晚景
列王纪下第二章
我们这时代的人，在辛苦一生之后，很自然地会渴望有一段退休、赡养天年的时日。我们不知道以利亚是否有过这念头，但无论如何，恩慈的神如今为他供应了一段安息的岁月。在经过人生各样的风暴之后，他终于有一个空挡，可以享受宁静和休息，似乎他即将踏入的那个世界，已经将其美丽的亮光投影在他的道路上。
一个早年勇敢奋斗和建立成功事业的人，他的晚节往往是美丽的。一班年轻人围在他身旁，听取他的经验，效法他的榜样，尊他一声“老伯”。早年种下的那些几乎已经遗忘、或者以为已经失去的种子，现在产生了宝贵的收获。旧有的威力仍然在眼中闪烁着。但那光却因对人的怜悯、对自己的深刻认识日增而变弱了。从前的暴躁已变成温柔；从前的严峻已变成圆熟。玛拉的苦水已变成以琳的甜水。他的嘴涌出智慧和恩慈的话语，使四周的晚辈受益良多。这似乎就是以利亚晚年生活的写照。他并没有活到很大的年纪。他大概也没有身体衰弱的现象。他的眼不花，体力也未减弱。他所成就的功绩和气质的成熟，并他身体的老化更容易叫人知道他的年纪。并能在结束他奔波的一生时，得到一段安静的时间，他一定心中感激；因为这对于他的国家和神的事工都是一种最有果效的祝福。他退休的岁月，无论是对当时的年轻人，或是对后来的时代，都有最高的价值。
一、以利亚一生最后几年的工作。以利亚的生平可说是“中流砥柱”，这种描述是很有意义的。他的事业正如以利沙所说的，是“以色列的战车马兵”。他抗拒他的时代。他卓然矗立在他那时代的人中。他挡住了罪恶的攻势，好像一块大石，挡住了冲来的波浪而使它散开成为水花一样。他靠着超人的力量，只身与全国拜偶像和犯罪的潮流奋斗，而建立了英勇的功勋。这事使我们想起路德马丁和诺克斯（John Knox）来；他们都是靠着信心，从神那里支取能力，而成为属灵的伟人。
以利亚虽然成功地保住以色列国的真信仰免于消灭，他一定也常常想要用更有系统的方法来继续这工作；他也想用一些虔诚人的力量来影响全国。因此，他在神的指导之下，即使不能算创立的话，也可以说是慎重地开办了一所古代的先知学校。我们用“先知”一词时，就想到那是指说预言的人，如此会使我们读圣经的时候产生很多困扰。这只是这名词的一部分含义。它的原意是“沸腾或滚起泡沫”；因此先知乃是一个心中翻滚着美好事物，并且有神催逼着他发言传信息的人。他乃是神的喉舌，神的代言人。“神藉众先知晓谕。”“人被圣灵感动说出神的话来。”所以这些先知学校是收容一些青年；他们在那里敞开心门来接受神的信息，并用他们的口把神的信息说出来。以利亚晚年的时候，在伯特利、吉甲、和耶利哥，招集了那七千人中的精华，训练他们，将他自己一些属灵的力量和火传递给他们。这些就是当时的神学院，储藏神圣的真理和知识的地方；像以赛亚、何西阿、以西结，都可能是最先在那里受到感动的。
这些青年人分为五十人一批去到不同的镇市。他们被称作“儿子”，而其中的领袖像修道院的院长那样被称作“父”。他们都穿简单的服装，吃一样的食物；住的是用树枝搭成的简陋小屋。他们必须精通圣书，并要念给聚集的民众听；那些圣书大概都是流传的抄本。他们常被神的灵差派出去作工——膏立王、责备横暴的罪犯、或帮助被压迫和受害的无辜者。所以以利亚把这些学校建立在稳固的基础上，的确是艰巨的工作，目的在等到他离世之后，他的影响力能够继续下
去。他所燃起的火焰不致被消灭。
二、他预知将被接时的态度。这个老人家舍不得那些年轻人，觉得他在世最后的日子能用来多看他们一次是多么好！他决定不说出他即将离世，或是快要得着荣耀的事。这就是真正伟大的谦卑！他预知即将享受被接升天的殊荣，这是人类史上除他以外只有另外一人享受过的荣耀，但他却闭口不言。如果照他这样沉默的方式，没有人会亲眼得看他升天的情景。任何没有他那样伟大的人，都会把这个秘密泄露出去，或者设法使许多人聚集在约但的高地来等候观看。但他并不这样作，反倒保守秘密，并劝以利沙不要跟他走。“你可以在这里等候。”大概他那忠于神的心深恐当时或以后的人，会将神的荣耀归于人身上。
这对我们是个何等的责备！先知这种愿意默默离世的态度真使我们羞愧！因为我们在为主作一点事的时候，总是巴不得用各样的方法让人知道。神所赋予我们的才能，常常被我们用来夸作自己的本领。一点成功就会使我们得意忘形。难怪我们的天父不敢使我们太过成功，或是给我们太多显著的属灵恩赐——免得我们受试探而自取毁灭！我们怎能摆脱这样的捆绑呢？只有生命的圣灵能释放我们，使我们脱离罪和死的律。但愿我们求他快快显明他恩慈的事工，赐我们以利亚那样的谦卑，情愿让人看不见自己，只看见我们的主和神。
我们也因先知最后那段日子里的稳静安祥深受感动。他知道自己不多几天就要站在永远的光中，明了他向来渴望知道的奥秘，并与神面对面相见。我们可能以为他会在这些日子专注于虔诚默想。但他并没有那样作，他像往日一样去访问各处的先知学校，安静地与他的朋友交谈，直到火车火马忽然把他接去。我们想到这种情景时，就知道义人就当如此过日子，在死骤然临到他时，他无需作特别的准备；等候进入来世的最好方法，乃是继续作日常的工。
曾有人问韦斯利说，“你若知道你在三天之内就要死了，你要作什么呢？”他很高明地回答说，“我只要作我已计划好的事：在一个地方作牧养的工，在另一地方会见传道人，在另一个地方住宿，直到神要我将我的灵交还给他的时候为止。”当神召我们的时候，但愿我们不是站在一个因情感或错误见解而站的地方；但愿我们只是作所受托的事，并且是站在我们的职分所在之处。商店、工厂正如圣殿一样接近天堂；神所赐的工作场合也像橄榄山或毗斯迦山一样，可以成为升天的地点。
三、以利亚所得的热爱。这可以从以利沙身上看出来。当以利亚在吉甲西部的高地，最后一次俯视他从前工作的地方时，这个青年就站在他所尊敬的领袖旁边。以利亚虽然多次劝阻他，他还是跟着以利亚一同下陡坡往伯特利和耶利哥去。他甚至跟着渡过约但河，那河的名字意思是死和审判。圣经作者为强调他们彼此的感情而连续三次题说：“二人”一同前往（6节），“二人”在约但河边站住（7节），“二人”走干地而过（8节）。那种即使死亡的冷水也不能消灭的爱，从以利沙重复说出的誓言中得到证实：“我指着永生的耶和华，又敢在你面前起誓，我必不离开你。”在以利亚耿直刚强的性情里，竟得有这样可爱的成分，能使人对他产生深刻强烈的爱，这实在是一件美事。我们现在从他身上一瞥到以前几乎难以看到的温柔性情。
其它的青年人最后一次见到他们的师傅时，心中也涌起敬爱交织的情绪来。他们谨慎地不去谈论他所未题到的话题，不过他们却把以利沙拉到一边，问他是否知道离别的时间已到。他似乎这么说，“是的，我知道；你们不要作声。不要有离别的场面。我们用静默表示辞别罢。”这个老人家就是这样安静地离开他们而去了。
但在他们整个对话中，耶和华却与他们如此接近。在以利亚方面，他知道是耶和华差派他从一个地方到另一个地方去，所以他说：“耶和华差我。”在以利沙方面，他知道他所常呼求的永生耶和华与他同在，所以他说：“我指着永生的耶和华……起誓。”在众先知方面，他们知道是耶和华要将他们的领袖接去。能说出这样的话的人，一定已经到达了一个临死不惧的地步。我们在一下章将要看到，死不过是一个改变的过程而已！
读者阿！主对于你是怎样的？他是不是你亲爱的朋友，你可以用坚定的信念与他谈话？那么你就无需惧怕踏在约但河的边缘上了。如果他还不是你的朋友，你就当求他用宝血将你洗清洁，使你可以有权来到生命树前面，并经过门进入城里去。── 迈尔《圣经人物传──以利亚》