8、前四灾显示神的爱
耶利米哀歌三32
“主虽使人忧愁，还要照他诸般的慈爱发怜悯”（哀三32）。
失意至极的摩西来到神面前，倾诉心中的牢骚和耻辱。“主阿，你为甚么苦待这百姓呢？为甚么打发我去呢？”他那位信实、坚强的朋友并没有责备喝斥他，反而体恤顾念他不过是尘土。“耶和华对摩西说：‘现在你必看见我向法老所行的事。’”
当摩西的自尊自信被打击到最低点，一切人为的努力都徒劳无功，神才插身进来，彰显其荣耀。只有在我们对自己失望到极点，神的提醒才格外有力：“我所爱的孩子啊，站到一边去，安静如断奶的婴儿，你将看见我的作为。你只是我传达心中旨意的工具，真正行事的是我，现在我的大能膀臂将要成就大事。”
颓丧挫折的神仆最失意的时候，往往也是神赐下应许的时机。他宣告了新名（出六3）；重申过去给列祖的承诺（4节）；表示对以色列百姓的同情，听见他们的哀声（5节）；并起誓必拯救他们脱离逼迫，进入应许之地（6～8节）：“我要救赎你们脱离……我要以你们为我的百姓……我要作你们的神……我要把你们领进去，将那地赐给你们……。”注意这一连串的“我要”，显示“我是耶和华”（6节）“我是耶和华”（8节），在他没有难成的事。
神总是将顺服和应许连系在一起。听见他的声音之后，必须立刻遵行其旨意。应许是刺激行动的马刺。不但自己听，还转述给别人。因此神吩咐摩西要将这话对以色列民说，也要对法老王说。这一天对摩西而言，必然和西乃旷野见异象的那日同样值得纪念（出六28）。以前的摩西也许以为异象与神的声音只有在孤寂的旷野、永恒静默的山岭间才会出现。在那儿可能发生的事，到了繁嚣的埃及、偶像林立的市俗地区，就不可能找到模拟的经历。这项揣测，已在埃及的这个异象得到答案。属神的人哪，当知道：神不仅在隐居的寂静生活中对人说话，也在重任和群众的压力下给人启示。
但这次摩西、亚伦两兄弟需要更大的勇气去推动第二度的使命，因为以色列百姓在变本加厉的压迫下心情更苦闷、更绝望，再也听不进去这类的应许，更何况摩西、亚伦又是导致此悲剧的祸首呢！至于法老，则更别奢想了。“摩西在耶和华面前说就：‘以色列人尚且不听我的话，法老怎肯听我这拙口笨舌的人呢？’”（出六12）。但这不是讨价还价的时候。既然对自己所当负的责任毫无疑问，他也当毫不迟疑的顺服。
不出所料的，法老王心里刚硬，不肯听从他们的话，并质疑他们的权威。摩西、亚伦照神所指示的把杖丢在法老面前，杖就变作蛇。但法老的术士也用邪术照样行，只是亚伦的杖吞了他们的杖。第一次神迹无法叫法老慑服，还需要一连串更大、更强的征兆。
底下我们就来讨论一下神对付法老，特别是前面四灾的原则。从中不难看出神的公义和慈爱的用心。
一、神的慈爱。无论何时何地，神都是慈爱的。凡拥有属天智慧，无偏见的人，都能在旧约、新约中看见神的慈悲怜悯；在狂风或微风中，地震或微小的声音，十灾或十字架都能窥见神的慈爱。旧约中屡屡提到神的名“耶和华”，意思是永不改变及救赎者。我们相信赐耶稣基督给世人的神，倘若法老王肯虚心领受，神的慈爱和救恩也同样临到他。
然而接二连三而来的灾难，似乎只看见神的严厉，特别是前四灾。慈爱的神要让这位暴君明白：“耶和华是谁，使我听他的话？”除去他的无知，使他不能口出狂语道：“我不认识耶和华。”这也难怪，身为埃及人的法老王，从小就接受传统的信仰，认为埃及所信奉的神祉是天地间至高至尊的。例如富足的女神源源不绝地从他神秘的瓮倾注圣水到神圣的尼罗河，给埃及地带来肥沃良田及美丽景致。代表生命繁殖众多的青蛙，则密布尼罗河两岸。他更敬畏太阳神的崇高及其祭司的圣洁，其象征就是一只甲虫。因此指望他在一星期之内离弃众偶像，接受这位陌生的神——他的名字才初次从奴隶代表的口中听到——是不可能的。
使徒保罗到雅典时，看见神庙林立，特别有一座坛是为“未识之神”而设的。保罗并没有斥责雅典人迷信，只是向他们阐释神的属性和大能。让他们明了大自然的奥妙，不是多神信仰中不同的神的作为——虽然他们的像在巧匠的手下，雕塑得神采辉耀，竖立在庙堂中供人瞻仰——而是创造天地之大主宰的功劳。神也要让埃及人知道异教那些泥塑木雕的神像，乃出于人所造，不是真神。他们当离弃假神，敬拜独一真神耶和华。他们过去的无知，神不追究，但时候到了，他昭示各地各方的人——包括宝座上的法老、庙中的祭司、茅舍中的农夫——都要悔改，信奉真神。
“耶和华是谁？”他是创造大自然的主。在他的吩咐下，尼罗河水不再祝福其信奉着，反带来咒诅；在他的命令下，埃及人所敬拜的蛙虫反成了可憎之物，给全地带来恶臭。然后是虱灾，连术士的身上都长满虱子。接着是蝇灾，使埃及全地都败坏了。“不认识他吗？”他是透过人声音说话的神；他是列祖信奉的神；他是那些哀哼之奴隶的神。他既与受苦的百姓立了约，就绝不反悔；他是救赎、永恒的神。
二、摩西的信心。虽然神的慈爱借着灾难向法老显明，我们也不可忽视摩西的信心在这些事上所扮演的角色。他的信心从最后一灾可以明显看出来。圣经告诉我们，摩西“因着信离开埃及”，“恒心忍耐，如同看见那不能看见的主”。
然而这分信心也适用于其它的九灾。从出埃及的故事，我们可领略希伯来书所启示的属灵深意，在那里，神的灵揭示了摩西的内在生命，让我们看见他真实的一面。在与法老王折冲尊俎的过程中，摩西紧紧信靠耶和华。他心灵的眼睛时时仰望神的同在与能力，使他能小看当权者的气焰和威风。神怎么借着一灾又一灾，向他显示他的权能，摩西的信心也越来越增长，深信神言出必行。也因着他的信心作媒介和工具，神得以施展大能的膀臂行神迹奇事。
其实圣经中所记载的神迹奇事，有那一项不是神的作为配合人的信心作成的呢？以诺成为大洪水前之世代的警戒，乃因为他相信大灾难要降临，而与神同行。撒拉在年记老迈生以撒，也出于亚伯拉罕的信心。红海分开，让出一条逃生的通道，也是因为以色列的领袖伸出信心的杖。耶利哥城墙应声而倒，是因为约书亚相信此事必成。电流需要电线来传导，神的大能也需要人的信心合作。虽然人的信心软弱，只要使永生之神与迫切的需要衔接上，就足够成事了。神的充沛恩福能借着卑微人的微弱信心成就大事，就如汪洋的水灌注窄小的河道一般。思想前四灾时，我们就看到神的爱何等充沛浩瀚。
三、灾难。水变血之灾。摩西觐见法老王的次日早晨，法老王带着群臣百官及祭司到尼罗河畔斋戒沐浴或行祭奠之仪，发现摩西、亚伦持杖等候在那里，对他说：“耶和华希伯来人的神打发我来见你说，容我的百姓去，好在旷野事奉我。”倘若法老王仍不听，耶和华将施惩戒，目的是为：“因此你必知道我是耶和华。”神的第一个启示方法，就是以杖击打河水，使水变血，河里的鱼死亡，河水发臭。这些鱼不仅是埃及人敬拜的对象，也是赖以维生的食粮。
法老对摩西、亚伦的呼吁或者嗤之以鼻，或者静默不语。总之，在无可选择之下，亚伦以杖击水。当他们在埃及群臣面前这么作时，这两兄弟无疑的都对神抱着信心，神也照他们所信的成就了。瞬息之间，尼罗河水起了变化，变成腥红的血。而且一波一波地漫延开来，很快的，埃及所有的江、河、池塘都化为一片腥红。水里的鱼都死了，腥臭扑鼻。人们只能在远离河水的地方挖浅井取水。这场灾难持续了七天。
法老王的术士也如法炮制，使水变血。这使得法老王心里刚硬，以为摩西、亚伦充其量只懂得一些皮毛的法术，殊不知他所敌挡的，具有比所谓之尼罗河神更大的力量。
蛙灾—— 一般认为这些灾变是一个紧接一个发生，以便在下个灾发生之前，人们对前一个灾还余悸犹存。因此整个冲突过程大约为时九或十个月。水变血之灾过了没几天，摩西、亚伦就向法老重新提出让以色列百姓离去的请求，并警告他若再置之不理将有何后果。可是法老既不答应，也不提任何反建议，于是蛙灾就来袭了。
很快的，埃及全他就布满青蛙。数以万计的青蛙从河里跳上来，到处窜动，弄得行人寸步难行。它们还闯进民宅、皇宫，跳到床上，爬到食物里，钻进衣服中。就这样，日日夜夜人们被这群湿冷、粘滑的青蛙骚扰得寝食难安。更糟糕的是：青蛙在埃及乃繁殖女神的象征，不可消灭，否则犯了亵渎圣物的大忌。
这场蛙灾使法老王稍有悔意，速召摩西、亚伦两兄弟来，请他们求神使青蛙离开陆地，他就答应让以色列百姓去旷野祭祀耶和华。为了更彰显神至高无上的权能，摩西请法老王自定解除蛙灾的期限，然后才离去，向神呼求：“摩西为扰害法老的青蛙呼求耶和华，耶和华就照摩西的话行。”
值得注意的是：埃及的巫师术士虽然也能仿效摩西变法，让青蛙从河里上来，却无法消除青蛙之患，而法老王好像也没为此向他们求助。苦难的解除不可能假手于魔鬼撒但或他的仆役。拯救只能透过耶和华忠仆信心的祷告而来。此灾让法老王受到教训，觉悟耶和华凌驾众神之上，只有他能照其旨意行事。
虱灾——法老王见灾祸松缓，就又硬心不肯兑现诺言，于是摩西、亚伦照耶和华的吩咐，以杖击打尘土，尘土在埃及遍地变作虱子。埃及人的生活习惯极讲究洁净，特别是祭司，一日要数度斋戒沐浴，常常刮面剃须，以免玷污圣礼。然而突然之间，埃及的虱子多如尘土，“就在人身上和牲畜身上有了虱子”，连祭司、法老王都不能免。举国上下必然一片震惊。埃及神庙有的供奉圣牛，有的供奉圣羊，侍候得无微不至，每日加以清洗保养，毛发光鲜发亮，如今竟也长满肮脏恼人的虱子，这简直是匪夷所思。神藉此灾审判埃及众偶像，好让法老王知道他才是独一真神，万民都当尊崇。那些术士想要依样画葫芦，却黔驴技穷，知道变此灾的神力量是高超非凡的。他们甚至劝法老王相信这是神的手段，法老却顽梗如昔。有时神会藉出人意外的声音教导我们，但愿我们有敏察的心。
蝇灾——我们不能十分确定所谓的“蝇灾”是不是指普通的苍蝇；很可能是甲虫的一种，它乃是太阳神的象征。可是这位埃及最强大的神如今也和他们作对了，成群的甲虫飞进法老的宫殿、臣仆的房屋、民宅，腐败了遍地的作物，惟有住在歌珊地的以色列人得以幸免。神把他的百姓分别出来，却让埃及人受所拜之神的殃害。这场灾难刺伤了法老的心，所以他决定让步，容以色列人在埃及地向耶和华献祭。摩西不能接受这个提议，因为以色列人不能以埃及人视为神圣的牲畜献祭，否则势必造成争端冲突。法老王觉得他言之有理，就答应他们可到旷野去献祭，只是不可走得太远，条件是蝇灾次日必须终止。“于是摩西离开法老去求耶和华，耶和华就照摩西的话行。”
在这一切过程中，摩西只是神施行奇事的媒介、器皿、工具。这些灾难由神发动，借着其忠仆的信心——照神的吩咐去行，说神吩咐他说的话——执行，也因着他信心的祷告而终止。透过这样的信心，神得以向万民彰显他的大能、慈爱和拯救。── 迈尔《圣经人物传──摩西》