受命去撒勒法
列王纪上第十七章
我的一个朋友，有一天在湖边看到他所见过最美丽的灌木，他就查问为什么它们长得那样茂盛，原来那是由于不断移植所致。无论这种方法对自然物的影响如何，我们确知我们的天父要在我们身上用同样的方法，以获取最高的果效。他不时在移植我们。虽然这些改变有时会阻碍灵命的稳定进展，但只要应用适当，结果一定是，将基督徒最美好的性格和经历彰显出来。
先知耶利米对此真理也举了个例子说，“摩押自幼年以来，常享安逸；如酒在渣滓上澄清，没有从这器皿倒在那器皿里，也未曾被掳去；因此它的原味尚存，香气未变”（耶四十八11）。葡萄计最初榨出来时，不纯且浓；等到将它放在器皿中经过发酵作用之后，有一种称为渣滓的沉淀物，就完全沉淀到下面去了。经过这个步骤之后，再谨慎地将液体倒入另一器皿中，以将一切沉淀物留下不用。这种手续一再重复，直到原有刺鼻的气味消失，液体变为清澈芳醇为止。但摩押却未经过这种变动的过程；他“没有从这器皿倒在那器皿里”，所以他们在道德或灵性上，也没有长进；“他的原味尚存，香气未变。”平静的生活绝不是最好的生活。有些人只在神的计划受到扰乱或移动时，才能达到灵程的最高标准。
这岂不是有助于我们明了神如何对待以利亚吗？他先是在“本家”的器皿中；以后移到“耶斯列”的器皿中；再移到“基立”的器皿中；现在又移到第四个器皿“撒勒法”中：这一切并不是要他安定于渣滓中，而是要催逼他朝向一个目标——道德上的伟大——而前进；他若不经过这种过程，就绝不会达到那目标；只有这样，他才有资格在日后的变化山上，与摩西一同和基督谈话。读者啊，如果你不断被迫迁移，那么你当壮胆——今晚搭起帐棚，但明天得到移动的云柱和号角声呼召时，就要把帐棚收迭起来；这一切都是在一个智慧且信实的爱的指挥之下，是为了一个荣耀的目标而训练你。你只要相信你所遭遇的环境，都是最适于更新你的个性。它们是从各样事物中被精心挑选出来的，为要使你成为最有用、最荣美的人。如果你能预知的话，你也必会选择这一切的。
不过，人的灵若是像以利亚耶样完全与神交往的话，这些改变也就成为无害且不足挂齿的事情了——正如在激战中的士兵被蚊虫咬了一下一样，是无足介意的。对于那常常活在不变之神面前，而能说“我是站在说这话的耶和华面前”的人，命运中一切环境的改变，只不过触及人生的外表而已；无论它取去什么，也不能取去我们活在神面前的感觉；无论它带来什么，也不能多于这种感觉。这种活在神面前的感觉，是主宰我们的思想，是我们随时的鼓励、慰藉和安抚。一个喜乐的灵最热爱的，就是履行他的计划，顺服他任何微小的旨意，等候他，他就要像以利亚那样得到这种恩典。这恩典也是为你预备的，敞开你的心灵和生命，它就会透过圣灵赐给你。你为什么不求呢？
这里有几样功课可以学习。
一、信心等候神的安排。“过了些日子，溪水就干了，因为雨没有下在地上”。以利亚周复一周地本着坚定不移的心，注视着那个逐渐干涸的溪水；不信的念头常常想来摇动他，但他却不让环境介入他与神之间。不信的人是透过环境看神，但有信心的人却是将神放在他自己与环境之间，透过神来看环境。所以将涸的溪水先变为几缕银丝，银丝不久之后就停留在大石下的池沼，以后池沼越缩越小。飞鸟已离去，林中的野兽也不再来解渴，因溪水已干了。只有到这个时候，耶和华的话才临到这位忍耐而不动摇的人，说，“你起身往……撒勒法去。”
我们大多数人都可能早就心急而自作主张了。我们可能早在溪水干涸之前，就已自定计划，然后求神祝福，就起身到别的地方去了。唉！我们头脑中充满了自己的方案、计划、筹算。如果撒母耳未能在我们所预期的时间来到，我们就必自己献上燔祭了（撒上十三12）。这是我们遭到无数苦恼的原因。我们自作计划之后，就急着去实行；只有在我们遭到难以克服的困难时，我们才考虑到所作的是不是神的旨意，或者到了那时候才求告他。他确实常拯救我们脱离苦难，因为他的慈爱永远长存；但如果我们先看一看他所启示的计划，我们就绝不会步入这么难以逃脱的迷宫，我们也绝不会那样流着羞惭的泪回顾我们所走过的道路。
有一句话可作为所有人、尤其是神仆人的格言，就是神对摩西所说的：“你要谨慎，作各样的对象，都要照着在山上指示你的样式。（来八5）。摩西是个急于作神工的人，并且他又是以色列民中最有领导才能的人；但他即使作一个铃铛、或一个石榴、或一个繸子、或一个幔子、或一个器皿也不敢不照着神所定的样式，以及神的心意。为此神才将他带上山，敞开他心灵的门，使他看到完全理想的帐幕，看见神思想和心目中的事。他在山上经过了四十天虔敬的学习；当他回到山下时，只不过是将在山上所看到的样式付诸实施罢了。
主的心中也有同样的思想，他说：“子凭着自己不能作什么，惟有看见父所作的，子才能作”（约五19）。因他完全倒空了自己，他放弃了自己的方案与计划；他过着毫无自己计划的生活，每时每刻都接受父向他所启示的计划；他完全相信那些计划会引领他成就更大的工作，直到世界都惊奇地看见那辉煌的结果——即他经过客西马尼，髑髅地和裂开的坟墓，在橄榄山升天，第二次复临的荣耀。哦！这是何等奥秘的谦卑！统管万有的主尚且过着这种完全倚靠神的生活，更何况我们呢？我们何必再忧虑烦躁呢？那将要临到我们的荣耀又是何等大啊！但愿我们都情愿等候神，让他向我们启示他的计划，以致于我们的生活只是为要实行他的心意，实现他的理想。但愿我们心中祷告说：“主啊！求你将你的路指示我，教导我行你的旨意；指示我所当行的路，因为我的心仰望你。”
二、神要我们绝对顺服他的计划。以利亚像从前去基立，和以后去见亚哈那样，他“就起身往撒勒法去”。有个女基督徒，曾在我们当中学得了顺服生活的福气。不久之后，他不得不渡洋另建家园。最近她为要重温旧日的喜乐，不惜跋涉数千里，访问她从前学会完全降服的地方。但她感到失望的是，虽然她仍在同一圣地敬拜，聆听她所熟悉的声音，她却不能重得她所失去的无价珍宝。最后她找出了原因。借着良知和圣经话语的提示，她明白自己一直在他乡过着故意违背基督旨意的生活。即使她不顺服的动机可能是高尚的；但不顺服仍是不顺服，并且必然带来苦果。
这乃是很多基督徒生活失败的真正原因。我们见到了神的理想；我们誓言只属于他；我们强调自己的心愿；我们也将自己献在祭坛上。有一个时期，我们似乎步入了另一境界，沐于恩光之中。然后清楚的命令来了，要我们离开可爱的基立，到不欢迎我们的撒勒法去；我们必须去说一些话，采取一些步骤，除去某种习惯；但我们一心想逃避这些——因代价太大了。但我们一不顺服，亮光就立刻从我们的生活中消逝，而黑云却开始围拢在我们的周围。
我们并不是因顺服而得着救恩；那完全是神的恩赐，我们凭着信，并借着主耶稣基督所完成的工而得救。但我们既得救了，就必须顺服。我们的救主要求我们，要因爱他而遵守他的诫命。他这样命令，是为了要我们尝到他那最宝贵的恩赐；因为他知道我们若遵守他的诫命，就有大的赏赐。
我们查考整本的圣经，就能看出那些曾为这昏暗枯燥的世界带来生气和亮光的伟人，他们生活的秘诀就在于严格、绝对、即刻的顺服。我们的君主最引以为荣的称呼，乃是耶和华的仆人。我们没有人能找出一个比他心中的感动更崇高的目标：“神阿，我来了为要照你的旨意行”（来十7）。主的母亲马利亚是一个心思单纯的人，她曾在婚筵上对仆人们说了一句适用于各时代的话：“他告诉你们什么，你们就作什么。”
三、绝对的顺服有时会将我们带入熔炉中。“撒勒法”的意思是熔炉。它位于迦南地界之外，背面是黑门山白雪覆盖的峰顶，面临着地中海碧兰的水。它里面有很多事情可能是这位先知所不喜欢的。耶洗别曾从这一带地区带出一批不敬虔的人来。它此刻也像迦南一样，遭遇干旱。以利亚必须跋涉一百里，跨越那咒骂他、压迫他的中央地区才能到达那里。然后他又必须由一个异教民族的寡妇供养！假若要他去供养寡妇的话，他不会介意的；但现在却是要他去仰赖寡妇微薄的收入或仅有的余粮过活，他心中自然不是滋味。撒勒法实在是个熔炉，要炼净骄傲、刚愎、自恃的任何杂质，因这些东西可能潜伏在他心里深处。
他在接受招待这事上，也看出神的炼火。当他来到这个落后的乡镇时，可能已近黄昏了；在城门边，有个寡妇正在拾取木柴好准备作晚饭。有些人可能认为这是巧合；但在信心的字汇中却没有这样的字眼——因为以人的判断说，那是个巧合；但以信心说，那却是神的安排。这位显然就是神向他提到的那个寡妇。他因着长途跋涉，已经又渴又累了，但他毫不怀疑神会充分供应他的需要；因此他求那妇人用器皿取点水来给他喝。那寡妇可能预知他的来临。我们从“我已吩咐那里的一个寡妇供养你”的话里，可以如此推测。她的品格到适当时机就会显出来；不过她一定有某些特殊之处，是以色列很多寡妇所没有的（路四25～26）。神略过以色列的许多寡妇而在那样偏远的地方拣选了她，不是没有原因的。她一定具有某种特质，例如乐观，勇敢，信心，使她在当时其它妇女中脱颖而出，得以被选来招待这位先知，并且与他快乐地同享天父的恩惠。神可能已经感动了她使她知道先知要来的事情——如扫罗和亚拿尼亚以及哥尼流和彼得看见异象一样，神同时向双方面作出启示。
所以她听到先知的要求时并不感到惊奇，只静静地去拿了杯冷水来（太十42）。以利亚见她愿意帮助他，就再求她拿点饼来。这只是个普通的要求；但却迫使她不得不道出她的困境来。她没有饼，她的坛里只剩下一把面，瓶里只有一点油而已；她正打算用它们来为她自己和她那因长期穷乏而孱弱不堪的孩子作最后的一餐饭；吃完以后，她们就只有躺下等死了。这位神人经过长途跋涉之后，再遇到这样的光景，委实是很令人丧气的。
神就是这样带领他的儿女。“凡不能见火的，你们要叫它过水”，意即他不会使我们遇到过于我们所能受的试探。所以“凡能见火的，你们要叫他经火，就为洁净”（民三十一23）。如果你身上有任何需经试炼的地方，你就一定要被放进熔炉里去。不过火并不是要毁灭你，乃是要洁净。是爱的手将你放进去；并要保守你直到忍耐成就了他的工作。火焰只能烧毁绑你的绳子；当你在火中自由行走的时候，旁观的人一定会看见在你身边有一位像是神子的人。
四、当神将他的儿女放在熔炉中时，他必供应他们一切的需要。环境的确会使人丧气，但对于一个心中只有神的同在和能力的人，这一切算得了什么？神曾对以利亚说过，他要由那个寡妇供养；因此即使天地废去，事情也当照他的话成全。难处之于信心，正如运动器具之于小孩子一样，目的只是在增强他们的肌肉。所以以利亚本着他那勇敢的信心说：“不要惧怕；可以照你所说的去作罢……因为耶和华以色列的神如此说，罐内的面必不减少，瓶里的油必不缺短，直到耶和华使雨降在地上的日子。”
我们只需要问，我们是否站在他所要我们站的地方？倘若是的话，我们即使认为不可能作到的事情，也一定能作成。如果普通的方法作不到，便一定会有神迹来帮助我们。“你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了”（太六33）。我们稍后还会再讨论到这不会缺少的面和油。不过在本章结束之前，我们要注意，同一句圣洁的话由不同的人使用时，会有何等不同的含意。那寡妇也像以利亚一样说，“永生耶和华神”（王上十七12）。但这些字并未带给她安慰，因为她不过是重复从别人听来的话，并不是出于她对这真理活生生的经历。读者，神断不许你像鹦鹉学舌那样说这句话，他要你将它深深地刻在你的心中——使你一生除了畏惧罪之外可以一无惧怕地活下去；并用坚定不移的确据——“不要惧怕”（13）去鼓励胆怯的人。── 迈尔《圣经人物传──以利亚》