亚伯拉罕的真后裔
读经：约三l－14
从这段经文里，在尼哥底母的身上，我们读到了甚么？他是旧以色列的一个典型代表，他是属法利赛党的，该党一向以以色列的传人自居；他又是犹太人的官，地道的以色列的代表。尼哥底母是亚伯拉罕的肉身子孙，也表现出这些子孙的具体行止。
主耶稣是怎么对他说的呢？主所说的话实在的意思是：“尼哥底母啊！不错，你是亚伯拉罕的子孙，而且也足以代表所有亚伯拉罕的肉身子孙，你是以色列民的一个具体典型。今晚在这里，我就是这样看你；然而我要说，作为整个以色列的代表，你必须重生！”亚伯拉罕的肉身子孙，在神的国中是没有地位的。
这点也正是保罗在他给加拉太人和罗马人的书信中，所极力争辩的；保罗说，从以色列生的，不都是以色列人；他有肉身的子孙，也有属灵的子孙。
耶稣对尼哥底母——这位代表性的人物——说：“亚伯拉罕肉身子孙的地位是站不住脚的，按着肉身生的以色列人不是真以色列人。你必须重生，必须有一个按着圣灵而生的子孙兴起，这才是新的、属灵的、属天的以色列。”“从肉身生的，就是肉身”（约三6）。“属肉体的人，不能得神的喜欢”（罗八8）。“从灵生的，就是灵；我说你们必须重生，你不要以为希奇”（约三6－7）。
这个世代的新以色列，是一个“从上头生的”以色列，他们不是亚伯拉罕的子孙，乃是神的众子。
让我们再回到第一章，那里说：此接待祂的，就是信祂名的人，祂就赐他们权柄，作神的儿”（约一12）。由此可见，亚伯拉罕的肉身子孙和神的属灵儿女之间的差异，何啻天壤！而且，神的儿女并不是一班“改良了”的人，他们完全是更高的族类，是一班属天的子民！受咒认的铜蛇——被高举的基督
“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信祂的人，在祂里面得永生”（约三14，15另译）。
这里所题到的旧约背景一一铜蛇，是出自民数记第二十一章。这次事件的起因是：“百姓因这路难行，心中甚是烦燥，就怨讟神和摩西，厌恶这淡薄的食物。”他们不但怨讟神和摩西，还用非常恶毒的话来形容吗哪。吗哪是神从天降下，赐给他们的食物，他们却说：“我们厌恶神供应给我们的食物！”
我们须切记，神所作的每一件事，都是看着祂的儿子而作的，当祂从天上把吗哪赐给以色列人时，也是如此（到约翰福音第六章，我们还要再来看这一点）。吗哪乃是基督的一个预表，祂曾说：“神的粮就是从天上降下来，赐生命给世界的；我是生命的粮。（约六33－35）。以色列人曾经说：“我们厌恶这粗劣的食物。”同样的，当耶稣在世时，犹太人也说：“我们恨恶这一个人！”这是犹太人的灵。
神看明了在旷野中百姓心里的灵是那样抵挡神和神赐给他们的食物，所以，“耶和华使火蛇进入百姓中间，蛇就咬他们，以色列人中死了许多”（民二十一6）。然而，“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来”（约三14）。
哦！在这里发生了一些极深刻而可怕的事！圣经从头到尾，一直用蛇作为咒诅的记号，被神审判的记号。从圣经中第一次题到“蛇”，你们就看到它代表了咒诅和审判；同样的，在旷野中被举起来的蛇，也是神审判的记号。神的咒诅和审判，原本应该落在那一班悖逆的百姓身上，现在却转到那条“蛇”身上了。这条“铜蛇”被剌穿在十字架上，担负了人类的咒说和审判，所有仰望铜蛇的，都必得救。
主耶稣用了旧约里的这个表号，祂的意思是：“我要为你们成为咒诅，当我被举起来的时候，我要承受你们当受的审判；在木头上，我要亲身担负你们的罪恶。”因着咒诅与审判而被钉死的基督，在祂身上有拯救，叫所有仰望祂的人都能存活。接着，就是圣经中最伟大的一节经文了——约翰福音三章十六节。这节圣经的头一个词是“因为”（译注：和合本漏译），我顶喜欢这个连接词，新约中所有的连接词都是有意义的；甚么时候你读到了“因为”，“所以”之类的字眼，你总得把上下文看一看。因为“神爱世人””。
我们经常引用这段经文，可是却很少引用它的上文。哦！在上文里讲到一件何等大的事，神把全人类的罪都归在祂独生子的身上，神竟容许祂的爱子为我们成了咒诅！为甚么？“因为神爱世人，甚么将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”你若要领略这段经文，就得把它和民数记第二十一章放在一起读。
铜蛇事件是耶稣钉十架的背景和小影，说明从旧至新的转换。现在，新的以色列是建造在这个根基上：“叫一切信的人，在祂里面得永生。”关于这点，我们还有许多可说的，但我们必须继续往前！── 史百克《属天的呼召》