哈该书绪论
哈该书写作的时期，比前面西番雅书所反映的情况，至少又过了一个多世纪。先知西番雅活于主前五八六年的大灾难前约半个世纪，在灾难中，耶路撒冷和她的圣殿被毁坏；而哈该则活在此大灾难之后五十多年。西番雅在预言中预计会有恶运，哈该则生活在这厄运的后期，那时摆在犹大民众之前的，完全是历史的新一页。
除了知道哈该一部分事工进行的准确日期之外，我们对他所知甚少。对于他的父亲，或者家庭背景，我们一无所知。他被称为先知，由他所说的内容，清楚表明他从事向选民公开宣告 神话语的工作。在这本书中的五个日子，特指先知的事工时期：这些事情发生在主前五二○年八月和十二月之间。但是如果把哈该的整个先知事工，都限定在这四个月内，那样也可能是错误的。比较可能的，是有关先知在这个短暂时期的生活和事工获得保存，因为它从宏观而言较为重要。我们甚至不知道当时先知年龄多大，也不知他这段短暂工作时间处于他一生那个时期；认为他当时已届八十高龄的提议，（根据二3）是最站不住和没有可能的。但是尽管缺乏关于哈该的数据，仍然可以很详细地知道先知生活的时代和所处的环境。
哈该书的背景
先知生活和工作的时期，是希伯来人在整个圣经时代中最困难的时刻之一。六十六年以前，也就是在主前五八六年，耶路撒冷城被巴比伦军队所攻破，圣殿也被亵渎。大部分耶路撒冷居民被掳到巴比伦，生活在劳动营中；其他逃脱入侵者之手的，寄居到外邦各国之中，远离他们的家园。只有小部分仍留在应许之地；没有任何领导人，他们虽生存下去，但他们既没有异象，也没有意志力保持耶路撒冷原有的信仰。
国际形势在主前五三九年开始起变化。新兴的强大帝国波斯帝国，在古列的领导下，打败了巴比伦，这样就变成被掳的犹太人命运的新主人，他们生活在现今为波斯人所控制的领土上。古列也许早在主前五三八年，就使生活在他新近获得领土上的犹太人，可以回归他们的家园。这样犹太人经过半世纪居住在巴比伦之后，开始迁移回到他们自己的祖国，回到他们中间许多人从未见过的土地上（指那些出生在被掳之地的人）。
在主前五三八年和以后的年间回归家园的犹太人中，看来曾有小部分曾着意重建主前五八六年被毁的圣殿。然而他们的努力仅属徒然。他们当中大多数曾经受到重大压力，千辛万苦才能在新环境中活下去，而且虽然重建圣殿的基址已被清理和作好准备，但是看来很难进行如他们所盼望的重建工程。
在这样的背景下，我们得以简单地一瞥先知哈该的事工。被掳以前的先知们服事的是一个强暴和邪恶的民族，而面对着哈该的是这种令人失望和不景气的局势。他有些同胞仅仅希望生存；而另一些希望生存在合情合理的舒适生活中，但是对于整个的民族，并无任何的异象。而突出在一切之上的，是干旱和各种农作物失收（无疑是由于多年忽视农业所造成的），使土地贫瘠，人民也感到气馁。所以对大多数在主前五二○年的以色列人，似乎没有时间去为国家的圣殿忧虑。圣殿已经荒废数十年；多数人都以为它那种状况必要继续，直到经济情况有所改善的时候。
哈该是当时极少数有卓见的人之一，他认为尽管经济情况不景，但是必须重建圣殿。贫困和失望，并不能作为容许所罗门一度辉煌建造的圣殿变成可悲废墟的原因。从信仰的观点来看，圣殿是一种 神与祂百姓同在的象征；当它仍处废墟的状态，信心就没有活泼的希望。单从民族观点来看，圣殿一度曾经是耶路撒冷和以色列的骄傲；一旦对它玩忽职守，就没有希望恢复民族的自尊，因此人民也就很少有希望，从他们现在的沮丧环境中得以解脱。
这样，哈该既是一个有异象的人，又同时是一个有实际使命的人。他的异象根基建立在他的信心之上：他希望看见耶路撒冷的圣殿重现昔日的荣耀，这样才能转过来清楚地宣告 神与祂的百姓同在。但是他的异象是与实际相结合的。除非他能够说服全民，特别是他们的统治者，使他们下定决心从事艰苦的重建工作，否则他的异象将只是白日梦。哈该书让我们看到从漠无关心至采取行动中间的一些转折点。它本身并没有记载重建圣殿的整个故事，但是它描述了一位为实现他的异象作出贡献的人，对他的意志和异象作出极深入的阐释。
本书的性质
这简短的著作仅包括二章，一共三十八节。在英文的标准修订本中，这整卷书基本上都是以散文的形式写成的；而相对之下其他先知书原则上都是用诗体写的。尽管英译本采用散文的形式，许多经节（特别是先知的话）却属诗歌形式（特别参见一6，9－11节等）。
尽管这卷书简短和缺乏背景资料，但它极准确地指明了日期。它一共提出了五个日期（一1，15；二1，10，20节），在公元前五二○年八月到十二月之间。这些日期为整本书提供了骨架，把它分成五段（下面按照这五段来分别进行注释），但亦有一些解经家怀疑一章十五节的日期不完整，故此只把这本书分成四个单位。
从这本书现在的形式看来，它很明显是由哈该一些预言式晓谕编辑而成的选集，这些晓谕叙述先知论及圣殿重建的宣讲事工。哈该自己在这些描写中一直是以第三人称出现，虽然他可以使用自己的语言写这本书，但是更有可能他的编辑或者门徒，收集了他所说的，并把它们编排为现在的形式。
哈该书的信息
在寻找先知信息的基调时，重要的是意识到我们现在的这本书，仅是一段较长时间的生活和工作时期的掠影。因此，我们应该尝试了解这些特别的章节和特别的事件，为甚么写下来留给以后的世代。先知信息的详情将在随后的注释中出现，但中心的主题可能在于他在生活和工作中把异象和实践结合的能力。
哈该既是一位理论家，又是一位实践者。他有一个圣殿的异象，知道它对选民的宗教意义；他也有能力、冲劲、和策略上的智慧，去将他的异象变为具体的事实。而且更进一步，他还能够在现行的神学和它的实际意义，以及末世神学和它对将来的意义这两者之间保持平衡。换句话说，他肯定作出行动和保持信念的重要性，并认为不必假定末世、即世界的终结已经同时临到之际，也可在社会中带来实时改变，这亦相当重要。行动中的信心和活跃的信心之间显著的平衡，从哈该书的编辑编排他工作的写作方式显示出来（进一步请看注释）。
总之，要掌握这卷短书的真正意义，我们需要注视这个人所处的年代。哈该甚少获得应有的称赞。著名的德国旧约学者乔治·福勒（George Fohrer）写道：‘哈该只不过是诸位的先知模仿者。’虽然从严格的文学观点看，上述的说法也许有点真确，但若认为哈该只不过暗淡地反映了他的前辈，则是不幸的。也许，这不是一本伟大的书，虽然它大部分内容都非常清楚。但是我们不要让本书的世俗特性损害这位先知的伟大。在一生中，很少有人能够要求一个失望的国家有那样的复兴。并且也很少有人在这样一种经验中，找到行动和信心如此显著的平衡，而这种平衡对于将来世代有着保存的价值。――《每日研经丛书》