勇士何竟仆倒！
列王纪上第十九章
那个值得纪念的大会在暴风雨中结束了，王和先知也回到耶斯列。他们大概是最先将这消息带回来的人。以利亚去一个简陋的居所里避雨吃饭；而亚哈则回到王宫，耶洗别正在那里等候着他。王后整天在猜想迦密山上的情形。她深望她的祭司能得胜；当她看到密云蔽空的时候，她就把这个人人欢迎的天气改变归功于巴力，以为是它听了祈求而施行的大作为。当这对王室夫妇在内宫见面的时候，大概会有下面这样的对话：
“今天的情形怎样？不用说，一定很好吧！大雨已经先把你的好消息告诉我了。”
“我没有什么可使你高兴的话。”
“什么！难道出了岔子吗？”
“发生了最坏的事情。”
“这是什么意思？我的那些祭司呢？”
“你再也看不见他们了。”
“再也看不见他们！到底是什么意思？快告诉我！”
“他们都死了！这个时候恐怕他们的尸体已经漂出海了。”
“谁有胆子作这事？难道他们不自卫吗？你没有举手帮助他们吗？他们怎样死的？以利亚到那里去了？百姓造反了吗？”
于是，“亚哈将以利亚一切所行的，和他杀巴力先知的事都告诉耶洗别。”
耶洗别听了大发雷霆。她好像一只被夺去幼狮的母狮。亚哈天性好色、贪恋物质享受；只要他自己有吃有喝，马骡受到照顾，他就满足了。他不明白众人为什么那样热心宗教的事。按他的见解，神和巴力两者是不相上下的。他的口号是“今朝有酒今朝醉”。但耶洗别却不是那样。她对付事情之坚决态度，正与亚哈之漠不关心相反。她是非常狡猾、专横、奸诈的，她也一心使亚哈变得和她一样。
耶洗别感到这危机带来极紧迫的一刻。她的政策和她的愤怒使她必须立即探取行动。她若准许这一全国性的复兴扩展下去，则她多年辛苦经营的一切都将化为乌有。她必须反击，立即反击； 为要反击得有效，最好就是针对那天事件的主要人物下手！所以当夜她就差人冒着暴风雨去对以利亚说，“明日约在这时候，我若不使你的性命像那些人的性命一样，愿神明重重的降罚与我。”这句话暴露了那个女人的无能。虽然以利亚是在她势力所及的范围内，但她却不敢杀他；她只得忍住怒气，只施以威吓。她的意图是将他赶出国去，而自己可以自由地重新整理他所造成的破坏。
现在正是最需要以利亚出面的时机。拆毁的工作已经开始了；百姓决心要作一番彻底改革。局势已改变了，正开始转向神，极需要他出来指导，以使百姓忠于他们的选择，完成重建的工作。我们从他以前的表现看，会以为他接到耶洗别捎来的信息时，一定能够沉着对付，满有信心地将它交托给神，确信神会把他藏在他帐幕的隐密处，以躲避敌人的怒气，并保护他免于口舌的争闹。他确实能保持尊严的沉静，或像屈梭多模（Chrysostom）在同样情形之下那样回答优多克修皇后（Empress Eudoxia）说，“去告诉她，除罪之外，我什么都不怕。”但他却没有这样作，圣经作者说，“以利亚见这光景，就起来逃命。”
“起来逃命！”他同仆人趁着黑夜，冒着暴风雨，飞快他越过撒玛利亚山地，本着游牧民族的本能，一直跑到犹大地的极南端；在那里，巴勒斯丁牧场已经荒凉得与亚拉伯的沙漠连成一片了。他在远离耶洗别所掌管的国境、到达别是巴之前，丝毫不敢放慢脚步。别是巴这个城市是环绕盟誓的井而建造的——数世纪前，亚伯拉罕曾在此处栽了一棵垂杨柳树，并求告过耶和华的名。以利亚到那里本来已安全了，但他却仍觉得不能在那里停留。他的心灵似乎完全陷于恐慌中了。他甚至变得连仆人也不能带着同行，所以就将他留在别是巴，独自走进西乃山西南的荒野沙漠去。
在烈日之下，他拖着沉重的脚步走了很长的时间；他的脚走出了水泡；在那里没有乌鸦，没有基立，没有撒勒法，也没有人的同情和帮助；就是神自己也似乎不与他同在了。最后他那强健的身体终于被疲倦和痛苦战胜，他就倒在一棵小罗藤树稀疏的树荫下求死，说，“耶和华阿，罢了；求你取我的性命，因为我不胜于我的列祖。让我现在就死在这里罢。”
如果以利亚坚持他的立场——住在至高者的隐密处，藏在全能者的荫下——他可能已经拯救了他的国家；他的百姓也许不至被掳而分散在各地。七千个秘密门徒可能放胆从他们隐藏的地方出来，公开表白他们的信仰；他们也可能组成一个忠诚的核心，以耶和华代替巴力的地位。是的，他自己的人格也可以免去许多历代以来所不能除去、到如今仍然存在的污点，这污点隐含着羞辱和悲伤。以利亚自从走错了那一步以后，再也无法恢复他对以色列国的影响力。他失去了一个永不再来的机会。虽然神仍以慈爱的心恩待他如孩子，但他再也不敢回到他轻率放弃的那个仆人地位了。这是我们都当严谨思考的事情！如果我们片刻任己意妄行，就可能作出粉碎我们影响力的事情，而永远将我们放在另一个地位上，那与我们继续忠心所能得着的地位是完全不同的。作为儿女，我们可能得到赦免；但作为仆人，我们将永不能复职，也不能再像从前那样被信任。
有一点值得注意，就是圣经中的圣徒常在我们期望他们能站得住的地方失败了。亚伯拉罕是信心之父，但当他下到埃及时，他却失去了信心，而对法老说出关于他妻子的谎言。摩西是最谦卑的人，但他却不能进迦南地，因他说了不当说的话。约翰是一个最有爱心的使徒，但在应该容忍的时候，他竟想要叫天降下火来。同样地，人都以为以利亚没有一般人的弱点，但他却显出自己的确“与我们是一样性情的人”（雅五17）。
苏格兰有一座山岭，从其顶端可以俯览山下整个爱丁堡市，这些位于山顶的古堡在历史上只被侵占过一次。它被侵占的经过是这样的：该堡的防卫者认为山的一边是难以接近、万攻不克的峭壁，所以就不在那里放哨。于是，在一个浓雾的清晨，有一小队敌人爬上峭坡，使守军遭受意外的袭击而投降了。
这对我们不也是一个警告吗？有些人自夸不会犯某些恶习，说，“我不会对这事或那事投降。我不致犯这样的罪。这一点乃是我能够拒抗的。”务要当心！——那可能是灵魂的大敌人所采取的诡计，要使你里面产生错误的安全感，这样他就可以向你以为坚不可摧，而不加防备的地方进攻，一举击败你。
此处再度证明了圣经的真实性。假若圣经只不过是人所写的一部书，那么作者一定不愿把其中一个主要人物的失败描写出来。人有时批评圣经的描写不一致。但这岂不是它的光荣吗？它是面镜子，可以照出人的本性来，使我们知道人里面是什么；使我们人人都不致于绝望；并使我们推想神若能用这样普通的泥土造成他最喜爱的器皿，他也能用他最无知、最劣等的儿女，造出那样的器皿来。这样一来，若不是从以利亚那样悲惨的情景中，显出了一线安慰之光吗？倘若没有这一回事，我们一定会以为他是一个高高在上的模范，远非我们所能及，我们只能用景仰英雄的眼光去看他了。但现在我们看到他躺在罗腾树下求死，显出他比我们当中很多人还要软弱，我们就感到他也不过是一个人，只是因着他的信心，和神的恩典才能成为神重要的器皿。我们若有同样的信心，也可以支取同样的恩典，使我们卑微的生命变得高贵。
现在我们来看造成此严重失败的几个原因：
一、他过度消耗体力和精神。请设想他自从离开撒勒法的安静居所之后，所遭受到的一连串压力。迦密山上长时间的紧张、屠杀祭司、迫切祷告、在亚哈车前跑了十八英里、紧接着的急速逃命，几无片刻的休息，结果使他筋疲力竭了。现在极度的紧张松弛下来，结果引起极痛苦的反应；这就是他显出难以形容的消沉之原因。
我们“受造奇妙可畏”（诗一三九14），我们的内心对外面的环境特别敏感。有一句话很有道理：即使最微小的原因——如一个闷热的房间、阴霾霾的天气、缺少运动、萧瑟的景观——都会在快乐与忧郁、相信与怀疑、勇敢与犹豫之间造成差异。所以很多求问宗教教师的人，倒不如去求问他们的医生更好。读者若有人感到自己失去了从前活泼的喜乐和愉快的信心时，在你认为是神隐藏了他的面，或是悲哀你自己退步了之前，你最好先问一问是否有任何生理或心理上的原因。若有的话，你不但不会受到责备，反倒会受到他爱心的同情，“因为他知道我们的本体，思念我们不过是尘土”（诗一○三14）。当我们想到我们这时代的快速步调和紧张时，我们就会希奇，我们当中并没有太多人像以利亚那样，在沙漠遭到难以忍受的沮丧。
二、他强烈地感到孤单。“只剩下我一个人。”有些人生来就是孤单的。那真是成为伟人的一大代价。在孤单的时候，除非人的心为着一种英勇的目的，或受到坚定不移的信仰所支持，否则它很容易动摇。孤单的阴影也曾笼罩过我们的主，那时他说：“看哪，时候将到，且是已经到了，你们要开散，各归自己的地方去，留下我独自一人；其实我不是独自一人，因为有父与我同在”（约十六32）。如果我们的主曾遭受过孤单阴影的苦景，那么以利亚在黑暗的时候感到畏缩也就没有什么希奇了。不错，他当时可能有童仆为伴，但要记得，有的同伴并非知心的伴侣。我们有时置身于人群中，却反而感到比在沙漠上更为孤单。我们不仅需要人的相伴，我们还需要人的心、人的同情、和人的爱。
三、他不看神而看环境。直到这个时候，以利亚一直都靠着他最伟大的信心而得到力量，因为他总是仰望着神。“因为他恒心忍耐，如同看见那不能看见的主”（来十一27）。神若占据了人的整个视线，人的信心就被挑旺。但当耶洗别的威吓临到他时，圣经极富含义地说，“以利亚见这光景，就起来逃命。”以后，彼得曾在水面上行走，当时他只看主不看激浪。但他“因见风甚大，就害怕；将要沉下去，便喊着说，主阿，救我”（太十四30）。所以当以利亚总是注目看耶和华的时候，虽然敌人攻击他，他也不惧怕。但当他看到自己的危险，开始思念自己的生命过于思念神的目的时，他就惧怕那些脆弱必死的人，并忘掉那创造他和创造天地的耶和华了。“以利亚见这光景，就起来逃命。”
我们不要看环境如何，虽然它在我们面前翻腾如红海，在我们四周怒吼如狂风。对于一个心灵为神所占有的人，一切环境、不可能作的事、难题，都算不了什么。神的儿女啊！起身上到高山上，从那里你将看见荣耀的应许之地；不要叫底下的人和事物局限了你的视野。
向神发命令是一大错误。当以利亚不想再活下去而向神求死时，他不懂得自己在说什么。如果神真的听了他的话，他就会在抑郁中死去，绝对不会听见微小的声音，绝对不会创办先知学校，或委派以利沙接替他的工，也绝对不会乘旋风升天。
神是多么有怜悯，才不答应我们所有的祷告！他是多么有恩慈，才这样审查我们一切祷告的内在含义，然后才答复我们！我们以后将要看到，这就是他对待他那疲倦、心怀不平的仆人的态度。
有多少人曾说过，“罢了！”——被长期病痛所缠累的患者，人遇不淑的妇女，劳苦工作却不见果效的基督工人，都会说：“罢了！让我们回家去能。这担子过于我所能担。这功课太累了。学习的生活太乏味，我需要休假。我看再拖延下去是不会有什么好处的。罢了！”
啊，愚蠢的孩子！如果神真的照着我们所求的去行，我们就不知道要损失多少了。以利亚如果现在就死去的话，他就会失去神在四十天后所要给他的那些难以计算的福分了；他若现在死去，只不过像一只狗，就不会那样威风、尊贵、蒙宠地进入天上敞开的门了。所以我们最好将一切都交托给智慧、慈爱的神。他希望我们回去，但除非我们学完了最后的功课，作完了最后的工作，否则他不会让我们回去。所以我们要感谢他，因为当我们意志消沉，躺在地上说“罢了，让我们死罢！”的时候，他拒绝听从我们的愿望。── 迈尔《圣经人物传──以利亚》