟》